Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

El otro gran candidato que peleaba con Rose por ese número 1, Michael Beasley, de Kansas State, se lo llevarán finalmente los Heat en la segunda elección. Aunque todavía no tengan clara la dirección a seguir en la reconstrucción del equipo, nadie duda que no dejarán escapar a todo un jugadorazo como Beasley.

Finalmente, a partir de la tercera elección será donde pueden haber más movimientos respecto a los numerosos mock drafts que envían al mediático OJ Mayo a los Timberwolves en la tercera elección, o al center de UCLA Kevin Love a los Memphis Grizzlies, donde en teoría debería jugar Marc Gasol la próxima temporada. Veremos si los Grizzlies escogen otro jugador ahora que cuentan con el juego interior de Marc en su plantilla.

En fin, que esta noche sólo se pondrá la primera piedra para empezar los movimientos arriba y abajo de jugadores. Un trade que ya está cerrado es el que llevará a Jermaine O’Neal a los Toronto Raptors a cambio de Nesterovic, la primera ronda en el draft de Toronto y, atención, ¡TJ Ford!, por lo que José Manuel Calderón apunta a base titular de los Raptors para el año que viene.

Ya se ha producido el acuerdo y Jorge Garbajosa se ha desligado oficialmente de los Toronto Raptors. Atrás queda un calvario que comenzó con su lesión en Boston y que continuó con la recaída sufrida como consecuencia de su participación en el Eurobasket de España.

Sin duda se trata de la mejor solución para todas las partes. Jorge jugará los Juegos Olímpicos, y es libre de decidir su futuro. Los Raptors se “liberan” de un contrato de un año con un jugador sobre el que tienen dudas de que pueda volver a ser importante para la franquicia, y de paso amplían el margen de actuación para futuras contrataciones.

Aunque Jorge ha mencionado que puede escuchar ofertas de la NBA, su futuro parece más cerca de la ACB que de volver a intentar la aventura americana. Pocas franquicias pondrían la mano en el fuego por él teniendo en cuenta sus lesiones y su amor por el combinado nacional español.

El “beneficiado” de todo esto puede ser, ironías del destino, José Calderón puesto que Colangelo estará en disposición de ofrecerle más dinero para conseguir su renovación. Otra clave puede ser el futuro de Bargnani, tras un mal año, que tenía en Garbajosa a su principal mentor en los Raptors y que puede entrar en las quinielas de posibles traspasos. Por último, con la baja de Jorge Toronto puede centrar más el objetivo para el próximo draft, todo a la espera de saber qué sucede con los bases…

foto I basketbolhaber.com

Jorge Garbajosa ha vivido y está viviendo un verdadero calvario. Lleva desde el 20 de Noviembre inscrito en la lista de lesionados de los Raptors por culpa de ese tobillo que tantos quebraderos de cabeza le ha dado, se ha visto implicado en una guerra Toronto-Federación-Mutua Madrileña en la que su imagen se ha visto salpicada una y otra vez, y a día de hoy las especulaciones sobre su futuro son cada vez más frecuentes.

Colangelo viajará a Madrid para solucionar el asunto del tan desdichado seguro y tanteará las opciones de Garbo para acudir a Pekín, que es el verdadero deseo del jugador. Porque Garbajosa, al margen de todo el dinero que pueda ofrecerle la NBA, ama el baloncesto y unos Juegos Olimpicos no se viven cada día. Jorge quiere estar allí.

La historia se repite, Garbajosa está mejor de lo previsto y es muy probable que llegue a Pekin con las condiciones minimas exigibles para competir. Sin embargo, los precedentes no han sido los mejores y en Toronto no se olvidan.

Su futuro en los Raptors no está garantizado y a Garbajosa la NBA nunca le ha quitado el sueño como a esos jóvenes que emigran en busca del “sueño americano”. Sin un proyecto claro y sin sentirse válido como integrante de la plantilla, posiblemente Garbajosa meditaria su vuelta a Europa. Unicaja, Real Madrid y Barcelona están al tanto de ello…

No por esperada la noticia es menos dolorosa para el aficionado español. De todos modos, también habría que haber visto si el seleccionador contaría con él después de haber estado todo el año en el dique seco. Ni siquiera existe seguridad a estas alturas de que vaya a cumplir los plazos de recuperación.

