Siempre la misma pregunta nos asedia cuando se prepara la temporada: ¿Será 2009 el año en el que el Pro Tour se extinga? De momento ya tenemos a los 18 equipos inscritos, con el Cervélo de Sastre fuera y el Katusha ruso dentro.

Este último, junto a un nuevo y poderoso Milram, han sabido sacar tajada a modo de buitres de las muertes de Credit Agricole y Gerolsteiner. Bendecimos la suerte española, porque finalmente tendremos 3 equipos en la máxima categoría del ciclismo mundial, pero en este año de crisis no nos hemos reforzado como otros. ¿Habrá consecuencias?

Las incorporaciones de Katusha (Pozzato o Karpets), Quick Step (Pineau o Chavanel), Rabobank (Clement o Nuyens), Milram (Ciolek o Gerdemann), Astana (Zubeldia o Popovych) o Silence-Lotto (Thomas Dekker y Gilbert) contrastran con la ausencia de grandes nombres en las altas de Caisse d’Epargne, Euskatel y Fuji-Servetto.

No creo que suframos mucho de cara a 2009, pero a largo plazo puede pasarnos factura (salvo la aparición de jóvenes talentos, como podría ser el caso del nuevo Caisse d’Epargne Madrazo)

Por otra parte, el monopolio español-francés-italiano de hace unos años en el Pro Tour amenaza con desaparecer, con la llegada de nuevos capitales procedentes, por ejemplo, de Rusia, y también Canadá, con Cervélo, que si se ha quedado fuera del Pro Tour, ha sido para arrasar en la categoría Continental.

Sastre, Hushovd, Florencio son grande fichajes, no lo niego, pero atentos a la juventud por la que ha apostado el equipo, atentos a nombres como el de Marcel Wyss.

Mauro Gianetti ha logrado para el ex Saunier Duval lo que no han conseguido ni Credit Agricole, ni Geroslteiner: mantenerse en la categoría UCI Pro Tour.

Desconocemos si se trata del fin del culebrón, pero como ya anunciamos, el paro amenzaba a los de Matxin desde hace tiempo, después de que Scott les fallara a última hora. Lo cierto es que lo que ha logrado Gianetti a estas alturas del año, y tal y como se ve al ciclismo desde fuera, es bastante meritorio.

De momento, los corredores respiran aliviados. Jose Angel Gómez Marchante, Juan José Cobo y David De la Fuente no tendrán que engrosar las filas del paro. Es una lástima que Rebellin se echase atrás y rechazase a Matxin precisamente por las dudas sobre la continuidad del equipo. Los que si que vendrán serán Ongarato de Milram y Tonti de Quick Step.

Una excepcional noticia para el ciclismo español que seguramente no tenga la relevancia que se merezca. El premio vendrá en 2009, cuando los amarillos limpios vuelvan a estar donde siempre se merecieron.

Vía | Cycling News

Nadie en España va a conocer a Alejandro Valverde porque gane el UCI Pro Tour. Como en esta foto en la que prepara Lieja, su fama no le vendrá tampoco por la Decana, seguirá siendo desconocido por ello.

Después de varios años de negociaciones entre la grandes vueltas y la UCI para crear una primera división del ciclismo Mundial, el desaguisado no ha hecho más que aumentar: más tensión entre partes, una liga que nadie conoce y carreras extinguidas como la Setmana Catalana o la recientemente suspendida Escalada al Montjuic. Después de todo y aunque nadie lo reconozca, el liderato de Valverde tiene mucho mérito.

Los triunfos en Lieja y San Sebastián han puesto a Valverde el Pro Tour en bandeja de plata, después de que las tres grandes escapasen del mismo a principio de temporada. De todos modos, si hubiesen puntuado, Valverde también lo habría ganado.

Al murciano ilusión le hará, pero es significativo que no porte el maillot de líder, como a principio de temporada hicieron Rebellon, Cunego o Evans. Después de ganar el campeonato de España, Valverde se decidió por una fusión discreta entre el maillot de Caisse d’Epargne y el de España, olvidándose del blanco del Pro Tour.

A pesar de las negligencias de la UCI, el reconocimiento Pro Tour para Valverde es, digamos, correcto: importante para él, pero intrascendente para el resto.

Foto | Foro MTB

No ha ganado el Tour de Francia, y quizá nunca lo gane. Sin embargo, Alejandro Valverde no se cansa de posar ante nosotros con los brazos arriba. Ayer se llevó la segunda gran clásica de la temporada en San Sebastián con una exhibición de fuerza, y ya es líder del UCI Pro Tour.

El murciano se nos antoja como el corredor más en forma de cara a los Juegos Olímpicos, después de haber funcionado en todos los terrenos, demarrando en subida y dejando cortados a hombres como Menchov, asumiendo el liderato en la fuga que él formó ante la veteranía de Rebellin y Bettini, y finalmente, batiendo a estos al sprint.

Ahora bien, como Valverde declara, y todos tenemos claro, los JJOO serán un escollo mucho más complicado que San Sebastián, y no por la dureza, sino porque los equipos tan solo se componen de 5 corredores, lo que hace casi imposible para una selección controlar la carrera. Tendrán que medirse más las fuerzas, y, sobre todo, confiar en la intuición de cada uno que les llevará a elegir la rueda correcta a seguir y el momento oportuno para lanzar la apuesta.

En lo que respecta al equipo español, después de esta Clásica de San Sebastián que Freire se perdió por un constipado, nos encontramos con un Valverde y Samuel Sánchez fuertísimos, y un Alberto Contador al que todavía le queda un poco más para estar a tope. En la última dificultad montañosa del día, inédita hasta esta edición en la carrera, le vimos sufrir más de lo que nos tiene acostumbrados. De todos modos, el madrileño, todavía tiene tiempo de cara a Pekín.

Foto | Deportes RTVE

Malas noticias, muy malas para las tres grandes vueltas ciclistas. Nueve equipos pertenecientes al UCI Pro Tour, Astaná, Quick Step, Saunier Duval, Lampre, Milram o Rabobank entre otros, han hecho llegar una misiva a los organizadores de estas tres grandes para que se aclaren los criterios sobre la selección de los equipos que participarán en las mismas.

Tras la decisión de los organizadores de Vuelta, Giro y Tour de que podrían vetar a cualquier equipo que pueda dañar la imagen de la prueba, los equipos han querido mostrar, de momento sin amenazas, que ellos también pueden hacer tanta fuerza o más que cada una de las vueltas. Los equipos quieren participar en bloque. De forma que, o juegan todos o pinchan la pelota.

Vía | El diario montañés