Era un secreto a voces y José Luis Saez, presidente de la FEB, se ha encargado de comunicarlo de manera oficial: el flamante técnico medalla de plata en Pekín será el nuevo entrenador del Unicaja de Málaga.

Era previsible este final al periplo de Aito con la selección, teniendo en cuenta que a 25 de agosto el Unicaja de Málaga era el único club ACB sin entrenador. Pero evidentemente este contrato no podia firmarse antes de finalizar su compromiso como seleccionador, tal y como marca la norma ACB. Ahora bien, ¿no se acuso a Pepu de algo parecido?

Saez se harto de acusar a Pepu de mantener contactos con otros clubes para negociar su futuro tras las olimpiadas. Y Pepu acabo siendo sustituido por Aito. Ahora queda patente, por si alguien tenía dudas, de que Pepu y Saez no se tragaban.

Y claro, a las alturas de temporada a las que estaban a la FEB no le quedaba más remedio que recurrir a un técnico experimentado y que ofreciera ciertas garantías de éxito para que la opinión pública no cargara contra la FEB y más concretamente contra su presidente. Y ese hombre era Aito.

Un Aito que, seguro, firmo con la condición de abandonar la selección para aterrizar en Unicaja tras los Juegos. De lo contrario, no hubiera firmado. Saez no tenía más remedio que acceder y ahora ha quedado en evidencia ante aquella postura “pro-compromiso del seleccionador” que defendió a capa y espada con el unico objetivo de deshacerse de Pepu, dada la mala relación entre ambos. Suerte que la medalla de plata servirá para apaciguar los ánimos.

Con la plata conseguida en Pekín, la selección de baloncesto pone la guinda perfecta a una década de éxitos que le ha valido a este grupo para convertirse en la mejor selección de baloncesto de nuestra historia, título honorifico que hasta ahora seguramente poseían los integrantes de la plata de Los Ángeles ‘84. Pero nunca una selección reunió tanto talento como ésta.

La generación del 80 abrió con sus victorias en el Europeo de Varna ‘98 y el Mundial Junior de Lisboa ‘99 lo que, a la postre, ha constituido la etapa dorada de nuestro baloncesto. De esa hornada excepcional se ha forjado la base de un grupo que ha hecho historia: un enclenque Pau Gasol todavía por explotar, un Juan Carlos Navarro imparable, un Raul López prometedor, un Berni Rodriguez que ya era el alma de la selección, un José Manuel Calderón que nunca hubiera imaginado aterrizar en la NBA, un ausente en la cita Olímpica como Carlos Cabezas, o un Felipe Reyes que crecía a pasos agigantados a la sombra de su “gran” hermano Alfonso.

En torno a este núcleo se ha forjado un equipo y un grupo humano que se ha coronado como tal tras la histórica final olímpica de Pekín. Los “juniors de oro” saltaron progresivamente a la senior donde se encontrararian con el imprescindible gran capitán Carlos Jiménez y otra de las piezas indispensables de este equipo dentro y fuera de la pista, Jorge Garbajosa. Y ya nunca nada les separaría.

En pleno crecimiento deportivo y efervescencia personal, un bronce en el Europeo de Turquia ‘01, un quinto puesto en el Mundial de Indianapolis ‘02, una plata en el Europeo de Suecia ‘03, y unos impecables JJOO en Atenas ‘04. Y tras caer en cuartos sin Pau Gasol en el Europeo de Belgrado ‘05, llegó el Mundobasket Japón ‘06 que serviría para anunciar al mundo que los “juniors de oro” se habían hecho mayores. El ciclo más glorioso de nuestra selección dio comienzo con aquel oro, el subcampeonato del Europeo de Madrid, y la “plata dorada” conseguida en Pekín. Tres finales consecutivas, algo sólo apto para los elegidos.

Una década repleta de éxitos muy dificiles de volver a igualar no tan solo por los resultados sino por el fenomeno que han desatado. Estos chicos han dado una lección sobre lo que significa practicar un deporte de equipo, han abanderado como nadie la importancia de los valores del deporte, poseen competitividad, carisma y un carácter propio de los más grandes; y eso no tiene precio al margen de lo conseguido.

Y aunque aun tengan pilas para más batallas, tenemos que resignarnos a que poco a poco la luz de la generación del ‘80 y Cia. se irá apagando. Lo mejor de todo es que con Rudy, Marc Gasol, Ricky Rubio, y sin olvidarnos de Sergio Rodriguez, esta selección tiene cuerda para rato y el futuro por delante.

El resultado 107 a 118 es quizás lo de menos en este partido. España ha estado cerca, muy cerca. Pero no podemos olvidar que hemos perdido ante los mejores jugadores del mundo en una final de ensueño. Pocos creían que se pudiera llegar a conseguir este resultado, que tanto para los aficionados como para los jugadores sabe a oro. Para EEUU se trata del 13º metal dorado en unos Juegos Olímpicos, para nosotros la segunda plata.

