Ya no hay ninguna duda: el Barça que eliminó 2-0 al DKV Joventut fue un espejismo de la broma de equipo que ha “disputado” la Final de la ACB al Tau Vitoria. Si esto hubiera sido un combate de boxeo, el Tau hubiera ganado por KO, porque ha sido infinitamente superior al Barça desde el segundo cuarto del primer partido en el Palau, si no antes.

Esta final le ha quedado tres tallas grande al Barça, que ha puesto la puntilla con un tercer partido lamentable, en el que ha dado una exhibición de cómo perder balones clave, cómo salir a un partido vital y firmar un penoso 1 de 12 en tiros de campo, o cómo darle la responsabilidad en momentos críticos a Gary Neal, gran estrella del partido de hoy, con 0 puntos y – 5 de valoración. Pero tampoco tienen perdón Acker (2 puntos y desaparecido en toda la final), Ilyasova (2 puntos) o Lakovic (6 puntos).

Y en el otro lado del ring, un Tau Vitoria sobradísimo, que hoy incluso diría que ha podido jugar a medio gas en muchos tramos del partido, porque por mucho que fallaran, el Barça estaba ahí para que no llegara la sangre al río. A nivel global, el repaso en la cancha con el juego del equipo de Vitoria se ha visto reflejado en un repaso gigantesco a nivel individual, con un Splitter determinante, un Mickeal inmenso, un Teletovic decisivo, un Rakocevic cumplidor, un Singleton revulsivo, un Prigioni más listo que nadie…

En definitiva: el TAU es un muy merecido campeón, que ha dado un repaso histórico a un desconocido Barça, que sólo ha aguantado el tipo en esta final cuando Ilyasova ha estado bien. Segunda liga para el TAU, que se lleva la ACB el primer año sin Scola, que no es poco.

*¡Felicidades Baskonia!*

Los de la foto no tienen vergüenza. Nuestra ACB sufre la dolorosa enfermedad de un arbitraje premeditado y malo de narices. ¿Cómo es posible que un personaje tan patético como el dorsal 5 de la foto haya sido nuestro representante en la Final Four? Supongo que lo enviarían para intentar ehcar una mano al equipo español que llegara en caso de necesitar ayuda, porque otra cosa no sabe hacer.

En baloncesto, el árbitro es infinitamente más decisivo que en fútbol, por mucho que pueda parecer lo contrario. Vale que quizás no haya errores de bulto tan gordos como un penalti o una expulsión, pero el simple hecho de permitir el contacto cuando atacas, y que a tí no te permitan ni respirar en la oreja del rival cuando defiendes, al final del partido puede suponer un diferencial de puntos que te destroza un partido.

Y el arbitraje de ayer en el Palau Blaugrana fue de esos que parece que no hagan nada descaradamente en contra de un equipo (no hubo antideportivas, ni técnicas…), pero que va desquiciando poco a poco a un equipo, en este caso el Barça. Ni mucho menos voy a echarle la culpa al arbitraje del resultado final. El TAU puso mucho de su parte, con un partido serio y metiendo casi siempre esas canastas que “hay que meter”, al más puro estilo Spurs, pero cuando un equipo como el culé no tiene su mejor día, las pocas opciones que te pueda permitir el siempre emocionante espíritu del baloncesto se van al traste si el árbitro te pita cualquier roce cuando defiendes duro, y no te pita ni una cuando atacas.

El patético doble rasero que tanto mosquea al público. El pitar un 2+1 a favor de Prigioni en un ataque del TAU, y dos ataques después no pitar falta en una jugada calcada en la canasta del TAU. El pitarle personal a Ilyasova en un espectacular tapón a Pete Mickeal, y no pitársela después a Splitter (creo recordar) en una jugada muy parecida. Que conste que el trío maravilla de la foto ya pitó el segundo partido contra el Joventut en el Palau, con una actuación de las suyas: mediocre. Entonces, el resultado tapó la realidad de un arbitraje lamentable, porque ese día sí, al Barça le entraba todo. Sólo me queda la duda razonable de saber si alguien puede ser tan malo en su trabajo, o sencillamente cumplen órdenes.

Hacía tiempo que no veía un jugador tan tremendamente superior al resto en un partido de baloncesto. El partido de ayer de Tiago Splitter fue soberbio. Él solito fue capaz de destrozar todas las variantes defensivas que el Barça intentó efectuar sobre él: la defensa lapa, los dos contra uno, las zonas 2-3… Pero Tiago, a lo suyo, seguía imparable en cada acción de ataque.

