Toda la superioridad exhibida en tiempos ha desaparecido de la noche a la mañana. Ahora se ha convertido en un equipo más. Competitivo, muy competitivo, pero ya no es inmune a la derrota ante rivales inferiores.

La Copa de la UEFA, el partido ante el Standard de Lieja, un rival menor si se compara a hispalenses y belgas, ha sido la última certificación de ese mal momento. Una derrota por la mínima que, unida a las encajadas ante Málaga, Ponferradina y Valladolid, dejan a los de Manolo Jiménez con muchos deberes pendientes en Europa.

Tampoco fue una buena jornada para el Valencia. Le sucedió, más o menos, lo mismo que a los sevillanos. Una dosis de exceso de confianza ante el Copenhague, también un equipo menor, dejó sin premio a los chés en su estreno europeo.

Mal partido de los de Emery que divagaron por el campo como el estudiante que se hace el remolón antes del examen y que apura el último día. El gol de Morientes a la hora de juego pareció que servía para aprobar, pero Santin, a falta de seis minutos mandó a la reválida de los valencianos.

Por su parte el Racing, encuadrado en el peor grupo, se resiste a decir adiós precipitadamente. El empate ante el Schalke en el Sardinero permite a los cántabros seguir con sus opciones intactas. Tres puntos le separan del líder, el conjunto alemán, y dos del City y el Twente. Distancias demasiado cortas para empezar a agonizar.

En NdF | Mal trago en la Copa de la UEFA

Encuadrado en el Grupo A, el conjunto del Sardinero deberá jugarse sus opciones de clasificación ante tres ‘cocos’. A saber: Schalke 04, Paris Saint Germain y Manchester City. El cuarto rival, el Twente holandés, es, a priori, el más asequible del particular grupo de la muerte de la UEFA.

Mucho nombre y muchos quilates tienen tanto el bloque germano (cayó en la previa de la Champions ante el Atlético) como el nuevo equipo de Robinho. Sin descartar la sorpresa (dónde mejor que en la UEFA), los cántabros se tendrán que jugar los cuartos ante Twente y Paris Saint Germain, que acumula tanto nombre como decepciones en las últimas campañas.

Pero para colmo de males los dos partidos ante franceses y holandeses los jugará a domicilio y a Santander llegarán el City y el Schalke, otra trampa en el camino.

Toda la suerte que le ha faltado al Racing le ha sobrado al Valencia. A priori los de Unai Emery no tendrían que sufrir para acceder a la siguiente fase toda vez que se medirán al Brujas belga (4 diciembre en casa), el Rosenborg noruego (27 noviembre en Trondheim), el FC Copenhague danés (6 noviembre en Mestalla) y el Saint-Etienne (17 de diciembre en Francia).

El Sevilla, ya todo un experto en esta competición, tendría que estar entre los clasificados ya que compartirá grupo con el Stuttgart alemán (23 octubre en casa), la Sampdoria (18 diciembre en Italia), el Partizan serbio (3 diciembre en el Pizjuán) y el Standard de Lieja (6 noviembre en Bélgica).

El Dépor, por su parte, tendría que estar en disposición de luchar por la primera plaza de su grupo. El gran rival de los coruñeses será el CSKA de Moscú. Junto a los dos estarán el Feyenoord holandés y el Nancy francés, a quien los gallegos no deben tener más respeto que el que exige la buena educación y el Lech Poznan polaco, la ‘cenicienta’ del grupo.

Foto | Diario Montañés

Junto a los de Unai Emery otros tres equipos españoles se han dado cita esta noche en la UEFA: el campeón del torneo en 2006 y en 2007, el Sevilla; el Deportivo, que regresaba a la competición europea después de tres temporadas; y el nuevo de la clase, el Racing de Santander. Tres victorias y una derrota peligrosa para el Deportivo. Los hombres de Lotina han perdido su partido ante el Brann Bergen por 2-0 mientras que el Sevilla prácticamente certifica su pase a la fase de grupos con el triunfo en el Pizjuán ante el Austria Salzburgo (2-0). El Racing consiguió una victoria por la mínima en el Sardinero ante los finlandeses del Honka Espoo y el Valencia consiguió un 0-1 frente al portugués Marítimo de Madeira.

