Pat Riley ha dejado el cargo de entrenador de los Heat. El veterano técnico pasa el testigo al que ya sonaba desde hace tiempo como su posible sustituto, Erik Spoelstra. Riley, no obstante, seguirá ejerciendo sus funciones como presidente de los Heat.

La situación es demasiado parecida a la que tuvo lugar hace tres temporadas, cuando Riley, apenas unos días antes de iniciarse la temporada oficial cedió los trastos a su entrenador asistente, Stan van Gudy. Van Gudy dirigió los destinos de Miami durante dos temporadas, pero dejó el cargo a comienzos del año en que Miami se erigiría campeón de la NBA, con Riley en el banquillo ¿Cuestión de suerte?

Ni que decir tiene que Miami tiene que olvidar todo lo que ha sucedido después de que se consiguiese ese anillo. La labor de levantar a este equipo va a ser de las costosas, en esfuerzo y en dinero. De momento habrá que conseguir contentar a la estrella del equipo con fichajes que le arropen. Una primera opción es el draft, en el que los Heat eligen en primer lugar, pero en el que deberán andar muy finos para no meterle a Wade a otro gallo en el corral. En teoría Pat Riley debe tener muy claro lo que hay que hacer, después de haberse pasado la última parte de la temporada siguiendo a los universitarios que son elegibles en el draft.

Desde que Pau Gasol aterrizó en Los Angeles, las victorias llegan una tras otra, y a excepción del tropezón en Atlanta, el de Sant Boi ha contando sus partidos con los Lakers por victorias, habiendo retornado al equipo angelino a lo más alto de la complicadísima Conferencia Oeste. Pero si a la evidencia de los resultados le sumamos las respetadas opiniones de jugadores tan consagrados en la NBA como el mismísimo LeBron James, no podemos hacer otra cosa que cargarnos de optimismo e ilusión.

El alero de los Cleveland Cavaliers soltó el otro día la contundente afirmación de que “con Gasol los Lakers son el mejor equipo de la NBA”. Ahí queda eso. Señaló directamente a Pau como el responsable de hacer a los legendarios Lakers el mejor equipo de la NBA. Palabra de King James. Exactamente, LeBron afirmó en una entrevista a Gigantes que “la llegada de Pau Gasol ha convertido a los Lakers en ‘el equipo’, en el mejor equipo de la NBA. Sobre todo cuando vuelva Andrew Bynum, van a ser los mejores. Eso demuestra que Gasol es un gran jugador”.

Pero no queda ahí la cosa. Si el número uno del draft de 2003 llamó a los Lakers de Gasol, “El Equipo”, una de las leyendas vivas de los banquillos, Pat Riley (4 anillos con los Lakers y 1 con Miami), se atrevió a denominar el fichaje de Pau Gasol como “el fichaje entre los fichajes”. Así se refería Riley a lo conseguido por Phil Jackson, otro monstruo de los banquillos, en los Lakers: “Creo que Phil ha hecho un gran trabajo ofensivo con todos ellos y ha conseguido el fichaje entre los fichajes. Conseguir a Gasol los sitúa como favoritos”.

Parece claro que este año no dejaremos de ver partidos de Pau en el mismo momento que finalice la temporada regular. La gran pregunta es: ¿hasta cuando veremos partidos de los Lakers? ¿Llegarán a la final de la NBA? Y lo que ya dije nadamás confirmarse el fichaje de Pau por el equipo de Los Ángeles: ¿Os imagináis una final Lakers-Celtics con un español en la cancha? Madre mía, madre mía… que James y Riley tengan razón…