Definitivamente, es el año de Nadal. No arrancó con buen pie, pero su cuarto título en París fue el impulso que necesitaba para conseguir lo que hasta la fecha ha hecho. El número uno, paso a paso, amenaza el reinado de Roger Federer también en el torneo americano. El suizo también camina sin hacer ruido, y todo indica que podrían volverse a ver las caras en la final. Otra más. Aunque en esta ocasión, el papel de Goliat está reservado para el manacorí.

Es el favorito, el más fuerte. Y no me quiero llegar a imaginar el varapalo que significaría para el suizo si Nadal lo vuelve a batir en la pista. Su derrota en Wimbledon le dejó tocado, y moralmente ya llega con dos sets perdidos frente a Rafa. Aunque para esto, todavía quedan algunos partidos y que en estos se cumpla lo previsto.

El escocés Andy Murray será el próximo rival de Rafa en el último Grand Slam de la temporada. No quiero avanzar acontecimientos, pero lo que puede significar que el manacorí consiga en un mismo año tres grandes junto a una medalla de oro olímpica no está al alcance de nombres como Mats Wilander, Jimmy Connors, Roy Emerson o Ashley Cooper tenistas que, en alguna ocasión, consiguieron levantar tres Grand Slam en una temporada.

Tampoco Roger Federer, único tenista de la historia en conseguir este hito en 3 años diferentes. Al suizo de falta la medalla de oro olímpica. Por lo que estamos hablando de que sería otro impresionante récord para Rafa, pese a su juventud. Aunque, como dijo Jack el destripador, vayamos por partes.

Foto | Telegraph

Rafa Nadal pensó que el encuentro sería un paseo tras endosarle un 6-2 al americano en el primer set, pero nada más lejos de la realidad Querrey se repuso y se hizo con el segundo juego imponiéndose con 5-7, a partir de entonces se pudo ver a un Rafa incómodo e inseguro comitiendo errores no forzados que le hicieron perder una ventaja en el tercer set pasando del favorable 4-2 a un inexplicable 4-5 a favor de Querrey.

Lo cierto es que nadie se esperaba que el partido se le pusiera tan cuesta arriba al español, al igual que nadie pensaba que Querrey fuera capaz de plantarle cara de esa manera al campeón del mundo, el americano estuvo muy agresivo y durante el tercer set se vio ganador del partido, en parte aclamado por el público que no se creía la remontada de su compatriota.

Finalmente el de manacor tuvo que sacar su garra característica para inclinar el partido de su lado, con la casta que le caracteriza, el español comenzó a golpear la bola realmente bien en el cuarto set a la vez que se cumplían las tres horas de partido, finalmente 6-3 en el cuarto set y Nadal que consigue su pase a cuartos.

En resumen, está visto que hoy en día no vale de nada ser el número uno si no lo demuestras cada día en la pista, y más vale que Rafa se ponga un poco las pilas en este tipo de encuentros porque de lo contrario su reinado puede ser más corto de lo esperado.

Pero, ¿quién se merece más el galardón? Quizá haya que repasar las propias normas del Príncipe de Asturias para ofrecer un favorito.

El jurado (compuesto por Juan Antonio Samaranch, Jaime Lissaveztzky, deportistas y periodistas deportivos nacionales) debe ceñirse a la siguiente premisa: el reconocimiento debe darse “a aquella persona o personas, o institución que, además de la ejemplaridad de su vida y obra, haya conseguido nuevas metas en la lucha del hombre por superarse a sí mismo, y contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión de los deportes”.

Con estas condiciones, Phelps debería obtener el premio casi sin oposición. El nadador de Baltimore es el máximo ejemplo de superación de un hombre en una piscina: es el deportista con más oros olímpicos (14) y que más preseas doradas ha conseguido en sólo unos Juegos (8). A todo ello se une su particular colección de récords del mundo y su indudable protagonismo en la inclusión de la natación en el ‘show business’ del deporte. Son motivos más que suficientes para considerarle el principal candidato al galardón.

