Desde que abandonó Pekín, el nadador ha protagonizado muchos titulares y no precisamente por sus habilidades deportivas. Disney y Playboy son algunos de sus ultimos entretenimientos.

Para comprender lo que está viviendo Phelps hay que tener en cuenta dos hechos. En primer lugar, el nadador lleva desde los 17 años machacándose día y noche en la piscina. Al final de los Juegos lo dijo, quería desconectar y disfrutar de unas largas vacaciones. Y lo está haciendo. Realmente se lo merece. El ritmo de competición que llevaba era sobrehumano. Por otro lado, a pesar de haberle superado, el campeón se mira en el espejo de Mike Spitz. El californiano descubrió la natación para el gran público con su hazaña en Múnich y tuvo que dejar la piscina para vivir del ‘show business’. Le fue bien. Ahora le toca a Phelps.

En las últimas semanas, la estrella de los Juegos de Pekín ya ha participado en la serie ‘El séquito’ y en el programa ‘Saturday Night Live’, ha protagonizado un montaje fotográfico con Julianne Moore para Disney y ha generado polémica al llamar “idiota” a un locutor de radio. Puro ‘show business’. Pero no se queda ahí, la prensa sensacionalista ya se está cebando con él: le han salido dos novias y le ‘cazaron’ en un club de Playboy. Pura diversión.

Dejen que Phelps se divierta y después, ganen dinero con él. Sólo un dato. Un experto en ‘marketing’ deportivo cree que el norteamericano puede obtener 30 millones de dólares al año si sabe venderse.

Imagen | Radar

El norteamericano les ha ido comiendo la moral a todos sus rivales. Sus siete récords del mundo no están al alcance de cualquiera. Se sembró la duda por su séptimo metal, aunque se suele decir que todo éxito deportivo nunca está libre de la polémica.

Está claro que Phelps no es humano. El debate sobre si puede ser el mejor deportista de la historia olímpica ya estaba abierto antes de comenzar los Juegos, debido a las grandes expectativas que el nadador de Baltimore había creado. Con el reto cumplido, todo resquicio de duda de desvanece. Phelps ya es un mito.

Foto | Corbis

Los 200 estilos son ‘territorio Phelps’. No hay ninguna duda. Sin embargo, en la carrera de esta madrugada se ha echado en falta un poco de salsa. Se esperaba que Ryan Lochte diera un poco de guerra pero el nadador ‘yankee’ estaba cansado: minutos antes había luchado con éxito por el oro en los 200 espalda. No es un ‘superman’ del agua como su compatriota Phelps.

La clave ha estado en la mariposa. La ‘bala de Baltimore’ ha sacado una cómoda ventaja que le ha servido para dejarse ir y ganar. La final pasará a la historia por suponer el sexto oro de Phelps en Pekín con su correspondiente sexto récord del mundo (1:54:23). Cseh, plata, y Lochte, bronce, han completado un podio más que previsible. Sólo el brasileño Pereira ha podido dar la sorpresa pero ha sucumbido en los metros finales.

Phelps sigue con su reto mañana sábado. Llegan los 100 mariposa, única carrera que puede acabar con su sueño.

Foto | marca.com

Dos de las finales no tienen por qué dar ningún problema a la ‘bala de Baltimore’. Los 200 y los 4x100 estilos parecen ser ‘territorio Phelps’. Esto significa que, como poco, el nadador empatará con Mike Spitz a siete oros. El momento mágico de los Juegos, con el permiso de la final del hectómetro masculino en atletismo, llegará en la madrugada del sábado en los 100 metros mariposa. Ian Crocker es el nadador que más cerca está de Phelps y puede hacerle bajar de la nube.

No se despiste, programe su aparato para guardar la hazaña. El botón de ‘rec’ tendrá que pulsarse otra vez sobre las cuatro de la madrugada de mañana.

