Rafa Nadal

Esta exorbitante afirmación viene del Reino Unido, y no ha sido ningún periodista, sino un especialista médico, Sean Corvin, el que ha ido más allá de insinuarlo.

Ha apuntado a lo que ya sabíamos o intuíamos: el deporte profesional en su máximo nivel durante el crecimiento no es nada recomendable (que se lo pregunten a Jordi Cruyff). Esto parece ser la causa de lo que le ocurre a Nadal (más allá de los disparates escuchados de un positivo por dopaje oculto) Después de alcanzar el cielo, ahora nos preguntamos si no lo habíamos conseguido demasiado pronto, a un precio muy elevado.

Un espacio cálido, acogedor y a priori propicio para que Rafa Nadal continuara con su dominio en el tenis actual. Pero justo ahí empezó el ascenso de Roger Federer, o su resurrección mejor dicho, y el camino de espinas para el número uno del Mundo. Su rodilla le gritaba desde hace meses que le diera un respiro, pero Nadal quiso aguantar todo lo que pudo porque el calendario se lo exigía, y la defensa de los puntos ATP suponía un duro reto para él.

Y al contrario que Nadal, Federer había empezado el año con mal pie. Su derrota ante el mallorquín en Australia fue un varapalo psicológico que le perjudicó durante los siguientes torneos. Cayó en semifinales del Indian Wells, Miami y Roma, y no pudo pasar de segunda ronda en Monte Carlo. Pero el Masters de Madrid supo que era su oportunidad. Su máximo rival, aquel que le tenía comida la moral, jugaba en casa y no estaba en su mejor momento. La victoria significó más que no ver otra vez a Nadal rebozarse en la tierra, todavía más que decirle al Mundo que seguía vivo: había recuperado toda la confianza perdida.

Sus maltrechas rodillas le han pasado factura a Rafa Nadal. Sabíamos todos que era difícil que repitiera los éxitos del pasado año, pero en el ecuador del mismo lo que estamos comprobando es que la dificultad ha superado un grado, y ahora las exigencias le han obligado a no presentarse al Wimbledon. Un contratiempo contra el que tendrá que lidiar en reposo, mordiendo cualquier cosa que pueda tener a mano para que el dolor ante la posibilidad de perder el número uno sea menos amargo.

No es un secreto saber que un alto porcentaje que ha permitido a Rafa Nadal ser lo que es viene determinado por su extraordinario físico. Por su edad y trayectoria, el tenista mallorquín es uno de los físicos más poderosos del circuito, y no sólo por el volumen de su brazo izquierdo y la agilidad de sus piernas, sino también por ese fondo que le permite resistir a un buen nivel partidos largos e intensos. Pero cuando una rodilla dice “basta”, poco o nada se puede hacer para intentar mantenerse en pie. Mucho tuvo que ver su dolor en la derrota contra Robin Soderling en Roland Garros. Un dolor que se ha transformado en lesión, la cual se traduce en su ausencia en el Queen’s y la duda de su presencia en Wimbledon.

El de Manacor ha tenido que forzar la máquina en los últimos meses, el duro calendario y la presión por mantener el número uno han ejercido una fuerza mayor sobre su rodilla, que ha acabado por resentirse más de la cuenta. Finalmente, su tierra ha sido su verduga, se ha tragado al invencible tenista que no dejaba títere con cabeza sobre la arcilla. Las exigencias del guión, esta vez, no se han acompasado con la resistencia de su rodilla.

Hasta su próxima proeza (quizás se haga esperar, quizás no), Robin Soderling será recordado como el verdugo de Rafa Nadal en Roland Garros, aquel que impidió que el manacorí alcanzara el récord de Björn Borg, el único tenista en haber conquistado cinco títulos parisinos de forma consecutiva. Con tres torneos en su bolsillo y el número 25 de la lista de ATP como etiqueta, el sueco ya se ha hecho un hueco entre el cariño del público francés por su victoria ante Nadal.

Desconozco hasta qué punto utiliza las nuevas tecnologías el ya retirado Borg, pero como mínimo maneja bien el teclado del su móvil. Mantener un récord que estaba tan cerca de ser superado debe dar la misma sensación que haberlo conseguido de nuevo: como reconocimiento a su compatriota, Borg le envió un SMS a Soderling agradeciéndole que con su victoria le permitiera conservar su marca.

Todo lo que sube, baja. Ayer en París, el número uno del Mundo y tetracampeón del Roland Garros Rafa Nadal bajó del Olimpo en el que estaba situado al caer eliminado en los octavos de final del torneo francés por Robin Soderling. Un duro traspié para el tenista mallorquín, que de esta forma no podrá conseguir su quinto Roland Garros consecutivo ni podrá optar, este año, al Grand Slam.

Presagiar que esto podría ocurrir era misión de expertos en las apuestas. Cuando el sueco consiguió vencer a Nadal en el primer set recibimos una primera señal. El español no perdía un set en la capital de Francia desde la final de 2007. Lo peor no fue el set en contra, sino la sensación de que Rafa no estaba en el partido. Sus superpoderes se congelaron ayer, y la kryptonita sueca lo aprovechó para acabar con él.

Bonito atuendo con el que se presentó Rafa Nadal a la pista central de Roland Garros, la misma en la que desea estar en la final del próximo 7 de junio. Un llamativo rosa que todos esperemos que sude hasta conseguir su quinto título sobre la arcilla de París. Por el momento, el tenista de Manacor ya consiguió ayer batir el récord de victorias consecutivas en Roland Garros, 29, superando a Bjorn Borg.

El estreno no fue un paseo para Rafa, que tuvo que elevar algo más el nivel de juego que quería exponer en este primer partido para batir al brasileño Marcos Daniel en tres sets. Quedó claro que el español salió a medio gas ante el 97 del ránking mundial, y que el carioca salió a por todas. Para disfrute del público que asistió a la Phillippe Chatrier, el encuentro no fue un triple 6-0 de poco más de una hora de duración.

Véase la palabra señor con la tercera acepción de la Real Academia: “antepuesto a algunos nombres, sirve para encarecer su significado“. Encarecido quedó el nombre del número cuatro del Mundo, Novak Djokovic, después de su semifinal contra Rafa Nadal en el Masters Series de Madrid. Un partido de cuatro horas excepcional, donde el serbio se rubricó como el mejor rival en tierra batida para el tenista balear.

En cuanto al resultado final, el que permanecerá escrito en los anales del Masters Series de Madrid, será el nombre de Roger Federer el que aparecerá como campeón, el tenista que consiguió derrotar en la arcilla al todopoderoso Nadal. Pero no cabe duda de que no hubo ni punto de comparación entre el partido de semifinales con la propia final.

El rival fue superior a Rafa Nadal, aunque mucho cuenta el gran esfuerzo realizado en la semifinal de ayer ante Novak Djokovic. Mucho más fresco se le veía al suizo sobre la arcilla de Madrid, después de su semifinal ante Del Potro que no llegó a pasar de la hora y media de partido. Más del doble estuvo el mallorquín sobre la pista central ante el serbio, y eso le acabó pasando factura ante Roger Federer.

Recogió el ex número uno las cenizas del balear sobre la pista, fundido cuando el ritmo del partido aumentaba a merced del suizo. La paliza de las semifinales no fue apenas similar, y en eso ya salía Federer con un set de ventaja ante Nadal. Tras un inicio igualado, el de Basilea le rompió el servicio a Rafa y ahí se acabó el partido. A pesar de las negativas de Nadal de decir adiós al partido, la victoria de su rival era tan sólo cuestión de tiempo.