En este sentido, Bolt, la sensación del atletismo mundial, todavía tiene que hacer carrera para merecer el Príncipe de Asturias. De hecho, el jamaicano era prácticamente un desconocido hace un año. Tiempo habrá para sopesar si es un ‘one hit wonder’ o ha llegado al atletismo para marcar una época.

En la terna de favoritos también está Nadal, flamante oro olímpico y número uno del tenis mundial. Si al jurado se deja infectar por un virus patriotero, barrerá para casa. Ya ocurrió hace tres años cuando Fernando Alonso recibió un prematuro premio en el inicio de su carrera. Quizá se debería haber esperado. Al asturiano todavía le queda mucho camino por recorrer. Nadal ha conseguido mucho, más que ningún tenista español, pero su carrera sigue en pleno ascenso y ofrecerá, sin duda, muchos más éxitos. Puede esperar para ser Premio Príncipe de Asturias.

A día de hoy hay 28 candidaturas presentadas. También optan los atletas Haile Gebreselassie, Yelena Isinbayeva y Carolina Kluft; y el grupo de montañeros que intentó el rescate de Iñaki Ochoa de Olza en el Annapurna. No se ha filtrado nada sobre una posible propuesta de la selección española de fútbol ganadora de la Eurocopa ni sobre ningún ciclista español.

La respuesta se conocerá el próximo miércoles. De hecho, las candidaturas no están cerradas y se puede proponer a un deportista o un grupo de deportistas antes de las deliberaciones del jurado.

Foto | as.com

No hay palabras para describir la grandeza de este jugador, si el dueño y señor de la natación mundial es Phelps, la bala de Baltimore, en tenis el gladiador de Manacor es el rey indiscutible, no hay nadie que le haga sombra, no existe humano capaz de hacerle bajar de su trono. Mañana oficialmente será coronado número uno y lo hará cubierto de oro, como si del Rey Midas se tratase.

El partido de hoy ha sido una lucha a muerte contra posiblemente la mejor derecha del torneo, Fernando ‘Speedy’ González ha jugado todo lo bien que ha podido, pero no ha tenido nada que hacer contra el español que estaba tan seguro de sí mismo que daba miedo.

El primer set duró menos de lo previsto, con mucha solvencia Rafa logró atenuar los nervios iniciales y controló muy bien al chileno al que no paraba de mover de lado a lado de la pista. González, sabiendo que su única arma era su potente derecha, se defendía con saques directos y raquetazos que parecían misiles.

El segundo set fue clave para el triunfo de Nadal, con 5-6 a favor del chileno, el manacorí supo aguantar las embestidas del chileno y logró llevar el set al tie break donde fue superior con claridad, a partir de entonces ya estaba claro que el partido era de Rafa.

Con dos sets a cero en el marcador las esperanzas Fernando González se esfumaban en cada golpe, a sabiendas que superar contra Rafa Nadal dos sets era tarea imposible el chileno soltó el brazo y sin posibilidad apenas de medir los golpes, se dedicó a lanzar torpedos a su rival, no todos entraban, pero los que lo hacían eran verdaderos puntazos.

Finalmente con 3-5 a favor del español y su saque, el resultado estaba más que decidido, Rafa Nadal no desaprovechó la ocasión y se tiró al suelo de Pekín para celebrar la épica gesta, Nadal estaba tan emocionado que no pudo evitar soltar algunas lágrimas durante la ceremonia de entrega de medallas.

Sin duda uno de los triunfos más dulces para el español, seguro que no olvidará nunca este oro, ni nosotros tampoco, aunque no se crean ustedes que será el último. Londres 2012 está a la vuelta de la esquina.

Ni Jordi Arrese en Barcelona 1992 ni Sergi Bruguera en Atlanta 1996 consiguieron pasar de la plata olímpica, pero el de manacor está llamado a hacer historia y ganarlo todo, nadie tiene dudas que Rafa Nadal llevará el tenis español donde nadie lo ha llevado nunca.

Pero para llegar al oro ha tenido que luchar duro contra otro de los mejores tenistas del mundo, quien sabe si en un futuro tendremos que hablar del siguiente número uno del tenis mundial, Novak Djokovic ha desplegado su mejor tenis y ha vendido su derrota muy cara, a precio de oro olímpico.