Éste es el ‘calendario Phelps’:

Sexta medalla: Phelps ha demostrado su insultante superioridad en las series de los 200 metros estilos. Casi ni se ha esforzado para conseguir la clasificación para la final. Mañana viernes a las cuatro se podrá ver lo que, con toda seguridad, va a ser la sexta medalla del nadador norteamericano. Sólo Ryan Lochte puede inquietarle.

Séptima medalla: la carrera de 100 metros mariposa es la única en la que Michael Phelps participa pero no posee el récord del mundo. A priori, la gran amenaza era su compatriota Ian Crocker pero no está nada fino: el plusmarquista mundial de la prueba ha pasado a semifinales con el decimotercer mejor tiempo. Hace cuatro años, en Atenas, ‘robó’ a Phelps el oro que le hubiera permitido igualar a Spitz. ¿La respuesta? El sábado a las cuatro de la mañana.

Octava medlla: el relevo de 4x100 estilos puede ser el colofón para el reto de Michael Phelps en Pekín. Parece que ni Japón, ni Australia, ni Alemania van a molestar en lo que con toda probabilidad va a ser un paseo militar de Estados Unidos. Peirsol, Phelps, Crocker y Lezak serán el cuarteto ‘yankee’ en la final. La traca final de la natación se podrá ver el domingo a partir de las cuatro de la mañana.

Foto | eltiempo.com

La competición de natación avanza y no hay medallas y los resultados son frustrantes. Cuatro nadadores (Arantxa Ramos, Brenton Cabello, Lydia Morant y Escarlata Bernard) han estallado. Sus declaraciones no tienen desperdicio.

Los malos resultados en el ‘Cubo del agua’ han hecho explotar a los nadadores. Para empezar, Morant se siente una nadadora “de segunda división” y piensa que los directivos no miran a todos “por igual”. Por su parte, Bernard ha sido más clara y ha señalado al director técnico de la Federación, el italiano Maurizio Coconi, como el responsable de sus males: “Desde el principio ha ido a saco a por mi entrenador y a por mí”. A pesar de todo, excluye a la organización federativa de cualquier responsabilidad.

Pero hay más opiniones críticas. A Cabello no le gusta como se plantea el calendario de mínimas y Ramos ha sido muy explícita: “El problema es que cada uno va a su bola”.

Otro detalle más. Parece que no hay confianza en las condiciones que se dan en España. Melanie Costa ha anunciado que la próxima temporada se va a Florida para que le entrene Gregg Troy, técnico del crack norteamericano Ryan Lochte. Esta noticia se une a lo ya comentado por Aschwin Wildeboer, que también entrenará fuera de España, concretamente en Australia. No le convencen las instalaciones ni los medios que hay en el territorio nacional.

Vía | marca.com
Foto | www.valencianoticias.com

El autor de la imagen define de esta forma el momento en el que se capturó.

“El secreto de un buen disparo es hacer una buena búsqueda y saber lo que quieres capturar. Yo siempre estoy realmente atento al medio y pruebo y pienso dónde puede ocurrir la mejor acción o un momento inesperado, y entonces enfoco mi cámara hacia allí.

Coloco la cámara en el agua y uso un equipo de buceo, para que pueda realmente tener mi tiempo y asegurar que seré capaz de enmarcar la imagen de manera bonita, asegurándome que queda perfecto a través del objetivo.

Obtuve esta imagen durante una de las finales de natación y coloqué la cámara para poder captar el reflejo de los nadadores y mostrar también una parte de la impesionante arquitectura del espacio, conocida como el “cubo de hielo”. Yo solo disparé cuando los nadadores alcanzaron mi marco. ¡Y éste es el resultado!”

Foto | Adam Pretty / Getty Images

¿El resultado? Un fiasco. La catalana no ha pasado de semifinales y la natación española se puede ir sin metales a no ser que Gemma Mengual y sus chicas cumplan con las expectativas.

Belmonte tiene 17 años y su juventud e inexperiencia han pasado factura en los Juegos Olímpicos. Su participación en la distancia que domina exigía mejores tiempos. Se está nadando muy rápido en el ‘Cubo del agua’ de Pekín y la nadadora española ha hecho una marca dos segundos (2:13:45) por encima de su plusmarca (2:11:46). Así es imposible aspirar a medalla y, como se ha visto, ni siquiera se llega a la final. Muy triste para una nadadora que asombró a Europa hace ahora pocos meses.

