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De los playoffs de la NBA no es de lo único que se habla estos días en Estados Unidos. Una de las estrellas universitarias (no sé si el haber estado un año jugando al baloncesto en una universidad permite usar ese adjetivo), que estará entre las primeras elecciones del Draft, se ha metido en un berenjenal. Las reglas de la sacrosanta institución atlética universitaria, la NCAA, son muy exigentes. Lo son tanto que son sus directivos los que tienen la potestad de decidir quién participa en el tremendo negocio que tienen montado.

O.J. Mayo, a la sazón la estrella, decidió en su día anticipar la buena vida que le espera en cuanto firme su primer contrato profesional, y aceptó una serie de regalos (pasta gansa y unos cuantos electrodomésticos de los que ayudan a hacer la vida más agradable) de un fulano que, a su vez, ponía la mano para que una agencia de deportistas con previsión de futuro se la untase. Sorpresivamente será la misma agencia la que represente a Mayo en el Draft.

A pesar de ganar su segundo título de la temporada el DKV Joventut no se duerme en los laureles y, tras el fallido experimento Lonny Baxter, va a tener a prueba durante dos semanas al alero norteamericano de 24 años y 1,98 de estatura David Noel.

Noel fue campeón de la liga universitaria en 2005 con North Carolina (12,9 puntos y 6,8 rebotes en su ultima temporada universitaria, con porcentajes de tiro por encima del 50% durante toda su carrera) y campeón también del concurso de mates de la NCAA. Debutó en la NBA con los Bucks, que lo eligieron en el puesto 39 del draft del 2006, y actualmente jugaba en la liga de desarrollo promediando 20,8 puntos, 6 rebotes y 3,9 asistencias por partido. Números aparte es un jugador muy atlético que puede encajar perfectamente en el esquema de Aíto y para muestra un vídeo:

Si se confirma el fichaje estoy esperando con ganas su primer mate a pase de Ricky Rubio.

Vía | El Mundo Deportivo

Cuando por Kansas no han hecho nada más que empezar con la juerga de la celebración del título de la NCAA, por otros lares la “diversión” consiste en hablar de los jugadores universitarios que dejarán plantados los estudios para otra mejor ocasión.

Los nombres de las jóvenes estrellas están en todos los mentideros y las páginas especializadas en el seguimiento del próximo draft los incluyen, sin dudar, entre los jugadores que comenzarán el próximo curso de la NBA.

El baloncesto es uno de esos deportes en los que los milagros son posibles. Casi tanto, que se diría que suceden con cierta asiduidad. En cuestión de segundos se puede dar la vuelta a un partido que parecía perdido o perder uno que se tenía ganado. A veces es “sólo” es necesario darlo todo en defensa y forzar el error del rival, o quizás es éste el que regala la victoria cometiendo errores de libro.

En la final de este año del torneo de la NCAA, cuando con algo más de dos minutos para el final Kansas perdía de nueve ante los tigres de Memphis, el entrenador Self, se golpeó repetidamente uno de sus brazos. La señal era clara: Memphis iba a tener que ganar la final en la línea de tiros libres. Y es que el baloncesto es también casi el único deporte en el que la utilización de las violaciones del reglamento están hasta bien vistas.

Por primera vez en la historia los cuatro números uno de las respectivas regiones en que se divide el torneo de la NCAA se han clasificado para la Final Four. Davison, la cenicienta de la última ronda, estuvo a punto de arruinar la fiesta a Kansas y darnos una alegría a muchos, pero el postrero triple de Jason Richards se estrelló contra el tablero.

De todos las actuaciones individuales de esta segunda semana me quedo, sin duda, con la del junior de North Carolina Tyler Hansbrough. El sábado firmó 28 puntos y 13 rebotes contra la Lousville de Rick Pitino. Hansbrough sigue dejándose la piel en la cancha en cada partido y este año ha mejorado su defensa y, sobre todo, su tiro exterior.

Las dos primeras rondas del torneo de la NCAA han finalizado. Han sido cuatro días con partidos a todas horas y, como no podía ser de otra manera, ha habido de todo. De momento los grandes favoritos (North Carolina, Kansas, Memphis y UCLA) siguen adelante, así que veremos si por una vez se rompe la racha y los cuatro cabezas de serie consiguen clasificarse para la Final Four.