El Serbio acabó el partido llorando, consciente de que ni jugando como nunca es capaz de ganar al español, consciente de que tuvo el partido en sus manos incluso permitiéndose el lujo de hacerle un 6-1 al manacorense en el segundo set, pero nada de eso fue suficiente para doblegar al matagigantes Nadal, que alguien le diga a Fernando González que no se moleste en aparecer por la pista en la final, es perder el tiempo.

El encuentro estuvo igualado de principio a fin, incluso en el segundo set parecía que el partido se le escapaba a Rafa de las manos, y es que hay que reconocer que Djokovic es muy bueno, tendrá muchos defectos, pero sabe jugar al tenis. Practicamente todo lo hace bien, desde el saque al resto pasando por las voleas y subidas a la red, prueba de ello fueron los más de ocho aces que le clavó a Rafa durante el encuentro. Pero como hemos dicho antes, hacerlo todo bien ya no es suficiente...

Apunten en sus agendas, Domingo 17 de Agosto a las 10:00AM, vayan preparando las banderas.

Se acabaron los partidos fáciles para Rafa, tras eliminar con una increible superioridad a Hewitt, Andreev y Melzer en los últimos encuentros, por primera vez se enfrentará a un rival de altura, Novak Djokovic. El serbio eliminó a Nadal en las semifinales de Cincinnati y visto lo visto parece ser el único tenista que queda con posibilidad de hacerle sombra al español.

En un partido que ha terminado a la 1 de la madrugada hora local, Nadal no ha tenido que esforzarse demasiado para endosarle un set en blanco a Melzer, el austríaco no se enteró de lo que pasaba en la pista hasta el comienzo del segundo set, donde no es que jugara especialmente bien, simplemente es que empezó a jugar al tenis.

Los emparejamientos para mañana quedan de la siguiente forma: Nadal-Djokovic y Blake-González.

En el apartado femenino, la sorpresa la ha dado la pareja española compuesta por Virginia Ruano y Anabel Medina, únicas representantes de dobles en los juegos que han conseguido remontar un partido que se los ponía cuesta arriba eliminando por 4-6, 6-4 y 6-4 a la pareja australiana formada por Rennae Stubbs y Samantha Stosur.

Rafa Nadal tiene muy claro ya que es la única esperanza del tenis español de cara a conseguir una medalla, tras las decepciones de sus compañeros al caer en primera ronda y la eliminación hoy de las dos parejas de dobles, solo el número uno del mundo es capaz de salvar a la “Armada Española” de un chasco enorme en los juegos olímpicos.

Pero Rafa está imparable, no le importa quien se ponga delante, el español ha recuperado toda su confianza, no se parece en nada a aquel que tuvo que luchar y sudar para vencer al italiano Starace en primera ronda, es otro distinto, solo quiere ganar, y cuanto antes mejor, ayer humilló a Hewitt y hoy se ha ventilado a Andreev en hora y media de juego…y que pase el siguiente.

Y el siguiente por cierto es el austríaco Jurgen Melzer, en cuartos de final, y que nadie dude que Nadal se plantará en semifinales con la misma facilidad que lo ha hecho en estos dos últimos partidos, entonces es posible que se encuentre a Nalbandián o Djokovic, pero esa es otra historia.

La parte negativa la han protagonizado las parejas de dobles, primero Ferrer y Almagro que dicen definitivamente adios a los juegos después de perder contra los suecos Thomas Johansson y Simon Aspellin (7-6 (6) y 6-4), sinceramente el nivel de estos dos tenistas ha estado muy por debajo del esperado, una pena.

La otra pareja, la formada por Nadal y Robredo tampoco ha sido capaz de pasar de ronda y ha caido eliminada ante los australianos Chris Guccione y Lleyton Hewitt, que se venga en parte así de la humillación recibida ante su enfrentamiento con Nadal en el día de ayer, si bien es cierto que Nadal era el único jugador que estaba aún jugando tanto en individuales como en dobles, casi podríamos entender la derrota.

