New Orleans Hornets

Era el resultado previsible de la noche de juego, pero desde luego no el que sus aficionados esperaban a principio de temporada y desde luego no el que sus técnicos preveían cuando en el periodo de traspasos se decidieron a hacer movimientos arriesgados. En la urgencia de la búsqueda del título los dos equipos han perdido parte de su futuro a medio plazo y la NBA no perdona estos fallos, veremos movimientos en los despachos y en los banquillos.

No podemos hablar de Suns y Mavericks sin elogiar a sus rivales: Los Spurs siguen siendo un martillo pilón en los playoffs y manejan sus piezas como nadie, ya están en segunda ronda y con Tony Parker y Tim Duncan enchufadisimos. New Orleans por su parte despeja cualquier duda respecto a su adaptación al ritmo de las eliminatorias: están aquí y van muy en serio.

Creo que la foto lo dice todo: Dwight Howard está siendo imparable y a pesar de un partido al límite (104-103) los Raptors se vuelven a Canada con un 2-0 en contra y con pocas esperanzas de pasar de ronda. Howard completó otro partidazo anotando 29 puntos y capturando 20 rebotes y la remontada de los de Toronto con Jose Manuel Calderón (18 puntos), Carlos Delfino (16) y Jason Kapono (20) en cancha no fue suficiente para contrarrestar la mala actuación del quinteto titular, si exceptuamos a Chris Bosh (29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias).

También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Ya se veía venir: si la temporada regular en el Oeste había sido de lo más emocionante, lo que nos espera en los Playoffs va a ser de escándalo. A lo mejor me tiro a la piscina diciendo que más de una eliminatoria se va a decidir en el 7º partido, pero es que empezar la fiesta con un Spurs-Suns que se decide en dos prórrogas tras casi cuatro horas de partido…

El vibrante partido disputado esta pasada madrugada, y que acabó 117-115, tuvo momentos tan épicos como el vivido al final de la primera prórroga: Tim Duncan, que todavía no había anotado ni un triple en toda la temporada, se jugó el triple decisivo que enviaba a los Spurs a la segunda prórroga...¡y lo metió! El pívot de los Spurs acabó con 40 puntazos y 15 rebotes, bien secundado por los 26 puntos de Parker y los 24 de Ginobili.

El Wild Wild West de la NBA se aprieta cada vez más a falta de apenas 4 días para que acabe la temporada regular. El próximo miércoles se disputarán los últimos 14 partidos del año antes de abrir los trepidantes playoffs, y mientras los Celtics ya son primeros del Este hace muchos partidos, en el Oeste Lakers, Hornets y Spurs todavía se están dando de tortas por esa posición de privilegio que da el factor cancha durante todos los playoffs.

Los que tienen esa primera plaza en sus manos son los Lakers (55-25), que ganando los dos partidos que les faltan en el Staples, se aseguran ese ansiado primer puesto. El problema es que el primero de estos duelos es esta noche contra los Spurs (54-25), que saldrán a muerte al Staples para mantener sus opciones. Los Hornets (55-25), volvieron a perder esta madrugada frente a Sacramento, dejando escapar así la ventaja de no depender de terceros.

Lo de esta pasada madrugada en el Staples Center era un PARTIDAZO en mayúsculas y negrita. Se enfrentaban en Los Ángeles los dos equipos que encabezan la competitiva Conferencia Oeste, los Lakers y los Hornets, y ya de paso, se veían cara a cara los dos principales candidatos a llevarse el MVP de esta temporada: Kobe Bryant y Chris Paul.

Y me atrevería a decir mucho más: la principal atención del partido estaba centrada en el duelo Bryant-Paul, que también eran conscientes que podían ganarse muchos votos en función de su actuación individual en el Staples.

Como manda la tradición más reciente, el EA Sports European Live Tour que algunos de los equipos de la NBA suelen hacer durante la pretemporada, volverá a pisar suelo español, y esta vez le ha tocado nuevamente el turno a la ciudad de Barcelona (¡bien!...para mí, claro), que no recibía a la NBA desde que Iverson y sus 76ers se enfrentaran al Barça hace 2 años.

En esta ocasión, el próximo 17 de octubre el Palau Sant Jordi vivirá algo que todavía no se había visto en estas últimas visitas de la NBA a la ciudad condal: un encuentro entre dos equipos NBA. Los New Orleans Hornets de Chris Paul se medirán a los Washington Wizards de Gilbert Arenas. Jugones de muchos quilates en lo más alto de la montaña mágica. Yo voy a ir haciendo cola, no sea que se agoten las entradas…

No se si por que estaban más interesados por la política (Obama vs Clinton, claro) pero anoche solo tuvimos tres partidos en la NBA, aunque empezamos con uno de los más interesante, una autentica batalla deportiva entre los Utah Jazz y los Dallas Mavericks.

Aún no habían trascurrido cinco minutos de partido y Andrei Kirilenko se retiraba lesionado tras la falta flagrante de Dirk Nowitzki que vemos en la foto (aunque pudo tirar los tiros libres a continuación tuvo que retirarse). Parece que eso espoleó a los Jazz que acabaron el cuarto con un espectacular 37-24. La diferencia llegó a ser de 21 puntos a favor de los Jazz, una ventaja que desperdiciaron y con cinco minutos sin anotar al principio del último cuarto Dallas les adelantó en el marcador (89-92). A partir de ahí 16 puntos seguidos de los de Utah para sellar la victoria y una racha de 16 partidos consecutivos ganados como locales. Segunda derrota consecutiva para los nuevos Mavericks de Kidd (que están 4-4 desde el fichaje) a los que el banquillo no es que ayude mucho (16 puntos en total).