Los que más complicado lo tuvieron fueron los chicos de Los Ángeles. UCLA se vio avocada a un final de infarto en su partido contra Texas A&M. Los Bruins tuvieron que seguir la estela anotadora de dos jugadores, Love y Collison, que anotaron 40 de los 51 puntos de su equipo. Kevin Love también dejó siete tapones para el recuerdo.

Ya tenemos los cruces que decidirán el campeón del torneo de la NCAA este año. Como siempre, opiniones para todos los gustos en relación al trabajo del comité de selección encargado de configurar el cuadro y sobre todo quejas sobre la propia configuración del comité, cuyos miembros, en muchos casos no tienen, como siempre recuerda Bobby Knight, ningún “basketball background”. O sea, que de baloncesto poco.

Una de las jugadas del comité ha sido emparejar a Indiana y a la favorita North Carolina en la segunda ronda (si vencen sus primeros partidos). Parece que alguien ha decidido pasar factura a los hoosiers por el incidente Sampson. Otra cosa que no sea una victoria de NCU sería una monumental sorpresa.

North Carolina dio la vuelta a un partido que tenía complicado con 68-66 abajo para acabar venciendo 76-68 ante Duke. Las posibles dudas sobre la capacidad defensiva de NCU se han despejado. Encabezan cinco categorías estadísticas ofensivas pero su defensa dejaba de desear. Esa fue la razón por la que en un entrenamiento el coach Williams decidió quitar los aros de los tableros. Estamos, sin duda, ante el favorito del torneo de la NCAA y ha empezado a demostrarlo justo en el momento oportuno.

Los Tar Heels tuvieron como espectadores de su hazaña a Eli Manning, Matthew McConaughey y Christian Laettner (ex Duke). Nada menos que con 15 chapas se fueron a casa los de Duke. Ante semejante arsenal no es de extrañar que su porcentaje de tiros de campo se quedase en poco más del 32%.

Uno de los acontecimientos más importantes de la temporada deportiva en los Estados Unidos es el March Madness, o locura de marzo que diríamos nosotros. Los mejores equipos de baloncesto universitario del país (los que se encuentran integrados en la División I bajo la tutela de la NCAA) se disponen a dilucidar cuál de ellos es el número uno y lo hacen en cuestión de un mes. El calendario está repleto de enfrentamientos en el que el espectáculo está dentro y fuera de la cancha y medio país sigue la competición por televisión.

Quizás en otros lugares el interés por el baloncesto universitario sea limitado pero aquí, en Estados Unidos, tiene tantos seguidores, y desde luego mucho más fanáticos que los de la propia NBA. La forma de comportarse del seguidor del baloncesto universitario está más cerca de la del hincha europeo o hispanoamericano, por contraposición a la NBA; hay un sentimiento mayor de cercanía al equipo y las victorias y las derrotas se viven con pasión. La fiesta de marzo acaba con la Final Four que reune a los cuatro mejores equipos: el formato es el mismo que luego han copiado las competiciones europeas, dos semifinales y una final.

Su padre, Stan Love, fue jugador de los Lakers y de los Bullets a comienzos de los setenta. Su tío Mike se dedicó a la música y alcanzó el éxito en los Beach Boys. Nuestro protagonista es una de las mayores sensaciones de la temporada de baloncesto universitario. Kevin Love, jugador de primer año de la Universidad de UCLA, es el líder de su equipo y el objeto de la atención de los medios de comunicación. En realidad no ha sido ninguna sorpresa porque su carrera en high school ya auguraba su éxito.

Además de tener un cuerpo NBA Love domina los fundamentos del juego. Desde que comenzase a jugar a esto del baloncesto ha dedicado su tiempo libre a perfeccionar sus fundamentos para convertirse en un jugador completo. A pesar de jugar de cinco, su técnica le permite jugarse triples cuando la ocasión lo requiere, pasar la pelota al jugador mejor situado o situarse en la mejor posición para conseguir el rebote.