Con Calderón en el banquillo por lesión, Navarro, Rudy y Rubio han tomado las riendas en el ataque español. Navarro ha estado a su mejor nivel dando asistencias, anotando 2 triples y sobretodo dejando caer sus ‘bombas’. Rudy por su parte ha sido el máximo anotador español con 22 puntos encestando canastas de 3 que han dejado a cuadros a los americanos. ¿Qué decir de Ricky? Cualquiera le planta cara a Jason Kidd o a Wade con tan sólo 17 años. No hay que olvidar el gran trabajo de Pau bajo la canasta que con el partido de hoy se ha convertido en el máximo anotador del torneo. Y Jiménez con sus triples que han acercado a España en varias ocasiones al marcador de EEUU. Y Garbajosa, Mumbrú, Felipe, Raul López y Berni, todos ellos, y ah, Aíto.

España se ha puesto por delante en el marcador al principio del partido. Hasta mediados del primer período los americanos han tenido que ir por detrás nuestro en el marcador. Por desgracia eso ha cambiado después del 22 a 22 pero las diferencias entre los dos equipos no han sido nunca demasiado amplias. El primer cuarto se ha acabado 7 abajo y el segundo 8, buenos números que hacían presagiar lo mejor. Pero delante estaban los americanos, que nos guste o no, son muy buenos. Cuando Rudy tenia 11 puntos a falta de unos minutos para llegar al descanso Wade, máximo anotador del encuentro, tenia 4 de 5 en libres, 3 de 3 en triples y 4 de 4 en tiros de 2. Ante estos números y estos jugadores es muy difícil ganar.

Pero los españoles lo han intentado, y las diferencias en el tercer cuarto han estado entre los 4 y los 9 puntos hasta el final del período: 82-91. Muchos ya hubiesen firmado llegar a ese punto con ese resultado. Las cosas no pudieron empezar mejor en el cuarto definitivo: los estadounidenses han fallado de 2, de tres y han perdido bolas los dos primeros minutos. España se ha puesto a dos (89-91) y los aficionados enloquecían. Creo sinceramente que ahí lo veíamos posible, y de verdad. Los americanos han reaccionado y han hecho un parcial de 0-7 que les dejaba volver a respirar. Se han puesto nerviosos hasta el punto que Kobe, un señor tanto dentro como fuera de la cancha, ha hecho callar al público del olímpico después del 99-106.

A algo menos de dos minutos la emoción del oro ha vuelto a pasar por la cabeza de todos los españoles cuando nos hemos puesto a 4 (104-108) pero no ha podido ser. 0-6 para EEUU y dos técnicas pitadas a Ricky y al banquillo han sentenciado el partido a favor de los americanos. Ha habido pasos y muchísimas faltas tanto en defensa como en ataque de los americanos. Prácticamente no han pitado ninguna, pero eso ya es otra historia, quizás el partido hubiese acabado de otra manera o quizás no.

No hay que lamentarse y disfrutar de la segunda medalla que se apunta el baloncesto español. Hemos jugado bien, muy bien y le hemos plantado cara a los todopoderosos norteamericanos. Tenemos un gran equipo y eso es lo importante. El partido de la liguilla fue un paseillo de los americanos, hoy a sido un partidazo de baloncesto. A la tercera va la vencida, lástima que no haya otro, sino, seguro que les ganábamos. Felicidades chicos!

Foto | Marca

Cuando Estados Unidos y España se pusieron en marcha, ambos combinados tenían puesto el ojo en el partido que disputaran mañana. Los yankees nunca escondieron que venían a Pekín no sólo a conseguir el oro olímpico sino también a recuperar el honor perdido en los últimos años. España también era consciente de que alcanzar la final era posible y su trayectoria en los últimos campeonatos internacionales la situaban como favorita.

Por ello, España y Estados Unidos están donde querían estar y dónde todo el mundo del baloncesto los situaba antes de comenzar la competición. Mañana en un Wukesong lleno hasta la bandera, la historia les pondrá a prueba.

Negar que Estados Unidos es el gran favorito para alzarse con el Oro seria engañarnos. Y la victoria ante los Golden Boys por 82-119 en la fase previa así lo acredita. A medida que el torneo ha avanzado, los de Mike Krzyzewski han conseguido la harmonía entre la brillantez individual y el juego colectivo, es por ello que la presa se presenta todavía más dificl.

España se presenta a la cita con la confirmada ausencia de Calderón, lo que complica todavía más la gesta, y todo hace preveer que la responsabilidad de la dirección del juego español recaerá en Ricky Rubio. Toda una papeleta para un chico que no tiene limites. Gasol y Cia. saben qué es dificil pero a un partido todo es posible. Mejorar las pérdidas de balón, el control del rebote defensivo, un alto porcentaje en el tiro exterior, y mentalidad son las bazas que debe jugar nuestra selección.

Al margen del resultado, de la medalla, y de la atención mediática…nuestros chicos deben disfrutar de una oportunidad única. Hemos tenido que esperar 24 años para volver a ver a España en una final olímpica, la próxima no sabremos cuando será. Si disfrutan en la pista del Wukesong, seguro nos harán disfrutar en nuestras casas de un acontecimiento histórico… ¿El resultado? Todo se verá...

Nadie dijo que fuera fácil, pero la victoria contra los lituanos ha sido una verdadera batalla con dulce final y merecido premio para la que probablemente sea la mejor selección de baloncesto toda nuestra historia. Talento a raudales, perfecta combinación de veteranía y juventud, y la base de aquella generación júnior que maravilló al mundo con su victoria en el Mundial de Lisboa ‘99. La medalla olímpica es el colofón final para este grupo que parece haberse habituado a cosechar éxito tras éxito, y que nos ha malacostumbrado a conocer a qué sabe la gloria, y hoy más que nunca.

