El Arsenal llegó al choque ante el Chelsea con demasiadas obligaciones. Quizá eso hizo que la primera parte fuera de claro dominio local. Los de Scolari fueron claros dominadores del choque durante la primera parte. Eso, junto a un gol en propia puerta de Djourou a la media hora de juego, dejó al Arsenal muy tocado.

Pero en la segunda parte cambió todo. No es que el Arsenal recuperara sus minutos más brillantes, pero sí que hizo lo suficiente para que Van Persie, en el 59 y en el 62, superara a Cech y estableciera un 1-2 que rehabilita a los de Arsene Wenger en la lucha por el título.

También el United se rehabilitó en ese cometido. El derbi de Manchester era una dura prueba para los de Ferguson tras el choque europeo en Villarreal. Y eso que Cristiano Ronaldo, que este martes recibirá su ansiado y muchas veces pedido Balón de Oro, fue expulsado por doble amonestación.

No hizo falta recurrir a las habilidades del brasileño. Wayne Rooney se encargó de finiquitar las esperanzas del club de Robinho con un gol al borde del descanso que, a la postre, fue suficiente renta para sumar los tres puntos y quedarse, con un partido menos, a cinco puntos de los dos líderes.

Así las cosas el fin de semana ha sido propicio para el Liverpool. Jugará este lunes ante el West Ham en casa, un rival propicio para hacerse con el triunfo y asaltar el liderato de la Premier League.

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Están los aires revueltos, muy revueltos en Londres. Casualidades de la vida (o no, dirán los más supersticiosos) la temporada 13 de Arsène Wenger en el banquillo del Arsenal amenaza ruina. Batacazo tras batacazo, los londinenses continúan en caída libre. Da igual el rival. Esta vez fue el Manchester City de Robinho el que acabó con Almunia y compañía.

Mal de muchos, consuelo de tontos, pensarán los aficionados del Arsenal. Y es que la jornada no fue productiva para nadie. De los seis equipos de la zona alta, nadie supo ganar. Así, los líderes, Chelsea y Liverpool no pasaron de las tablas. Los londinenses en casa ante el Newcastle y los de Benítez en Anfield ante un correoso Fulham.

El United, a ocho puntos ya de los dos líderes, tampoco supo aprovechar el doble pinchazo para recortar distancias. Su empate en el campo del Aston Vila deja a los de Ferguson en una discreta tercera posición y apunto de ser atrapados por los de Birmingham.

Quien está de enhorabuena es el Tottenham. Al ex equipo de Juande Ramos parece que le ha venido de lujo la salida del español. De la mano de Harry Redknapp han conseguido salir de los puestos de descenso y volver a respirar.

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Y menos el Tottenham, ya sin Juande, aunque al fin consiguiera una victoria. No. El elegido fue Xabi Alonso. Diez minutos, atrevimiento y una pizca de suerte le bastaron para conquistar Stamford Bridge, un fortín al alcance de muy pocos.

El Liverpool, con el donostiarra como héroe indiscutible, hizo historia. Una victoria, por la mínima y en un partido sin demasiado brillo, fue suficiente para que los ‘reds’ dejaran huella. El tanto de Xabi Alonso, nada más comenzar el encuentro, significó la primera derrota del Chelsea en casa después de 86 partidos como local. O lo que es lo mismo: cinco temporadas sin perder ante su afición. Casi nada.

El choque se las prometía. No por el espectáculo, algo impropio de los últimos enfrentamientos entre ambas escuadras. El morbo de los Chelsea-Liverpool, acentuado gracias a los constantes ‘piques’ entre Mourinho, ahora en el Inter, y el todavía técnico red Rafa Benítez, logró generar una atmósfera especial alrededor de estos duelos. El del pasado sábado no fue una excepción. Además del 0-1, un marcador escueto, como de costumbre, el partido quedó para el recuerdo también por otros motivos.

El gol de Xabi Alonso fue el culpable. Un tanto que, además de contribuir a la estadística, permite al Liverpool convertirse en el líder de la Premier y desbancar a los blues de la cabeza… y todo ello, con cuatro españoles sobre el terreno de juego. Además del donostiarra, Reina, Arbeloa y Riera formaron parte de un once histórico. Un equipo que los 35.000 aficionados que abarrotaron Stamford Bridge esperando la enésima victoria de los suyos, seguramente recordarán.

Al igual que Xabi Alonso. Seguro. Le será muy difícil olvidar aquel disparo desde la frontal, con rebote incluído, que despistó a Cech. Quedará siempre en su memoria aquella victoria que enmudeció a la afición del Chelsea. Un gol que significa un aviso. Los de Scolari, hasta entonces intratables en Liga con seis victorias y dos empates en su haber, ya saben de qué pie calza el Liverpool. Xabi Alonso, él solito, tiene toda la culpa.