No todo está perdido para los coruñeses que tienen en el partido de vuelta en Riazor otra fecha marcada en el calendario para firmar una de esas remontadas que tanto gustan por aquellas tierras. El objetivo es no encajar ningún gol y el resto vendrá rodado. Los noruegos son menos fuertes fuera de su feudo y la victoria tiene que ser para los de Lotina que, a priori, son mejores. A pesar de los intentos, especialmente en los últimos 20 minutos, la buena actuación del portero noruego junto con el desacierto del Deportivo ha hecho imposible el maquillar el resultado con ese gol que da tanta vida en una eliminatoria de ida y vuelta.

El Racing ha hecho lo más importante de todo y ha sido mantener la portería a cero. Gran estreno para los hombres de Muñiz que empiezan su andadura europea con un resultado que les da muchas opciones para estar en la fase de grupos que empieza a finales de octubre. El Sevilla por su parte ha hecho los deberes en casa y se marcha en dos semanas hacia Austria con dos goles a favor y ninguno en contra. Un resultado con el que los sevillistas no tendrían que tener ningun tipo de problema en su partido de vuelta.

El Valencia ha salido victorioso de su visita al campo del Marítimo. Acompañado de lluvia durante gran parte del encuentro los valencianistas sólo han podido marcar un gol en tierras portuguesas. Ni siquiera con la salida de Villa mediada la segunda parte los hombres de Unai Emery han podido rematar un encuentro en el que han sido superiores pero donde el empate se ha rozado en varias ocasiones durante el tramo final del partido.

La jornada europea del jueves se cierra con un buen balance para tres de los nuestros a nivel de resultados y con el optimismo de que el Depor se vuelva a vestir de SuperDepor y de la vuelta a un partido de la manera que solo ellos saben, a modo de noche mágica. En dos semanas sabremos si tenemos a cuatro equipos, también, en la UEFA.

Foto | Marca

Unai Emery es especialista en hacer fuerte a un equipo por su estilo. El criterio futbolístico manda, y la pizarra está muy bien esquematizada en la cabeza del técnico de Fuenterrabía. Si el año pasado con Koeman el Valencia no jugaba a nada, en la presente temporada auguro que se va a poder ver a un Valencia vistoso, atractivo, rápido; sabiendo a lo que juega. Una identidad perdida desde el doblete.

Y eso que el conjunto valencianista ha sido, tras el Real Madrid, el que menos ha renovado su plantilla respecto a la pasada temporada. Pero vistos los dos primeros partidos oficiales no se puede obviar que este Valencia es muy diferente. Velocidad por los extremos, un centro del campo con cerebro y una referencia en ataque como David Villa que les coloca como aspirantes al título tras una temporada paupérrima.

El equipo cojea en la portería. El pobre Hildebrand no cuaja bajo los palos y por ahí puede llegarle al Valencia varios disgustos. Aunque no me extrañaría, con la mano que tiene Emery, que hasta pudiera hacer bueno al alemán. El técnico guipuzcoano es la mejor noticia para el Valencia desde hace muchos años.

Foto | Superdeporte

El protagonista de la obra ha hecho lo que se esperaba. Se ha llevado a la “chica” mientras el antagonista, el Valencia, se ha quedado perplejo tras su primer ataque, sin poder de reacción ante los superpoderes del Madrid. Aunque, como en cada cuento e historia, hasta el final feliz ha habido capítulos complicados, casi todos protagonizados por el más malo de la trama: Iturralde González.

Las expulsiones de Van der Vaart y Van Nistelrooy, muy cuestionables, han sido las mejores noticias para el equipo blanco. De ahí ha salido el espíritu guerrero, la garra y el coraje; y el Madrid ha aparecido como un obús sobre el tapete, tal como si estuviera tocado por un ángel.

Este Madrid no juega, se deja llevar. Planea sobre un espíritu de confianza extrema, tanto que con inferioridad en el marcador y en el campo, la sensación que todavía dejaban los de Bernd Schuster era el de que la remontada era posible.

Y así ha sido. Como en cualquier cuento ha ganado el que se esperaba, el bueno, o el que mejor ha sabido jugar sus cartas. Lecturas tácticas a parte, lo que está claro es que el Santiago Bernabéu se ha convertido en el nuevo Broadway. Un Teatro de los Sueños donde todo es posible.

