UCI Pro Tour

Las cálidas Australia y Argentina sirven a los ciclistas para comenzar de nuevo a rodar juntos, a ritmos vertiginosos. Entre canguros comienza la primera prueba Pro Tour de la temporada, de cortas distancias (ninguna etapa llega a los 150 kilómetros), y que sirve a muchos como Lance Armstrong para intentar milagrosamente recuperar su forma perdida (a parte de para incumplir la normativa UCI, como no me cansaré de repetir).

Y sirven también a los sprinters para cosechar sus primeros triunfos. André Greipel y Allan Davis han sido los más finos de momento en el Tour Down Under. A Jose Joaquín Rojas le quedan 3 oportunidades.

Queda una semana para que comience la temporada ciclista. Ya hemos visto algunos de los nuevos colores que se lucirán en 2009, y la primera cita es el Tour Down Under, que Lance Armstrong eligió como punto de regreso al ciclismo profesional, con el consentimiento de la UCI que incomprensiblemente, se salto su propia normativa. Armstrong está por encima de la ley.

Gracias a su decisión, el público en general conoce esta carrera australiana, en la que él será noticia, y los mejores sprinters del momento se encargarán de enchangar puntos Pro Tour más asequibles de lo normal. Entre ellos, un murciano, José Joaquín Rojas, que espera pescar en este comienzo de año lo que viene apuntando desde hace tiempo.

Lo de elaborar el reglamento y calendario de la Unión Ciclista Internacional es un verdadero arte indescifrable, y lento. ¿Alguien conoce la competición UCI Pro Tour? ¿Qué? ¿Qué les suena? Bueno, como siempre, se explica, aplicando lo que la UCI ha hecho este año.

Para salvar su competición de los perversos intereses propios de carreras como el Tour, la Vuelta o el Giro (en realidad era un entierro donde nadie les iba a dar vela), han reducido toda la problemática a un cambio de terminología. Así, seguirá habiendo liga con carreras Pro Tour, mientras que a las menos obedientes se las llamará históricas. ¡Si lo único que querían es puntuar a los ciclistas y servir de baremo! Y como todos los años, a nadie le va importar quién gane.

Siempre la misma pregunta nos asedia cuando se prepara la temporada: ¿Será 2009 el año en el que el Pro Tour se extinga? De momento ya tenemos a los 18 equipos inscritos, con el Cervélo de Sastre fuera y el Katusha ruso dentro.

Este último, junto a un nuevo y poderoso Milram, han sabido sacar tajada a modo de buitres de las muertes de Credit Agricole y Gerolsteiner. Bendecimos la suerte española, porque finalmente tendremos 3 equipos en la máxima categoría del ciclismo mundial, pero en este año de crisis no nos hemos reforzado como otros. ¿Habrá consecuencias?

Mauro Gianetti ha logrado para el ex Saunier Duval lo que no han conseguido ni Credit Agricole, ni Geroslteiner: mantenerse en la categoría UCI Pro Tour.

Desconocemos si se trata del fin del culebrón, pero como ya anunciamos, el paro amenzaba a los de Matxin desde hace tiempo, después de que Scott les fallara a última hora. Lo cierto es que lo que ha logrado Gianetti a estas alturas del año, y tal y como se ve al ciclismo desde fuera, es bastante meritorio.

Nadie en España va a conocer a Alejandro Valverde porque gane el UCI Pro Tour. Como en esta foto en la que prepara Lieja, su fama no le vendrá tampoco por la Decana, seguirá siendo desconocido por ello.

Después de varios años de negociaciones entre la grandes vueltas y la UCI para crear una primera división del ciclismo Mundial, el desaguisado no ha hecho más que aumentar: más tensión entre partes, una liga que nadie conoce y carreras extinguidas como la Setmana Catalana o la recientemente suspendida Escalada al Montjuic. Después de todo y aunque nadie lo reconozca, el liderato de Valverde tiene mucho mérito.

Un día redondo para Caisse d’Epargne: Imanol Erviti gana etapa en la Vuelta a España, y Jose Joaquín Rojas se viste de amarillo en la Vuelta a Polonia.

No se engañen, no estamos hablando de una carrera menor. La Vuelta a Polonia está dentro del circuito Pro Tour. De hecho, es la prueba que cierra la primera división del ciclismo Mundial, cuyo vencedor por puntos será por segunda vez en la historia Alejandro Valverde. Sin Tour y sin Vuelta, Caisse d’Epargne cierra una temporada espeluznante en triunfos.

No ha ganado el Tour de Francia, y quizá nunca lo gane. Sin embargo, Alejandro Valverde no se cansa de posar ante nosotros con los brazos arriba. Ayer se llevó la segunda gran clásica de la temporada en San Sebastián con una exhibición de fuerza, y ya es líder del UCI Pro Tour.

El murciano se nos antoja como el corredor más en forma de cara a los Juegos Olímpicos, después de haber funcionado en todos los terrenos, demarrando en subida y dejando cortados a hombres como Menchov, asumiendo el liderato en la fuga que él formó ante la veteranía de Rebellin y Bettini, y finalmente, batiendo a estos al sprint.

La batalla que desde hace tiempo mantienen la Unión Ciclista Internacional y ASO (empresa organizadora del Tour de Francia) se encuentra en pleno estallido, y bien se asemeja a una partida de RISK. Prueba de ello, es la suspensión que la UCI ha efectuado sobre la Federación Francesa de Ciclismo, que apoyaba hasta el momento a ASO. La suspensión no afectará a los ciclistas, pero sí recorta la influencia francesa en el organismo internacional.

La historia viene de muy atrás. La UCI intentó hace tres años unificar el ciclismo mundial en varias divisiones y con un calendario único en lo que hoy conocemos como circuito Pro Tour. Las grandes vueltas, se desmarcaron en su día de la UCI, hasta este año, en el que Giro, Tour y Vuelta han decidido seguir sin la UCI, con sus propios reglamentos.

Esto permite a cada carrera, por ejemplo, imponer sus reglas o invitar a los equipos que ellos deseen, como ha ocurrido con el Giro y Astaná. Anteriormente, los organizadores estaban obligados a invitar a todos los equipos “Pro Tour”.