No ha sido con la brillantez de otras ocasiones, ni con un juego espectacular, pero sí con la seriedad, tensión y concentración que la cita requería. Lituania no estaba dispuesta a dejarse pisar como ocurrió en la fase de preparación, y Sarunas Jasikevicius se encargó de concienciar al resto de sus compañeros de que ellos también se encontraban ante su última gran oportunidad olímpica. Al final un 91-86 que derrumbaba las aspiraciones bálticas y que nos ha dado el pase a una final olímpica 24 años después de Los Ángeles ‘84.

El primer cuarto dejó entrever qué tipo de partido nos brindarian españoles y lituanos. Cortas ventajas fruto de pequeños parciales conseguidos o bien por la inspiración de unos o por los errores defensivos del rival. No fue hasta el segundo cuarto cuando España consiguió alcanzar su máxima ventaja en todo el encuentro: 8 puntos que parecían abrir un placentero camino hacia la victoria. Pero los lituanos no estaban por la labor de asistir a un paseo triunfal español, y con un Jasikevicius bien atado en el tiro exterior, aparecieron artistas no invitados como Jasaitis y Lavrinovic que con un festival de 5 triples casi consecutivos conseguían poner por delante a Lituania y hacer pedazos la renta que tan sólo unos minutos antes daba la victoria momentanea a España.

La segunda parte fue un tira y afloja. Lituania conseguía mantenerse por encima en el electrónico gracias al rebote ofensivo y el acierto en los tiros libres. Pau Gasol seguía vigilado de cerca por todo el arsenal de pivots lituanos, pero ninguno de ellos consiguió pararle, eso y el trabajo subterráneo de Felipe Reyes y Marc Gasol, fue debilitando el potente juego interior báltico a base de faltas personales.

Pero en la dinámica de un partido totalmente trabado y ante las insistentes protestas lituanas, España supo mantener la paciencia necesaria para llegar al final con opciones. La ausencia de José Manuel Calderón dejó todo el peso del timón español al joven Ricky Rubio, que realizó una soberbia defensa a Jasikevicius y controló el ritmo del partido con la inestimable ayuda de Raul López. Increíble lo de este chico de 17 años. E igual de increíble el partidazo que se marcó el “abuelo” Jiménez desde la sombra: reboteó como nadie, anotó en los momentos que más se le necesitaba, y se multiplicó en los dos lados de la pista. Un trabajo poco vistoso al lado de los ames de Pau o Rudy, pero tan o más importante.

Y con el marcador igualado, Aito plantó una zona 2-3 celestial que descolocó el juego de ataque de Lituania y permitió a España colocarse por delante tras muchos minutos a la caza de Lituania. Y esta vez no dejarían escapar la oportunidad y así fue. Los lituanos se fueron quedando sin sus hombres altos y España consiguió ver el camino del aro a base de tiros libres. Victoria y fiesta española.

El domingo a las 8:30 estoy seguro que todos madrugaremos para ser testigos de una final que constituye un hito histórico para nuestro baloncesto. ¿El oro? Un sueño, pero para poder soñar con el Oro se tiene que llegar a la final. Y nosotros lo hemos conseguido.

Lituania aterriza en semifinales con una carta de presentación que asusta. Una brillantisima fase de grupos y una contundente victoria en cuartos de final contra China. Ganar en cuartos al anfitrión por 94-68 y con la de intereses ocultos que podría haber en que los chinos no quedaran apeados de la competición, es digno de tener en cuenta.

Y es que Lituania llega en su mejor momento anímico y de juego al partido contra España. Por suerte, los de Aito también han completado un gran partido contra Croacia y se ha podido volver a ver a una selección convencida de su cometido en estos Juegos Olímpicos: la consecución de una medalla. Y si pudiera ser compitiendo por ella en la gran final, muchisimo mejor.

Si Pau Gasol ha dejado claro con su magnifica actuación contra los croatas que es el líder indiscutible de nuestra selección, los balcánicos cuentan con un Sarunas Jasikevicius en estado de gracia, sus 23 puntos y 6 asistencias contra los chinos así lo acreditan, y con un hambre de final olímpica descomunal. Desde Barcelona ‘92, los bálticos se han confirmado como los eternos semifinalistas. Si bien es cierto que en la fase de preparación los chicos de Aito pasaron por encima de los lituanos, en una semifinal olímpica inciden muchos más factores que no hacen preveer precisamente un partido plácido para los nuestros.

Gasol será el blanco de la fuerte defensa lituana encabezada por los gemelos Lavrinovic, de un modo similar a lo que ha sufrido Yao Ming en el encuentro de hoy. Por eso la movilidad en el juego sin balón del resto es clave para anotar con fluidez. Y aquí es clave que Garbajosa vuelva a aparecer en el tiro exterior, ya que ningún otro pivot español es capaz de abrir la pista como él lo hace.

La clave de Lituania está en parar a su motor y líder, Sarunas Jasikevicius. No sólo por su capacidad de anotación sino por el juego que genera y del que se aprovechan hombres tan importantes como Kleiza y Siskauskas. La presión de Ricky y Calderón que es seria duda jugaran un papel destacado en este aspecto.