No sólo son los números al final del partido del pívot brasileño lo que más destacaría, y eso que tiran para atrás, sino la constante sensación de poder hacer lo que quería en todo momento. Cuando en el tercer cuarto parecía que Splitter se había calmado y el Barça se acercaba poco a poco al TAU, la respuesta de los vitorianos fue tan esperada como efectiva: bolas a Splitter.

Los Marconato, Vázquez y Kasun quedaron retratados defensivamente ante el poderío del brasileño, que fue el rey de la pintura ayer en el Palau. Pero no nos engañemos: el pívot del TAU es muy bueno, pero no le van a salir todos los partidos como el de ayer. ¡Es que le entraba todo! Ganchos, tiros a tabla… 10 de 12 en tiros de dos es algo que no creo que repita. Por el bien del Barça, esperemos que no lo repita.

Dos nombres propios destacan sobre el resto en los sensacionales playoffs que está firmando el AXA Barcelona, y ambos corresponden a jugadores por los que seguramente ya nadie daba un duro. Ersan Ilyasova llegaba al Barça procedente de los Milwaukee Bucks con etiqueta de jugador determinante, y Alex Acker tras haber hecho una temporada de lujo en Olympiacos, pero fue topar con Dusko Ivanovic, y olvidarse ambos de cómo se jugaba a esto del baloncesto.

Y me acuerdo aquí de nuestro amigo Dusko, porque esas palabras de “Mejor de lo que lo hago, con el equipo que tengo, no puedo” se han mostrado más ciertas que nunca: él no podía hacerlo mejor, pero se ha visto que con un poquito de mano derecha y más humildad, hay gente que, de momento, ha llevado al mismo equipo que tenía Dusko a luchar por la Liga ACB, que no es poco.

Volviendo a los jugadores en cuestión, seguramente Acker tenía la “excusa” de su lesión en la rodilla derecha que a punto estuvo de frustrar su incorporación, pero del escolta que tenía que sustituir el enorme vacío dejado por Juan Carlos Navarro no se supo nada en toda la fase regular. La confianza que le ha dado Xavi Pascual, que no lo cambia cuando falla un tiro, lo ha convertido en el mejor del Barça en los playoffs, con unos números de aúpa: 19,5 puntos por partido, 4,5 rebotes por encuentro, y el jugador con una valoración media más elevada: 26,8.

Y lo de Ilyasova es, cuanto menos, parecido. Aquí no sólo hay un factor psicológico del jugador, sino que además Xavi Pascual lo hace jugar más de 4 que de 3, y eso, en un jugador con la planta y potencia del turco, se nota, y mucho. Los números cantan: 13,3 puntos, 11 rebotes (¡18 rebotes en el partido del Palau contra el DKV!) y 19,8 de valoración.

Los dos acaban contrato el próximo 30 de junio, y está en manos del Barça renovarles. Con Dusko seguirían siendo esos jugadores mediocres que parecían, pero ahora que les han dado cancha, ¿quién los dejaría escapar?

Ya tenemos servida la final que decidirá el Campeón de la Liga ACB 2007-2008, y por primera vez en toda su historia, no estará jugándola ninguno de los dos primeros equipos de la fase regular. Lo que ya sabemos con toda certeza es que el vencedor será el tercer campeón diferente en los últimos tres años de la ACB, lo único que falta por confirmar es si será el AXA Barcelona o el TAU el encargado de levantar una copa con la que difícilmente hubieran soñado al inicio de los playoffs.

El Barça llega a esta final con el factor pista a favor, y por lo tanto, como teórico favorito al campeonato. Este ha sido un año muy complicado para los azulgrana, con destitución de Dusko Ivanovic de por medio, y las dudas vertidas sobre la irregularidad de una de las plantillas más caras de Europa deberían recibir respuesta con este título. Los Acker o Ilyasova que decepcionaron soberanamente al inicio de temporada ahora son piezas clave en el esquema de Xavi Pascual, y hay que ponerle el broche de oro a esta línea progresiva con un título.

Pero el TAU no llega demasiado sobrado. Son muchos los que dicen que este TAU ya no es el todopoderoso TAU de otras temporadas, y su temprana eliminación en la Final Four no ayudó demasiado a cambiar las opiniones sobre un equipo cuestionado últimamente. La épica de los instantes finales en el Martín Carpena que le dieron el pase a la final debería dar un poco de moral a un equipo que cada año aspira a todo, pero que lleva sin ganar una Liga desde la 2001-2002.

El partido que se disputará esta noche en el Palau Blaugrana entre el AXA Barcelona y el DKV Joventut es probablemente el más importante de la temporada para el equipo local, que se está jugando el ser o no ser en la próxima Euroliga, o lo que es lo mismo, el poder afrontar una reestructuración del equipo con garantías de poder contar con figuras de referencia.

