Hay cosas que duelen, pero de las que se tiene que estar orgulloso. España ha mostrado un gran nivel en Brasil, en territorio comanche, alcanzando el objetivo primordial y lo que todos esperábamos de este grupo. La bicampeona del Mundo no faltó a su cita con la final y cayó con todo puesto ante la única selección que le podía plantar cara. Los penaltis son la máxima expresión de la fortuna en el deporte. Lo peor es que no hay un tono grisáceo al que agarrarse en estos casos. El final es o blanco o negro.

No hay palabras ni cualquier toque en la espalda que vaya a aliviar el dolor de la selección comandada por José Venancio en los próximos días. Inevitable es caer en el tópico de decir que España debe estar orgullosa del papel que ha desarrollado en Brasil. Qué mejor que el viaje de vuelta hubiera sido con la tercera corona bajo el brazo, pero el objetivo era difícil y el Maracanazo no fue posible.

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La pequeña Brasil, enfundada con la chamarra azzurra (la expedición italiana está compuesta por brasileños nacionalizados), tuvo un protagonista: Foglia. El ‘10’ de los de Alessandro Nuccorini empató el encuentro en primera instancia y se erigió como el mejor de los transalpinos. Pero su gol en propia meta coincidiendo con la bocina final sirvió para sellar el billete para la finalísima a España.

Lejos de dar coba a unos personajes que estuvieron a punto de cometer una injusticia, lo cierto es que los árbitros del encuentro sufrieron la presión del ‘casi’ anfitrión, que se consumían con la derrota. Un final de auténtico fotofinish donde las décimas de segundos ejercieron su papel protagonista. En este caso, con una alegría para España.

El gol in extremis fue protestado por la selección italiana y gran parte del Maracanãzinho, que sucumbió en el silencio tras la ‘burla’ final protagonizada por el cuarteto arbitral y la picardía de los italianos. La seriedad defensiva de los hombres de José Venancio y la labor ejercida por todos los integrantes del equipo llevó a España a una nueva final mundialista en busca de su tercera corona. La final esperada ya es un hecho.

Brasil esperará a la única selección que a estas alturas puede plantarle cara con el apoyo de su público, que construirá un auténtico infierno para los nuestros. La canarinha lo hizo, porqué no nosotros. Batirles en casa es posible. Silenciar de nuevo el Maracanãzinho es el reto que intentará alcanzar España el próximo domingo.

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Los de José Venancio deberán continuar con la buena racha y deshacerse del combinado sudamericano con el fin de evitar a Brasil en semifinales. El Irán-Italia es el partido más caliente de la jornada. El ganador del duelo se medirá a España en el último peldaño antes de la finalísima. En estos tiempos de crisis, la lucha por el oro está más cotizada que nunca.

Basándonos estrictamente en las estadísticas, los cariocas deberían encontrarse en la primera semifinal con Rusia (aunque todavía está por ver si una decepcionante Argentina tiene opciones), mientras que el otro duelo por conseguir el billete para la final debería hacernos recordar la segunda corona consecutiva de los españoles en China Taipei 2004. Aquel 5 de diciembre, Kike y Marcelo pudieron contra la azzurra de Alessandro Nuccorini. En esta ocasión, la repetición de la historia nos debería llevar a la final contra Brasil.

Los anfitriones tienen muchos ítems de su lado. Descarto cualquier sorpresa de los rusos ante Brasil, y mucho menos si la que se planta en semifinales es Argentina. Aunque lo que no me queda tan claro es si no serán los campeones asiáticos nuestros próximos rivales, si éstos pegaran el bombazo en la tarde de hoy. Para dejar de especular, habrá que estar muy atentos a los encuentros de hoy.

15:30 Brasil-Ucrania
15:30 Irán-Italia
17:30 Argentina-Rusia
17:30 Paraguay-España (La 2)

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Hasta el 4-2 de Javi Rodríguez, Rodri, España tuvo que sudar la gota gorda para doblegar a una Rusia muy peleona. El gol de Álvaro a los trece minutos daba tranquilidad (adelantándose en el marcador, España no ha perdido ningún partido en el presente Mundial), pero la vuelta que dio al marcador Rusia con el tanto de Maevski, una de las piezas clave de su juego ofensivo, nos hacía temer lo peor.

Apareció entonces Torras, figura que siempre asoma cuando el equipo lo necesita. Lo hizo ante Irán, y hoy no podía ser menos. Su gol volvía a establecer el empate, Rusia se había encerrado demasiado y no pudo controlar los nervios. La experiencia española jugó a nuestro favor y el penalti claro a siete minutos del final era la señal.