España llega probablemente en su mejor momento de la competición tras las dudas despertadas en el inicio de la travesía olímpica, y ahora es cuando hay tenemos que demostrar que somos los campeones del Mundo y que hemos venido a Pekín a llevarnos una medalla, y si es de Oro mejor que mejor. No será fácil pero lo conseguiremos. Mi vencedor, España sin lugar a dudas.

Van 10 medallas y poco a poco vamos olvidando la victoria en la Eurocopa. Las estrellas en agosto son otras, y con el permiso del resto de modalidades, la selección española de baloncesto está asumiendo el rol protagonista que correspondería al fútbol.

Dejando a parte que el COI y su reglamentación puedan hacer creer a muchos que en los JJOO el fútbol no importa, me parece lamentable el tratamiento olímpico del fútbol en nuestro país de cara a la cita más importante del mundo del deporte. Quizá lo que ocurra es que en España el fútbol no sea un deporte. Un castigo ejemplar que recomiendo para Londres 2012.

Me compadezco con los campeones españoles que si fuesen a los Juegos Olímpicos, no tendrían vacaciones. Esa es una de las excusas más recurrentes. ¿Y qué pasa con Rafa Nadal? ¿O con la Selección Española de Baloncesto?

Los españoles del baloncesto y del tenis, como otros muchos deportes, acuden a Pekín sin respiro, y muchas veces, como en su día Jorge Gabarjosa, muchos luchan contra sus clubes por defender los colores de España. Sin salirnos ni siquiera del fútbol, Messi es un ejemplo del que carecemos en España.

Mi protesta es una lucha perdida, porque ni aquellos que deciden que sea el fútbol el deporte más financiado, ni a los mismos jugadores, les interesa la representación nacional en la cima de las competiciones deportivas. No clasificarse es la mejor prueba de que al mundo del fútbol español le importan un carajo los Juegos Olímpicos. Espero que al COI en el futuro le importe un carajo el fútbol.

Con Pau Gasol en plan estelar (20 puntos y 10 rebotes), el equipo de Aíto García Reneses ha dejado la sensación de haber solucionado el encuentro en el primer cuarto. Con Álex Mumbrú y Felipe Reyes alternándose en la defensa para neutralizar del mayor peligro de la Selección de Croacia, Marko Tomas (sólo ha podido anotar 7 puntos, un sólo triple), el resto era labor de un enchufado José Manuel Calderón, un motivadísimo Jorge Garbajosa y el pillerío de Ricky Rubio para ir allanando el camino por la lucha de las medallas.

La estrategia era clara: cortar las alas a los croatas desde la línea de tres donde tenían en su poder el mejor porcentaje del campeonato; y evitar en la medida de lo posible que se posicionaran tras la distancia de castigo (el segudo mejor registro). Al final del encuentro, el 5 de 19 en triples y el 14 de 20 en tiros libres eran cifras en las que centrar la derrota croata.

Ni tan siquiera el parcial de 10-0 del combinado de Jasmin Repesa al final del encuentro ha evitado que el triunfo se tiñera de rojo con una cómoda diferencia (72-59). España no ha jugado de forma brillante, pero sí contundente y eficaz. La seriedad de los nuestros tanto en ataque como en defensa no ha permitido que en ningún momento sufrieramos por la eliminación. Hoy no nos hemos mordido las uñas, pero el siguiente escollo en el camino hacia la final es Lituania. Con un Jasikevicius como director de orquesta, hoy se han merendado a los chinos (94-68). Ojito.

Foto | Público

Ahora sí podemos decir que han comenzado los Juegos Olímpicos. Ya no hay margen de error si es que la consecución de una medalla es el objetivo final. Todos los favoritos han pasado a cuartos de final, con la excepción de Rusia, la flamante campeona de Europa. Kirilenko no ha sido suficiente argumento para que los rusos se colaran entre los cuatro primeros de su grupo.

Sin embargo, esta fase previa nos ha dejado interesantes y reñidos cruces en cuartos de final, así como las inevitables apuestas para unas hipotéticas semifinales. Esta es mi visión de lo que nos puede ofrecer la competición en sus próximas entregas.

España-Croacia: Negar que España es la favorita sería una incoherencia con toda la ilusión que la selección de Aito ha generado. Pero si España tiene una bestia negra en estos últimos años esa es Croacia, que ya nos derrotó en el útimo Europeo de Madrid. Si España impone su juego de equipo y hace gala de esa intensidad defensiva que tantas alegrías nos ha dado, la papeleta se puede resolver sin extremas dificultades. La clave está en no dejar entrar en juego a Planinic, especialista en aparecer en momentos complicados, y parar el uno contra uno de Ukic; los referentes croatas tras la importante baja de su hombre clave, el base Marko Popovic. Somos superiores por potencial y argumentos tácticos pero hay que demostrarlo. Mi vencedor, España.

