El mazazo que recibieron los Lakers en el segundo partido en el Staples pareció definitivo. Sólo se trataba del 3-1, pero obligaba a los de Los Angeles a ganar todos los partidos que quedaban de la serie, entre ellos los dos últimos en el temible Garden, donde la historia parece estar ya esperando un nuevo anillo de los verdes, quien sabe si esta misma madrugada, o quizás, y para el bien del espectáculo, en un séptimo partido que rebentaría las audiencias de las últimas finales de la NBA.

De momento, Gasol, Bryant y cia superaron el primero de los tres match ball a los que se enfrentan, el más sencillo que quedaba, todo sea dicho. Ahora toca ir a luchar a Boston. Sinceramente, después de que tuvieran que cancelar uno de los entrenos del equipo angelino por depresión generalizada, pensé que era imposible remontar la final. Pero es que Phil Jackson escribió de su puño y letra “Canastas sagradas”. ¿Por qué no pensar que puede levantar a este equipo?

Yo sigo pensando que será prácticamente imposible ganar dos partidos seguidos a los Celtics en el Garden, pero si se gana el de esta madrugada, mucho cuidado. Otra cosa que me hace pensar que los Celtics parten con ventaja es que creo que tarde o temprano tiene que aparecer el mejor Kevin Garnett, que todavía no hemos visto en la que es su primer final, y si eso pasa en uno de estos dos partidos, malo, muy malo.

Si hay séptimo partido, ya podemos darnos por satisfechos. Pero si los Lakers llegan a ese último duelo a muerte, la fiesta que a buen seguro está ya preparada en Boston tendrá que esperar hasta el último segundo. Seguro.

El titular está traducido libremente del original “The played great in the third quarter and we played like crap”. Así se despidió de la prensa Kobe. A la primera pregunta respondió que para recuperarse de algo así, esa noche tendrían que beber mucha cerveza, mucho vino y unos cuantos chupitos… unos veinte. Y mañana (hoy) a trabajar.

El gesto de cabreo con el que Bryant afrontó la rueda de prensa posterior al partido es impagable y entendible. No todos los días se dejan escapar 24 puntos de ventaja, y menos en una final de la NBA. Otro momento para la historia de las finales.

Ahora lo que hace falta es que sus compañeros se pongan las pilas, igual que él, y que Jackson, al que le están cayendo palos, justificados, por sus decisiones, sobre todo a la hora de las rotaciones. Hace 25 años Larry Bird dijo algo así (nuevamente traducción libre) que habían jugado como unas nenazas. También era una final Celtics-Lakers. El partido siguiente sus compañeros pillaron la indirecta y Rambis casi sale sin cabeza. Los Celtics se llevaron la final.

La pregunta es: ¿qué equipo ha sido capaz de remontar un 3-1 en una final de la NBA?

Ninguno.

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Hay momentos la historia de la NBA que serán recordados para siempre. El “baby hook” de Magic, el robo y asistencia de Bird a Dennis Johnson en la final de conferencia del 87, la canasta desde el centro de campo de Jerry West… En el primer partido de la final de este año hemos asistido a una de esas historias. Como protagonista, un angelino que creció odiando a los Celtics y que acabó convertido en su capitán. Un traspiés de “The Dream”, y su posterior caída entre gestos de dolor, cambiaron la historia del partido.

Hace unos días veía la final Celtics-Lakers del año 63. En el último cuarto del partido Bob Cousy, el histórico base de los Boston Celtics, se torció un tobillo y parecía que el partido había acabado para él (ya había tomado la decisión de retirarse al final de aquella temporada). Falsa alarma. El capitán volvió a salir a la cancha y los Celtics se llevaron el campeonato.

Aquella actuación de Cousy, tras su percance, no fue igual de decisiva que la de Paul Pierce en el partido de esta noche y, por supuesto, ni la mitad de dramática. Los gestos de dolor de Pierce, su traslado en volandas al vestuario, la silla de ruedas… Quizás cuando haya pasado esta final nos aclarará todo pero, hasta entonces, vamos a hablar más de este “momento Pierce” que del propio partido que, por cierto, se lo llevaron los de Boston. A unos cuantos jugadores retirados que comentan las finales para las distintas cadenas de televisión, lo del capitán de los Celtics les pareció algo fuera de lugar.

Hay momentos en los que hay que dar la vuelta a un partido como sea.