Rusia comenzó a jugar con portero-jugador. Un error si España es la que está delante, ya que siempre aprovecha estas ocasiones para crecerse más y zanjar el encuentro. Dicho y hecho, el sufrimento se convirtió en tranquilidad y Luis Amado puso la guinda al encuentro con un tanto desde su propia portería al retener un balón. Una victoria que sirve para cosechar el liderato en solitario gracias al empate entre Paraguay y la próxima rival de España, Argentina.

Las tres compañeras de baile del grupo F de la segunda fase me inspiran mucho respeto. A pesar de las críticas y sospechas infundadas a raíz del triunfo de los paraguayos ante Italia, Paraguay es junto a Argentina el rival más fuerte para los españoles.

Rusia (4ª en Guatemala ‘00) ha demostrado su mejoría en su retorno al Campeonato del Mundo (no se clasificó para Taipei ‘04), aunque también hay que tener en cuenta que ha estado encuadrada en esta primera fase en un grupo cómodo. Sólo Brasil era rival para los rusos, por lo que la simple clasificación a la siguiente ronda era tanto esperada como obligada.

La eterna rivalidad entre brasileños y argentinos hará que la albiceleste sume un punto de motivación con el fin de alcanzar la final. La última vez que España se enfrentó a Argentina fue en el Mundial de Guatemala en el año 2000. El 0-3 conseguido por los nuestros es tranquilizador, pero sigue siendo sólo una estadística. Con pies de plomo deberá pisar España en esta segunda fase. Todos contra la campeona, mirando de reojo a Brasil.

Calendario:
11 octubre: España-Rusia
12 octubre: España-Argentina
14 octubre: Paraguay-España

No se esperaba otra cosa del equipo de José Venancio, que aspira a igualar en títulos a Brasil, pero se esperaban otras formas. Y es que los partidos de la primera fase dejan tantas luces como sombras. Entre las primeras, su capacidad para controlar los partidos; de las segundas destaca, sobre todo, lo que le cuesta abrir el marcador.

Con diferente resultado, el partido de Uruguay se pareció al de Irán. España, pese a disponer de la posesión del balón le costó horrores abrir el marcador. Tanto que casi no lo hace en la primera parte. Sólo Javi Rodríguez, a falta de poco más de un minuto para el descanso, abrió la lata sudamericana.

Se le siguen atascando en exceso a España las defensas cerradas. No consigue incrementar el ritmo de juego y acaba aburriendo. No sufre (al menos ante Uruguay no lo hizo), pero tampoco mata. Afortunadamente y a priori, se presumen menos encerronas en la segunda fase. Abierta la lata, España consiguió sentenciar en el primer minuto del arranque. Dos goles de Fernandao aseguraron el triunfo. Pero los goles hicieron emerger a una España desconocida hasta ese momento.

Cayeron los españoles en la provocación de los uruguayos y se fueron del partido. Tocó sufrir (menos mal que apareció Cristian) y se perdieron los papeles. Cinco faltas en menos de diez minutos abrieron las esperanzas uruguayas ante una España que dejaba mucho que desear y que se veía superada por su rival.

Afortunadamente la pájara no duró demasiado. Se recuperó la posesión de balón, se incrementó la concentración e intensidad del juego y el rebaño volvió a su redil. Todo quedó controlado. Afortunadamente era Uruguay. El sábado (17.30 horas, La2), Rusia no será tan benevolente ni tan compasiva.

Y remarco lo de a priori porque España debe todavía mantener en el último encuentro la máxima concentración ante Uruguay. Los sudamericanos están fuera del campeonato, pero sin duda que saldrán a por todas para marcharse a casa con la cabeza alta. Irán y la República Checa tienen afilados sus cuchillos para no perder la ocasión de colarse como primeras de grupo a la segunda fase si España patinase.

El examen ante los uruguayos será como saltar a la cancha con el temario sabido pero encarando con incógnita las preguntas. Deslizar y sufrir ahora sería como quedarse sin tinta en mitad del examen. España debe hacer gala de su talento y su bicampeonato mundial plantándose en la segunda fase con nota y enviando un recado a Brasil: “estamos aquí”.

Los de José Venancio están yendo de menos a más, creciendo partido a partido y recuperando su identidad de vigente campeona. Mirar a Brasil con miedo es un error; con respeto, un acierto. Son los cariocas los que deben sentirse ahogados por la presión de recibir a los mejores y acumular ocho años sin oler el título mundial. Paso a paso: el jueves, Uruguay. En la segunda fase, la fortuna dirá.