Lo peor de todo son sus declaraciones. Suenan al discurso de un eliminado de Operación Triunfo. “Voy a entrenarme duro para Londres 2012”, ha dicho. Y después excusas y autocomplacencia: “Me he encontrado un poco cansada de ayer porque ayer llegué a las 11 de la noche a la Villa y me he levantado a las seis. No he descansado mucho, pero hoy he dado el máximo”. Los aficionados esperaban otra cosa de ella.

Esta madrugada también ha competido Aschwin Wildeboer en la final de 100 metros espalda. No ha podido ser y el hispano-holandés ha sido séptimo igualando el récord de España. Excelente papel el de Wildeboer.

Foto | Notinat.com.es

Las tres plusmarcas se han conseguido en el ‘Cubo del agua’, la piscina que China ha preparado para atraer la atención del mundo. Y es que ya van nueve récords del mundo en sus aguas. ¿Qué hay en las aguas del ‘Cubo’?, ¿qué hace que los nadadores vayan más rápido?

La competición de Pekín acumula una serie de variables que favorecen marcas impensables hace un año. En primer lugar, la piscina está ideada para que el nadador no tenga que preocuparse de condicionantes externos: está cubierta y aisla del sol, del viento y, muy importante, de la polución que maltrata el ambiente de la capital china. A esto hay que añadir el mimo con el que la organización trata las condiciones del agua (dicen que incluso se puede beber) y la tempertura del recinto.

Pero hay más. A las inmejorables condiciones del ‘Cubo del agua’ se une la tecnología. El novedoso bañador Speedo LZR ha supuesto toda una revolución en la indumentaria de los nadadores. Lejos queda el slip de Spitz. Ahora triunfa una fina capa que se adapta como segunda piel al cuerpo de los deportistas. Su nula resistencia al agua ha favorecido a su adoción masiva en las piscinas. Eso sí, tiene un inconveniente. Hace falta ayuda para ponerlo y quitarlo.

Además del bañador y de la piscina, se habla de la edad dorada de la natación por otros motivos. Las grandes marcas están apostando en sus campañas de ‘marketing’ por las estrellas de la piscina. Por ejemplo, Speedo ofrece un millón de euros a Phelps por batir las marcas de Spitz. La llegada de dinero ofrece más posibilidades y más recursos para los recién llegados. Ahora toca especular. ¿Cuántos récords se batirán en lo que queda de semana? Phelps al menos promete otros cinco más.

La deportista de origen ruso no ha conseguido su objetivo y sus 1:00:50 en las semifinales de 100 metros espalda no han sido suficientes para llegar a la final. Momentos después ha anunciado a la prensa que se “jubila”. No puede seguir ‘abducida’ por la natación.

¿El motivo? “Me gustaría dedicar más tiempo a mi hija y ya tengo que jubilarme, hacer mi vida, quiero vivir como otros humanos porque realmente el deporte, la natación, no es la vida real. Es un tiempo que pasamos muy bien pero sacrificamos muchas cosas. No es la vida real. Claro que es sano porque primero te hace mucha disciplina, te crea carácter”, ha explicado.

Zhivanevskaya ha conseguido dos medallas olímpicas en sus cinco participaciones en los Juegos. En Barcelona 92, con el bañador del equipo que representaba a la antigua Unión Soviética, consiguió medalla de bronce (4x100 estilos), metal que volvió a lograr en Sydney 2000 (100 espalda), en este caso defendiendo a España.

La última oportunidad para ver compitiendo a la genial nadadora será el próximo viernes. Zhivanesvkaya ya ha anunciado que participará en los 4x100 estilos.

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Los argumentos para confiar en una medalla son más que fundados. Wildeboer ha quedado segundo en su serie después de protagonizar una gran remontada. No contento con conseguir despuntar en semifinales, ha logrado el cuatro mejor tiempo de todos los nadadores clasificados para la final.