Colangelo lo ha dejado claro: “Creo que es una suposición cierta que Jorge no jugará en los Juegos Olímpicos mientras tenga contrato con nosotros.” El general manager de los Raptors está en lo suyo, para eso le pagan una pasta. Y no nos queda por menos que entender la postura del equipo canadiense. Hasta su lesión, Garbajosa fue pieza clave del equipo y sin él al lado, su “ahijado” Bargnani ha perdido el norte; y además le pagan el sueldo religiosamente, suponemos.

El caso de Garbajosa no es más que un ejemplo más de la eterna polémica entre selecciones nacionales y equipos profesionales. Servidor se pone de parte de quien pone el dinero de la nómina. Toronto no salió del todo mal parado después de la recaída de Garbo (si es que el seguro acaba poniendo los billetes sobre la mesa) pero es que el millonario seguro contratado por la FEB no es la norma, aunque debería de serlo. Eso o que se paguen los sueldos de los jugadores lesionados a cuenta del presupuesto federativo.

vía thestar.com
foto hachisvertas.net

Si Pau por fin puede jugar una segunda ronda de playoffs no puede decir lo mismo José Manuel Calderón. Por segundo año consecutivo los Raptors se quedan fuera en primera ronda y sin dar en ningún momento una imagen de equipo aspirante. Dwight Howard volvió a ser un monstruo en la zona con 21 puntos y 21 rebotes. Sus promedios en esta ronda son impresionantes: 23 puntos, 17,5 rebotes y 4 tapones por partido y un hambre de victoria impresionante.

Y llegamos al último partido de la noche y a los Boston Celtics. Seguro que los aficionados de Boston esperaban una eliminatoria fácil ante el equipo con peor récord de los playoffs cuando viajaron a Atlanta con el 2-0 a favor. Ahora con la victoria de los Hawks (97-92) la eliminatoria vuelve a Boston igualada y los más pesimistas recuerdan que Doc Rivers jamás ha ganado una serie de playoff.

Gran partido de los jóvenes Hawks a los que la veteranía de Mike Bibby les ha venido de perlas confirmando que, Gasol aparte, su fichaje ha sido uno de los mayores aciertos de la temporada de traspasos.

Esta misma noche San Antonio Spurs y New Orleans Hornets pueden unirse al grupo de equipos clasificados mientras que Pistons y Sixers juegan el quinto de partido de su igualada serie.

Foto | NBA.com

También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Y acabamos el repaso con otra victoria local y otra eliminatoria que se pone 2-0. Los Hornets están demostrando que su espectacular liga regular no fue un espejismo y dieron toda una lección en ataque anotando 127 puntos con un porcentaje de tiro espectacular del 60,8% (48 de 79). ¿Responderán los Mavericks en casa o sufrirán otra decepción en playoffs?

Foto | NBA.com

Por los Nuggets destacaron los dos de siempre, Carmelo Anthony y Allen Iverson con 30 puntos cada uno y el polivalente Linas Kleiza, que anotó 23 puntos (9 de 13 en el tiro con 3 triples incluidos) y que me da la impresión de que va a poner en muchos aprietos a los Lakers en esta serie.

Peor suerte corrió Jose Manuel Calderón en cancha de los Magic de Orlando, los Raptors fueron a remolque todo el partido después de un primer cuarto demoledor de los Magic (43-23). El resultado final fue de 114 a 100 con 9 puntos y 8 asistencias del base extremeño y los Raptors van a sufrir mucho ante la apisonadora Howard (25 puntos, 22 rebotes). Esperemos que la racha cambie en el Air Canada Center.

Los Celtics se deshicieron sin problemas (104-81) de los Hawks. Buena defensa de los de Boston que dejaron en dos cuartos a los Hawks por debajo de los 20 puntos. Cumplió el trío estelar de los Celtics ayudados por un Rajon Rondo (15 puntos, 9 asistencias) que cada vez está más afianzado en su puesto de director de juego de un equipo ganador.

