No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

La buena noticia para los Lakers de Pau es que los Rockets forzaron un sexto partido ante los Jazz que perdieron de forma escandalosa (95-69) y dando una pobre impresión en ataque (27 de 74 tiros anotados). Sea quien sea su rival, y sigo apostando por Utah, será un rival bastante más cansado que los angelinos.

Sixers y Pistons siguen con su toma y daca pero por primera vez los de Detroit se ponen por delante en la eliminatoria (3-2) gracias a su victoria de anoche por 98 a 81. Mañana en Philadelphia los Sixers intentarán empatar la serie y forzar el partido definitivo.

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Aunque el comisionado David Stern piensa que es poco probable que algo así vuelva a suceder (tiene toda la pinta que el año que viene tendremos otro ejemplo de lo expuesto) ha decidido tomar cartas en el asunto y ha pasado el tema a una comisión que busque alternativas al actual sistema de clasificación. Desde luego cualquier cambio será bienvenido si conlleva el llevar a los mejores equipos de la liga, independientemente de su ubicación geográfica.

Y como siempre el principal obstáculo para que el espectáculo prevalezca es el económico: la televisión sigue financiando gran parte del espectáculo y cambiar el actual sistema podría tener consecuencias, y las televisiones están que trinan ante los datos de las últimas temporadas.

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También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Y acabamos el repaso con otra victoria local y otra eliminatoria que se pone 2-0. Los Hornets están demostrando que su espectacular liga regular no fue un espejismo y dieron toda una lección en ataque anotando 127 puntos con un porcentaje de tiro espectacular del 60,8% (48 de 79). ¿Responderán los Mavericks en casa o sufrirán otra decepción en playoffs?

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Ya se veía venir: si la temporada regular en el Oeste había sido de lo más emocionante, lo que nos espera en los Playoffs va a ser de escándalo. A lo mejor me tiro a la piscina diciendo que más de una eliminatoria se va a decidir en el 7º partido, pero es que empezar la fiesta con un Spurs-Suns que se decide en dos prórrogas tras casi cuatro horas de partido…

El vibrante partido disputado esta pasada madrugada, y que acabó 117-115, tuvo momentos tan épicos como el vivido al final de la primera prórroga: Tim Duncan, que todavía no había anotado ni un triple en toda la temporada, se jugó el triple decisivo que enviaba a los Spurs a la segunda prórroga...¡y lo metió! El pívot de los Spurs acabó con 40 puntazos y 15 rebotes, bien secundado por los 26 puntos de Parker y los 24 de Ginobili.

Por parte de los de Phoenix, que vuelven a tropezar con su bestia negra en los Playoffs, de nada sirvió dominar los tres primeros cuartos del partido. Ni los 33 puntos de Stoudemire, ni los 25 y 13 asistencias de Nash fueron suficientes para asaltar el AT&T Center de San Antonio. Pero esto es sólo la primera batalla de una eliminatoria que promete mucha guerra.

En la segunda eliminatoria del Oeste disputada ayer, Chris Paul se volvió a colocar el traje de MVP (aunque ya no valga, en teoría, para nada, porque no es temporada regular), y destrozó a los Mavericks con la anotación más alta de un debutante en playoffs desde 1979, 35 puntos, y 10 asistencias marca de la casa. Los 31 puntos y 10 rebotes de Nowitzki no solucionaron el 33% de acierto en tiros de campo de su equipo, y los de Dallas cayeron por 104-92.

El encuentro que enfrentaba a los Jazz en pista de los Rockets, los de Utah se convirtieron en el único equipo capaz de empezar los Playoffs con victoria a domicilio (82-93), en gran medida gracias a la estelar dirección de Deron Williams (20 puntos, 10 asistencias). En el único partido correspondiente a los playoffs del Este, unos Cavs liderados por los 32 puntos de LeBron James vovlieron a ganar a los Wizards (93-86) en la post-temporada.

Esta noche es el turno de los nuestros: Calderón y sus Raptors visitan la complicada pista de los Magic, mientras que los Lakers de Gasol reciben en el Staples Center a los Nuggets de Iverson y Carmelo Anthony. También se completarán los primeros partidos de todas las eliminatorias con el Celtics-Hawks y el Pistons-76ers.

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Otra intensa jornada de NBA nos dejó la pasada madrugada con el triunfo de los de Phoenix en el que era sin lugar a dudas el partido estrella de la noche. Unos Celtics que se encuentran en plena gira por el complicado Oeste, volvieron a caer por tercer partido consecutivo (y se quedaron con su peor anotación del año, 77), esta vez contra unos Suns en los que destacó el trabajo de Shaquille O’Neal en la pintura (14 rebotes), y los beneficios que obtuvo de la lucha del pívot un Amare Stoudemire que anotó 28 puntos. Los Suns retoman con esta victoria el liderato de la División Pacífico, con una victoria más que los Lakers, pero también un partido más.