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Hemos hablado y escuchado tantas historias de lo que supone un Lakers-Celtics en una final de la NBA, que lo único que nos queda por decir al respecto es lo mismo que diría un chavalín pequeño a sus padres desde la parte de atrás del coche: ¡¿Cuánto queda?!

¡Pues nada de nada! Quedan unas horitas para que el siempre excitante ambiente de la pista de los Celtics se impregne del mejor baloncesto del mundo. Habrá llegado la hora de los Garnet, Gasol, Bryant, Pierce, Allen, Odom y compañía de demostrar quién es el mejor en esto de meter la bola en el aro. Y puesto que la cita se nos echa encima, juguemos a las apuestas, ¿no? Os propongo en portada una encuesta en la que no sólo hay que decir el nombre del ganador, sino el resultado exacto de la serie.

¡Hagan sus apuestas! El premio… ¿os parece poco el poder disfrutar de una final de este calibre?

Las comparaciones con las finales de los ochenta, y antes de los sesenta, entre Boston y Los Angeles las estamos viendo y oyendo en todos los medios de comunicación de masas estadounidenses. Son más las veces que aparecen los rostros de Magic o de Bird en televisión, que las ocasiones en que lo hacen los de sus sosias del siglo XXI Bryant y… ¿Pierce, Garnett? Seguramente lo único que falta para que el espectáculo sea total es que los Celtics tuviesen un jugador capaz de discutirle a Kobe su posición como mejor, y más carismático jugador de la liga. No todo puede ser perfecto.

El comienzo de las retransmisiones televisivas de la NBA en España, hace ya más de veinte años, coincidió con esa época en la que Magic y Bird dieron nuevos bríos a la NBA. Cómo consecuencia, toda una generación de aficionados españoles se decantaron mayoritariamente por uno de esos dos equipos. A los que nos decidimos por los Celtics podemos decir que el destino nos ha jugado una mala pasada ¿Quién se hubiera imaginado entonces que veríamos de purpura y oro a un tío de Sant Boi de Llobregat? ¿A quién animaremos los célticos el jueves?

Todas esas serán cuestiones que intentaremos olvidar cuando el próximo jueves se lance el balón al aire. El tiempo dirá si esta final podrá pasar a la historia, y si es la antesala de una nueva reedición del más mítico duelo entre dos míticos equipos.

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La magia se ha impuesto nuevamente al juego de equipo en la NBA, y dos equipazos como los Spurs y los Pistons han quedado apeados de la lucha por el anillo a manos de los Lakers y los Celtics, capitaneados a la perfección por sus respectivos Big Three, que ahora se verán las caras en una final en la que a buen seguro saltarán chispas.

La final ochentera por la que todos suspirábamos ya está servida. De esta forma, 21 años después de la última final Lakers-Celtics (1987), y de paso la última final que han jugado desde entonces los de Boston, el regalo que esta temporada nos depara la NBA es una final de muchos quilates.

En 1987, los Lakers de Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y James Worthy derrotaron en 6 partidos a los Celtics de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. Veremos si este año los Bryant, Gasol y Odom pueden emular la gesta de aquel equipazo del showtime derrotando en la final al mejor equipo de la fase regular, y quizás con el Big Three más temible de todas las plantillas: Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce.

La lucha empieza el próximo jueves en Boston. Recordemos que la final tiene un formato 2-3-2 al mejor de siete partidos. Así pues, si los Lakers quieren tener opción de ganar el anillo en el Staples, deben por lo menos ganar uno de los dos primeros partidos en la cancha de los Celtics. ¡A rebentar las audiencias!

El lunes los Lakers sucumbieron con todas las de la ley en el Alamo Dome de San Antonio. A pesar de semejante batacazo, uno llega a la conclusión que, de los cuatro finalistas, el que tiene más pinta de equipo unido es, precisamente, el de Los Ángeles. Cuestión de lenguaje corporal. Quizás cuestión de tener a un entrenador curtido en mil batallas y que ha conseguido a lo largo de su carrera llevar al redil a más de una megaestrella.

Es una percepción que va más allá de los análisis de planteamientos, jugadas, estado de forma de jugadores, etc. Da la sensación de que cuando las cosas se ponen difíciles, cuando Gasol falla un tiro, Odom pierde un balón, o Bryant falla un pase, siempre está al lado un compañero para animar. Una palmada en el hombro o en el trasero. Un gesto con el dedo. Una mano para levantar al jugador que está tirado en el suelo.