Foto | El País

Y tras lo visto en Mestalla, donde el Valencia se impuso por 3-2 en un partido al que los goles le dieron el brillo que escaseó sobre el césped, la Liga promete emociones fuertes. Porque el Valencia parece haber superado la pájara que el curso pasado le llevó a coquetear con los puestos de descenso y si los de Unai Emery son capaces de mantener la intensidad, el brío y, sobre todo, las ganas demostradas ayer, se perfilan como uno de los equipos destinados a pelear por todo.

Por su parte el Real Madrid continúa demostrando su extraordinaria solvencia. Es un equipo que acaba irritando a cualquiera (salvo a sus aficionados). Le hace falta muy, pero que muy poco para salir vivo de cualquier entuerto. Es lo que hizo en Valencia que con casi nada los de Bernd Schuster volvieron a lograr grandes réditos. Con Casillas, que continúa tocado por la mano de Dios, en la portería, y con un Van Nistelrooy con el mismo olfato de gol que el curso pasado, los blancos supieron hacer lo justo para no hipotecar el primer título del curso y jugárselo todo en casa en el partido de vuelta. No hace falta jugar bien, sólo es cuestión de ser eficaz de cara a gol.

Y si las grandes noticias para el Madrid pasaron por el escaso riesgo que ha de asumir para hacer gol, en las gradas de Mestalla se celebró por todo lo alto el renacimiento de hombres como Albelda y Baraja, además de Joaquín. Junto a los siempre trabajadores Silva y Villa, los tres primeros parecen haber vuelto al mundo de los magos del balón después de una ausencia que ha durado muchos meses.

Ahora toca esperar que la directiva del Valencia, que ha apostado por ejecutar constantes e incomprensibles golpes de timón durante los últimos meses, haga su trabajo: estar sentada en el palco, con las manos en los bolsillos y la boca cerrada. Así, seguro que la Liga gana en emoción y que en Valencia recuperan la ilusión.

Foto | El País

El Getafe no ha sido ni la sombra de lo que fue ante el Bayern. Sólo durante unos minutos al final de la primera parte ha sacado a relucir una parte de lo que ha demostrado esta temporada sobre el tapete. En cambio, una metamorfosis del Valencia llegó al Vicente Calderón a ganar una final de Copa, resolviéndola prácticamente en los primeros quince minutos. La Copa es del Valencia. La Copa del perdón.

Un trofeo que acredita al Valencia como el superviviente más fuerte de este Torneo del KO. Un premio para una temporada negra, un gesto de reconciliación con la afición, con los jugadores, con las propias señas de identidad del club valencianista. La cara oscura de la luna, en este caso, la del Getafe. Un club que cierra su particular Semana Trágica, que se marcha con la cabeza gacha y con la sensación de haber perdido dos finales en menos de siete días.

Pero me quedo, como siempre, con la magia del fútbol. Con lo caprichoso que es el destino al poner sobre el terreno de juego a dos equipos que han vivido complicaciones a lo largo de toda la temporada. Un Getafe, que a pesar del buen fútbol que desarrolla, no ha tenido la llamada suerte del campeón. Se aleja de Europa, y ahora toca mirar abajo, a la zona de descenso.

Y un Valencia tocado y casi hundido, a quien también le toca echarle un ojo con recelo a la zona caliente. Aunque hoy, los pañuelos blancos de protesta se tiñen de naranja para aplaudir al campeón de Copa.

Enhorabuena, Valencia.

Los de Ronald Koeman podrían maquillar su desastrosa temporada levantando el título de Copa, pero no son pocos en Valencia los que piensan que sería mejor que el Valencia cayera también en el Torneo del KO para acabar de agravar una crisis que parece no preocupar mucho a su directiva. ¿La puntilla final para el Valencia? ¿El premio que el fútbol le debe al Getafe? ¿Y tú, de quién eres?

Muchos pensarán que esta previa no es, ni mucho menos, parcial. Tampoco lo pretendo. Por fútbol, por simpatía, por lo sucedido en el Coliseum el pasado jueves… Sin pretender restarle méritos al Valencia, sin pretender quitarle la ilusión a los valencianistas… Pero un servidor se va a enfundar la chamarra azulona, simplemente porque creo firmemente que el Getafe se lo merece más que su rival.