Menos mal que tenemos a Rafa, de lo contrario yo ni me hubiese molestado en mandar a tenistas a las olimpiadas…

A una semana de ser oficialmente coronado como número uno de la ATP, el español sacó a relucir su mejor tenis y no dio opciones en ningun momento al australiano, que vio como sus esperanzas de medalla se desvanecían punto a punto.

Nadal ademas ha roto todas las estadísticas precedentes, ya que en enfrentamientos individuales Hewitt le había ganado siete veces por solo tres del español, y aunque hay que reconocer que el de Adelaida ya no es ni la sombra de lo que fue, el crecimiento del de manacor en los últimos meses ha sido exponencial, Hewitt ya no es rival para el número uno del mundo.

El partido de hoy no tuvo nada que ver con el que vimos contra el italiano Potito Starace, el español estaba muy confiado, se mostró muy activo durante todo el encuentro con grandes golpes de derecha y subidas a la red, prueba de ellos fueron los seis juegos seguidos que le endoso al australiano en el primer set.

En el segundo set Hewitt intentó maquillar un poco la derrota y llegó a colocarse empatado a dos juegos con el español, pero Rafa decidió no alargar mucho más la agonía del australiano y ganó los cuatro juegos siguientes que ponían el definitivo 6-2 en el marcador.

Esta victoria devuelve a Rafa toda la confianza perdida trás el primer encuentro a la vez que mete miedo a sus rivales, está claro que jugando así los demás no tienen nada que hacer, su próximo rival saldrá del enfrentamiento entre el francés Michael Llodra y el ruso Igor Andreev, ya pueden echarse a temblar…

Hay que reconocer que tras el fracaso de Ferrer, Almagro y Robredo esta madrugada, y los ánimos de algunos de ellos, especialmente de David Ferrer, las esperanzas de un pleno en primera ronda no eran demasiado altas, si bien es cierto que el nivel de los rivales en dobles no era igual que en individuales.

La pareja formada por Nadal-Robredo, la más fuerte sin duda, derrotó sin complicaciones al combinado sueco por un doble 6-3 en apenas hora y veinte minutos de partido. A partir de ahora las cosas se complican un poco ya que tendrán que enfrentarse a parejas de mayor nivel como los australianos Chris Guccione y Lleyton Hewitt o los argentinos Agustín Calleri y Juan Mónaco

Por otra parte, la pareja Almagro-Ferrer tuvo que sudar un poco más pero finalmente supo deshacerse del combinado sudafricano formado por Kevin Anderson y Jeff Coetze, los españoles supieron reponerse del varapalo causado por su eliminación en la categoría individual y vuelven a recuperar la confianza.

Tanto David Ferrer, del que ya hablamos anteriormente, como Tommy Robredo y Nicolás Almagro han caido en sus repectivos debuts y dejan muy mermadas las opciones de medalla de España en la categoría de Tenis.

Almagro, lejos de mostrarse decepcionado ha sabido sacar todo lo bueno de una experiencia que solo se da cada cuatro años y que no todos los deportistas tienen posibilidad de repetir; “Comparto unos juegos con la mejor época del tenis español”, afirmó el joven tenista que cayó eliminado frente al francés Gael Monfils por 6-4, 3-6 y 6-3.

El de murcia reconoció que no se encontraba al 100% debido a su reciente lesión de muñeca, “Quería recuperarme lo antes posible. Intenté arriesgar desde el principio. Tuve que pasar por el quirófano para sanar la mano y lo hice y ahora espero volver al nivel que estaba antes”.

La misma suerte corrió su compratriota Tommy Robredo que cayó derrotado ante el italiano Andreas Seppi por 6-4, 4-6 y 8-6.

Al igual que el resto de sus compañeros eliminiados, el de Hostalric no estuvo a la altura en ningún momento y se mostró nervioso durante gran parte del encuentro, si a eso le sumamos la eficiencia de saque de su rival, no hay mucho más que decir.