Al final, el resultado de un partido depende de múltiples factores, muchos de ellos ni siquiera controlables por el entrenador o por los jugadores. Pero el tener al lado a unos compañeros a los que respetas y a los que anima, o al menos lo parece, siempre puede ayudar ¿Pueden los Celtics acabar pagando el tener a tres gallitos que parecen estar por encima del bien y del mal?

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¿Qué mejor final de temporada podríamos tener en la NBA que una final con sabor ochentero entre los Lakers y los Celtics? Sin lugar a dudas, ninguna. No quiero ni pensar en la posibilidad de ver una final que no sea esa, pero a decir verdad, confieso que por momentos vi cómo podía escaparse la final soñada.

El momento exacto en el que vi que las cosas podían torcerse fue en el segundo partido disputado en el nuevo Boston Garden, cuando los Pistons rompieron la ventaja de pista de los Celtics al llevarse una ajustada victoria antes de que la serie viajara a Detroit. Con unos Celtics que no habían ganado como visitantes en sus 6 salidas de playoffs, daba que pensar.

Pero los de Boston asaltaron el Palace de Auburn Hills a la primera, no dando opción a los Pistons de creerse que podían dejar en la cuneta al mejor equipo de la fase regular. Ya no sólo es que la serie esté 2-1 para los de Boston y con el factor pista favorable, sino que el Big Three está de nuevo en plena forma, y eso es una garantía casi segura de éxito.

Y, ¿qué decir de los Lakers? Después de un sufrido primer partido, el segundo choque en el Staples salieron a destrozar a los Spurs, y vaya si lo hicieron: 101-71. Sí, sí, contra los Spurs, el “equipo” por excelencia de la NBA. Con un 2-0 en la serie, parecen tenerlo muy claro, y jugar los dos partidos sin presión en San Antonio puede verse recompensado. Pero mucho cuidado, y que repasen los vídeos de la serie de los Spurs contra los Hornets. Esto no está hecho.

La Final del Oeste está en plena ebullición, con el primero de los encuentros ya disputado en el Staples Center y el segundo de ellos a punto de caramelo (esta misma madrugada), y lo único que se me ocurre comentar a raíz de lo visto en el primer partido de la serie es: mucho cuidado con los Spurs, que no están en las Finales como comparsa.

El partido del otro día, al que los tejanos llegaban teóricamente más cansados al haber disputado siete partidos en sus semifinales contra los Hornets, fueron los Lakers los que dieron toda la sensación de estar agotados en todos los sentidos, al menos hasta que Kobe Bryant empezó a despertar.

Increíblemente, el escolta de los Lakers no metió sus primeros puntos hasta los últimos minutos del segundo cuarto, y los Lakers divagaban por el Staples como alma en pena, mientras Tim Duncan campaba a sus anchas en las cercanías del aro. A falta de algo más de 5 minutos para que acabara el tercer cuarto, los Spurs ya ganaban de 20, y la sensación no invitaba a pensar en la remontada, que de la mano de un reactivado Bryant, acabó llegando.

Pero más allá de esa remontada, que vayan con mucho cuidado los Lakers, porque estos Spurs no harán un tramo final de partido tan malo como el del otro día. Sólo Duncan aguantó el tipo todo el encuentro, mientras Tony Parker se fue diluyendo, y Manu Ginobili no llegó a explotar nunca. Eso no pasará cada partido, y recordemos lo que pasó en la semifinal contra los Hornets: dos primeros partidos muy malos de los Spurs, pero al final…

Cuando las estadisticas no invitaban al optimismo para los Spurs, apareció de nuevo Ginobili. Y no es la primera vez. Los Spurs dejan a los Hornets sin la final de Conferencia que tanto habían luchado, y nos presentan lo que sí sera una durisima batalla en el Oeste: Lakers-Spurs.

Desde luego Pau Gasol no estará muy contento. Había declarado por activa y por pasiva que no queria por nada del mundo a San Antonio, que prefería a los Hornets…pero sus plegarias no han sido atendidas. Ahora el ejército de Popovich espera a Bryant, Odom, Gasol y compañía.

No es de extrañar que Gasol no quisiera encontrarselos ni en pintura. Es el equipo Playoff por excelencia de la ultima decada. Duncan, Parker y Ginobil son ya unos clásicos, y ya han puesto al conjunto del Staples Center en el punto de mira. Si contra las Jazz fueron partidos de una dureza extrema…los Lakers no saben lo que les espera.