Pero no sólo tenemos eso en juego. La Penya lucha contra la historia, que dice que el equipo verdinegro no alcanza una final de la ACB desde la temporada 92/93. Además, el sueño del triplete invita a no despertar nunca, y los de Aíto van a poner todo en la pista para mantener viva la esperanza.

Un detalle más: Rudy Fernández podría estar jugándose esta noche el poder volver a pisar el Olímpic de Badalona con la camiseta de su Penya. Si el Joventut cae eliminado, este podría ser el último partido de Rudy en la ACB, y lo que debe ser más duro para el escolta catalán: sin saberlo, podría haberse despedido de su público en el primer partido de la serie. Rudy no va a querer poner fin a esta historia de una manera tan gris.

Pero el Barça tampoco va a querer desaprovechar el factor cancha para apuntillar a la Penya, y, de paso, empezar a soñar con la Liga ACB, pues sin el Madrid ni la Penya en la lucha, pasaría a ser el máximo favorito, con el factor cancha a favor en la finalísima a 5. Nos espera un partidazo de baloncesto.

La verdad es que habiendo finalizado ya los cuartos de final de los renovados playoffs de la ACB, tengo que confesar que me gusta la nueva fórmula del mejor de 3 partidos adoptada este año para cuartos y semis.

Está claro que este formato no permite ni un solo fallo. Si fallas, estás muerto. El pecado del Madrid no fue perder en el Martín Carpena. Su pecado fue fallar en Vistalegre. Unas eliminatorias a 5 partidos son seguramente más justas, pero ¿qué queremos en los playoffs, premiar la regularidad o disfrutar con la emoción?

La Copa del Rey de baloncesto fundamenta buena parte de su interés en el formato: eliminatorias a un partido. Emoción al máximo concentrada en un fin de semana de baloncesto. Con la clasificación directa para la Euroliga del campeón de la fase regular, creo que la regularidad ya está suficientemente premiada en la ACB. A partir de ahí, lo que yo quiero es emoción, no justicia.

En una fase a 5 partidos hay un evidente factor de relax por el mayor margen de maniobra: si te pones 2-0, puedes tomarte el tercer partido con un poco más de aire, administrando los tres match ball que te quedan. En una eliminatoria al mejor de 3, cada partido es una final, y eso, por muy injusto que pueda ser, nos está regalando unos partidazos de baloncesto que son de agradecer.

Tau-Pamesa y DKV Joventut-Akasvayu Girona se jugaran a vida o muerte las dos plazas disponibles en las semifinales de los Playoffs ACB. Tras vencer, “supuestamente” para muchos, al Real Madrid; Unicaja espera a vitorianos o valencianos. De igual manera pasa con el AXA FC Barcelona, que tras superar al Iurbentia, equipo que se le atraganta más de la cuenta, espera a badalonenses o gerundeses en semifinales.

Marc Gasol (Akasvayu Girona) y Shammond Williams (Pamesa Valencia) se encargaron de dirigir a sus equipos hacia el tercer y definitivo partido con 25 puntos y 44 de valoración, para el primero, y 29 puntos con 36 de valoración, para el segundo.

El nuevo formato a tres partidos puede ser injusto en la medida que los equipos “pequeños” multiplican las opciones de sorpresa. Pero en lo injusto está la emoción de unos por llegar a la final y la tensión de otros sabiendo que cada error se magnifica (si no que le pregunten a Joan Plaza).

Seguramente Unicaja estara esperando una victoria del Pamesa Valencia ya que uno de los candidatos al titulo como el TAU quedaría fuera de la lucha por el campeonato. Y en este sentido desde el Palau Blaugrana, el AXA FC Barcelona estara animando a Gasol y los suyos, ya que una victoria gerundese les daria la clasificación para la próxima Euroliga. Sin embargo, una semifinal DKV Joventut-AXA FC Barcelona, con el pase a la final, la Euroliga en juego, y la rivalidad que ambos clubes mantienen daria un poco más de picante al desenlace de esta liga ACB.

No se puede hablar de otra cosa que no sea fracaso para un equipo que tenía que haber ganado, por lo pronto, la Euroliga que se podrían haber jugado en casa, o la Copa del Rey que se resiste año tras año, o una liga en la que habían demostrado ser los más regulares antes que los playoffs arrancaran. En definitiva, acabar en blanco la temporada no estaba en ninguna de las quinielas.