Eso sí. Estamos hablando de una previa, y todos sabemos que una final es siempre especial. Quizás hoy el Valencia realice un excelente partido y el Geta se quede a años luz de lo que ha demostrado esta temporada. Esa es la gracia de la Copa, y de sus finales. Barcelona 2004 o Madrid 2006 son algunos de los últimos ejemplos de que en estos casos, no hay pronósticos que valgan.

Por suerte, vivimos en una sociedad democrática y encima has ido a parar a un blog que abre las puertas al debate y a tu opinión. ¿Con quién irás esta noche? Yo, por si no quedaba claro, voy con el Geta.

Y es que desde Barcelona se tiene la sensación que el conjunto que dirige Frank Rijkaard está tirando la Liga, regalándola a un Real Madrid insípido, opaco. Los azulgranas han llegado a las semifinales, pero se han quedado a las puertas de una final donde esperaba un Getafe que humilló al Barça en la pasada edición. Y en la Champions también se tiene esa sensación de que este Barça es demasiado débil como para noquear a un rival de mayor categoría que el Celtic o el Schalke.

En cambio, la final de la Copa al Valencia le da vida. Unos pálpitos que no se sabe cuánto durarán, pero que lo mantienen con respiración.

Ninguno de los dos merecía más que otro estar en esa final. Salvo por la tensión que ofrece siempre la Copa, la emoción de la eliminatoria, ni Barça ni Valencia hicieron méritos en los 180 minutos como para colocarse una clara etiqueta de finalista. El equipo ché dejó las cenizas de su rival todavía incandescentes, y de ellas resurgió el Ave Fénix Henry para darle vidilla al partido. Hasta que se cruzó de nuevo por el camino azulgrana el ex madridista Mata, que no dio casi tiempo al Valencia a lamentarse por el gol encajado. Después Eto’o maquilló el resultado (3-2), el Valencia aguantó el achuchón culé de última hora y la historia acabó.

Acabó bien para el Valencia y mal para el Barça. Pero como en cada cuento siempre quedan sonrisas y lágrimas. El Valencia viajará a Madrid (a priori, Estadio Vicente Calderón), y el Barça deberá quedarse en casa y asumir el próximo domingo el run-run de la parroquia azulgrana. Los valencianistas se acuestan diciéndole adiós a la crisis. Los azulgranas, adiós al triplete.

Foto | El Mundo

Si, felicidades porque uno de los históricos del fútbol español puede pasar página de uno de sus capítulos más tristes y vergonzosos de toda su historia

El esperpento en el que ha convertido al club del Turia Juan Soler parece que puede ir llegando a su fin al haber dimitido como presidente del Valencia el empresario valenciano.

Más conocido en Valencia como el “hijo de”, Juan Soler deja una sociedad lastrada, con un entrenador que no ha conseguido mejorar lo que había y al que encima habrá que pagar 9 millones de euros si quieren sacarlo del banquillo de Mestalla. Mucho dinero si se tiene en cuenta e dispendio que ha cometido en sus últimas ordenes como presidente. Los fichajes de invierno han sido caros, muy caros, y encima carentes de madurez tanto futbolística como personal. Banega, que llegó con ganas de lucirse tras su actuación en internet, se salió definitivamente al dar positivo en un control de alcoholemia y Maduro… no está idem aún.

En definitiva, ha conseguido desmontar un equipo y un club que con Quique a la cabeza, daba mejor imagen, mejores resultados y encima tenía un carácter propio, un carácter que además era español.

Le quedó grande el Valencia al señor Soler que ahora coge las maletas y que ofrece la mejor victoria del club: su marcha.

Al final, el conjunto de Ronald Koeman se llevó un buen tesoro del Camp Nou. El golito de David Villa en el único tiro a puerta de los valencianistas les deja mejor encarrilados a la final que su rival. Y el Barça tiró de épica para empatar (1-1) en el minuto 93 de partido, gracias a un gol de Xavi tras unas presuntas manos de Eto’o. Si han visto las imágenes, estarán conmigo. No puedo poner la mano en el fuego por el sí o por el no. Sólo puedo confirmar que, de haberlas visto el linier (que no corrió hacia el centro del campo para validar el gol pero sí lo concedió Iturralde), tiene un ojo verdaderamente de halcón. ¡Qué hacha!

