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El suizo Roger Federer, el gran aspirante al oro olímpico y cabeza de serie, se ha despedido de las olimpiadas de Pekin con el oro colgado al cuello, pero ha tenido que ser en la modalidad de dobles, porque en individuales el dueño y señor ha sido indiscutiblemente Rafa Nadal.

El de Basilea se quita de esta forma parte de la decepción al derrotar junto a su compañero Stanislas Wawrinka a los suecos Thomas Johansson y Simon Aspellin por 6-3, 6-4, 6-7 (4) y 6-3.

Imparable en su camino hacia el oro, Rafa Nadal ha optado por el camino rápido y se ha deshecho del austríaco Jurgen Melzer por un sonrojante 6-0, 6-4 en un partido que apenas ha durado una hora, la sorpresa de la jornada la ha protagonizado el suizo Roger Federer al caer eliminado a manos de James Blake.

Se acabaron los partidos fáciles para Rafa, tras eliminar con una increible superioridad a Hewitt, Andreev y Melzer en los últimos encuentros, por primera vez se enfrentará a un rival de altura, Novak Djokovic. El serbio eliminó a Nadal en las semifinales de Cincinnati y visto lo visto parece ser el único tenista que queda con posibilidad de hacerle sombra al español.

El suizo Roger Federer, ex-número uno del mundo, no ha podido pasar de cuartos en los juegos olímpicos de Pekin y se despide así de la única opción que tenía para acallar los rumores sobre su rendimiento, el americano James Blake se ha ganado a pulso su pase a semifinales tras jugar un partidazo y dejar en la cuneta al de Basilea por 4-6 y 6-7(2-7).

Quizás a alguno le parezca un poco excesivo hablar de “ocaso” de Roger Federer, pero a los hechos me remito: Tras 236 semanas como número uno, el suizo ha perdido este año en la final de Wimbledon, Hamburgo y Montecarlo, por si esto fuera poco, es la primera vez tras nueve enfrentamientos que pierde contra James Blake, y este lunes oficialmente verá como coronan a Rafa Nadal como el mejor jugador del mundo de la ATP...muchas razones para aceptar que el reinado de Federer ha llegado a su fin.

Comienza el reinado de Rafa Nadal en lo más alto del tenis mundial, haga lo que haga Roger Federer, será coronado número 1 el 18 de agosto, o el mismo domingo si gana en Cincinnati. Un feudo que se ha ganado a pulso. La histórica conquista del manacorí llega en el mejor momento, antes de los Juegos Olímpicos, y se me antoja casi fuera de las previsiones ¿Quién al comenzar 2008 se atrevía a afirmar que Nadal lo conseguiría?

Ahora bien, el combate no ha hecho más que comenzar. Nadal tendrá que mantenerse y defender el año que viene Roland Garros, Wimbledon, y, sobre todo, preparar la defensa de una de las peores amenazas de la historia del tenis: Roger Federer enrabietado.

Le hemos visto rozar lo más bajo de su carrera. Rafa Nadal parece haber manipulado indirectamente la mente de Roger Federer. Ayer, casi nos regala el número 1 tras rozar el fracaso en Cincinnati contra Ginepri, en un partido en el que su pundonor acabó saliendo a flote.

El suizo se enfrenta al mayor reto de su carrera deportiva. Pero, ¿y si lo supera? Y si, a pesar de su reconocimiento hacia el verdadero número 1, Rafa Nadal, Federer renace de sus cenizas. Viniendo de él, no sería tan extraño. Es algo, que cabe esperar. ¡Guarden el champán!

Rafa Nadal está en 2008 haciendo temblar los cimientos del tenis mundial. Su victoria sobre el alemán Nicolas Kiefer en el Masters Series de Toronto por 6-3 y 6-2 ha confirmado lo que la proyección del manacorí venía apuntando: llega su era en pista rápida.

Lo que hace dos años parecía improbable, arrebatar el número 1 a Roger Federer, ya está a su alcance. El suizo, a pesar de que mantega su clase y diplomacia, y al igual que Nadal, no se cansé de inundar de elogios a su rival, ha comenzado con mucha seguridad a padecer una intensa jaqueca manacorí. En su tiempo se empeñó en negársela a sí mismo, pero su maldición, el caníbal Nadal, ha eclosionado, y no va a parar.