Pero no sólo consiguen los Suns liderar la División Pacífico, sino que además, y gracias a la derrota de New Orleans contra los imparables Rockets (suma y sigue: 11 victorias consecutivas), los de Phoenix ya son el mejor equipo de la Conferencia Oeste. Los 34 puntos de McGrady y las dobles figuras de Yao Ming (28 puntos, 14 rebotes) mantienen la moral de Houston por las nubes. En esta conferencia, cayeron también los Jazz, que se vieron sorprendidos por unos Clippers que logran ganar dos partidos desde hace… buff, ni me acuerdo. También cayeron los Nuggets frente a unos Bulls donde brilló el director Ben Gordon, con 38 puntos desde el banquillo. Más sorpresas en el Oeste: Golden State cayó frente a Atlanta, gracias a los 27 puntos de Joe Johnson.

No fue tan sorprendente ver como los Mavericks cortaban su racha de derrotas frente a unos acabados Grizzlies. Un gran papel de la nueva dupla Jason Kidd (15 asistencias, record este año en Dallas) y Dirk Nowitzki (27 puntos), y una desastrosa actuación de Juan Carlos Navarro, que salió de titular pero no metió ni un punto en los 21 minutos en cancha. Otro español, José Manuel Calderón, logró mejores números (15 puntos, 5 asistencias), pero de nada valieron frente a los 43 puntazos de Jamal Crawford, que dieron la victoria de New York frente a Toronto. También perdieron los Portland de Sergio Rodríguez (3 minutos, 0 puntos), en la reedición del Supersonics-Blazers, pero esta vez en Seattle.

En el Este tampoco están demasiado calmadas las cosas por arriba. Las 3 victorias consecutivas de los Celtics ha hecho que los Pistons se le coloquen a sólo 2 victorias por detrás. Los de Detroit, liderados por un genial Chauncey Billups (21 puntos, 12 asistencias), devolvieron a los Bucks la derrota del pasado miércoles. Los favoritos Orlando y Cleveland ganaron sus respectivos duelos contra Sixers y Wizards. En los Magic, brillaron especialmente Turkoglu (31 puntos) y Howard (24 puntos, 18 rebotes), mientras que los Cavaliers sufrieron hasta el último segundo para tumbar a los de Washington por 90-89, y gracias a dos tiros libres anotados por LeBron James (33 puntos) en los últimos segundos. Todavía no participaron los nuevos fichajes de los Cavs.

El resto de la jornada la completaron la victoria de los Pacers frente a los Nets y la derrota de los Bobcats frente a Sacramento en la prórroga (los Kings lo han ganado todo desde que traspasaron a Mike Bibby).

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Hay que reconocer que los Mavericks dieron la cara durante tres cuartos a pesar de no contar con Stackhouse, Josh Howard y Devin Harris. Así los puntales en ataque fueron Jason Terry (29 puntos) y como no Nowitzki (36 puntos) que se jugaron ente los dos 54 de los 90 tiros de su equipo. Devean George (el hombre que bloquea el traspaso de Jason Kidd) jugó 43 minutos gracias a las ausencias y solo anotó 7 puntos. Por los Suns destacó el cuarteto Nash (24 puntos y 13 asistencias), Diaw (19 puntos), Stoudemire (26), Barbosa (26).

Si Phoenix ganaba sin Sean Marion, no se puede decir lo mismo de Marion sin Phoenix. Ni sus 23 puntos ni los 30 de Wade fueron suficientes para derrotar a los Chicago Bulls en los que por fin Kirk Hinrich tuvo un buen partido anotando 24 puntos saliendo desde el banquillo. La anotación estuvo muy repartida entre el resto de los Bulls que además dominaron la pintura (53 rebotes por 35 de Miami).

Llegamos al parón del All-Star con un equipo destacado por encima del resto: los renacidos Boston Celtics con 41 victorias y solo 9 derrotas. Les siguen los siempre regulares Detroit Pistons (39-13) y comandan el Oeste los sorprendentes New Orleans Hornets y los Suns, pero cerca están Utah, Lakers, Dallas y San Antonio. La verdad es que la conferencia Oeste está interesantísima.

A nivel individual LeBron James es el máximo anotador con 30,3 de promedio, Sean Marion es el líder en rebotes con unos espectaculares 16 por partido y como no Steve Nash sigue repartiendo más asistencias que nadie, 11,7 por encuentro.

Los nuestros también brillan en las clasificaciones individuales, con Calderón como quinto mejor pasador de la liga (8,9 asistencias por partido y el mejor en el ratio asistencias/perdidas) y Pau Gasol líder en porcentajes de campo con un 64,5%. Además Juan Carlos Navarro es el segundo mejor anotador entre los rookies con 10,7 puntos por partido detrás de un inalcanzable Kevin Durant, que anota más de 19 puntos por partido.