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Tras el estreno repleto de nubarrones y la tímida reacción del segundo encuentro ante Libia, los de José Venancio mostraron un paso más en su particular evolución. Esta vez fue la República Checa la que pagó los platos rotos y acabó encajando un 4-0 que, aunque se antoja corto, sirve para dejar prácticamente sentenciado el primer puesto del grupo a falta del partido ante Uruguay (este jueves).

Lo mejor fue la intensidad inicial. No sólo por el gol a los doce segundos, que sirvió para calmar los nervios, sino por su absoluto dominio del juego y del ritmo del partido. Movió a los checos a su antojo, perpetuó su buen trabajo defensivo concediendo esporádicas ocasiones al rival, y generó suficientes ocasiones como para sentenciar el choque.

Pero ahí es donde está la gran rémora de los españoles. Les sigue costando demasiado terminar la jugada. Todo es correcto hasta el último pase, hasta el último golpeo de balón. Ahí se atoran y eso, en próximas fases, puede ser un riesgo demasiado grande.

Tras el paso por vestuarios se consiguió reorientar el punto de mira. Lo suficiente para sentenciar. Dos goles de Marcelo y una pena máxima que marcó Daniel, finiquitaron el encuentro y España bajó su propio nivel de exigencia pensando en que quizá las exhibiciones al estilo Brasil, pueden ser incluso perjudiciales por las exigencias que acaban generando.

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Sobre todo se ganó. 0-3 ante Libia en un partido más cómodo gracias a un mayor control del juego que se basó, sobre todo, en frenar los contragolpes rivales. Eso fue suficiente para no sufrir.

Pero sigue faltando efectividad. Mientras Brasil, gran rival a destronar a España, suma y suma goles, los españole se atascan. No todo se puede arreglar en apenas 48 horas, pero hay que arreglarlo por la vía rápida.

Así, las dudas que España dejó en el aire en el estreno de la competición, se disiparon a medias. Quizá le siga faltando un punto de agresividad que, en estas competiciones, es indispensable. O quizá (ojalá) se deba simplemente a una contemporización competitiva, es decir, que vamos de menos a más.

Si la programación española se ha diseñado así, aplausos. Sea o no esa la teoría previa, lo cierto es que los goles de Javi Rodríguez, Álvaro y Daniel sirven para tranquilizar a la afición. Ahora, tras la exhibición defensiva, falta la ofensiva y alcanzar, por fin, el nivel exigido para retener el título mundial.

Foto | FIFA

Irán sorprendió a las primeras de cambio colocando el primer tanto antes de cumplirse el cuarto minuto de juego. Taheri dejó entrever en los primeros compases que la campeona asiática (en nueve de los últimos diez campeonatos) iba a jugar a la contra, aprovechando el error español. Y así fue como los iraníes se marcharon al descanso con un bombazo: 0-3. España cayó en los errores defensivos, en los balones perdidos y en las contras de su rival, cada vez más venenosas. El partido necesitaba un cambio urgente.

Faltó suerte, sí. Aunque también se echó de menos el peligro que suele crear España en cada ataque. Por suerte, esto quedó en la primera mitad, y ya en la segunda, Marcelo avisaba de que la Campeona había salido mucho más metida. Tras la pájara inicial, se inició un continuo asedio sobre la portería de Nazari, que se ganó un monumento por todas sus intervenciones.

Si la primera parte fue un quiero y no puedo para los españoles, la segunda se convirtió en un encuentro de pelota vasca. Una tras otras fueron sucediendo las ocasiones de las botas de Andreu, Kike, Torras, Borja y compañía. Tanto va al cántaro a la fuente… Torras inauguró el marcador de España, después de 34 disparos a la meta del portero iraní.

Borja se sacó de la manga un disparo cruzado, seco y ascendente, que se introdujo por la escuadra de Nazari, no sin que antes el salvador del combinado asiático se luciera con sendas paradas que merecen ser registradas en el Top Ten del Mundial. Con el empate a tres conseguido por Torras, y con cuatro minutos por delante, la remontada se antojaba como el final del camino de este primer encuentro que andubo entre espinas.

Pero fue en el rosal de los guantes de Nazari donde se toparon las ocasiones para el 4-3. Sobretodo una de Kike. Su lanzamiento desde los 10 metros no llegó a colarse. Primer toque ante el rival más duro de esta primera fase. Si debíamos sufrir algún susto, mejor que sea a estas alturas. Pero ni uno más.

