Pau Gasol sigue su andadura hacia la conquista del deseado anillo. Los Angeles Lakers derrotaron, a domicilio, a los Utah Jazz en el sexto partido de la serie, y eso supone estar ya clasificados para la Final de Conferencia del Oeste, donde esperan ya a su rival, que saldrá del apasionante séptimo partido que jugarán en New Orleans los Hornets y los Spurs el próximo lunes.

Kobe Bryant, con la espalda tocada, sigue tirando del carro, y ayer fue el principal responsable de lograr por fin una victoria lejos del Staples en esta serie contra los Jazz, endosando 34 puntos a los de Utah sin que nadie pudiera plantarle cara. Ahora bien, estos Lakers deberían hacerse mirar las pájaras que les entran a menudo cuando dominan holgadamente los partidos.

A falta de menos de 10 minutos para el final, Vujacic ponía a los de LA 72-89, 17 puntos por encima de los Jazz. A 5 minutos para el final, el marcador ya era de 86-93, lo que supone un parcial de 14-4 en menos de 5 minutos. La cosa pintaba mal, pues los Jazz parecían decididos a llevarse el partido, pero entonces Bryant se puso el traje de MVP, y metió 12 puntos en ese sprint final. Ni los 5 triples consecutivos de los de Utah (2 de Okur, 2 de Kirilenko y 1 de Williams) en los últimos minutos pudieron dar la vuelta al marcador.

Pero vaya, no puede ser que con un dominio aparente de todo el partido de los Lakers, los Jazz estuvieran a un pelo de forzar la prórroga, pues Okur lanzó un triple fallido a falta de 4 segundos, y su rebote lo cogió Deron Williams, que también intentó un triple en el último suspiro, que falló. Al final, 105-108, pero estos Lakers tienen que saber matar los partidos si quieren ganar el anillo.

No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

La buena noticia para los Lakers de Pau es que los Rockets forzaron un sexto partido ante los Jazz que perdieron de forma escandalosa (95-69) y dando una pobre impresión en ataque (27 de 74 tiros anotados). Sea quien sea su rival, y sigo apostando por Utah, será un rival bastante más cansado que los angelinos.

Sixers y Pistons siguen con su toma y daca pero por primera vez los de Detroit se ponen por delante en la eliminatoria (3-2) gracias a su victoria de anoche por 98 a 81. Mañana en Philadelphia los Sixers intentarán empatar la serie y forzar el partido definitivo.

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Ya se veía venir: si la temporada regular en el Oeste había sido de lo más emocionante, lo que nos espera en los Playoffs va a ser de escándalo. A lo mejor me tiro a la piscina diciendo que más de una eliminatoria se va a decidir en el 7º partido, pero es que empezar la fiesta con un Spurs-Suns que se decide en dos prórrogas tras casi cuatro horas de partido…

El vibrante partido disputado esta pasada madrugada, y que acabó 117-115, tuvo momentos tan épicos como el vivido al final de la primera prórroga: Tim Duncan, que todavía no había anotado ni un triple en toda la temporada, se jugó el triple decisivo que enviaba a los Spurs a la segunda prórroga...¡y lo metió! El pívot de los Spurs acabó con 40 puntazos y 15 rebotes, bien secundado por los 26 puntos de Parker y los 24 de Ginobili.

Por parte de los de Phoenix, que vuelven a tropezar con su bestia negra en los Playoffs, de nada sirvió dominar los tres primeros cuartos del partido. Ni los 33 puntos de Stoudemire, ni los 25 y 13 asistencias de Nash fueron suficientes para asaltar el AT&T Center de San Antonio. Pero esto es sólo la primera batalla de una eliminatoria que promete mucha guerra.

En la segunda eliminatoria del Oeste disputada ayer, Chris Paul se volvió a colocar el traje de MVP (aunque ya no valga, en teoría, para nada, porque no es temporada regular), y destrozó a los Mavericks con la anotación más alta de un debutante en playoffs desde 1979, 35 puntos, y 10 asistencias marca de la casa. Los 31 puntos y 10 rebotes de Nowitzki no solucionaron el 33% de acierto en tiros de campo de su equipo, y los de Dallas cayeron por 104-92.

El encuentro que enfrentaba a los Jazz en pista de los Rockets, los de Utah se convirtieron en el único equipo capaz de empezar los Playoffs con victoria a domicilio (82-93), en gran medida gracias a la estelar dirección de Deron Williams (20 puntos, 10 asistencias). En el único partido correspondiente a los playoffs del Este, unos Cavs liderados por los 32 puntos de LeBron James vovlieron a ganar a los Wizards (93-86) en la post-temporada.

Esta noche es el turno de los nuestros: Calderón y sus Raptors visitan la complicada pista de los Magic, mientras que los Lakers de Gasol reciben en el Staples Center a los Nuggets de Iverson y Carmelo Anthony. También se completarán los primeros partidos de todas las eliminatorias con el Celtics-Hawks y el Pistons-76ers.

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