Lo mejor es que ha parado el crono en 53:51, nuevo récord de España. Es la segunda vez que lo consigue en Pekín. Y lo más importante: el nadador español tiene la moral por las nubes. En su su serie ha quedado por delante de Aaron Peirsol, plusmarquista mundial y máximo candidato al oro. A pesar de todo, Wildeboer es prudente y ha comentado que no quiere pensar en la medalla.

Wildeboer va a hacer madrugar a la afición española: la final de los 100 espalda se disputará a las cuatro de la mañana de mañana martes.

Foto | notinat.com.es

‘La bala de Baltimore’ inició el primer relevo de una disciplina que no domina. Se notó. Llegó el segundo por detrás del australiano Sullivan. A partir de ese momento, trabajo de equipo. Canadá, Australia y Estados Unidos parecían ser meras comparsas frente al poderío que estaba desplegando el seleccionado francés, gran favorito para conseguir el oro. Entonces llegó el tercer relevo.

El francés Bousquet había dejado a su compañero Bernard, todo un rayo en la piscina, con más de un segundo sobre el norteamericano Lezak. Era una ventaja más que suficiente para conseguir el oro y reventar la hazaña a Phelps. El público asistía atónito desde la grada a la ‘derrota’ del norteamericano: era la última brazada y el comité ya preparaba el himno de Francia para la entrega del oro. Bernard tenía más de un cuerpo de ventaja sobre Lezak. Pero todo cambió.

A falta de 25 metros, el nadador norteamericano se ha convertido en el superhéroe amigo que tiene todo ‘superman’. En apenas unos metros ha alcanzado al especialista francés en un esprint de infarto. Parecía que no le iba a dar tiempo. Lezak nadaba a toda máquina y el equipo francés ya se preparaba para la foto. Pero no, el norteamericano ha estirado su mano y la punta de sus dedos ha tocado la pared dos centésimas antes que Bernard. Oro para Estados Unidos y Phelps sigue con su reto.

A Lezak no le ha faltado chulería para tirar el oro a la cara de los franceses: “Antes de la carrera ya sabíamos que de la forma que habían nadado los franceses en las series, y cuando ellos añadieran a sus dos mejores hombres, iba a ser una carrera cerrada. Ellos han hablado un montón, nosotros sólo queríamos hacerlo en la piscina”.

Estados Unidos ha dejado el crono en 3:08:22, nuevo récord del mundo cuatro segundos por debajo del anterior.

Foto | marca.com

Los espectadores han vivido una carrera perfecta. Los 400 estilos son una disciplina en la que hace poco competían fondistas debido a su dureza. Sin embargo, lo que se ha visto en la madrugada española ha sido de todo menos un castigo físico. Ryan Lochte, Laszlo Cseh y Phelps han bailado una coreografía de 400 metros en la que con cada estilo se robaban unas décimas al récord del mundo.

Phelps ha dejado que sus rivales disfrutaran durante unos metros del placer de la primera posición. Lo han hecho con la avaricia de los campeones. Lochte y Cseh parecían buscadores de oro hasta que la corriente les ha dejado atrás: el heredero de Spitz ha comenzado su exhibición. De hecho, Phelps sólo se ha visto intimidado por Lochte durante la espalda. Después no ha habido quien le siguiera. Cseh ha logrado la plata y Lochte se ha derrumbado en la tercera posición.

Phelps ha conseguido que la retransmisión se convirtiera en un auténtico orgasmo para los comentaristas: cada vez que tocaba la pared su nombre se gritaba con más fuerza y deseo. Estaba batiendo el récord del mundo y la carrera daba más y más… hasta que el crono se ha parado en 4:03:84, casi dos segundo por debajo del anterior récord del mundo. En ese momento ha explotado el júbilo. Phelps está haciendo olvidar a Spitz.