En resumen, primera jornada de Tenis y tres de los cuatro representantes españoles eliminados…solo quedas tu Rafa

Y en la segunda ronda, lógicamente, se le complican las cosas. Será el australiano Lleyton Hewitt quien esperará al líder de la ‘Armada Española’ en la pista, tras derrotar por 7-5 y 7-6 al sueco Jonas Björkman. El manacorí se merece unas buenas vacaciones al término de los Juegos Olímpicos.

Aunque, visto lo visto, Rafa Nadal al 40% nos da más esperanzas que el resto de sus compañeros del equipo español. Robredo, Ferrer y Almagro han dejado solo al vigente campeón de Wimbledon en los individuales de Pekín. La ‘Armada’ se deshace, contando únicamente con la zurda del mallorquín.

Aunque lo que sí hay que destacar es que Nadal ha conseguido su primer triunfo olímpico. Un hito más que añadir a su extenso currículum a pesar de su insultante juventud y quizás un argumento que sirve como excusa para el sufrimiento del tenista español en su debut ante Starace. Rotas las telarañas de una nueva hazaña, quizás ahora Rafa se encuentre más a gusto sobre la pista de Pekín.

Foto |El País

Pero España no es solo Rafa Nadal, tanto Ferrer como Almagro y Robredo son grandes tenistas y están en un buen momento, David Ferrer está dentro del top 5 de la ATP, Almagro ha sido la revelación del año y Robredo es una garantía en dobles.

Pero vamos a analizar un poco más a fondo los componentes de la Armada Española:

Rafa Nadal: El mejor tenista del mundo, el más grande, con Wimbledon, Roland Garros y Monte Carlo a sus espaldas en 2008 no hay quien le tosa, ha ganado en tierra batida y en hierba, ya no importa la superficie, es el mejor y todos lo saben, solo le falta el oro olímpico, no obstante su camino al preciado metal no será precisamente fácil tras saber que se tendrá que cruzar con Hewitt, Stepanek y Murray.

Nicolás Almagro:  Es el boom del 2008, llegó de la cantera y practicamente hace dos años no se sabía nada de el, ahora es el número 13 del mundo y este año ha ganado dos títulos, el de Acapulco (México) y Costa do Sauipe (Brasil), Almagro iniciará su camino a las medallas enfrentándose a Gael Monfils.

David Ferrer: El de Jávea también tendrá un inicio complicado, se las tendrá que ver con Janko Tipsarevic, el equipo que forma junto con Nicolas Almagro es una de las esperanzas de medalla para el combinado español, Ferrer ha ganado los torneos de Hertogenbosch y Valencia en 2008.

Tommy Robredo: El catalán, pareja de dobles junto a Rafa se enfrentará de inico a Andreas Seppi, es quizas el más flojo de los cuatro en individuales pero forma junto a Nadal una alianza segura de cara a las medallas, es el número 16 de la ATP y el 78 en dobles, ninguno de los otros tres componentes del equipo español está por debajo del puesto 100 en la clasificación ATP de parejas.

La suerte está echada; ¡Que comiencen los juegos!

Comienza el reinado de Rafa Nadal en lo más alto del tenis mundial, haga lo que haga Roger Federer, será coronado número 1 el 18 de agosto, o el mismo domingo si gana en Cincinnati. Un feudo que se ha ganado a pulso. La histórica conquista del manacorí llega en el mejor momento, antes de los Juegos Olímpicos, y se me antoja casi fuera de las previsiones ¿Quién al comenzar 2008 se atrevía a afirmar que Nadal lo conseguiría?

Ahora bien, el combate no ha hecho más que comenzar. Nadal tendrá que mantenerse y defender el año que viene Roland Garros, Wimbledon, y, sobre todo, preparar la defensa de una de las peores amenazas de la historia del tenis: Roger Federer enrabietado.

¿Quién cree que Roger Federer se vaya a rendir o extinguir? No creo que ahora, la gran mayoría que apuntaba que nos encontrábamos ante el posible mejor jugador de tenis de todos los tiempos, vaya a echarse a atrás. Federer ha encontrado un punto negro en su carrera deportiva. Es en este momento cuando tiene que demostrar todos esos halagos que se le han ido concediendo según se consolidaba en el número 1.