Sin embargo, me alegro. Me alegro de una final de Conferencia Oeste entre Spurs y Lakers. Gasol se vera cara a cara con un Duncan que aparece en las grandes ocasiones. Bryant debe estudiar la manera de traspasar la dura defensa de los de San Antonio, sino que llame a David West a ver que tal le fue… Odom ayudara a subir el liston de lo fisico en toda la serie. Pero ojo con “Manudona”. El sexto hombre de la NBA esta siendo el mejor de los suyos en los Playoffs, y es por todos sabidos que a los argentinos no les consuela nunca una derrota. 7 partidos para no perderse.

Pau Gasol sigue su andadura hacia la conquista del deseado anillo. Los Angeles Lakers derrotaron, a domicilio, a los Utah Jazz en el sexto partido de la serie, y eso supone estar ya clasificados para la Final de Conferencia del Oeste, donde esperan ya a su rival, que saldrá del apasionante séptimo partido que jugarán en New Orleans los Hornets y los Spurs el próximo lunes.

Kobe Bryant, con la espalda tocada, sigue tirando del carro, y ayer fue el principal responsable de lograr por fin una victoria lejos del Staples en esta serie contra los Jazz, endosando 34 puntos a los de Utah sin que nadie pudiera plantarle cara. Ahora bien, estos Lakers deberían hacerse mirar las pájaras que les entran a menudo cuando dominan holgadamente los partidos.

A falta de menos de 10 minutos para el final, Vujacic ponía a los de LA 72-89, 17 puntos por encima de los Jazz. A 5 minutos para el final, el marcador ya era de 86-93, lo que supone un parcial de 14-4 en menos de 5 minutos. La cosa pintaba mal, pues los Jazz parecían decididos a llevarse el partido, pero entonces Bryant se puso el traje de MVP, y metió 12 puntos en ese sprint final. Ni los 5 triples consecutivos de los de Utah (2 de Okur, 2 de Kirilenko y 1 de Williams) en los últimos minutos pudieron dar la vuelta al marcador.

Pero vaya, no puede ser que con un dominio aparente de todo el partido de los Lakers, los Jazz estuvieran a un pelo de forzar la prórroga, pues Okur lanzó un triple fallido a falta de 4 segundos, y su rebote lo cogió Deron Williams, que también intentó un triple en el último suspiro, que falló. Al final, 105-108, pero estos Lakers tienen que saber matar los partidos si quieren ganar el anillo.

Se acabó lo que se daba. A Hornets y a Spurs no tienen más margen de error si quieren estar presentes en la final de la Conferencia Oeste. Ahora queda todo para el séptimo, que los Spurs tendrán que disputar en el New Orleans Arena, donde no han podido conseguir la victoria en los tres partidos anteriores, y esta vez sólo les vale el triunfo.

Los Spurs afrontaban el partido sabiendo que necesitaban una victoria para seguir adelante. Momentos extremadamente complicados. Pero en los que siempre aparecen los “más grandes”. Ginobili apareció de nuevo, tras ese disfraz de mejor sexto hombre de la temporada, para liderar a los de San Antonio con 25 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. El carácter del argentino volvió a ser determinante.

Pese a no conocer la victoria como visitantes en esta serie, los Spurs tienen madera de equipo campeón y lo saben, y muy especialmente su triangulo mágico formado por Parker, Duncan y Ginobili. Pero aun así, la ilusión de los Hornets por dejar a fuera a San Antonio asusta. Y más cuando estamos siendo testigos de un Chris Paul en estado de gracia, un Chandler dominador y un David West que en ocasiones ve el aro como una verdadera piscina.

Aunque las estadísticas no favorecen a los Spurs después que en la Conferencia Oeste los equipos con ventaja de campo tienen una marca de 20-1 en los séptimos partidos de las series en semifinales. Lamentarse de los errores no les sirve de nada. El que quiera ser campeón tendrá que luchar contra las estadisticas, la presión, pero sobretodo aparecer en el momento oportuno, y para San Antonio no seria la primera vez. Nos mantendremos a la espera.

Cada partido que se juega en estas semifinales de playoffs de la NBA no hace más que confirmar la inmensa importancia que tuvo que los Lakers lograran esa primera plaza del Oeste que les da el factor cancha en todas sus eliminatorias hasta las finales de conferencia.