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Shaq, como Ícaro, se acerca al sol, veremos si para brillar por última vez y conseguir hacer campeón a un tercer equipo o para quemarse y caer al vacío. No deja de ser una jugada arriesgada para un equipo con un un estilo de juego muy marcado en el que el pivot no parece que encaje, pero al mismo tiempo liberará a Amare Stoudemire de mucho trabajo interior y les permitirá contar con un center de garantías para enfrentarse al potente juego interior de otros equipos del este oeste como los Lakers de Gasol y Bynum o San Antonio. Veremos si ese plus vale los 20 millones por temporada del contrato de O’Neal y perder a Sean Marion.

Por otra parte poco puedes hacer si un muy buen jugador como Sean Marion ya en pretemporada anuncia su deseo de ser traspasado. Para los Heat es la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva y construir un equipo alrededor de su super estrella Wade.

En cuanto al historial de lesiones de los últimos años de Shaquille, mejor tomárselo con humor como hacen en el blog The Association, y si no echarle un vistazo al uniforme a la venta de Shaq que proponen. Esperemos que la imagen de Shaq de traje y tras el banquillo de Phoenix no sea la habitual.

Si acabamos apenas de despertarnos del sorpresón del traspaso de Pau Gasol a los Lakers, agarrémonos bien fuerte que llega otro movimiento sonado, y que traerá cola: Phoenix Suns y Miami Heat han acordado el traspaso de Shaquille O’Neal al eterno aspirante al anillo. La operación no está confirmado todavía, pero la ESPN y el Miami Herald han avanzado que sólo está pendiente el reconocimiento médico del gigantón, que no es poca cosa con la temporadita de lesiones que lleva Shaq.

A cambio, los Suns envían al peor equipo de la NBA (quien nos lo iba a decir hace un par de años) a uno de sus hijos pródigos, Shawn Marion (alero), y a Marcus Banks (base). Sin duda, este sería un traspaso de peso en todos los sentidos. Shaq tiene un “apretado” sueldo de 20 millones de dólares por temporada, que de eliminarlos de las cuentas de Miami, más de uno se sentirá algo más relajado. Pero yo me pregunto, ¿qué hace que los Suns se interesen a estas alturas por un Shaq en clara decadencia, siendo uno de los mejores equipos del Oeste con su plantilla actual?

¿Y qué decir de Shaq? A sus 35 años, y el tío, aunque no se mueva igual en la pintura, tiene la sorprendente habilidad de caer siempre en equipos que luchan por el anillo. Y mira tú por donde, en su peor temporada, y en plena lucha con Pat Riley, le llueve del cielo un soñado traspaso a Phoenix. Ahora bien, ¿cómo será su adaptación al rápido sistema de juego de los Suns? Shaq va a cumplir 36 en breve, y digamos que cada vez le pesan más las piernas, y lo que no son las piernas. Ahora bien, una cosa puede salirle de maravilla a los Suns: liberar a Stoudemire de jugar como center puro. Veremos, veremos…

Vía | ESPN

No digo nada nuevo si afirmo que al que le apetezca ver una partido 100% ofensivo de baloncesto, que vea jugar a los Phoenix Suns de Steve Nash. Pero este año, se ha sumando a la fiesta anotadora un invitado de lujo, que el año pasado ya dió muestras de su potencial: Golden State Warriors. La franquicia de Oakland se encuentra en un momento de juego sensacional, y si la temporada pasada ya eliminaron en los play-offs a Dallas, este año prometen emociones fuertes si Baron Davis sigue liderando como lo está haciendo su juego de ataque, que es el segundo más efectivo de la NBA, con 109 puntos por partido. Sólo 1 por detrás de los espectaculares Suns.

Y la guinda de esta fiesta anotadora, se vivió en la jornada del 7 de enero: ¡503 puntos en sólo 2 partidos de baloncesto! Era una jornada con muy poquitos partidos teniendo en cuenta el calendario de la NBA, pero fueron suficientes. Dos marcadores de esos que se pronuncian acentuando con la voz las centenas, las decenas y las unidades, como si se tratara de los números de la Lotería Nacional: Phoenix-Denver 137-115, Warriors-Spurs 130-121. ¡Vaya espectáculo!

Buena parte de la culpa que cada partido de Suns o Warriors sea una fiesta ofensiva, la tenemos que buscar en sus bases, Steve Nash y Baron Davis. En el caso del canadiense, ya lleva jugando a un altísimo nivel hace unos años (no en vano, fue el MVP en 2005 y 2006) , y sus compañeros son conscientes que mientras Steve tenga la pelota en las manos, cualquiera de ellos puede recibir una asistencia decisiva. Pero de momento, la fórmula Suns todavía no ha recibido el premio deseado a su juego: el ansiado anillo.

Y qué decir de Baron Davis. Sus números en el partido contra los Spurs, vigentes campeones de la NBA, lo resumen a la perfección: 34 puntos y 14 asistencias. Aunque no tenga demasiado que ver con Nash, el base californiano imprime también una velocidad y espectacularidad al juego de los Warriors que hace que verlos jugar sea siempre agradable. Y si a eso le sumamos un poder anotador superior al de Nash, el resultado es un jugador que, si las lesiones le respetan más que en temporadas anteriores, puede llevar a estos Warriors a pelear hasta el final.