Premier League

Después de coquetear durante muchos meses con los grandes clubes europeos, después de que Barcelona y Madrid se sintieran atraídos por la perla del Zenit que destapó el tarro de sus esencias durante la pasada Eurocopa, el Arsenal se consiguió llevar el gato al agua con el fichaje de Andrei Arshavin: Arsene Wenger quería reforzar el ataque del conjunto londinense.

Hasta ahí todo normal. Es decir, que no deja de ser un fichaje más de los que en época invernal o veraniega se completa. Habrá que comprobar su adaptación, su regularidad… Pero lo que ya hemos comprobado es que la llegada de Arshavin a Londres le ha servido para hacerse con el título honorífico de ‘tonto de la semana’.

Parece que nadie es inmune a la crisis. Ni siquiera el magnate ruso Roman Abramovich se ha librado de la virulencia de la recesión económica global y su futuro en el Chelsea podría estar en el aire. O eso, o se deshace del lujoso yate Pelorus que, al cambio, viene costando lo mismo que el club ‘pijo’ de Londres.

Eso es lo que ha venido especulando la prensa rusa en los últimos meses y las últimas decisiones tomadas por el archimillonario (cada vez menos después de ver como su fortuna se reduce de los 16.700 millones de euros a los escasos 2.300 millones) en el Chelsea indican que los tiempos de dinero para todos ya han pasado al olvido.

De duelos, en el fútbol, no sobran. Y no sólo dentro del terreno de juego. Enfrentamientos verbales entre clubes, discusiones entre jugadores, palabras mayores con la prensa… el fútbol es un deporte en el que el conflicto no debe por qué tener un balón de por medio.

Y en todo ello, el llamado teatro, las actuaciones de los jugadores para simular faltas y lesiones, se convierte en uno de los motivos de disputa que gana más enteros con el paso de los años.

Van Persie se convirtió este domingo en el gran protagonista de la Premier League. Sólo le hicieron falta tres minutos al delantero de Rotterdam para poner patas arriba la liga británica y, sobre todo, Stamford Brigde. Dos goles que valen su peso en oro y que comprime las cosas en la zona alta de la clasificación tras el triunfo del United y a la espera del choque del lunes del Liverpool, que podría acceder al liderato.

El Arsenal llegó al choque ante el Chelsea con demasiadas obligaciones. Quizá eso hizo que la primera parte fuera de claro dominio local. Los de Scolari fueron claros dominadores del choque durante la primera parte. Eso, junto a un gol en propia puerta de Djourou a la media hora de juego, dejó al Arsenal muy tocado.

La Premier League promete muchas y buenas tardes de fútbol esta temporada. Se han acabado las hegemonías, se ha igualado el nivel de muchos equipo y la pelea ya no es entre los mismos de todos los años. La mejor prueba, la jornada de este fin de semana.

Están los aires revueltos, muy revueltos en Londres. Casualidades de la vida (o no, dirán los más supersticiosos) la temporada 13 de Arsène Wenger en el banquillo del Arsenal amenaza ruina. Batacazo tras batacazo, los londinenses continúan en caída libre. Da igual el rival. Esta vez fue el Manchester City de Robinho el que acabó con Almunia y compañía.

Esta vez no fue Cristiano Ronaldo, flamante Jugador Mundial del Año FIFPro 07/08 y serio candidato al Balón de Oro. Tampoco ninguno de los pupilos de Arsène Wegner, timonel en un barco, el Arsenal, plagado de jóvenes rebosantes de talento. Ni el Hull City, el ‘Increíble Hull’ como ya le llaman en Inglaterra, un equipo consagrado como la revelación de esta Premier League.

Y menos el Tottenham, ya sin Juande, aunque al fin consiguiera una victoria. No. El elegido fue Xabi Alonso. Diez minutos, atrevimiento y una pizca de suerte le bastaron para conquistar Stamford Bridge, un fortín al alcance de muy pocos.

El Liverpool, con el donostiarra como héroe indiscutible, hizo historia. Una victoria, por la mínima y en un partido sin demasiado brillo, fue suficiente para que los ‘reds’ dejaran huella. El tanto de Xabi Alonso, nada más comenzar el encuentro, significó la primera derrota del Chelsea en casa después de 86 partidos como local. O lo que es lo mismo: cinco temporadas sin perder ante su afición. Casi nada.

Dicen que hay sonrisas cómplices cerca del Sánchez Pizjuán. Cuando en Sevilla se ve la Premier League en la tele alguien guiña un ojo: en la clasificación el Tottenham aparece el último en la tabla. Sí, el equipo de Juande Ramos, ex entrenador sevillista, primero héroe y después villano, no acaba de arrancar en la Liga inglesa. En cuatro jornadas tan sólo ha sumado un punto. ¿Qué le pasa al entrenador de Pedro Muñoz?

Ramos salió ayer ante la prensa para reflexionar sobre el momento que está viviendo. Reconoce que está preocupado y expone el problema que le ha provocado la venta de Dimitar Berbatov al Manchester United con el plazo de fichajes casi cerrado. “Lo peor de perder a Berbatov en el último momento es no tener tiempo para fichar a alguien”, ha señalado. A este traspaso se le une el del irlandés Robbie Keane al Liverpool. Son dos delanteros que han dejado la vanguardia de los ‘spurs’ en precario a la vista del pobre bagaje en los cuatro primeros partidos de Premier.

Es paradójico las vueltas que da la vida. Hasta hace sólo unos días todos pensábamos que cuando a Roman Abramovich se le metía entre ceja y ceja una idea, no había nada que hacer. Con una cartera en la que la calderilla daría de comer a muchas familias durante meses, el magnate ruso construyó un emporio futbolístico en Londres que le hizo soñar con ser el gran mecenas del fútbol continental. Tirando de petrodólares rozó la Liga de Campeones. No lo logró, pero él seguía siendo ese multimillonario único en el mundo del balompié al que le salían vulgares imitadores al estilo Dimitry Piterman.

Pero la era Abramovich parece comenzar a tambalearse. Tanto que, quizá por primera vez, uno de sus sueños futbolísticos, Robinho, no ha podido hacerse realidad. ¿Por qué? se preguntará una y otra vez. La razón está en que otra cartera, más abultada que la suya, ha recalado en la Premier League y quiere rescatar del olvido al Manchester City.

El R.C.D Espanyol está patas arriba a tan solo 24 horas del estreno liguero. Tras todo un verano de especulaciones sobre salidas y llegadas, finalmente han sido Albert Riera y Pablo Zabaleta los que han abandonado la nave perica a última hora, eso sí, previo paso por caja.

Liverpool y Manchester City será el destino del manacorí y el argentino, por lo que el Espanyol ha recibido un total de 18 millones de euros, lo que no está nada mal para la economía perica. Ahora bien, la venta de dos pilares básicos del once blanquiazul a estas alturas no le habrá hecho mucha gracia ni a Tintín Márquez ni al gran grueso de la afición espanyolista. Una fuga consentida que puede tener nefastas consecuencias.