Liituania-China: Lituania ha completado una fase previa inmaculada, pero en su brillante trayectoria olímpica se ha cruzado el anfitrión, y los lituanos son conscientes de que no se trata de buenas noticias. El Wukesong estará entregado con la selección china y Lituania debe vencer la presión a la que serán sometidos. Aunque en esa tarea cuentan con un maestro como Sarunas Jasikevicius. Este será uno de los duelos más igualados. La ambición china luchará contra la contrastada calidad de una selección lituana con hambre de medalla. Parar a Yao Ming y controlar la versatilidad de Wang Zhi Zhi y Yi será de bien seguro el objetivo lituano. Mi vencedor, Lituania

Argentina-Grecia: Personalmente el duelo más interesante y apasionante. Grecia y Argentina atesoran pasión y carácter ganador a raudales, por lo que se avecina un duelo fraticida. Grecia, que ha ido de menos a más, se planta en cuartos de final con el trío Papaloukas, Diamantidis y Spanoulis listos para vencer a una Argentina que está ante su última gran cita. Argentina presenta un equipo con 7-8 jugadores de altisimo nivel, y Grecia optará por desgastar lo antes posible a Ginobili, Scola, Nocioni y el verdadero cerebro de esta selección, Prigioni. Partido en el que las variantes tácticas de bien seguro serán más importantes que nunca dada la igualdad entre los dos combinados. Mi vencedor, Argentina.

EEUU-Australia: Visto lo visto, el partido con el veredicto más claro de todos. Aquí dependerá unica y exclusivamente de la actitud de los norteamericanos. Tras las exhibiciones ante España y Alemania, no creo que los australianos tengan mucho que hacer. Tan sólo caer con dignidad. Lebron, Kobe & Cia. no estarán por la labor de quedarse fuera de las medallas. Han venido a por el Oro y la Australia de Bogut no se intepondrá en su camino. Mi vencedor, Estados Unidos.

Partido de trámite ante la selección de Angola por 98-50. 48 puntos de diferencia que podrian actuar como el mejor bálsamo para recuperar la confianza tras la dolorosa derrota contra EEUU hace un par de días. Pero a ciencia cierta y a diferencia de lo que señala el marcador final, la selección preocupa justo cuando los cuartos de final están a la vuelta de la esquina.

No sé si en los primeros catorce minutos de partido más de uno ha rememorado tímidamente el “Angolazo” de Barcelona ‘92 pero lo cierto es que el equipo de Aito mostraba sintomas preocupantes de haber perdido la confianza, el afán competitivo y la autoestima. De lo contrario no se entiende que una Angola con mucho corazón y pocos recursos alcanzara diez puntos de ventaja sobre el combinado español.

Los Golden Boys ofrecían una falta de tensión alarmante y probablemente de ahí se explican los pobres porcentajes de tiro del comienzo del encuentro con un 5/23 en tiros de campo. Y aún así los chicos de Aito siguieron empeñados en hacer cada uno la suya, abusando del tiro precipitado de más allá de 6,25 y renunciando al juego de equipo que tan buenos resultados le ha dado los últimos tres años.

Después de la tormenta siempre llega la calma y España consiguió recuperar el nivel defensivo y la velocidad en las transciones de antaño y Angola se disolvió en las manos españolas como si de un azucarillo se tratase. El trabajo de Berni, Jiménez y Ricky fue esencial para volver a dotar de carácter a una selección desconocida por momentos. Eso y un Pau Gasol que acabó con 31 puntos sin despeinarse. La ventaja aumentó de manera progresiva y el partido no tuvo más historia.

Esperemos que la segunda parte de hoy sirva como catarsis a esta selección que necesita urgentemente recuperar sensaciones positivas para afrontar el trascendental partido de cuartos contra Croacia. Ahora ya no tenemos margen de error, sino la lucha por las medallas quedará en tan solo un sueño, y este grupo de chicos no se merece un final como el de Atenas 2004.

Sábado a las 16:15, hora española. Esa es la hora del partido que muchos de los espectadores al baloncesto estabamos esperando, ya no tanto por la trascendencia que este partido pueda tener en la competición, que la tiene, sino por demostrarnos si somos capaces de tumbar al abanico de estrellas que presenta el combinado norteamericano.

El triunfo en el Mundobasket de Japón, el efecto Pau Gasol, y los ÑBA han puesto en guardia a los estadounidenses que ahora saben que jugar contra España no es una pachanga de patio de colegio. Y es que el nombre de España ha sonado en boca de muchos de los integrantes de la plantilla americana en los días previos a la competición. Toda una declaración de intenciones.

España tiene el partido marcado con cruz tras una fase de preparación inmaculada y sus tres victorias en la competición olímpica, pero que nadie dude que Estados Unidos también está por la labor. Saben que el rival a batir es España y los Kobe, James y compañía no saltaran a la espectacular pista del Wukesong de paseo ante los nuestros. Que nadie se olvide.

Las opciones españolas pasan sobre todo por reducir al máximo el número de pérdidas de balón para minimizar las opciones de contraataque estadounidense. Los americanos corren al contraataque como ningún otro equipo amparados en una condición física espectacular y, España no debe caer en su trampa. De lo contrario, estamos muertos.

Negar el talento de Kobe, Lebron o Paul sería un disparate, pero estoy seguro que el “maestro” Aito hará todo lo posible para parar el juego rápido de uno contra uno del que alardea el combiando de Mike Krzyzewski y que le permite anotar con una facilidad pasmosa. Las alternativas defensivas españolas serán seguro una opción para detener el ritmo frenético al que los yankees someten a sus rivales. Romper su ritmo e imponer el nuestro.