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Ramos salió ayer ante la prensa para reflexionar sobre el momento que está viviendo. Reconoce que está preocupado y expone el problema que le ha provocado la venta de Dimitar Berbatov al Manchester United con el plazo de fichajes casi cerrado. “Lo peor de perder a Berbatov en el último momento es no tener tiempo para fichar a alguien”, ha señalado. A este traspaso se le une el del irlandés Robbie Keane al Liverpool. Son dos delanteros que han dejado la vanguardia de los ‘spurs’ en precario a la vista del pobre bagaje en los cuatro primeros partidos de Premier.

Sin embargo, las palabras del entrenador español no convencen. Si bien es cierto que el Tottenham es el equipo de Europa que más ha vendido este verano (75,7 millones), también es reseñable que sea la tercera ‘potencia’ europea en fichajes: se ha dejado 84,9 millones en refuerzos como el croata Modric o el ex azulgrana Giovani Dos Santos.

Los lamentos de Ramos no tienen mucho sentido cuando el fichaje de Berbatov por el Manchester United estaba más que cantado. Tuvo tiempo para reaccionar y dinero para invertir. Por otro lado, alguno de los fichajes le ha salido ‘rana’. Para muestra, la actuación del portero brasileño Gomes ante el Aston Villa el pasado lunes. El ex del PSV parecía empeñado en encajar goles. Quizá dentro de poco César, defenestrado por el Zaragoza y recuperado por Ramos, se haga con la titularidad del equipo de Londres.

Hoy mismo Ramos puede inyectar calmante en vena a la sorprendida afición del equipo de la capital inglesa. Los ‘spurs’ se enfrentan al Wisla de Cracovia que eliminó el Barça en la previa de la Champions. ¿Habrá redención en Europa?

De momento, las respuestas del entrenador español no son precisamente alentadoras: “Estoy preocupado, pero tenemos un buen equipo y estoy seguro que en el futuro seremos mejores, no sé si para quedar entre los cuatro primeros, pero quedan 34 partidos y todo es posible”. Con el desembolso que ha hecho su equipo, si llega a decir esto en España, probablemente estaríamos hablando del primer entrenador despedido de la temporada. Pero, en fútbol ya se sabe, ‘England is different’.

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Pero la era Abramovich parece comenzar a tambalearse. Tanto que, quizá por primera vez, uno de sus sueños futbolísticos, Robinho, no ha podido hacerse realidad. ¿Por qué? se preguntará una y otra vez. La razón está en que otra cartera, más abultada que la suya, ha recalado en la Premier League y quiere rescatar del olvido al Manchester City.

Quizá no sea lo mejor para el fútbol. Probablemente solo contribuirá a satisfacer las ansias de jugadores egoístas y egocéntricos que se mueven al son del dinero y que poco, o nada, les interesa el club y la afición siempre y cuando los ahorros sigan creciendo. Es Sulaiman Al Fahim a quien poco más de 24 horas le han hecho falta para hacer toda una declaración de intenciones a los clubes continentales. Que tiemblen, que su cartera está abierta para engatusar a todos los grandes nombres. Siempre más allá de lo que al grupo puedan aportar.

El primer año de su plan quizá no sea todo lo lustroso que preveía. Un club que disputará la Copa de la UEFA sigue siendo un equipo menor para nombres como Berbatov, Torres, Casillas o Van Nistelrooy, alguna de sus querencias. Pero si el rendimiento en liga es similar a las posibilidades monetarias de su dueño, el City entrará en puestos Champions y eso cambiará muchas opiniones. Los 170 millones que está dispuesto a pagar por la estrella de su gran rival, el United, son buena muestra de ello.

El mercado de invierno, ese que tan bien se le presentaba al Real Madrid con los 42 millones de Robinho frescos y dispuestos a encontrar una estrella en la que gastarlos, se presume calderilla con los 180 que Al Fahim quiere gastarse.

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El R.C.D Espanyol está patas arriba a tan solo 24 horas del estreno liguero. Tras todo un verano de especulaciones sobre salidas y llegadas, finalmente han sido Albert Riera y Pablo Zabaleta los que han abandonado la nave perica a última hora, eso sí, previo paso por caja.

Liverpool y Manchester City será el destino del manacorí y el argentino, por lo que el Espanyol ha recibido un total de 18 millones de euros, lo que no está nada mal para la economía perica. Ahora bien, la venta de dos pilares básicos del once blanquiazul a estas alturas no le habrá hecho mucha gracia ni a Tintín Márquez ni al gran grueso de la afición espanyolista. Una fuga consentida que puede tener nefastas consecuencias.

Aunque Márquez se empeñe en negarlo, perder a dos jugadores justo en visperas del comienzo de la competición es un verdadero palo, y más teniendo en cuenta el rol desempeñado por estos dos jugadores en los esquemas pericos.

Sin embargo, aunque en lo deportivo signifique un revés para afrontar la temporada, es cierto que los dirigentes pericos se estarán frotando las manos al ingresar unos más que generosos 12 millones de euros por un jugador como Albert Riera. Por el contrario, lo de Zabaleta ha sido un mal negocio para los pericos. Los 8 millones de euros en los que consistia la claúsula del jugador argentino lo convertían en una verdadera ganga del mercado.

