Villarreal

La única obligación del Villarreal era marcar un gol en el Emirates Stadium, pero pronto se vio no que fuera difícil, sino que iba a ser imposible. El submarino amarillo se hundió con todo el equipo y, lo peor, no dio sensación de peligro en ningún momento. Quizá Pellegrini, en su afán por frenar al Arsenal, se olvidó que para ganar es necesario marcar.

La propuesta del chileno pasó por anular a Cesc y compañía, pero le salió cruz. Imperial, Fábregas hizo y deshizo a su antojo, demostró el porqué de su capitanía londinense y como si fuera un acto reflejo ofreció un recital de fútbol.

No gana para disgustos el Villarreal y con la lesión de Senna ante el Málaga los amarillos ven hipotecado su futuro en la Liga de Campeones e incluso corre serio peligro la plaza para la máxima competición continental del próximo ejercicio. La derrota ante el Málaga entraba dentro de los planes. No es el malagueño un equipo menor. Con un fútbol serio y consistente se llevaron los tres puntos del Madrigal que lloró no por la derrota, sino por Senna.

Y es que en el momento clave de la temporada los amarillos han perdido a dos de sus referencias. Dos piezas clave en el proceso ofensivo, dos de esos jugadores que transmiten confianza y aportan al equipo coherencia. La grave lesión de Cazorla puso en jaque a un Villarreal que recuperados del golpe anímico, puso contra las cuerdas por momentos al Arsenal.

El Arsenal le volvió a dar un disgusto al Villarreal. El partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en El Madrigal se cerró con unas tablas (1-1) que hipotecaron, y de qué manera, el futuro del submarino en la competición. ¿Quién fue el culpable? Pues quizá hay que mirar al banquillo y preguntarle a Pellegrini sobre el cambio de Cani. Más bien porqué eligió a Mati Fernández y no a Pires.

Ese pudo ser el gran error del técnico amarillo. Hasta el descanso y como se esperaba, el partido se rompió varias veces. Primero a favor de los amarillos, luego dominó el Arsenal, recuperaron el mando los castellonenses…. Un ir y venir constante que, ofreció grandes minutos de fútbol y en los que el Villarreal tocó el cielo tras el gol (golazo) de Senna.

Visitar el infierno y salir indemne es algo de lo que pocos pueden presumir. Pero entre ellos está, desde este martes, el Villarreal. Pocos, por no decir nadie, dudan que el conjunto de Pellegrini sea inmensamente superior al Panathinaikos griego. El problema era que lo tenía que demostrar con un marcador adverso (1-1 en el partido de ida) y una de las aficiones más entregadas del fútbol europeo.

Pero ni lo primero ni lo segundo fue suficiente para frenar al submarino amarillo que emergiendo de las profundidades enfocó su periscopio hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones. Ibagaza y Llorente fueron sus particulares torpedos en un partido que se resolvió en una segunda parte eléctrica.

Cuando el sorteo de la ronda de octavos de final de la Liga de Campeones deparó un enfrentamiento entre Real Madrid y Liverpool todas las alarmas se encendieron. El conjunto blanco, en el peor momento de la temporada, veía el futuro negro. Muy negro.

Desde aquel día hasta ahora, además de mucho tiempo, han pasado muchas cosas en la casa blanca. En poco, o en nada, ser parece aquel Real Madrid y el que ahora brilla en la Liga y amenaza con sumar su décima Copa de Europa. Las tornas se han invertido y el mejor Madrid del año recibirá al Bernabéu al, probablemente, peor Liverpool del curso.

Algo ha cambiado en el Madrid con la llegada de Juande Ramos. Era de esperar una nueva versión de los blancos si bien quizá no tan rápidamente. Más allá del maquillaje propio que un nuevo técnico le da a su equipo, algo que se suele ver durante los primeros partidos, Juande parece que les ha puesto en vereda.

Con los mismos mimbres que Schuster (Lass y Huntelaar nunca serán grandes estrellas y si buenos obreros) el Madrid es ahora algo más compacto. Sabe a qué juega, qué tiene que hacer y cómo tiene que afrontar al rival. Adelantar el esquema unos metros ha sido mano de santo.

El Villarreal ya está en octavos de final de la Liga de Campeones. Los pronósticos se cumplieron y el cuarto empate sin goles fue el resultado (otra vez) con que se cerró el cuarto cara a cara entre castellonenses y británicos. Pocos se habrán hecho ricos en las apuestas.

A los dos les valía, como paso previo, el empate en el Madrigal. El primer puesto del grupo, aún por decidir, dependerá de lo que hagan en la última jornada. El United se medirá al Aalborg en Old Traford y el Villarreal visitará Glasgow para jugar ante el Celtic.

El Villarreal quiere olvidar su último en inesperado tropiezo liguero y lo quiere hacer ante el vigente campeón de Europa, el Manchester United que esta noche se vestirá de corto en El Madrigal para tratar de hacer buenos los pronósticos que le dan como favorito.

Unos pronósticos que, cuando del Villarreal se trata, quizá no son del todo ciertos. Sin dársele del todo bien, lo cierto es que los amarillos han sabido controlar hasta la fecha al United. Tres veces se han visto las caras, y nunca han salido derrotados. Tres empates a cero que han servido para que el vigente campeón llegue a Vila-real sabiendo que le tocará sufrir.

La Copa del Rey se le sigue atragantando a los grandes equipos. Finalmente, de entre los grandes, sólo cayó el Real Madrid ante el Real Unión. Barça y Atlético sufrieron, especialmente los colchoneros, pero certificaron su presencia en octavos de final de la competición del Ko. El Villarreal, confirmó su renuncia al torneo tras empatar en casa 1-1 ante el Poli Ejido tras el 5-0 de la ida.

Resulta paradójico comprobar cómo, cuanto mayor es el presupuesto de un equipo, cuanto mejores son sus jugadores y cuanto más débil es el rival, más se les complica su continuidad en la competición.