Con polémicas a parte, no se puede negar que el Barça no fuera a por el partido. Desde el primer segundo, ya que a los 20’’ Thierry Henry ya había forzado el primer córner (ni uno lanzó el Valencia de los taitantos que ejecutó el Barça). Los hombres de Frank Rijkaard (que colocó a su once de gala dejando a Ronaldinho fuera de la lista) se lo hicieron pasar en grande a un Camp Nou diferente al habitual. Y es que, las veladas de Copa atraen a aquellos que no suelen frecuentar la parroquia azulgrana y que, por una vez que van al año, aprovechan para desgañitarse animando al equipo. ¡Qué viva la Copa!

Pero antes de que se cumpliera el eterno dicho “tanto va el cántaro a la fuente…”, el Guaje Villa enmudeció por momentos a los casi 75.000 espectadores que se encontraban en el estadio. Una contra letal, de estas que van dejando su rastro de veneno por el camino, acabó con la pelotita perforando la meta de Víctor Valdés, que hasta aquel momento sólo se le había visto al principio del encuentro, en su cálido y amoroso beso a Samuel Eto’o. Y es que hay que tener mala suerte. Que te hagan trabajar entre semana teniendo a un portero recién incorporado al equipo para el trabajo sucio, y que te la cuelen a la primera. Por cierto, ¿alguien ha visto a Pinto?

En fin, ahora sí. Tanto va el cántaro a la fuente que… al final se rompe. Eso sí, por los pelos. ¿Recuerdan aquellos goles tan criticados por el aficionado culé de Roberto Carlos en Huelva o de Higuaín en el Bernabéu ante el Espanyol? Pues Xavi se ha convertido en el artífice de esos goles que tanto ponen, los que se marcan en el último minuto y le dejan cara de tonto al rival (sí, en efecto no superan los caretos de los Robben, Ramos, Drenthe, Gago y Cia de este pasado domingo).

Y con esto y un bizcocho, Iturralde y su pito señalaron el final de un encuentro que ya le tenía frito. ¡Pues no quería su auxiliar meterle en un embrollo cuando ya estaba pensando en la cama! Pobre hombre, luego dicen que los árbitros son malos. No me extraña, de tanto estrés…

Lo cierto es que las rachas del Valencia suelen venir a la par que la del ‘Guaje’. Así, en la primera temporada de Villa en el conjunto valenciano tras su paso por el Zaragoza, el asturiano sumó la cifra de 25 goles en Liga, siendo bastante más regular en su cita con el gol que en campañas posteriores.

En la 05-06, el de Langreo se quedó sin marcar durante cuatro partidos consecutivos (entre la jornada 9 y la 13), en los que el Valencia encarriló tres partidos sin ganar (derrotas ante Sevilla y Villarreal y empate ante el Racing en Mestalla). Su retorno con el gol coincidió con la mejor racha del Valencia en aquella temporada, en la que los de Quique Sánchez Flores encadenaron 16 jornadas sin conocer la derrota. Sus nueve goles en las últimas ocho jornadas permitieron al Valencia clasificarse para volver a jugar en la mejor pasarela de Europa, la Liga de Campeones.

En su segunda temporada como ché, Villa volvió a protagonizar varias rachas sin saborear el gol que coincidieron con una balance negativo para el equipo de Quique. Así, en la pasada temporada el asturiano se quedó sin ‘mojar’ durante seis jornadas, desde la 8 a la 14. Durante ese espacio de tiempo, el Valencia encarriló 6 partidos sin conocer la victoria cosechando 4 derrotas y dos empates. De nuevo, sus goles fueron el bálsamo que necesitaba el Valencia. Villa volvió a marcar en la goleada de su equipo ante el Deportivo (4-0) retomando así la senda del triunfo, que supuso que los de Quique sumaran 6 victorias consecutivas.