Equipo vs Individualidades, “Basquet control” vs Espectáculo… todos los ingredientes para disfrutar de uno de los mejores partidos de baloncesto que se pueden ver hoy por hoy. Que la suerte nos acompañe.

España necesitó diez minutos de “baloncesto total” para acabar con una Alemania sin recursos ante el vendaval de juego de los chicos de Aíto. Un parcial de 3-22 entre el final del segundo cuarto y el comienzo del tercero bastó para que la selección sumara su tercera victoria consecutiva a la espera del enfrentamiento contra EEUU.

Y es que cuando nuestros chicos se ponen las pilas pocas selecciones pueden ofrecer resistencia. España recuperó las sensaciones de la fase de preparación y ahí sí que nada pudieron hacer Nowitzki, Kaman y amigos. Al final un 59-72 que deja a los alemanes al borde del abismo.

España recuperó sus señas de identidad por momentos. Defensa agresiva de la línea de pase, rápidas transiciones y buena selección de tiro más allá de los 6,25; lo que permite sacar grandes ventajas en muy poco tiempo. Sin embargo, el conjunto de Aito volvió a salir frío, desconcertado y abusando en exceso de ataques rápidos fruto de las individualidades y el fantasma del día de China volvió a hacer acto de presencia en el subconsciente del combinado nacional.

Rectificar a tiempo es de sabios y Calderón se puso al mando de una selección que no dejaría volver a entrar en el partido al equipo alemán. España vuelve a recuperar el nivel de juego (aunque sea en pequeñas dosis) y el tono justo en el momento más importante de la competición: el partido por la primera plaza contra EEUU y con los cuartos de final a la vuelta de la esquina.

Porque el madrugón lo compensa partidos como el de la Selección Española de Baloncesto. Los chicos de oro han arrancado con las legañas todavía pegadas a los ojos, pero cuando la derrota parecía inevitable, el poderío de un joven de 17 años ha llevado a los de Aíto García-Reneses en volandas hacia la victoria. Ricky Rubio se ha coronado ante China con un partidazo sublime.

Eso sí. Ha tocado sufrir, como se esperaba, ante los anfitriones. Aunque lo más sorprendente ha sido que nuestro mayor problema no ha sido únicamente su estrella NBA, Yao Ming. La torre de los Rockets se ha quedado con 11 puntos y 9 rebotes, cifras nada malas pero que se alejan de sus verdaderos números.

Liu Wei, con 19 puntos, y el partidazo que se ha marcado Wang Zhizhi han provocado que los españoles hayan tenido que poner la quinta para forzar una prórroga dominada por completo por los nuestros. Un tiempo extra en el que la pareja Ricky Rubio y Pau Gasol han dejado en la cuneta las ilusiones de los chinos de conseguir su primer triunfo olímpico en sus Juegos.

Toque de atención, por otro lado, para nuestro particular Dream Team. Un pequeño desliz lo puede tener cualquiera, y mejor en la primera fase que en los cruces, pero la Selección de China ha descubierto que tenemos nuestras debilidades. Si la concentración en la defensa falla, el ataque es débil y a menudo, sin suerte. Los últimos quince minutos de partido han sido los mejores del conjunto de Aíto, pero que queden en el olvido el resto. Aunque tampoco se le puede pedir a la campeona del mundo que juegue siempre igual de bien. ¿O si?

Foto | As

Los chicos del baloncesto, ¿racistas? Una afirmación así no ha podido salir más que, bien de alguien que no les conozca, o por otra parte, de otro alguien que les conozca tan bien, que tenga envidia del poderío español.

Personalmente, me inclino por la segunda, para calificar las imprudentes acusaciones del periódico inglés “The Guardian” después de que un redactor listillo viese y sugieriese que la foto que ven podría ser noticia. Parece que en la redacción de ese periódico las carencias sobre conocimientos deportivos provocan ataques de pseudo-periodismo absurdo.

Los ingleses relacionan la foto (que según el rotativo daña la imagen china, pero sin intención), con las declaraciones de antaño de Luis Aragonés sobre Thierry Henry. Como les gusta sacar tanto punta, convendría comentarles que el racismo en este caso, nunca mejor dicho, está en los ojos del que lo quiere ver.

Deberían aprender de ellos mismos. Por esa misma regla de tres, no habría sketch de los ingleses Monty Python que no fuese racista. Quizá es que no sean muy seguidores de sus propios cómicos, o más bien, quizá sea que muchos periodistas ingleses hayan cambiado su sentido del humor por unos cuantos ejemplares más vendidos.

Vía | The Guardian

Aunque nosotros estemos concentrados en el campeonato en general, y en Estados Unidos en concreto, el domingo a las 8:30 de la mañana son una fecha y una hora que los griegos tienen marcada con recelo.

Cierto es que nuestros duelos contra Argentina son únicos en polémica, pero si de hacer una clasificación de piques se trata, los griegos vienen pisando fuerte. Hemos podido con ellos en las dos últimas citas importantes, lo que ha provocado que en Grecia muchos comiencen a clamar por la venganza.

Grecia, después de arrasar en el Preolímpico, afronta el duelo contra España con mucha moral. Los que en su día sentenceriaron a Papaloukas, comprobarán que el heleno no ha dicho todavía su última palabra. Aíto tendrá que buscar la cura también para Spanoulis y Diamantidis. No obstante, nuestro supuesto dominio en el poste bajo nos otorga muchas garantías de victoria en esta primera cita.

