Las tres plusmarcas se han conseguido en el ‘Cubo del agua’, la piscina que China ha preparado para atraer la atención del mundo. Y es que ya van nueve récords del mundo en sus aguas. ¿Qué hay en las aguas del ‘Cubo’?, ¿qué hace que los nadadores vayan más rápido?

La competición de Pekín acumula una serie de variables que favorecen marcas impensables hace un año. En primer lugar, la piscina está ideada para que el nadador no tenga que preocuparse de condicionantes externos: está cubierta y aisla del sol, del viento y, muy importante, de la polución que maltrata el ambiente de la capital china. A esto hay que añadir el mimo con el que la organización trata las condiciones del agua (dicen que incluso se puede beber) y la tempertura del recinto.

Pero hay más. A las inmejorables condiciones del ‘Cubo del agua’ se une la tecnología. El novedoso bañador Speedo LZR ha supuesto toda una revolución en la indumentaria de los nadadores. Lejos queda el slip de Spitz. Ahora triunfa una fina capa que se adapta como segunda piel al cuerpo de los deportistas. Su nula resistencia al agua ha favorecido a su adoción masiva en las piscinas. Eso sí, tiene un inconveniente. Hace falta ayuda para ponerlo y quitarlo.

Además del bañador y de la piscina, se habla de la edad dorada de la natación por otros motivos. Las grandes marcas están apostando en sus campañas de ‘marketing’ por las estrellas de la piscina. Por ejemplo, Speedo ofrece un millón de euros a Phelps por batir las marcas de Spitz. La llegada de dinero ofrece más posibilidades y más recursos para los recién llegados. Ahora toca especular. ¿Cuántos récords se batirán en lo que queda de semana? Phelps al menos promete otros cinco más.

‘La bala de Baltimore’ inició el primer relevo de una disciplina que no domina. Se notó. Llegó el segundo por detrás del australiano Sullivan. A partir de ese momento, trabajo de equipo. Canadá, Australia y Estados Unidos parecían ser meras comparsas frente al poderío que estaba desplegando el seleccionado francés, gran favorito para conseguir el oro. Entonces llegó el tercer relevo.

El francés Bousquet había dejado a su compañero Bernard, todo un rayo en la piscina, con más de un segundo sobre el norteamericano Lezak. Era una ventaja más que suficiente para conseguir el oro y reventar la hazaña a Phelps. El público asistía atónito desde la grada a la ‘derrota’ del norteamericano: era la última brazada y el comité ya preparaba el himno de Francia para la entrega del oro. Bernard tenía más de un cuerpo de ventaja sobre Lezak. Pero todo cambió.

A falta de 25 metros, el nadador norteamericano se ha convertido en el superhéroe amigo que tiene todo ‘superman’. En apenas unos metros ha alcanzado al especialista francés en un esprint de infarto. Parecía que no le iba a dar tiempo. Lezak nadaba a toda máquina y el equipo francés ya se preparaba para la foto. Pero no, el norteamericano ha estirado su mano y la punta de sus dedos ha tocado la pared dos centésimas antes que Bernard. Oro para Estados Unidos y Phelps sigue con su reto.

A Lezak no le ha faltado chulería para tirar el oro a la cara de los franceses: “Antes de la carrera ya sabíamos que de la forma que habían nadado los franceses en las series, y cuando ellos añadieran a sus dos mejores hombres, iba a ser una carrera cerrada. Ellos han hablado un montón, nosotros sólo queríamos hacerlo en la piscina”.

Estados Unidos ha dejado el crono en 3:08:22, nuevo récord del mundo cuatro segundos por debajo del anterior.

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