El dominio de Federer estas últimas temporadas ha sido insultante, de eso no queda duda, tan sólo un Rafa Nadal imbatible en tierra batida se convertía en el único punto negro de la superioridad del suizo. Quién sabe si las cosas estarán cambiando…

“Nadal debería ser el número uno, pero soy yo”, sentenciaba Federer en alusión a su liderato en el ranking, antes de comenzar el Masters Series de Toronto. Por primera vez, veo a un Federer que necesita reafirmarse en su condición de lider mundial. Ya no está tan seguro de si mismo, y lo peor de todo, siente que la gente tampoco lo está. Y su tropiezo en Toronto esta madrugada en el partido de su debut ante Gilles Simon no le ayuda en su propósito.

Ya ha pasado el subidón. La gustosa resaca de la épica victoria de Rafa Nadal en la final más larga de la historia de Wimbledon es una sensación que sabe a gloria. Todavía en los bares la gente sigue hablando de la final del domingo pasado, pero el mundo del tenis ya ha pasado página y se entretiene en hacer las apuestas acerca de en qué momento del año Rafa cogerá el testigo del número 1.

Pero me resisto a dejar de recrearme en un partido que nos regaló una de las tardes de domingo más bonitas de los últimos tiempos. John McEnroe, en el que muchos ven al Rafa Nadal que derrumbó en su día el reinado del Roger Federer Borg, no se corta ni un pelo en declarar: “Creo que he presenciado el partido más grande que he visto nunca. El drama, la calidad y la forma en la que terminó cuando parecía que no era posible que se jugara más tenis fue algo extraordinario”.

Pero no es sólo que lo haya dicho McEnroe. Casi 7 millones de espectadores estuvimos frente al televisor presenciando lo que la prensa ha bautizado ya de mil formas diferentes, pero todas ellas con el mismo fondo: “La final más grande de todos los tiempos”, “El partido del siglo”, “La mejor final de siempre”... Lo que está claro, es que Wimbledon 2008 será inolvidable para todos los que hemos tenido la suerte de vivirlo.

El 6 de Junio de 2008 será recordado siempre como el día en el que cambió la historia, el comienzo de una nueva era: “La era Nadal”, el mejor tenista español de todos los tiempos, y posiblemente el mejor tenista del mundo a su edad se proclamó hoy vencedor de Wimbledon en un partido épico y sublime tras vencer al actúal (y por poco tiempo) número uno del mundo Roger Federer por 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8) y 9-7.

Solo hay dos tenistas en el mundo que pueden jugar así, solo hay dos personas que pueden estar jugando más de cuatro horas a un nivel que los demas tenistas solo pueden soñar, la realidad es esa, estos dos dioses del tenis están a años luz del resto de los mortales.

Ya lo habíamos comentado ayer, la hora de Federer había llegado, era el momento de cambiar la historia, y Rafa no defraudó a nadie, la “Catedral” se vino abajo cuando aquella bola del suizo se quedó en la red en el decimosexto juego del quinto set, el auditorio entero gritaba entusiamado y el de manacor no pudo aguantar la emoción y rompió a llorar.

Es el momento, dicen que a la tercera va la vencida, Rafa Nadal y Roger Federer se enfrentarán por tercer año consecutivo en la hierba de Wimbledon, dicen que el suizo es el gran favorito, ha ganado a Nadal en los dos últimos años y lleva 65 victorias sobre hierba, pero este año será distinto, Rafa le ha ganado hasta a Djokovic en hierba, se alzó como campeón en Queens y está en plena forma. Roger, prepárate porque llegó tu hora.

Si hablamos de números, hay que reconocer que Federer se lleva la victoria, ni siquiera ha perdido un solo set en todo el torneo, cosa que no se puede decir de Nadal. En lo que se refiere a enfrentamietos anteriores, de las diecisiete las veces en las que se han enfrentado el español ha ganado en once, eso si, en Wimbledon se han enfrentado dos veces, y las dos las ganó el suizo.