Foto | As

La hazaña de Phelps puede parecer de otra galaxia. Lo es. No es la primera vez que lo intenta. Hace cuatro años, en Atenas, consiguió seis oros y dos medallas de bronce. El ‘superman’ de la natación moderna se quedó a las puertas de un hito en el deporte olímpico. Sin embargo, este año su poderío parece incuestionable pero… ¿Existe en algún lugar la kriptonita necesaria para que ‘superman’ Phelps no consiga su sueño?

Para cualquier otro deportista la presión mediática y del entorno podrían ser motivo de visita al psiquiatra. Sin embargo, ‘La bala de Baltimore’ ha demostrado que es inmune en situaciones límite. El ejemplo más reciente fueron los ‘trials’ de Omaha (Nebraska), las severas pruebas preolímpicas norteamericanas. Phelps batió dos récords mundiales (200 y 400 estilos) para derrotar a su compatriota Ryan Lochte, un nadador extraordinario que ha tenido la mala suerte de compartir generación con el de Baltimore. El propio Lochte y el húngaro Laszlo Cseh pueden ser duros rivales en estas dos distancias.

Las dificultades para Phelps serán evidentes en el relevo de 4x100 libre. El equipo estadounidense no es el mejor y tiene todas las de perder ante el cuarteto francés liderado por el recordman mundial Alain Bernard. Sin embargo, en pruebas como el 4x200 libre y 4x100 estilos la bandera de barras y estrellas ondeará en lo más alto con toda probabilidad.

La misma confianza debe llevar a Phelps al oro en 200 libre y 200 mariposa. Precisamente en esta última modalidad, la mariposa, es donde puede aparecer el villano de los Juegos. Su nombre es Ian Crocker y está dispuesto a reventar el crono en los 100 mariposa para que Phelps no consiga su sueño. ¿La respuesta? A partir de este sábado.

Más información |Página Oficial JJOO Pekín 2008
Foto | BBC

Sin lugar a dudas, Mireia Belmonte es una de las grandes esperanzas españolas para volver de Pekín con algún metal colgado del cuello. Esta joven nadadora, que hasta hace bien poco no conocía casi nadie, se está erigiendo en la referencia de la natación española a base de grandes resultados.

En los Campeonatos del Mundo de natación en piscina corta que se están disputando en Manchester, Mireia sigue colgándose medallas y batiendo récords, y eso no hace más que incrementar las esperanzas que todos estamos vertiendo en esta joven nadadora para los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.

Hasta la fecha, Mireia ya ha logrado colgarse el bronce en los 400 estilos y la plata en los 200 estilos, ésta última tras una sensacional remontada basada en la braza después de una mala salida, y sólo quedó por delante de ella Kirsty Coventry con un nuevo récord del mundo. Además, Mireia mejoró el récord de España que ella misma había batido en las semifinales.

Con esta plata, España ya se ha colgado 3 medallas en Manchester, ya que Erika Villaécija logró el bronce en los 800 libres. Y Mireia sigue creciendo: nuevo récord de España en los 200 braza que le han dado el pase a la final, y que de paso ha roto el último récord español de la natación femenina que quedaba de la década de los 90.

Mireia Belmonte se dió a conocer en Eindhoven, sigue creciendo en Manchester… ¿qué nos deparará la joven nadadora en Pekín?

Si en motociclismo nos preguntábamos si gana el piloto o gana la moto, en Fórmula 1 dudamos si lo que manda es el coche o las manos de quien lo conduce, y en tenis no sabemos exactamente qué papel juega la raqueta en la calidad de un tenista, ya tenemos una nueva duda existencial – y para mí, totalmente inesperada – en el bote: ¿gana el que nada… o su bañador?

Me resulta tremendamente curioso este tipo de afirmaciones que aseguran que un bañador determinado puede hacer que un nadador bata marcas mundiales, aunque tampoco deja de sorprenderme que todos y cada uno de los nadadores que han batido esos 11 récords del Mundo vistieran el nuevo bañador LZR de Speedo. En serio, el nivel de sofisticación en este tipo de deportes que parecen tan ligados al factor humano me supera por completo.