Pero es que muy a menudo, este Madrid depende fundamentalmente de lo que haga Louis Bullock. Si resulta que acompañan Felipe Reyes y algún otro, pues estupendo, pero cuando nadie sigue a Bullock, el Madrid es un equipo muy vulnerable. La última jugada del partido de ayer lo dice todo: faltando apenas 7 segundos, Berni se cruzó la pista entera como si nada y metió la canasta definitiva. ¿Me explica alguien como pretendía ganar el partido el Madrid sin defender el último ataque de Unicaja?

Si empezamos a rascar un poco en la plantilla blanca, el primero que aparece como símbolo inequívoco del fracaso de la temporada es el griego Lazaros Papadopoulos. ¡Menudo fiasco de pívot! Pero claro, con el Lazaros que se han encontrado en el Madrid, ¿quién acompaña a Felipe Reyes?, ¿Sekulic? En fin, que se mire por donde se mire, el juego interior del Madrid es bastante justito. Entonces, pasa lo que pasa: si los de fuera están finos, todo va genial, pero cuando los triples no entran…

Hay quien ya empieza a discutir incluso a Joan Plaza, pero está claro que este Madrid tiene que hacer una limpieza absoluta para la próxima temporada. Hay que reesstructurar un equipo con demasiadas dependencias. El Madrid no puede permitirse el lujo de fallar en los partidos decisivos como lo ha hecho este año en pista de Olympiakos o en el Martín Carpena ayer mismo. Ya pueden dar gracias que tienen asegurada la Euroliga para la próxima camapaña. Pero se acabó el Madrid de Lazaros y Pelekanos, porque el dudoso honor de ser el primer campeón de liga regular en caer frente al 8º no se lo quita nadie.

Sorpresa, o no. Depende de cómo se mire. Pero lo que está claro es que esta eliminatoria de Playoff no llega en el momento adecuado teniendo en cuenta el potencial de ambos equipos para ser una primera ronda. Que el Madrid acabe primero entra dentro de la lógica, pero que Unicaja acabe octavo y sea tu rival en cuartos de final es un fastidio. La liga regular así lo ha marcado y uno de los grandes se quedará fuera.

Fastidio porque a las primeras de cambio te pueden dejar fuera. Y en este punto estamos situados. Unicaja ha vencido en Madrid, retoma el factor campo, y consiguiendo la victoria en Malaga se convertira en el primer octavo en dejar fuera al campeón de liga en cuatros de final.

Scariolo es un técnico meticuloso y, una vez más, ha sabido tocar las teclas necesarias para conseguir bloquear el ataque del Real Madrid. Eso sí, el técnico italiano ha sido ayudado por la intimidación de Ndong (¡menudos brazos… 5 mates y 2 tapones), y también al pauperrimo porcentaje de triples del equipo merengue (2 de 19…).

En definitiva, si el Real Madrid quiere seguir en la competición deberá sacar una victoria del infierno malagueño. De lo contrario, Unicaja estará en semifinales.La nueva fórmula a tres partidos hace que tan solo un error pueda condenarte en la carrera por el titulo. Por eso, Málaga ya está preparada para el segundo asalto.

Una vez finalizada la fase regular, empieza la hora de la verdad en la Liga ACB, y no menos importante, está en juego la última plaza para estar presente en la Euroliga de la próxima temporada, un requisito casi imprescindible para cualquier equipo que pretenda fichar jugadores de primer nivel (¿oído cocina?).

La eliminatoria que a priori debería ser la más cómoda, pues no en vano enfrenta al primer clasificado con el octavo, es una de las más interesantes de estos cuartos de final al mejor de tres, ya que hace medirse a los dos últimos campeones de la ACB, Madrid y Unicaja. No menos interesante se presenta el nuevo duelo Rudy-Marc en la eliminatoria Joventut-Akasvayu, la revancha de la final de la ULEB.

La gran sorpresa de estos playoffs, el iurbentia Bilbao, se medirá con el AXA Barcelona en un duelo en el que los nervios y la presión jugarán un papel importante. El Bilbao tiene poco que perder y mucho que ganar, y el Barça jugará cada partido de estos playoffs sabiendo que en caso de caer eliminado, el año que viene no habrá Euroliga. Además, los bilbaínos ya echaron al Barça de la Copa del Rey.

Tenemos finalmente un TAU-Pamesa, el duelo a priori más igualado al enfrentar al 4º y al 5º clasificado, en el que veremos si la trayectoria descendente del TAU se confirma cayendo eliminados en unos cuartos que han superado en las últimas cuatro temporadas, o si se imponen a un Pamesa que viene en trayectoria ascendente, y que cerró la fase regular con una gran victoria frente al DKV Joventut.

En series a tres partidos, cualquier despiste se puede pagar muy caro. El jueves empieza la fiesta de los Playoffs de la ACB.