Una lucha apasionante, porque para Federer como para Nadal, es el mayor reto al que se enfrentarán en toda su vida. Si Nadal lo pierde, y vuelve al número 2, se reestablecerá una situación trastocada para el suizo, que no volverá a ser el mismo, ya no será imbatible. Sin embargo, si el tiempo pasa, los torneos se suceden, Federer se desespera, y Rafa mantiene el liderato, no será necesario cambiar los adjetivos y elogios que antes se le hacían al suizo, solo tendremos que cambiar el sujeto de las oraciones.

Foto | Rafa-Nadal.net

Relatamos hace dos días como comenzaron con uno de los deportistas más sensatos y honestos, Carlos Sastre. Hoy, la misma caterva de pseudo-periodistas exacerbados y envidiosos han comenzado una campaña de desmitificación de nuestros éxitos, utilizando el dopaje como arma principal.

No se quedan en el ciclismo, acusan a la selección española de fútbol, y a Rafa Nadal, porque según se puede leer de nuevo en “Bild”, “España es un agujero negro en la lucha antidopaje”.

Desde luego que las ventas de periodicos tienen que estar aumentando, y lo mejor es que no atacan a nadie en particular, sino a un país entero. Fórmula más abstracta para que la justicia pueda actuar. Según mi opinión, el Gobierno tendría que actuar, si no de forma radical, si poniéndose en contacto con la autoridad correspondiente para que de un toque de atención.

Son acusaciones muy duras, que no se pueden hacer a la ligera. La del “Bild”, curiosamente, del médico del equipo ciclista FD Jeux, equipo francés del que su participación en el Tour ha sido tachada como fracaso. Según Marca, no solo en Alemania, si no también en Bélgica podemos encontrar manifestaciones parecidas por parte de la prensa.

Caen en el forofismo de atacar al vecino que gana, de querer ver el fracaso ajeno y no ser consciente del propio. ¡Cuánto ha dolido en Alemania aquel gol de Fernando Torres!

Vía | La Vanguardia y Marca

Le hemos visto rozar lo más bajo de su carrera. Rafa Nadal parece haber manipulado indirectamente la mente de Roger Federer. Ayer, casi nos regala el número 1 tras rozar el fracaso en Cincinnati contra Ginepri, en un partido en el que su pundonor acabó saliendo a flote.

El suizo se enfrenta al mayor reto de su carrera deportiva. Pero, ¿y si lo supera? Y si, a pesar de su reconocimiento hacia el verdadero número 1, Rafa Nadal, Federer renace de sus cenizas. Viniendo de él, no sería tan extraño. Es algo, que cabe esperar. ¡Guarden el champán!

El partido de ayer ante el estadounidense que se solventó en tres mangas 6-7(2) 7-6(5) 6-0 nos quita rápidamente esa idea de la cabeza. No estamos nada acostumbrados a ver flaquear de esa manera al suizo. Un rival de más entidad no le hubiera perdonado.

Sin embargo, Federer padece ningún problema físico. Es mental. No hay más que ver el tercer set del partido de ayer. Hubiera sido lo que todo estimamos como normal, que el número 1 arrolle a Ginepri en 6 juegos.

Y aunque la mente de Federer está dañada, quién sabe el efecto sanador de ir superando escollos, supuestamente fáciles, pero no en este momento. Sí, el suizo ha tocado fondo, pero no nos precipitemos en celebrar lo que Nadal se merece, porque tan rápido como ha bajado, así podrá resurgir. Siempre les pasó a los genios.

Foto | EFE

Rafa Nadal está en 2008 haciendo temblar los cimientos del tenis mundial. Su victoria sobre el alemán Nicolas Kiefer en el Masters Series de Toronto por 6-3 y 6-2 ha confirmado lo que la proyección del manacorí venía apuntando: llega su era en pista rápida.

