Muchos serán los cambios del Pro Tour para el 2009, y no en carreras precisamente. Al revolucionado mercado de vuelta de los Armstrong o Basso, al posible drama de Alberto Contador, y al nacimiento de nuevos equipos, hay que unirle la muerte de otros. Cofidis que deja la primera división del ciclismo mundial, y sobre todo, Gerolsteiner, que desaparece.

Los buitres, atentos cuando este tipo de situaciones se producen, se han abalanzado con rápida avidez a por las estrellas azulonas.

Quick Step está aprovechándose especialmente de la coyuntura, con los fichajes de Sylvain Chavanel y Stefan Schumacher, dos incorporaciones de lujo y garantía. Silence-Lotto es otro de los más beneficiados: se ha llevado al tercero en París, Bernard Kohl, y a su compañero Sebastian Lang.

Ahora, si hablamos de buitres, tenemos que señalar el caso de Milram, que ha incorporado a 5 corredores de Gerolsteiner a su plantilla: Wegmann, Forhlinger, Markus y Thomas Fothen y Russ.

La joya de la corona, también por su edad, es Davide Rebellin. De momento el italiano gusta de escuchar como, a pesar de sus años, medio pelotón se pelea por él, y Caisse d’Epargne es uno de los principales candidatos.

El torbellino de traspasos todavía nos deja un panorama muy borroso como para definir cuáles serán las claves del próximo año, pero no conviene perder detalle, porque la verdadera lucha se está produciendo en estos momentos.

Fabian Cancellara devora oro, y también al resto de participantes de la contrarreloj olímpica. Sus dos medallas en Pekín ha conseguido que en Suiza se le considere como número dos, tras la sombra de Roger Federer.

Una bestia rodadora que pasará a la historia del ciclismo, tras arrasar en Roubaix, en San Remo, en las carreteras francesas vestido de amarillo, y ahora también en Pekín.

Ahora ya sabemos lo que sospechamos en julio. Fabian Cancellera no arrasó en el Tour de Francia porque la ronda francesa, incluso disputándola, le estaba sirviendo de preparación para la cita olímpica. Prueba de ello es la forma que ha tenido el suizo de merendarse a su principal rival del Tour, Stefan Schumacher, que ha naufragado sin solución. Y es que a la crono olímpica muchos venían, al contrario que Alberto Contador que le faltaba competición, pasados de rosca.

El sueco Gustav Larsson ha realizado la mejor contrarreloj de su vida, y solo le ha valido la plata. El monstruo del tiempo se lo ha tragado también, y veremos de qué será capaz en las próximas temporadas, porque la edad del suizo todavía le da margen para seguir su arrolladora proyección.

Las especulaciones carentes de rigor científico que apuntan que la velocidad que desarrolla el suizo le hacen ser unos nanosegundos más joven que el resto del pelotón son ciertas.

El nuevo maillot amarillo del Tour de Francia, Kim Kirchen, está algo descolorido. El mérito en ciclismo no suele corresponder con la victoria, y aunque Kirchen ha estado donde tenía que estar, perdiendo el mínimo tiempo en este inicio de Tour, nos encontramos ante una injusticia deportiva, ya que el éxito le ha venido por un percance externo: la caída del hasta hoy líder, Stefan Schumacher, a un kilómetro de meta.

El afilador (así se denomina cuando la rueda delantera de un ciclista se traba con la rueda trasera del que le antecede) ha sido el gran benefactor del luxembugués.

Eso, y la ambigua normativa para caídas en los tramos finales de las etapas. Si la caída de Schumacher se hubiera producido dentro de los tres últimos kilómetros de una etapa llana, el alemán seguiría de líder. Sin embargo, en un final en alto como el de hoy la situación es diferente, aunque no tendría por qué serlo. El motivo es absurdamente lógico: no se puede dejar de picar tiempo en la recta final de una etapa de montaña porque, al contrario que en una llegada masiva en llano, el pelotón ya llega desintegrado, y sería imposible establecer una regla fija que redujera la pérdida de tiempo por una caída.

No lo reconocerá, pero Kim Kirchen da las gracias en secreto a un afilador que, a parte de a su autor Schumacher, ha hecho perder tiempo, no mucho, a Samuel Sánchez, que iba a por la etapa, y a Andy Schleck.

De cara a la conservación de su amarillo, Kirchen será un hueso muy duro de roer. Con toda seguridad, si no hay escapadas sorpresa, aguantará la etapa pirenaica del próximo domingo, carente de final en alto. El lunes, con Tourmalet y Hautacam, será otra historia.

Foto | Graham Watson