La sorpresa de la noche llegó en la cancha de los Pistons donde los Sixers (ojo con ellos que viene de un final de temporada regular espectacular) derrotaron a los locales (86-90) con sus propias armas: buen juego de conjunto y gran defensa. Esta va a ser una serie ganada con mucho sudor y veremos en que condiciones afronta el ganador la semifinal de conferencia.

Actualización: Después de ver los highlights de Gasol en la web de la NBA espero que Pau invitara a una buena cena a Lamar Odom después del partido, que cantidad de buenos pases le metió.

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Sé que muchos diréis que si barremos demasiado para casa, que qué exagerados somos, bla, bla, bla. ¡Pero es que los números son tan contundentes! Vale que nuestros representantes españoles en la NBA no tienen el peso de Michael Jordan en los Bulls, pero digo yo que algo aportarán…

No hay más que echar un vistazo a las estadísticas: mientras Gasol ha estado lesionado, los Lakers perdían partido sí, partido también, y con la vuelta del ala-pívot español, los californianos no hacen más que ir sumando victoria tras victoria para consolidar su tercera plaza en el Oeste, empatados actualmente con San Antonio, que está segundo, y acechando la primera plaza de los Hornets.

En el otro lado de la moneda encontramos al equipo de Toronto. La pájara es la nota predominante de los Raptors en este final de fase regular, y no podrían haber escogido peor momento para pegar el bajón. Su más que probable rival en playoffs será Detroit, pero si siguen con el lamentable juego que están desarrollando en estos últimos encuentros, Boston podría ser el encargado de apear a los Raptors de unos playoffs a los que llegan llorando.

En el caso de Toronto, el equipo canadiense ha perdido 17 de los últimos 21 partidos disputados, y ya muy atrás queda aquella sensacional etapa en la que las voces de Calderón All-Star hacían ser muy optimistas a la franquicia. Casualidad o no, este bajón ha coincidido con el retorno de T.J. Ford al equipo. Mientras Calderón suma al conjunto, el base estadounidense no parece ser capaz de hacer lo mismo.

Entonces, ¿en qué quedamos?, ¿son tan importantes nuestros jugadores en sus respectivos equipos? Mi opinión: un Sí rotundo. Quizás no tengan el nivel individual de las super estrellas NBA, pero su sentido europeo del baloncesto como juego de equipo se nota, y mucho, a la hora de tomar decisiones en la cancha. Se dice a menudo que el baloncesto es un deporte individual que se juega en equipo. Pues los Gasol o Calderón son los que le dan el equilibrio necesario para que efectivamente el término equipo tenga sentido.

Lo cuenta el propio interesado en su blog: “De hecho, ayer [por el martes], estuve reunido con Sam Mitchell. Hablamos sobre qué podíamos hacer para que el equipo diese un paso adelante para conseguir la mejor clasificación posible de cara a los ‘playoffs’. Y entre los dos llegamos a una conclusión: TJ Ford jugará de titular esos 12 encuentros que nos quedan. Una decisión conjunta en la que se ponen los intereses del equipo por delante de los personales.”

Dicho y hecho: ayer los Raptors volvieron a jugar con Ford de titular y Calderón en el banquillo. Una situación que no se había producido desde que el base americano sufriese la grave lesión que le mantuvo apartado de las canchas durante buena parte de la temporada. Hay que decir que el experimento se saldó con victoria para los Raptors ante los Pistons. Los Raptors no recordaban la última vez que habían vencido a un equipo con un récord de victorias positivo. Lo que cabe preguntarse es ¿debe un entrenador discutir con sus jugadores sus decisiones? Y más aún ¿debe un jugador como Calderón entrar en ese juego?