Habiéndose jugado ya 4 partidos en todas las semifinales, se da la circunstancia que sólo los Pistons han sido capaces de ganar un partido en cancha ajena, precisamente el cuarto de su serie contra los Magic, y por un ajustadísimo 90-89 que les coloca 3-1 a punto de firmar su pase a la final del Este.

Del resto de eliminatorias, todas y cada una de ellas se han saldado con un pleno de victorias de los equipos que jugaban en casa, y tenemos las tres semifinales empatadas a 2. De seguir esta tónica, el último y decisivo partido de la serie puede dar la ventaja definitiva a los equipos con factor cancha a favor. Entonces, más que nunca, podremos afirmar: “Hogar, dulce hogar”.

La lucha en el Oeste nos había hecho olvidarnos casi por completo de lo que pasaba en el Este, y, por lo menos yo, esperaba unos duelos a muerte en los curces que se dieron en la primera ronda de los playoffs del Wild Wild West. Pero a la hora de la verdad, la salsa de esta primera ronda la han puesto los que nadie esperaba.

El colmo de esta historia es que el único cruce que se fue al séptimo partido fue el que enfrentaba a los poderosos Celtics, el equipo con mejor récord del año (66-16) con los Atlanta Hawks, el equipo con peor récord (37-45) de los clasificados para los playoffs. Al final, los de Boston pegaron un palizón de escándalo a los Hawks en el último partido de la serie, pero llegar al séptimo encuentro no lo hubiera apostado ni el más arriesgado…

Si miramos los cruces del Oeste, al fin y al cabo, la eliminatoria más “peleada” fue la de Utah Jazz con los Rockets, que acabó 4-2 a favor de los rivales en semifinales de los Lakers, los Jazz. Por su parte, los Lakers barrieron con un 4-0 a los Nuggets en la única serie de todos los playoffs con 4 partidos, mientras que Suns y Dallas sólo fueron capaces de ganar un partidillo a Spurs y Hornets, respectivamente. Total: 20 partidos en el Oeste de un máximo posible de 28.

En el Este, además del 4-3 de los Celtics, destaca también la lucha que presentaron los Wizards frente a los Cavaliers, y, más todavía, la oposición de los 76ers a ser eliminados por los sólidos Pistons. Ambas eliminatorias se decidieron en el sexto partido por 4-2. Finalmente, quien menos apuros pasó fue Orlando, que se deshizo de unos venidos a menos Raptors por 4-1. Total: 24 partidos en el Oeste, a 4 partidos del tope máximo.

¿Que pasará en las semifinales?

No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

La buena noticia para los Lakers de Pau es que los Rockets forzaron un sexto partido ante los Jazz que perdieron de forma escandalosa (95-69) y dando una pobre impresión en ataque (27 de 74 tiros anotados). Sea quien sea su rival, y sigo apostando por Utah, será un rival bastante más cansado que los angelinos.

Sixers y Pistons siguen con su toma y daca pero por primera vez los de Detroit se ponen por delante en la eliminatoria (3-2) gracias a su victoria de anoche por 98 a 81. Mañana en Philadelphia los Sixers intentarán empatar la serie y forzar el partido definitivo.

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Si Pau por fin puede jugar una segunda ronda de playoffs no puede decir lo mismo José Manuel Calderón. Por segundo año consecutivo los Raptors se quedan fuera en primera ronda y sin dar en ningún momento una imagen de equipo aspirante. Dwight Howard volvió a ser un monstruo en la zona con 21 puntos y 21 rebotes. Sus promedios en esta ronda son impresionantes: 23 puntos, 17,5 rebotes y 4 tapones por partido y un hambre de victoria impresionante.

Y llegamos al último partido de la noche y a los Boston Celtics. Seguro que los aficionados de Boston esperaban una eliminatoria fácil ante el equipo con peor récord de los playoffs cuando viajaron a Atlanta con el 2-0 a favor. Ahora con la victoria de los Hawks (97-92) la eliminatoria vuelve a Boston igualada y los más pesimistas recuerdan que Doc Rivers jamás ha ganado una serie de playoff.

Gran partido de los jóvenes Hawks a los que la veteranía de Mike Bibby les ha venido de perlas confirmando que, Gasol aparte, su fichaje ha sido uno de los mayores aciertos de la temporada de traspasos.

Esta misma noche San Antonio Spurs y New Orleans Hornets pueden unirse al grupo de equipos clasificados mientras que Pistons y Sixers juegan el quinto de partido de su igualada serie.