No concibo, por más que lo intente, que porque un traje reduzca fricciones o mejore la aerodinámica en el agua, el nadador que lo vista sea capaz de hacer mejores marcas que otro que lleva un traje convencional. Me parece un detalle tan sumamente ínfimo, que me hace dudar y admirar a la vez estos avances. Porque, ahora voy a ser un poco bruto, pero si los pequeños detalles del bañador pueden marcar esas diferencias, ¿cuántas milésimas se deberán a los diversos bultos de nadadores y nadadoras?, que puestos a no ser eficientes aerodinámicamente…

Vía | El Periódico

Después de la lógica decepción que nos llevamos con el pobre papel de los españoles en los Mundiales de Pista Cubierta disputados, para más INRI, en la ciudad de Valencia a principios de marzo, el Europeo de Natación celebrado en Eindhoven ha disparado el optimismo sobre las aspiraciones de España en esta modalidad en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.

La selección se va de Eindhoven con la impresionante cosecha de 12 medallas (5 oros, 3 platas y 4 bronces), 24 récords de España, 1 récord de Europa, 2 récords de los Campeonatos y 12 mínimas olímpicas. Sin duda, los mejores resultados logrados en unos Campeonatos de Europa por nuestros compatriotas. Y aunque estemos cuartos en el medallero, sólo una superpotencia como Rusia nos ha superado en medallas de oro. ¡Qué bien pinta esto para Pekín!

Y además de ser la auténtica revelación en Holanda, han aparecido figuras emergentes en estos campeonatos como la de la jovencísima Mireia Belmonte, que ha vuelto a Badalona con un oro en 200 estilos y un bronce en 200 mariposa. Se suma a la sensacional actuación de Belmonte el exitazo de la natación sicronizada, capitaneada por Gemma Mengual, con un poker de oros de esos que pesan en los libros de historia, y las esperadas buenas actuaciones de Erika Villaécija o Nina Zhivanevskaia.

Pero aparte de las medallas, lo realmente importante es que llegamos a Eindhoven sólo con Villaécija en los 800 libres y el relevo de 4x200 libre clasificados para Pekín, y nos marchamos con un total de 12 mínimas olímpicas marcadas por 8 nadadores que nos darán mucho juego en Pekín. La natación española parece recuperarse del bajón sufrido estos últimos años en el mejor momento.

Más información | Real Federación Española de Natación

Hay dos puntos de la entrevista que me han resultado muy interesantes. Por una lado que el entrevistador se inventara la mitad de las respuestas relacionadas con su presunta mala relación con la Federación. En el texto de la entrevista, cosa que sabemos no es el fuerte de esta publicación, se hacen constantes referencias y ataques al organismo nacional, que María ha corregido y aclardo en su página web. Temas como el cambio de entrenador en el equipo nacional o que entrene por libre se deben a asuntos meramente deportivos que la nadadora reconoce como normales, al no conseguir las marcas mínimas. Aunque como cualquier deportista desea estar en Pekín si consigue mejorar. Como comenta, en aquella entrevista no tuvo suerte (lectura recomendada). Y así con más de la mitad de las preguntas, quedando una entrevista un tanto “falsa”.

Pero lo que realmente no conocía y denuncia la nadadora es la situación de aquellos deportistas de élite que después de su carrera profesional deciden acceder al mundo laboral. Muchos de ellos no tiene la suerte de poder entrar a formar parte de empresas, organismos deportivos o como comentaristas deportivos, y al intentar encontrar trabajo no lo tienen excesivamente fácil. “No es serio que siendo licenciada de INEF –estoy acabando el doctorado– y teniendo experiencia no pueda optar a ser profesora de la Politécnica porque no puedo acreditar que llevo tres años cotizando en la Seguridad Social. Dedicamos los mejores años de nuestra vida al deporte, estudiamos y luego todo son trabas para incorporarnos al mercado laboral” apunta María… y no le falta razón.

Vía | 20minutos
Más información | Interviú y mariapelaez.com
Foto | notinat