Sam Mitchell ha perdido últimamente el mando del equipo. No solamente es una cuestión de la mala racha que últimamente viene sufriendo Toronto. En muchos momentos, cuando el equipo ha empezado a naufragar en la cancha no ha sido capaz de enderezar el rumbo y la sensacion últimamente era que así podría, incluso, a llegar a peligrar la clasificación para los play-offs. Esa debe haber sido la señal de alarma que se le ha encendido a Mitchell. El problema es que no deja de ser una señal de debilidad por su parte, al discutir decisiones técnicas con sus jugadores, y por otro lado su decisión permite pensar a cualquiera de sus jugadores que el jefe no tiene claro lo que hace y, lo que es peor, puede ser influenciado.

La otra cuestión es si Calderón debe discutir cuestiones como su titularidad con su entrenador y, sobre todo, aceptar verse desplazado del cinco inicial por un jugador que, a pesar de su gran potencial ofensivo, ha vuelto loco a sus compañeros cuando ha saltado a la cancha. Quizás su postura podría ser discutible en una liga como la ACB en la que la mayor parte de los jugadores entiende y defiende la idea de conjunto. El problema es que la NBA es demasiadas veces una competición de egos en la que el que más se hace notar, en todos los sentidos, tiene más posibilidades de conseguir minutos, reconocimiento y… pasta. Jose, hay que ser más egoista.

Via I Blog de Calderón

Suma y sigue para los Lakers en su duelo contra el segundo equipo de Los Ángeles, los Clippers, a los que apalizaron por 37 puntos. Aunque Pau Gasol firmara el sexto doble-doble de su etapa amarilla, tercero consecutivo, los Lakers demostraron que además de la dupla Gasol-Bryant, tienen un buen conjunto capaz de rendir a muy buen nivel cuando sea necesario. Todos los jugadores californianos lograron anotar algún punto, y hasta 7 jugadores lograron dobles dígitos. Los Lakers recuperan el liderato del Oeste, y Pau Gasol ya tiene nuevo mote según la revista oficial de los Lakers: “Gasolution”.

También jugó la pasada madrugada José Manuel Calderón y sus Toronto Raptors, que volvieron a sufrir una nueva derrota en la prórroga contra los Wizards. Eso sí, el base español protagonizó un gran partido, con 20 puntos, acompañado perfectamente por el italiano Bargnani, con 27 puntos, pero nada pudieron hacer ante la demostración de unos ascendentes Wizards, con un Jamison estelar, que parecen haber salido definitivamente del bache. En otro lugar de Estados Unidos, Sergio Rodríguez se quedaba sin jugar por quinto partido consecutivo, y veía como los Blazers, con un gran Aldridge (29 puntos y canasta ganadora a falta de 2,4 segundos), vencían a los Bucks.

Del resto de partidos, había un interesantísimo Spurs-Nuggets que ponía a prueba el liderato de los Spurs y las opciones de los de Denver de entrar a los playoffs. Al final, el duelo tuvo como gran vencedor a los Nuggets, que de nuevo apoyados en la dupla Iverson-Anthony (54 puntos entre los dos), rompieron la imparable racha que traía San Antonio de 11 victorias seguidas, haciéndoles caer del liderato del Oeste.

Tampoco se quedaba corto en interés el duelo directo entre Utah y Phoenix. El resultado habla por sí solo del partidazo: 118-126 para los de Utah, que no acusaron la baja de Kirilenko y tuvieron a un sensacional Deron Williams (25 puntos, 15 asistencias) dirigiendo la victoria ante unos Suns que, pese a los 37 puntazos de Stoudemire, bajaron incomprensiblemente la guardia en el último cuarto (parcial de 24-41).

La jornada fue muy densa, pero no hubo demasiadas sorpresas, ya que ganaron todos los favoritos: los Pistons contra los Knicks, Golden State contra Miami, Celtics contra Bulls y New Orleans contra los venidos a menos New Jersey. Del resto de partidos, destacar la sorprendente vistoria de los Timberwolves sobre los Kings, la de los enrachados Charlotte contra Atlanta, y la de los 76ers contra los Supersonics.