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Aunque el comisionado David Stern piensa que es poco probable que algo así vuelva a suceder (tiene toda la pinta que el año que viene tendremos otro ejemplo de lo expuesto) ha decidido tomar cartas en el asunto y ha pasado el tema a una comisión que busque alternativas al actual sistema de clasificación. Desde luego cualquier cambio será bienvenido si conlleva el llevar a los mejores equipos de la liga, independientemente de su ubicación geográfica.

Y como siempre el principal obstáculo para que el espectáculo prevalezca es el económico: la televisión sigue financiando gran parte del espectáculo y cambiar el actual sistema podría tener consecuencias, y las televisiones están que trinan ante los datos de las últimas temporadas.

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También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Y acabamos el repaso con otra victoria local y otra eliminatoria que se pone 2-0. Los Hornets están demostrando que su espectacular liga regular no fue un espejismo y dieron toda una lección en ataque anotando 127 puntos con un porcentaje de tiro espectacular del 60,8% (48 de 79). ¿Responderán los Mavericks en casa o sufrirán otra decepción en playoffs?

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Manu Ginobili ha sido elegido como el mejor sexto hombre de la NBA. Esta vez ha sido un galardón completamente ajeno a cualquier polémica, ya que de los 124 periodistas que votaron solamente uno no le eligió. La distinción suponemos que no le ha tenido que hacer mucha ilusión al argentino, porque en esto del baloncesto ya ha conseguido algunos éxitos: tres anillos, una medalla de oro olímpica, Euroliga y la liga Italiana.

Lo que cabe preguntarse es la idoneidad del propio premio al mejor “sexto hombre”. Desde que fue instaurado, las estrategias y decisiones técnicas de los entrenadores lo han desvirtuado. En el caso de Manu nos encontramos ante un verdadero titular, una estrella que juega el mismo número de minutos, o más, que sus compañeros que inician el partido, y que siempre está en la cancha en los momentos decisivos y es, además, el líder en anotación de los Spurs.

Para poder ser elegido, los jugadores debían haber jugado más partidos como suplentes que como titulares (51 de 74 partidos jugados en total, en el caso de Ginobili). Pero este “sexto hombre” es el único jugador en la NBA que se encuentra entre los TOP 31 en: puntos por partido (31º), robos (16º), asistencias (28º), triples convertidos (16º), porcentaje de tres puntos (28º), tiros libres convertidos (16º) y porcentaje de tiros libres (16º). No es un jugador de apoyo, es, con Duncan, el líder del equipo.

Más que este galardón, quedará en la memoria otro que debió haber ganado hace cuatro años.

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Por los Nuggets destacaron los dos de siempre, Carmelo Anthony y Allen Iverson con 30 puntos cada uno y el polivalente Linas Kleiza, que anotó 23 puntos (9 de 13 en el tiro con 3 triples incluidos) y que me da la impresión de que va a poner en muchos aprietos a los Lakers en esta serie.

Peor suerte corrió Jose Manuel Calderón en cancha de los Magic de Orlando, los Raptors fueron a remolque todo el partido después de un primer cuarto demoledor de los Magic (43-23). El resultado final fue de 114 a 100 con 9 puntos y 8 asistencias del base extremeño y los Raptors van a sufrir mucho ante la apisonadora Howard (25 puntos, 22 rebotes). Esperemos que la racha cambie en el Air Canada Center.

Los Celtics se deshicieron sin problemas (104-81) de los Hawks. Buena defensa de los de Boston que dejaron en dos cuartos a los Hawks por debajo de los 20 puntos. Cumplió el trío estelar de los Celtics ayudados por un Rajon Rondo (15 puntos, 9 asistencias) que cada vez está más afianzado en su puesto de director de juego de un equipo ganador.

La sorpresa de la noche llegó en la cancha de los Pistons donde los Sixers (ojo con ellos que viene de un final de temporada regular espectacular) derrotaron a los locales (86-90) con sus propias armas: buen juego de conjunto y gran defensa. Esta va a ser una serie ganada con mucho sudor y veremos en que condiciones afronta el ganador la semifinal de conferencia.

Actualización: Después de ver los highlights de Gasol en la web de la NBA espero que Pau invitara a una buena cena a Lamar Odom después del partido, que cantidad de buenos pases le metió.

Foto | NBA.com