Y ahora, sin lugar a dudas, el regreso de Villa con el gol es la mejor noticia que podía tener el Valencia. Si las estadísticas se cumplen, el conjunto de Ronald Koeman podría iniciar una particular racha de triunfos. La mejor medicina del Valencia ha vuelto. Y es que nadie mejor que David Villa para levantar el vuelo de un equipo que debe ser siempre aspirante al título de Liga. Bueno para el Valencia y para la Selección Española, por supuesto.

Foto | Corbis

Joaquín llegó a sumar 32 goles en las seis campañas que vistió la elástica verdiblanca, pero a punto de iniciarse la temporada 2006-2007, el gaditano fue incapaz de rechazar la suculenta oferta que llegó de Mestalla. Se marchaba del club de sus amores, no sin antes sufrir una de las tantas rabietas del máximo accionista del Betis, Don Manuel Ruiz de Lopera quién, tras las declaraciones del capitán bético sobre sus intenciones de abandonar Sevilla, le obligó a marcharse cedido al Albacete, ciudad a la que llegó a viajar Joaquín antes de que se cancelase la absurda temeridad del señor Lopera. Seguro que Joaquín sigue agradeciendo a la afición bética todo el cariño que le mostró, pero sin duda que los tres tantos que le ha marcado esta temporada le han servido para vengarse del que fuera su presidente.

El primer tanto de Joaquín a su ex equipo llegó a principios de esta temporada, en la primera derrota de la campaña del Betis en su estadio a la que le siguió la cosechada en el Santiago Bernabéu y al inicio de una crisis que acabó con la cabeza de Héctor Cúper. Eso sí, en aquel partido que el Valencia de Quique Sánchez Flores se anotó los tres puntos, Joaquín fue ovacionado por su antigua afición al término del encuentro. Ayer, la actuación del portuense tampoco pasó desapercibida por el público del Manuel Ruiz de Lopera. Un gesto que cabe destacar por la generosidad y el respeto; y que deberían seguir otras aficiones para que en lugar de bengalas, insultos o cabezas de cochinillo, lluevan los aplausos.

Y no sé ustedes, pero yo no he visto rastro alguno del bueno de Redondo en Fernando Gago. Desde que Gago llegó al Real Madrid, poco ha demostrado para ganarse ser el sucesor del que antaño fue el mejor volante del mundo. Nada me hace sospechar que Banega, todavía más joven que Gago y con menos experiencia, lleve al Valencia en volandas hacia la salvación de una temporada desastrosa. Banega debutó en la Primera División Argentina en febrero del pasado año. Jugó catorce partidos y nada pudo hacer para que Boca conquistara el Clausura 2007, que se adjudicó el San Lorenzo de Almagro. Tampoco pudo evitar que el Club Atlético Lanús conquistara por primera vez en su historia el Torneo Apertura, acabando Boca en una más que discutida cuarta posición, por dentrás incluso de un recién ascendido Club Atlético Tigre.

Pero a pesar de todo, Ever Banega llega como la solución de todos los males del Valencia. Al menos, así lo intenta convertir la directiva ché para justificar el desembolso realizado por el joven argentino. No dudo del talento que pueda tener el nuevo centrocampista del Valencia. Surge de la cantera xeneize, que no es moco de pavo, y pese a su juventud, ya ha levantado una Copa Libertadores y el Mundial Sub-20 de Canadá con la albiceleste. Sólo me remito a las evidencias. Aquellas que confirman que el ‘Kun’ Agüero ha necesitado un año para adaptarse, que Gago no es titular en el Real Madrid tras un año y que el propio Juan Román Riquelme sembró dudas en sus inicios.

Aunque más bien, parece que lo que tiene pensado la directiva que preside Juan Soler (si de verdad piensan en algo) es llevar a cabo una ‘limpia’ parecida a la que Fabio Capello realizó en el Real Madrid la pasada campaña. “Adiós y muchas gracias” a veteranos como Cañizares, Albelda y Angulo y un “bienvenidos a una nueva era” para futbolistas como Ever Banega o Klaas Jan Van Huntelaar, en el que el talón de cheques del Valencia ya ha fijado como próximo objetivo. La crisis que vive hoy en día el Valencia es demasiado complicada como para resumirla en un solo post. Por el momento, bienvenido Ever y mucha suerte, que la vas a necesitar.