Por eso, Gasoldependencia es la palabra de moda en nuestra selección. Aíto sentencia contundentemente, y nos extrañamos, porque el combinado español rezuma calidad no solo por los Gasol. Sin embargo, será una constante a tener en cuenta contra equipos como Alemania o Estados Unidos, en los que la lucha de torres será clave.

Fotos | Sport y El País

En muchas ocasiones ocurre que los mejores conjuntos no llegan a enfretarse nunca en torneos con eliminatorias, porque algún tapado da la sorpresa y elimina al favorito. Eso no pasará con el baloncesto en los JJOO, porque ya existe una fecha para, de momento, el partido del año: el 16 de agosto España medirá sus fuerzas con Estados Unidos.

Siempre hemos insistido sobre los fallos de EEUU, su abuso de individualismo, y al mismo tiempo los hemos temido. Esta vez, será diferente. Ellos siempre se excusaron en que no llevaban a los mejores. Pues bien, este año, vamos a demostrarles de una vez por todas a los Bryant, James, Kidd y compañía, que los equipos no solo los hacen las estrellas.

La mejor baza de España no jugará en Pekín. Bueno, al menos, no en la cancha. Aíto García Reneses afronta el reto con relativa tranquilidad y optimismo hacia fuera, y siempre exigiendo más a los jugadores. Sobre él recaerá la verdadera responsabilidad de diezmar al peor de los rivales posibles.

La preparación de los estadounidenses, al igual que la española, ha sido un paseo. Canadá, y más tarde Turquía y Lituania han caído sin remedio. Asusta, particularmente, el duelo con estos últimos, que aunque no se encuentren en su mejor momento, siempre son una de las naciones-basket. Estados Unidos comenzó metiéndoles un parcial de 19-0.

Sin embargo, Estados Unidos no es perfecta. Padecen ansia de oro, de protagonismo y cierto grado de narcisismo. Necesito observar sus reacciones cuando en la cancha se encuentren con un rival que les plante cara (no estaría mal que Grecia les metiera un susto antes de nuestro enfrentamiento). Ya queda menos.

Foto | Deportes RTVE

Definitivamente esta selección nos ha acostumbrado a que potencias como Rusia o Lituania parezcan equipos vulgares a manos de los jugadores españoles, cuando la realidad dista mucho de esta aparente vulgaridad.Pero es que el nivel de juego de la selección, hoy por hoy, está al alcance de muy pocos.

Ayer 91-66 contra la Lituania de Jasikevicius. 25 puntos de diferencia sin despeinarnos. Eso sí, derrochando intensidad, ambición, fuerza…pero también imaginación y espectacularidad.

Para aquellos que dudaban de Navarro tras sus tres primeras actuaciones ante Portugal, Rusia y Argentina; que sepan que la “Bomba” ya está aquí. Ayer 14 puntos y la sensación de que todavía tiene que crecer… hasta el día 9 de Agosto tiene tiempo de prepararse. Porque que no se nos olvide, estamos en la preparación de los JJOO y lo bueno comienza en Pekín dentro de 15 días. Y Navarro nunca falla en las grandes citas.

Para acabar, me veo en la obligación moral de destacar un nombre por encima de todos: Ricky Rubio. Todo un ejemplo de precocidad deportiva y mental, ya lo decía Garbajosa. Ayer jugadón ante un tal Jasikevicius para acabar asistiendo a mate de Marc Gasol. Y es que cuando Ricky está en la pista la selección coge otro aire: frescura e improvisación. Y sin duda, para los rivales esto no es fácil de defender. Por ello la presencia de Ricky aporta un valor añadido al juego de la selección y a nuestros rivales, de bien seguro, no les hace mucha gracia…y más sabiendo que muchos de ellos podrían ser sus padres.

Vale que se trataba de un partido de preparación. Vale que España jugaba en casa con un público entregado. Vale que era el primer test serio para los dos combinados. Pero ganar de 35puntos de diferencia a Rusia, campeóna de Europa, no se debe unicamente a todo lo anteriormente dicho. Poca broma.

Aunque el sello de Pepu sigue estando presente, la selección española empieza a coger forma y la mano de Aito se comienza a vislumbrar en la filosofia de juego de nuestros chicos. Y aunque todavía es pronto para sacar conclusiones, las sensaciones que transmite la selección son inmejorables. Y aun no se ha forzado la máquina…

La selección de Aito ajustó su estilo a la “Formula DKV” que tan buenos resultados ha dado a Badalona las ultimas temporadas: presión asfixiante toda la pista y aprovechar cualquier ocasión para saltar al dos contra uno y así forzar perdidas de balones. Con ello Aito busca recuperaciones rápidas y contraataques letales, que sin duda pueden convertirse en la gran arma de nuestro combinado. Sino que le pregunten a los rusos ayer, Rudy, Berni y Ricky dotaron a la selección de un ritmo de partido inusitado a estas alturas de la preparación.

