Tom Boonen

Oscar Freire comentaba ayer que Mark Cavendish no es imbatible. Dejen que le contradiga. No hay ciclista que en igualdad de condiciones de colocación y estado de forma sea capaz de superar al sprint al británico. Ahora bien, los sprints del próximo Tour de Francia, han de ser una lucha intensa por incomodar en las llegadas a Cavendish, esa es la opción.

Y de todos los que aspiran a poder superarle, Oscar Freire es la candidatura más férrea, a la espera de comprobar las reacciones de velocistas como Tom Boonen o Daniele Bennati.

El más amargo de los sabores se nos queda después de ver el mayor espectáculo ciclista del año, la París-Roubaix. Sí, hubo caídas, espectáculo y emoción, pero la espina de Juan Antonio Flecha se nos clavó un poco más.

Es la historia de un ciclista que tiene el adoquín en las piernas, pero que no termina de rematar. Y por otro lado, aquel que ya es la historia, y que amenaza con mantener su reinado durante muchos años: Tom Boonen.

La San Remo abre la temporada de grandes clásicas (con todo el respeto para la Het Volk) mirando hacia el futuro, y no al pasado. Ya no está el dominador Erik Zabel, campeón en hasta 4 ocasiones; ni Oscar Freire, vencedor en dos, que se lamentará en su casa tras probar el firme californiano. Tampoco veremos a Fabian Cancellara repetir triunfo.

¿Esperen que les diga que el futuro se llama Luis León Sánchez? Pues no, eso se lo dejo a los grandes medios, que ven en la propaganda de lo nacional un modo de vender portadas. El futuro, para mañana, son Cavendish, Bennati, Pozzato y Boonen.

Las juergas de Tom Boonen, más que su impotencia por conseguir la victoria, le han jugado una mala pasada, un susto. Es más que obvio que el belga, al igual que la historia de Phelps con el cannabis, no necesita cocaína para ganar.

Ahora, pensando de forma oculta en esa lógica, el tribunal le absuelve. ¿Hubiera corrido otro ciclista que no fuera Boonen la misma suerte? Pocos o casi nadie, porque pocos llegan a su nivel deportivo.

Aquellos que creíamos que Tom Boonen tendría problemas para recuperar su punta de velocidad, al menos a principio de temporada, estábamos equivodados.

El campeón belga se ha encargado de callar bocas, en los tribunales, después de salir airoso del proceso judicial que le amenazaba tras su positivo por cocaína; y en la carretera, imponiéndose en la tercera etapa del Tour de Qatar y logrando el liderato.

Hay que admitirlo, 2009 marcará el cambio generacional de los sprinters. Con Erik Zabel retirado, a Oscar Freire, Robbie McEwen y Thor Hushovd la explosividad les va a ir abandonando. Y Tom Boonen, el que se fuera a hacer con las riendas de la velocidad, no lo tendrá tan claro.

La segunda etapa del Tour de Qatar nos entrega esta sintomatología, de emoción en los sprinters y de un Cervélo muy fuerte que ha cosechado su primera victoria en su corta existencia. El inglés Roger Hammond ha sido el que ha arrebatado etapa y maillot amarillo.

Una cambiada selección española de ciclismo tendrá en Bélgica e Italia sus principales rivales en la lucha por el oro en Varese. No es poco. El listo de Paolo Bettini (en todos los sentidos) intentará que se dé la situación del pasado año, en el que los nuestros quedaron neutralizados, y Samuel Sánchez pecó de exceso de individualismo.

Sin embargo, detrás de Bettini, Rebellin, Freire y Valverde, se esconde un bloque potentísimo, verdadero favorito al oro: la Bélgica de Tom Boonen.

Una cosa es ganar etapa al sprint al principio de la Vuelta a España, y otra bien diferente es hacerlo al final, con el cansancio haciendo mella en las piernas. El héroe nacional belga, Tom Boonen, ha aprovechado una de las últimas oportunidades que tendrán los sprinters, lo que significa a la vez señalarse como principal favorito para el próximo Mundial de ciclismo que se celebrará en Italia.

Cierto es también que la huída de los favoritos ha dejado a Boonen un camino fácil hacia la victoria ¿Lo podrá evitar Pozzato en las pocas opciones que les quedan a los sprinter?

Óscar Freire ya tiene lo que quería. Ha tardado más de lo que él pensaba. Tanto, que casi se queda con las ganas de subirse al podio de la Vuelta a España. Lo tenía todo preparado para la etapa de Zaragoza, pero el intrépido Hinault, todo un osado, acabó sorprendiendo a todos los favoritos. Casi en casa, el cántabro se impuso en la meta de Burgos, un día antes de su previsible abandono para preparar el mundial. Más vale tarde que nunca, habrá pensado.