Foto | ADN

Con el fútbol sala intercontinental polarizado entorno a España y Brasil, que se reparten (2-3) los cinco títulos disputados, el combinado nacional aspira a alzarse con su tercer título consecutivo y para ello resultará fundamental comenzar con buen pie ante Irán, todo un examen pese a lo que de su nombre se deduzca.

Y es que los iraníes son los grandes rivales de la primera fase. La evolución del sala iraní, de la mano de su Vahid Shamsaee, su gran estrella, es una evidencia y buena muestra de ello son los dos últimos enfrentamientos entre ambos bloques en los que los españoles se impusieron por la mínima (1-2).

Pero los galones son los galones y, sin excusas, España está obligada a cerrar la primera fase en el primer puesto del grupo que le permita un segundo grupo más asequible. El estreno llegará en el Gimnasio Gilberto Cardoso de Río de Janeiro, conocido como Maracanãzinho y el campeón de Asia tratará de colocar la primera muesca en el, hasta ahora, inmaculado palmarés de Venancio. Todo a partir de las 15.30 en Teledeporte.

Foto | 20 minutos

Puede parecer osado perfilar la final cuando aún no ha empezado el torneo, pero lo cierto es que pocas son las alternativas que nos depara la competición. Todo lo que no sea una final hispano brasileña (cruce que si no hay sorpresas solo se podría dar en la final), rompería prácticamente todas las quinielas.

La superioridad y, sobre todo, la capacidad competitiva de unos y otros les convierten en los grandes candidatos a un título con el que siguen soñando Italia, Rusia y Portugal, probablemente los mejores bloques de ese teórico segundo nivel.

La inclusión de transalpinos y lusos en el mismo grupo, el B, deparará un complicado calendario inicial si bien, se suavizará, relativamente, en la segunda fase. Rusia, por su parte, compartirá grupo con los anfitriones y, si se cumplen las previsiones, se verá las caras con España en la segunda fase de grupos.

También en el grupo de candidatos a semifinales se quiere colar Argentina. Con un equipo veterano, la albiceleste aspira a completar un campeonato digno y jugar por un puesto en la final.

A años luz de todos los anteriores y como nota exótica de esta sexta edición de la cita mundial están las Islas Salomón y Libia que pese a ostentar los títulos de sus respectivos continentes, lucharán por que su estreno mundialista sea lo más digno posible.

Los grupos:
Grupo A: Brasil, Rusia, Japón, Cuba e Islas Salomón.
Grupo B: Italia, Portugal, Tailandia, Paraguay y Estados Unidos.
Grupo C: Argentina, Ucrania, China, Guatemala y Egipto.
Grupo D: España, República Checa, Irán, Uruguay y Libia.

Más información | LNFS y FIFA
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Los de Venancio López se presentan en tierras brasileñas con un combinado de jugadores que acumulan calidad, experiencia, juventud y madera de campeones. Con la novedosa incorporación del recién nacionalizado Fernandao, este equipo tiene entre ceja y ceja completar el trío de ases en su vitrina, igualando a los tricampeones del Mundo en su propio territorio.

La derrota en la segunda ronda en el último campeonato ante Italia de los españoles propició que el cruce en semifinales fuera el que todos esperábamos ver en la final de Taipei. El pase conseguido en los penaltis ante los cariocas colocó a los nuestros en la final, pudiendo devolverle la moneda a Italia con sendos goles de Kike y Marcelo.

Este grupo tiene mucho que decir en Brasil. No debe tener problemas para alcanzar la segunda ronda, donde Argentina y Ucrania pueden convertirse en los peores rivales. Por entonces no habrá peritas en dulce para descansar, y el camino a la final estará servido y condenado partido a partido. España tiene casi la obligación de estar en la final del día 19. Que así sea.

Su calendario:
1 octubre: España-Irán
3 octubre: Libia-España
5 octubre: España-República Checa
9 de octubre: Uruguay-España

Foto | LNFS

Los brasileños, anfitriones y tricampeones del Mundo, son siempre el rival a batir. El fútbol sala en el país carioca es samba del deporte rey elevada a la máxima potencia. Pero no por ello debemos viajar con la idea de que la plata sea nuestro objetivo. Lógicamente, cada partido será un infierno, para los brasileños somos el enemigo number one; pero el fútbol sala español es el claro dominador en los últimos años y la tercera corona mundial debe ser nuestra meta.