Es importante hacer mención también la utilización de los dos hermanos Gasol de manera simultánea en pista, algo nunca visto ni en el Mundial ni en el Europeo de Madrid. Un poder de intimidación enorme en defensa, pero a diferencia de otros grandes “centers”, los Gasol poseen una fantastica lectura del juego de ataque y la creatividad del juego español no se ve mermada con su presencia en el parquet. La conexión Gasol va a hacer mucho daño a todo aquel que se ponga delante.

Tras el festival de ayer en Cáceres, ha quedado claro que el objetivo es el Oro. EEUU tiembla.

Definitivamente, Aíto ha revolucionado la Selección Española de baloncesto, y si muchos ya esperábamos cambios, la verdad es que nunca hubiera apostado por una lista como la que ha presentado hoy mismo el nuevo seleccionador. Aunque lo que diga Aíto va a misa, echémosle un vistazo a los 12 jugadores que lucharán por traernos el oro de Pekín.

De entrada, las posiciones de base eran en las que más nombres se barajaban para ocupar los tres huecos que había en la selección. Al ya esperado José Manuel Calderón, se han sumado el jovencísimo Ricky Rubio, al que Aíto conoce muy bien de la Penya, y el catalán Raül López, al que uno de los ausentes que más sorprende, Carlos Cabezas, le pegó un repaso en los cuartos de la ACB. Pese a todo, ya lo dije en su día y lo repito: Raül es un jugón, y me gusta que vaya a Pekín.

El resto de nombres son los ya habituales con Pepu Hernández. Quizás esperaba algún cambio en las posiciones de aleros, pues no creo que Álex Mumbrú haya hecho una temporada demasiado buena, y quizás va llegando la hora del relevo de Carlos CabezasJiménez en la selección, pero parece que Aíto sigue valorando el trabajo de estos dos jugadores.

En la lista también sorprende ver el nombre de Jorge Garbajosa, que se ha perdido casi toda la temporada con los Toronto Raptors y que tiene vetada su participación en los Juegos. Mucho me temo que Jorge acabará quedándose en casa, y en ese caso su puesto lo ocuparía el joven alero de Pamesa Víctor Claver, que además podrá rotar fácilmente con CabezasJiménez y Mumbrú en caso que estos no estén al nivel esperado.

Finalmente, la última plaza se la jugarán entre el base de Akasvayu Girona Víctor Sada, el pívot del Polaris World Murcia Juan José Triguero, y el escolta de Unicaja Berni Rodríguez. Vaya, que si de estos tres el elegido no es Berni, me extrañaría muchísimo, porque si de una cosa vamos bien sobrados en España es de bases y de pívots. Eso no quita que Sada y Triguero sean dos jugadorazos, que conste.

Y para que nos vayamos haciendo una idea de lo que veremos en Pekín, así es como Aíto quiere que jueguen estas piezas: “un baloncesto más intenso, con rotaciones, en el que jueguen menos tiempo pero con más intensidad”. Mientras sirva para ganar, todo vale.

Bases: José Manuel Calderón, Raúl López, Ricky Rubio
Escoltas: Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández
Aleros: Alex Mumbrú, Carlos Jiménez
Ala-pívots: Pau Gasol, Jorge Garbajosa
Pívots: Felipe Reyes, Marc Gasol
Invitados: Bernie Rodríguez (escolta), Víctor Claver (alero), Juan José Triguero (pívot), Víctor Sada (base)

No sabría muy bien si describir a Pepu Hernández como el entrenador que llevó a España a conquistar su máximo éxito internacional en ese Mundial del 2006, o el entrenador que tuvo la suerte de estar en el banquillo cuando la mejor selección nacional que hemos tenido nunca se decidió a conquistar el mundo, pero es una evidencia que los libros de historia siempre ligarán a Pepu y Saitama.

Siempre he sido de la opinión que el papel del entrenador en un gran equipo no es decisivo a la hora de lograr grandes cosas, pero sí puede serlo para no conseguirlas. En un gran equipo, el entrenador sólo puede estropear las cosas, y desde luego, Pepu no ha hecho eso. El balance de un oro mundial y una plata europea es más que suficiente para respetar la labor de Pepu al frente de la selección, y veremos si el próximo seleccionador logra transmitir el espíritu de equipo que transmitió el ex-técnico de Estudiantes.

Lo que no me ha gustado demasiado es el saborcillo de boca que ha dejado la destitución del seleccionador a pocos meses vista de los Juegos Olímpicos en Pekín. Los motivos son cuanto menos confusos, y toda esta rocambolesca historia se desató con el anuncio por parte de Pepu que dejaría la selección después de Pekín.

No se sabe muy bien por qué, pero desde ese preciso momento, Pepu cavó su propia tumba, si no la llevaba cavando desde hace un tiempo. Está claro que José Luis Sáez ha ido a por Pepu desde entonces, consciente que tenía que echarlo como fuera, y lo ha conseguido. Y a todo esto, la principal duda es: si hay que dar la lista de preseleccionados 48 horas después que acabe la Liga, y la Liga puede acabar en unas horas… ¿Quién narices dará esa lista? Yo voto por Aíto.

Por cierto, yo soy de los que piensan que con el equipazo que tenemos, con Pepu o sin Pepu haremos un gran papel en Pekín. Eso sí, hay que agradecerle a Pepu su participación en una de las páginas más brillantes de nuestro baloncesto. Eso ya no nos lo quita ni el mismísimo Presidente de la FEB.