Ahora el RCD Espanyol sí que no puede desprenderse de Luis Garcia de ninguna de las maneras, de lo contrario su travesía por la Liga puede ser más que complicada. Con el agua al cuello y poco margen de maniobra en el mercado, el Espanyol deberá reforzarse urgentemente sino quiere sellar su candidatura a ocupar los puestos peligrosos de la clasificación. A ver cómo se lo montan con estos 18 millones de euros.

Y es que, es para eso y más. Me ha costado decidir qué foto catalogar como nuestra imagen de la semana. No por la temática, que estaba clara, sino porque hay muy buenas tomas recogidas de esta brutal entrada.

Y es que, además de lo impactante que resulta la fotografía, a Eduardo Da Silva le va a costar estar una buena temporada en el dique seco tras la rotura de tibia y peroné. El brasileño se perderá todo lo que queda de temporada y la cita en Austria y Suiza con su selección croata (tiene la doble nacionalidad).

En declaraciones a la página oficial de su club, el Arsenal, Eduardo señala que no recuerda muy bien lo sucedido. “Sólo recuerdo que cuando caí, miré hacia mi pie y estaba girado”. Ni falta que hace, amigo. ¡A cuidarse!

Foto | El País

Rafa ya ha declarado en varias ocasiones su descontento por algunas decisiones tomadas en el club tras la llegada de los americanos. Ésto ha provocado que el español se haya enfrentado a sus nuevos ‘jefes’, siendo obviamente Benítez el mayor perjudicado de estas discusiones. Al madrileño le han cortado las alas desde los despachos: ha pasado de ser el mánager de los reds, encargado de coordinar el modelo deportivo, los fichajes, etc.; a no tener prácticamente voz ni voto en las decisiones del club. Un simple coach, algo que siempre ha odiado Rafa Benítez. Y si por algo se fue Benítez del Valencia, es por no sentirse valorado desde las altas esferas del club.

El técnico de los reds llegó con dudas a un Valencia que, en su primer año, ayudó a conquistar el campeonato de Liga que la afición ché había esperado durante 31 largos años. El doblete con otra Liga en la temporada 2003-2004 y una Copa de la UEFA le hicieron triunfar y ser reconocido en toda Europa. Menos en Valencia, donde a pesar de los éxitos pareció no encontrar su sitio y decidió marcharse a pesar de que le quedaba un año de contrato. Su destino fue Liverpool, donde pronto se adaptó, tomó las riendas del club y decició españolizar la plantilla con hombres de su confianza. La conquista de la Champions en una final de locura ante el Milan en 2005 le elevó a los cielos.

Fueron los mejores años de Benítez. Ahora, maniatado por los magnates americanos, el empate en la FA Cup ante el Luton de la 2ªB inglesa y la distancia que le separa del Arsenal en la Premier (es quinto a 12 puntos de los gunners) ha levantado un revuelo cuyo ojo del huracán se ha centrado en el técnico español. Su futuro está en el aire, y en Inglaterra ya suena el nombre del alemán Jurgen Klinsmann como su sucesor. Algunos valencianistas, aquellos que siempre defendieron a Benítez, ya se frotan las manos al pensar en su retorno. Ronald Koeman está perdiendo crédito con el paso de las jornadas y nadie cree que el holandés siga la próxima temporada. Mucho me temo que Benítez está quemando sus últimos cartuchos en Liverpool, pero tampoco creo que tenga en mente volver a Mestalla. Benítez es muy rencoroso, y no perdona con facilidad.

Algunos lo hacen con tanta efectividad que no sería de extrañar que le concedieran el título de Mejor Empleado del Mes. Y es que el ex atlético Fernando Torres sigue cosechando triunfos con el Liverpool de Rafa Benítez. El madrileño volvió a ser decisivo con los reds y marcó el primero de los tantos que supusieron el triunfo de su equipo en el campo del colista, el Derby County (1-2). Con este gol, “The Kid” apunta al Pichichi de la Premier con nueve tantos, a uno de los que encabezan la lista con diez, Adebayor y Anelka.

No tuvo tanta suerte su compatriota del Arsenal Cesc Fábregas, que nada pudo hacer para evitar que su equipo “pinchara” en el estadio del Portsmouth (0-0). Con el empate de los gunners y la contundente victoria del Manchester United ante el Sunderland (4-0), los de Sir Alex Ferguson son los nuevos líderes de la Premier.

El debate en estas fechas siempre es el mismo. ¿Deberían seguir el resto de competiciones el ejemplo de la Premier? Luego siempre existen problemas de calendario, partidos aplazados, Copa del Rey, Liga de Campeones… y un Europeo o un Mundial con el que ajustar el calendario. Somos muchos los que trabajamos durante las fiestas… por qué no los futbolistas. Sus nóminas ya lo valen, ya.

Vía| Marca
Foto| Dialy Mail