La Selección Española de Fútbol Sala está concentrada estos días preparando un amistoso que tendrá lugar mañana en Segovia ante un combinado de Castilla y León. Una primera puesta en escena a menos de un mes para el inicio del campeonato en Brasil para dar la bienvenida a dos piezas claves en este conjunto.

Fernandao debutará con la roja tras su nacionalización, que coincidirá con el retorno de una de las piedras angulares de este gran grupo: Daniel Ibañes. La mejor noticia que podía tener Venancio López ha sido la recuperación del ala de Inter Movistar.

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Sin más propuestas sobre la pintura que ese bloque de artistas que conquistaron la Eurocopa de Portugal a finales del pasado año, los hombres de José Venancio se colocan a las puertas del Mundial de Brasil 2008, en el que “La Furia Española” defenderá el título que conquistó en Taiwan 2004 (previa adquisición en Guatemala 2000).

El arrollador 13-1 ante Georgia fue la tarjeta de presentación de la Selección en este 2008 tras su reconquista en el país vecino. Cáceres vibró con un magnífico encuentro de fútbol sala donde los españoles trituraron a sus rivales sin piedad. Marcelo y Javi Rodríguez convirtieron un hat-trick cada uno al que se unieron Werner, Ortiz, Andreu, Kike y Borja para remachar la fiesta española.

Con la faena medio hecha, España se plantó ante Croacia con la intención de sellar ese medio billete con destino Brasil. Y aunque Grcic se adelantó en el quinto minuto de la primera mitad, Andreu y Marcelo (2) no tardaron en darle la vuelta a la tortilla para acabar con el triunfo en el bolsillo. Y es que, en el fútbol del tiqui-taca, somos los ‘cocos’.

Foto | LNFS

Los de José Venancio López, actuales campeones del mundo, son los claros favoritos a conseguir ese billete que les catapulta a Brasil, previa escala en una segunda fase que tendrá lugar del 30 de septiembre al 19 de octubre. Mañana toca Georgia, una selección que nunca ha conseguido doblegar a los españoles.

Y el domingo (20:00 horas) llega Croacia, un combinado más potente que los georgianos pero que tampoco debería poner en apuros a los nuestros. Cáceres es el escenario escogido para la celebración de esta primera fase de clasificación, que verá el retorno en partido oficial de la Selección desde que se proclamó campeona de Europa en Oporto. Salvo la baja de Daniel, el seleccionador confía en los mismos protagonistas que revalidaron el título europeo el pasado mes de noviembre.

Aprovecho para recomendar a aquellos que nunca han tenido la ocasión de ver un partido de fútbol sala. El padre del verdadero tiqui-taca, la práctica de un fútbol de técnica y control sobre un terreno de juego con unas dimensiones que van desde los 38 a los 42 metros de largo y desde los 18 a 25 metros de ancho. Un fútbol para paladares exquisitos, de clase alta. Para los que siguen este deporte, saben de lo que hablo. Para los que no, disruten mañana de la victoria de España y encandílense de este fútbol que deja huella.

Vía y Foto | LNFS

El rival de hoy, Uruguay, servirá según las palabras del seleccionador “para ensayar nuestro juego ante defensas cerradas”. El pabellón Vista Alegre de Burela (Lugo) será el escenario que abrirá el telón a este prólogo mundialista que esperemos que acabe con un epíligo escrito en letras de oro.

Los 14 seleccionados por Venancio para afrontar esta Clasificación del Mundial son: Luis Amado (Interviú), Juanjo (ElPozo), Cristian (FC Barcelona); Kike (ElPozo), Eseverri (MRA), Ortiz (MRA), Torras (Interviú); Álvaro (ElPozo), Andreu (Interviú), Juanra (Carniner), J.Rodríguez (FC Barcelona), Borja (Móstoles); Marcelo (Azkar) y Werner (Azkar). Nombres que nos deben ir sonando desde ya hasta que llegue el día en que levantemos por tercera vez consecutiva el título Mundial.

Aunque para ello, primero España deberá pasar un primer obstáculo para sellar una plaza para viajar a Brasil. Georgia y Croacia serán las rivales de los nuestros los próximos 29 de febrero y 2 de marzo en Cáceres, respectivamente. Estos dos encuentros, en caso de zanjarlos con victoria, permitiría al combinado nacional ocupar la primera plaza de su grupo en este PreMundial, lo que le daría derecho a disputar una eliminatoria a doble partido para estar en el país de la samba y los traseros respingones.