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Foto | El Mundo

Desde luego, la madrugada del viernes no ha sido de las mejores jornadas NBA para los intereses españoles que se recuerden. Empezando por el que siempre gana, Pau Gasol, los Lakers sufrieron un patinazo en la cancha de los Blazers, que ya con Brandon Roy recuperado (20 puntos, 12 asistencias), se impusieron a los temidos Lakers por 119-111. Esta vez, los 33 puntos de Bryant, los 17 de Lamar Odom y Luke Walton, y los 15 puntos y 9 rebotes de Pau, no bastaron para contrarrestar a los de Portland. Y diréis: bueno, si ha perdido Pau, por lo menos ha ganado Sergio Rodríguez. Pues tampoco es del todo cierto, porque el pobre Sergio volvió a calentar banquillo durante los 48 minutos del partido. Sergio, cambia de aires...

El otro español que habitualmente gana, José Manuel Calderón, vio como un nuevo doble-doble (su 22º de la temporada), con 13 puntos y 11 asistencias, no sirvió para que Toronto siguiera su buena racha frente a unos Pacers que aprovecharon la mejor actuación de la carrera de Mike Dunleavy (36 puntos), y la lesión en el primer cuarto de Chris Bosh, que se retiró con su rodilla derecha tocada. Y bueno, tampoco iban a fallar en esto de perder partidos los Grizzlies de Juan Carlos Navarro (11 puntos), y menos ante el cohete del Oeste, los Rockets, que ya suman 14 triunfos consecutivos, pese a no contar con su pilar en la pintura, Yao Ming.

McGrady ha vuelto a coger la batuta de los de Houston (25 puntos), y ni la sorprendente actuación del base llegado en el traspaso de Pau, Javaris Crittenton (22 puntos), fue suficiente para que los osos se fueran con su 7ª derrota consecutiva. Del resto de la jornada, ganaron prácticamente todos los favoritos, con victorias de los Celtics sobre los Bobcats, los Cavaliers de LeBron (30 puntos, 10 rebotes) contra los desastrosos Timberwolves, los Dallas de Nowitzki (34 puntos, 13 rebotes) y Kidd (21 puntos, 11 rebotes, 9 asistencias…uiiiiii) contra Sacramento, los Warriors frente a los 76ers, y los Nuggets, con 68 puntos entre Iverson y Melo, contra los Clippers.

El igualado partido entre Utah y New Orleans acabó con victoria para los de Chris Paul, con 5 jugadores con dobles dígitos de anotación, tres de ellos por encima de los 20 puntos. También se puede destacar la agradable victoria de Miami sobre los Supersonics, con 31 puntos de Wade, o la derrota de los Bulls frente a los Wizards, pese a su lamentable 11% en triples. Para acabar, Atlanta volvió a ganar, esta vez contra New York.

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José Manuel Calderón ya se puede ir atando los machos. TJ Ford está de vuelta una vez recuperado del fenomenal trompazo que hizo peligrar su carrera deportiva y puede que Sam Mitchell decida pronto quitar la titularidad a Jose, ya lo ha hecho en el pasado. De momento, en el partido de ayer contra los Pacers Ford superó los minutos del español en la cancha y, la verdad sea dicha, también mejoró las estadísticas del base extremeño.

Pero las decisiones que pueda tomar el entrenador de los Raptors pueden tener, en esta ocasión, importantes consecuencias para el futuro de la franquicia canadiense y de Calderón, que acaba contrato a final de temporada y se convierte en agente libre. La temporada del base ha llamado la atención de los mentideros baloncestísticos e incluso se llegó a hablar de su elección para la fiesta del All-Star: su colección de dobles-dobles le avalaban.

Que a los Raptors les interese mantener a la dupla Ford-Calderón Calderón-Ford en la dirección del equipo parece que no es discutido por nadie. Que a José Calderón le interese volver a ser un suplente de lujo de un jugador como Ford es otro cantar. Sería una gran sorpresa que viésemos a los dos la próxima temporada en Toronto, a no ser que Bryan Colangelo consiga hacer una nueva pirueta y convencer a Jose. Por si acaso vayamos buscándole destino.

Foto I josemanuelcalderon.com

Jornada intensa la de la pasada madrugada en la NBA. 14 partidos se disputaron en la última gran tongada de enfrentamientos previa al All-Star de este fin de semana. Antes de la gran fiesta del baloncesto estadounidense, sólo quedan por jugarse 2 partidos esta misma madrugada, entre los que destaca un sensacional Dallas-Suns, prólogo perfecto para el espectáculo del All-Star.

