Ahora sí podemos decir que han comenzado los Juegos Olímpicos. Ya no hay margen de error si es que la consecución de una medalla es el objetivo final. Todos los favoritos han pasado a cuartos de final, con la excepción de Rusia, la flamante campeona de Europa. Kirilenko no ha sido suficiente argumento para que los rusos se colaran entre los cuatro primeros de su grupo.

Sin embargo, esta fase previa nos ha dejado interesantes y reñidos cruces en cuartos de final, así como las inevitables apuestas para unas hipotéticas semifinales. Esta es mi visión de lo que nos puede ofrecer la competición en sus próximas entregas.

España-Croacia: Negar que España es la favorita sería una incoherencia con toda la ilusión que la selección de Aito ha generado. Pero si España tiene una bestia negra en estos últimos años esa es Croacia, que ya nos derrotó en el útimo Europeo de Madrid. Si España impone su juego de equipo y hace gala de esa intensidad defensiva que tantas alegrías nos ha dado, la papeleta se puede resolver sin extremas dificultades. La clave está en no dejar entrar en juego a Planinic, especialista en aparecer en momentos complicados, y parar el uno contra uno de Ukic; los referentes croatas tras la importante baja de su hombre clave, el base Marko Popovic. Somos superiores por potencial y argumentos tácticos pero hay que demostrarlo. Mi vencedor, España.

Liituania-China: Lituania ha completado una fase previa inmaculada, pero en su brillante trayectoria olímpica se ha cruzado el anfitrión, y los lituanos son conscientes de que no se trata de buenas noticias. El Wukesong estará entregado con la selección china y Lituania debe vencer la presión a la que serán sometidos. Aunque en esa tarea cuentan con un maestro como Sarunas Jasikevicius. Este será uno de los duelos más igualados. La ambición china luchará contra la contrastada calidad de una selección lituana con hambre de medalla. Parar a Yao Ming y controlar la versatilidad de Wang Zhi Zhi y Yi será de bien seguro el objetivo lituano. Mi vencedor, Lituania

Argentina-Grecia: Personalmente el duelo más interesante y apasionante. Grecia y Argentina atesoran pasión y carácter ganador a raudales, por lo que se avecina un duelo fraticida. Grecia, que ha ido de menos a más, se planta en cuartos de final con el trío Papaloukas, Diamantidis y Spanoulis listos para vencer a una Argentina que está ante su última gran cita. Argentina presenta un equipo con 7-8 jugadores de altisimo nivel, y Grecia optará por desgastar lo antes posible a Ginobili, Scola, Nocioni y el verdadero cerebro de esta selección, Prigioni. Partido en el que las variantes tácticas de bien seguro serán más importantes que nunca dada la igualdad entre los dos combinados. Mi vencedor, Argentina.

EEUU-Australia: Visto lo visto, el partido con el veredicto más claro de todos. Aquí dependerá unica y exclusivamente de la actitud de los norteamericanos. Tras las exhibiciones ante España y Alemania, no creo que los australianos tengan mucho que hacer. Tan sólo caer con dignidad. Lebron, Kobe & Cia. no estarán por la labor de quedarse fuera de las medallas. Han venido a por el Oro y la Australia de Bogut no se intepondrá en su camino. Mi vencedor, Estados Unidos.