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¿Qué mejor final de temporada podríamos tener en la NBA que una final con sabor ochentero entre los Lakers y los Celtics? Sin lugar a dudas, ninguna. No quiero ni pensar en la posibilidad de ver una final que no sea esa, pero a decir verdad, confieso que por momentos vi cómo podía escaparse la final soñada.

El momento exacto en el que vi que las cosas podían torcerse fue en el segundo partido disputado en el nuevo Boston Garden, cuando los Pistons rompieron la ventaja de pista de los Celtics al llevarse una ajustada victoria antes de que la serie viajara a Detroit. Con unos Celtics que no habían ganado como visitantes en sus 6 salidas de playoffs, daba que pensar.

La Final del Oeste está en plena ebullición, con el primero de los encuentros ya disputado en el Staples Center y el segundo de ellos a punto de caramelo (esta misma madrugada), y lo único que se me ocurre comentar a raíz de lo visto en el primer partido de la serie es: mucho cuidado con los Spurs, que no están en las Finales como comparsa.

El partido del otro día, al que los tejanos llegaban teóricamente más cansados al haber disputado siete partidos en sus semifinales contra los Hornets, fueron los Lakers los que dieron toda la sensación de estar agotados en todos los sentidos, al menos hasta que Kobe Bryant empezó a despertar.

Cuando las estadisticas no invitaban al optimismo para los Spurs, apareció de nuevo Ginobili. Y no es la primera vez. Los Spurs dejan a los Hornets sin la final de Conferencia que tanto habían luchado, y nos presentan lo que sí sera una durisima batalla en el Oeste: Lakers-Spurs.

Desde luego Pau Gasol no estará muy contento. Había declarado por activa y por pasiva que no queria por nada del mundo a San Antonio, que prefería a los Hornets…pero sus plegarias no han sido atendidas. Ahora el ejército de Popovich espera a Bryant, Odom, Gasol y compañía.

Se acabó lo que se daba. A Hornets y a Spurs no tienen más margen de error si quieren estar presentes en la final de la Conferencia Oeste. Ahora queda todo para el séptimo, que los Spurs tendrán que disputar en el New Orleans Arena, donde no han podido conseguir la victoria en los tres partidos anteriores, y esta vez sólo les vale el triunfo.

Los Spurs afrontaban el partido sabiendo que necesitaban una victoria para seguir adelante. Momentos extremadamente complicados. Pero en los que siempre aparecen los “más grandes”. Ginobili apareció de nuevo, tras ese disfraz de mejor sexto hombre de la temporada, para liderar a los de San Antonio con 25 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. El carácter del argentino volvió a ser determinante.

Era el resultado previsible de la noche de juego, pero desde luego no el que sus aficionados esperaban a principio de temporada y desde luego no el que sus técnicos preveían cuando en el periodo de traspasos se decidieron a hacer movimientos arriesgados. En la urgencia de la búsqueda del título los dos equipos han perdido parte de su futuro a medio plazo y la NBA no perdona estos fallos, veremos movimientos en los despachos y en los banquillos.

No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

Parece ser que el desequilibrio competitivo entre las dos conferencias en las que está dividida la liga ha hecho recapacitar a los directivos de la NBA. Durante todo el año se ha podido comprobar el desequilibrio competitivo, y a título de ejemplo podemos mencionar que los Golden State Warriors se ha quedado fuera de las eliminatorias por el título a pesar de haber ganado 48 partidos, 11 más que los Hawks, el octavo cabeza de serie del este, y los Suns y los Spurs se han visto enfrentados en primera ronda habiendo ganado ambos 55 partidos en la liga regular.

Aunque el comisionado David Stern piensa que es poco probable que algo así vuelva a suceder (tiene toda la pinta que el año que viene tendremos otro ejemplo de lo expuesto) ha decidido tomar cartas en el asunto y ha pasado el tema a una comisión que busque alternativas al actual sistema de clasificación. Desde luego cualquier cambio será bienvenido si conlleva el llevar a los mejores equipos de la liga, independientemente de su ubicación geográfica.

Creo que la foto lo dice todo: Dwight Howard está siendo imparable y a pesar de un partido al límite (104-103) los Raptors se vuelven a Canada con un 2-0 en contra y con pocas esperanzas de pasar de ronda. Howard completó otro partidazo anotando 29 puntos y capturando 20 rebotes y la remontada de los de Toronto con Jose Manuel Calderón (18 puntos), Carlos Delfino (16) y Jason Kapono (20) en cancha no fue suficiente para contrarrestar la mala actuación del quinteto titular, si exceptuamos a Chris Bosh (29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias).

También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Ya se veía venir: si la temporada regular en el Oeste había sido de lo más emocionante, lo que nos espera en los Playoffs va a ser de escándalo. A lo mejor me tiro a la piscina diciendo que más de una eliminatoria se va a decidir en el 7º partido, pero es que empezar la fiesta con un Spurs-Suns que se decide en dos prórrogas tras casi cuatro horas de partido…

El vibrante partido disputado esta pasada madrugada, y que acabó 117-115, tuvo momentos tan épicos como el vivido al final de la primera prórroga: Tim Duncan, que todavía no había anotado ni un triple en toda la temporada, se jugó el triple decisivo que enviaba a los Spurs a la segunda prórroga...¡y lo metió! El pívot de los Spurs acabó con 40 puntazos y 15 rebotes, bien secundado por los 26 puntos de Parker y los 24 de Ginobili.

El Wild Wild West de la NBA se aprieta cada vez más a falta de apenas 4 días para que acabe la temporada regular. El próximo miércoles se disputarán los últimos 14 partidos del año antes de abrir los trepidantes playoffs, y mientras los Celtics ya son primeros del Este hace muchos partidos, en el Oeste Lakers, Hornets y Spurs todavía se están dando de tortas por esa posición de privilegio que da el factor cancha durante todos los playoffs.

Los que tienen esa primera plaza en sus manos son los Lakers (55-25), que ganando los dos partidos que les faltan en el Staples, se aseguran ese ansiado primer puesto. El problema es que el primero de estos duelos es esta noche contra los Spurs (54-25), que saldrán a muerte al Staples para mantener sus opciones. Los Hornets (55-25), volvieron a perder esta madrugada frente a Sacramento, dejando escapar así la ventaja de no depender de terceros.

El equipo de Dallas demostró anoche que ha bajado un puntito su capacidad competitiva respecto a años anteriores a pesar de rutilantes fichajes que no están funcionando del todo bien. Kidd disputó un partido malo, 7 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, menos mal que estaba Howard por allí y con sus 21 puntos mantuvo a flote a los Mavericks.

Jason Terry acabó con 17 puntos y tendrá que empezar a trabajar duro si quiere que su equipo no pierda comba de cara al Play-Off donde Los Nuggets y los Warriors tienen puestos sus ojos viniendo desde atrás. Se enfrentaba a un equipo de los buenos, de entidad, a unos Rockets que se le iban a ir en la clasificación y que además, a los que esperaban sin Dirk Nowitzki, que se convirtió en el villano de la NBA por su falta a Kirilenko.