Ayer, nueva victoria de Pau Gasol y sus Lakers, y van cuatro seguidas. La pista de los Timberwolves no debía ser un escollo demasiado serio para cortar la racha de los de LA, y los pronósticos se cumplieron. Kobe Bryant, con 29 puntos, y Pau Gasol, con 19 y 9 rebotes, fueron de nuevo los jugadores con más aportación ofensiva. Los Lakers cierran de esta forma su gira por el Este con un balance de 7-2, y el Staples Centre ya espera el debut de Pau con la amarilla el próximo 19 frente a Atlanta.

Otro que sigue su ritmo de jugón, José Manuel Calderón, firmó su 20º doble-doble de la temporada (4º de este mes), con 22 puntos y 12 asistencias, y colideró junto a Chris Bosh la victoria de los Raptors frente a los Nets de Carter y Jefferson (Jason Kidd está a un paso de irse a Dallas), que coloca a Totonto como colíder de la División Atlántico. La otra cara de la moneda la protagonizaron los otros 2 españoles, Juan Carlos Navarro y Sergio Rodríguez.

Los Grizzlies, con Navarro de suplente, no pudieron detener la racha de los Sixers, que llevan ya 5 partidos sin perder. Navarro, con 7 puntos, protagonizó un triste porcentaje de 3/11 en tiros de campo, fallando 6 de los 7 triples que intentó. Números extraños para La Bomba. Por su parte, los 3 puntitos de Sergio de nada valieron para que los Blazers detuvieran su racha perdedora (ya van 4 seguidos) frente a unos Dallas que tuvieron en los 37 puntos de Nowitzki a su factor decisivo.

Del resto de la jornada, destaca el partidazo Golden State- Phoenix, que se llevaron los Warriors por un trepidante 120-118, gracias en buena parte a los 37 puntos de Ellis y los 27 de Baron Davis, el duelo de fuerzas entre Cleveland y los Spurs, decantado a favor de los de San Antonio con un estratosférico Ginóbili (46 puntos), la octava victoria consecutiva de Houston, esta vez con Sacramento como víctima, la victoria de Orlando sobre los Nuggets, la cuarta derrota seguida de Atlanta frente a los Bobcats, o la vuelta a la senda del triunfo de los Wizards frente a los débiles Clippers. Cumplieron su papel de favoritos: Boston contra New York, Pistons contra Pacers, Utah contra Seattle, y Hornets contra Bucks.

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Si uno sueña con doctorarse como jugador de baloncesto en una cancha mítica, esa sería sin duda la pista de los Boston Celtics (aunque ya no sea el histórico Boston Garden) y en una temporada en que los verdes son lideres absolutos de la NBA. Pues ayer esa gran noche la vivió José Manuel Calderón en la victoria de los Raptors antes los Celtics por 112 a 114. Una jugada suya de 3 puntos (canasta más adicional) selló el resultado a falta de 10 segundos y permitió que unos Raptors impresionantes en el tiro (15 de 21 más allá de la linea de tres y ningún fallo desde la personal) derrotaran a los lideres de la temporada regular.

Los números del extremeño fueron impresionantes con 13 asistencias y solo dos tiros fallados en los 38 minutos que se mantuvo en cancha. En cuanto a sus compañeros, Bosh se mantuvo en su línea de regularidad (23 puntos y 7 rebotes), mejoró mucho Andrea Bargnani que anotó 20 puntos y Carlos Delfino salió desde el banquillo con el fusil preparado (5 de 5 en triples).

Con sus actuaciones tras la lesión de T.J. Ford, Calderón se consolida como un jugador imprescindible en su equipo y uno de los mejores bases de la conferencia este. Este tipo de actuaciones llaman la atención y ahora si podemos decir que el base de la selección está llamando a las puertas del Partido de las Estrellas. Esperemos que los técnicos lo acaben eligiendo.

Más información | Resumen del partido en NBA.com (WMV)
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