Lo que hace dos años parecía improbable, arrebatar el número 1 a Roger Federer, ya está a su alcance. El suizo, a pesar de que mantega su clase y diplomacia, y al igual que Nadal, no se cansé de inundar de elogios a su rival, ha comenzado con mucha seguridad a padecer una intensa jaqueca manacorí. En su tiempo se empeñó en negársela a sí mismo, pero su maldición, el caníbal Nadal, ha eclosionado, y no va a parar.

Hasta el mismo Federer ha reconocido quién debería ser laureado como número 1 en 2008. 29 victorias consecutivas avalan sus posibilidades de hacer que 2008 pase a la historia como el año en que, lejos de dejar de considerar a Federer como uno de los mejores tenistas de la historia, añadamos a Nadal a esa lista. Siempre habíamos pecado de enfatizar demasiado los defectos de este, olvidándonos de su progresión y su capacidad de mejora.

No hay que enterrar a Federer, pero sí hay que sacudirse de una ver por todas nuestro complejos. Tampoco debemos precipitarnos y obsesionarnos con el abordaje al número 1 del ranking mundial. Si no es la semana que viene en Cincinnati, lo será y no a mucho más tardar, porque la brecha entre ambos tenistas ya casi es inexistente, y la proyección de Nadal imparable.

Foto | EFE

Es el tercer triunfo español consecutivo en los Campos Elíseos de París. Carlos Sastre nos lo ha regalado después de años de sufrimiento, de entrega a este deporte y de peleas constantes en la que las victorias han ido poco a poco llegando.

Sastre ha sido el mejor, pero no el único español, que nos ha hecho vibrar. En esta edición, los nuestros han mostrado un papel excepcional: histórico maillot verde de Oscar Freire, etapa y amarillo para Valverde, etapa también para Luis León Sánchez, y séptima plaza para Samuel Sánchez ¿Podíamos pedir más? No, hemos sido los mejores, y creo que no lo vamos a valorar como se merece. A continuación, los motivos.

La efervescencia del triunfo de la Eurocopa está olvidada. Jugadores y aficionados se han ido de vacaciones al mismo tiempo, y ahora se piensa más en los Juegos Olímpicos que en volver a titulares del índole “El año del deporte español”.

En ciclismo no hay una única final, un solo evento en el que se ponga toda la atención, lo que ayuda a todo a un país a aunarse. La victoria de Sastre ha sido mucho más distentida en el tiempo.

¿Alguien sabe que Alberto Contador ganó este año el Giro de Italia sin prepararlo? En ocasiones, el ciclismo no existe.

Con la única excepción del pinchazo de Valverde en el Tourmalet, y dejando a parte los extradeportivos escándalos de dopaje, España ha sido la nación líder de este Tour de Francia.

Partíamos con menos corredores que en ediciones anteriores, Saunier Duval lo dejó a la mitad, y a pesar de todo esto, nos hemos llevado cuatro etapas, el maillot verde y el mismo Tour (más exhibiciones de Samuel Sánchez, Alejandro Valverde, Mikel Astarloza, Egoi Martínez, Carlos Barredo, Jose Iván Gutiérrez o Juan José Cobo)

Una victoria conjunta, que merece, mas no tendrá, su correspondiente celebración conjunta.

El dominio de Federer estas últimas temporadas ha sido insultante, de eso no queda duda, tan sólo un Rafa Nadal imbatible en tierra batida se convertía en el único punto negro de la superioridad del suizo. Quién sabe si las cosas estarán cambiando…

“Nadal debería ser el número uno, pero soy yo”, sentenciaba Federer en alusión a su liderato en el ranking, antes de comenzar el Masters Series de Toronto. Por primera vez, veo a un Federer que necesita reafirmarse en su condición de lider mundial. Ya no está tan seguro de si mismo, y lo peor de todo, siente que la gente tampoco lo está. Y su tropiezo en Toronto esta madrugada en el partido de su debut ante Gilles Simon no le ayuda en su propósito.

La temporada de hierba y pista rápida han sido coto privado de caza de Federer pero algo le está pasando al suizo: La sombra de Rafa Nadal está haciendo más daño de la que Roger preveía, y por primera vez en mucho tiempo el número 1 peligra en favor del manacorí.

Las derrotas contra Rafa Nadal en Roland Garros y Wimbledon, especialmente esta última, han dolido mucho en el orgullo del suizo. Me da la sensación que Federer no acaba de aceptar los elogios recibidos por Nadal y tras tanto tiempo en la cresta de la ola, le cuesta ser consciente de que ya no es “el único”.

Ya ha pasado el subidón. La gustosa resaca de la épica victoria de Rafa Nadal en la final más larga de la historia de Wimbledon es una sensación que sabe a gloria. Todavía en los bares la gente sigue hablando de la final del domingo pasado, pero el mundo del tenis ya ha pasado página y se entretiene en hacer las apuestas acerca de en qué momento del año Rafa cogerá el testigo del número 1.

Pero me resisto a dejar de recrearme en un partido que nos regaló una de las tardes de domingo más bonitas de los últimos tiempos. John McEnroe, en el que muchos ven al Rafa Nadal que derrumbó en su día el reinado del Roger Federer Borg, no se corta ni un pelo en declarar: “Creo que he presenciado el partido más grande que he visto nunca. El drama, la calidad y la forma en la que terminó cuando parecía que no era posible que se jugara más tenis fue algo extraordinario”.

Pero no es sólo que lo haya dicho McEnroe. Casi 7 millones de espectadores estuvimos frente al televisor presenciando lo que la prensa ha bautizado ya de mil formas diferentes, pero todas ellas con el mismo fondo: “La final más grande de todos los tiempos”, “El partido del siglo”, “La mejor final de siempre”... Lo que está claro, es que Wimbledon 2008 será inolvidable para todos los que hemos tenido la suerte de vivirlo.

Hay incluso quien se atreve a jugar a las encuestas, y propone finales como la de Borg-McEnroe en el 80 o la de Agassi-Ivanicevic en el 92, pero por el ambiente previo que se respiraba, por tratarse del probablemente mejor jugador de todos los tiempos frente al que, probablemente, le discuta este honorífico título al mismísimo Federer en unos años, me quedo sin duda con el Federer-Nadal de 2008. Y por supuesto, que lo ganara Rafa acaba de hacerme decantar por completo.

Para que veáis hasta donde llegó el partidazo del domingo, hasta nuestros compañeros de Fuera de Límites nos invitan a tomar una atrevida elección: ¿fue mejor el duelo entre Tiger Woods y Rocco Mediate del US Open de golf, o la final de Wimbledon 2008?

Eso sí, después de la tormenta de emociones, sólo me queda preguntarme si volveremos a ver sobre una pista a dos tenistas de tan altísimo nivel jugar su mejor tenis. Ojalá.

Solo hay dos tenistas en el mundo que pueden jugar así, solo hay dos personas que pueden estar jugando más de cuatro horas a un nivel que los demas tenistas solo pueden soñar, la realidad es esa, estos dos dioses del tenis están a años luz del resto de los mortales.

Ya lo habíamos comentado ayer, la hora de Federer había llegado, era el momento de cambiar la historia, y Rafa no defraudó a nadie, la “Catedral” se vino abajo cuando aquella bola del suizo se quedó en la red en el decimosexto juego del quinto set, el auditorio entero gritaba entusiamado y el de manacor no pudo aguantar la emoción y rompió a llorar.

No voy a comentar el partido set a set porque sinceramente creo que no haber visto el partido es un delito, solo diré que en mi vida he visto a dos tenistas jugar así, en mi vida he visto tantos golpes ganadores, jugadas de ensueño y tanta calidad junta. El partido tuvo que ser suspendido hasta dos veces por la lluvia, pero ni Federer ni Nadal perdieron un ápice de concentración, y eso fue el más largo de la historia de Wimbledon con casi cinco horas de duración.

En resumen, una final para el recuerdo, el inicio de una nueva era para Nadal y quizás el final de otra para Federer, y a partir de ahora podemos decir que el rey de la tierra es también el rey de la hierba.

Gracias Rafa Nadal por darnos estos momentos y ¡viva la madre que te parió!