Han hecho historia por alcanzar la primera medalla de la especialidad para España (la décima de los juegos) y por lograr las dos primeras notas perfectas (en la final los jueces les concedieron el segundo diez) en una competición olímpica. La medalla de plata es la mejor recompensa después de muchos años de trabajo y de los malos recuerdos de anteriores citas olímpicas en las que se quedaron fuera del podio final (fueron cuartas en Atenas).

Lograron la medalla de plata con un ejercicio espectacular. Con una sincronización perfecta, y una ejecución técnica sin errores, la unanimidad fue total en los jueces: 9.9 puntos en la parte técnica y 9.9 en la expresión artística. Se llevaron la ovación de la grada y asaltaron el primer puesto de la clasificación provisional a expensas de que la pareja rusa, las grandes candidatas al oro, saltaran a la piscina.

Y si las españolas no fallaron en su gran momento, las rusas, desafortunadamente para los intereses de Mengual y Fuentes, tampoco lo hicieron. No se esperaba. Anastasia Davydova y Anastasia Ermakova hicieron todo perfecto ya que sabían que con sólo unas décimas de ventaja sobre las españolas, el margen de error era mínimo. Sus 99,251 puntos privaron de que el ejercicio Flamma, que mereció una puntuación total de 98.334 puntos, se llevara el oro.

Los jueces, pese a que las exigencias del ejercicio ruso era menor que el de las españolas, no dudaron en concederles un diez tanto en la parte técnica, como en la parte artística, con los que revalidaron su título olímpico y extendieron su dominio en las competiciones internacionales.

En el podio, las lágrimas de Mengual y Fuentes reflejaban su enorme satisfacción y agrandaba el valor del metal. La plata era el colofón perfecto para un año apasionante en la sincronizada nacional después del título europeo y el subtítulo mundial. Una plata, con sabor a oro. Un metal que podría repetirse en la competición por equipos donde España volverá a estar entre los más grandes.

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No fue el único. La rutina de Mengual y Fuentes, que apostaron por un ejercicio similar al que les acabó otorgando la medalla de oro en los últimos europeos de Eindhoven si bien introdujeron varias novedades, también consiguió cautivar a los jueces técnicos y el primer 10 de la historia de la sincronizada nacional, apareció en los luminosos de las instalaciones chinas.

Con un alto grado de sincronización durante todo el ejercicio, Mengual y Fuentes rozaron la perfección en la parte lenta de su exhibición para cerrar su participación en la rutina libre con una puntuación de 49.084. Sólo la pareja rusa mejoró la puntuación de las españolas. Y es que la clasificación final tras los ejercicios de hoy es similar a la de ayer con Rusia dominando por delante del dúo español y de la pareja japonesa (Saho Harada y Emiko Suzuki).

La buena noticia es que, ya en la final (en la que lucharán por los metales las doce mejores parejas), Mengual y Fuentes ocupan la segunda posición a menos de un punto del oro (provisionalmente en manos rusas) y con más de un punto de ventaja sobre las japonesas, la gran amenaza española. El oro deja de ser un sueño y se convierte en una realidad muy próxima.’Sólo’ hace falta superar a las campeonas del mundo. Casi nada.

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Un talento bajo el agua a la que temen las rusas, máximas favoritas tanto en dúo como en equipos en estos Juegos Olímpicos. Las dos Anastasias, Davydova y Ermakova seguirán muy de cerca el papel de Gemma Mengual en la capital china, donde tiene la oportunidad de alzarse con su primera medalla olímpica de su carrera deportiva.

No será hasta el próximo 18 de agosto cuando Mengual entre en la piscina del Water Cube. Será junto a su pareja de baile, Andrea Fuentes, con quién intentará batir a las rusas, a las japonesas subcampeonas olímpicas en Atenas 2004 Miya Tachibana y Miho Takeda y a las estadounidenses Anna Koziova y Alison Bartosik, bronce en los últimos Juegos.

Pero Mengual llega con tanta fuerza que parece muy poco probable que quede fuera de los escalones del podio. Lidera el gran éxito que les ha acercado a las rusas, África, y a sus 31 años esta barcelonesa quiere acabar de coronarse como la reina del agua en Pekín. Sea como fuere, lo que nadie le quita a Gemma es que sea toda una diosa dentro de la piscina.

Foto | 20 minutos

Empezaré confesándome: no tengo ni idea de natación sincronizada. Es más: en mi vida he visto una prueba entera de esta disciplina, y lo poco que puedo haber visto han sido pedacitos de resumenes o algún que otro minuto de zapping. Nada más. Pero eso no es motivo suficiente para que no deje de quitarme el sombrero por una de nuestras representantes que nunca vuelve de sus citas sin colgarse alguna medalla al cuello: Gemma Mengual.

La nadadora catalana es siempre una garantía de medalla, y piscina que toca, piscina que transforma en bronce, plata u oro. Y ahora vuelve a estar en boca de todos, porque Mengual nos ha regalado un histórico oro en los Campeonatos de Europa de Natación que se están disputando en Eindhoven, su última competición continental, concretamente en la prueba de solo. Primer oro de la historia de España en esta modalidad, y el segundo oro global de la historia de la sincronizada española. Ese es motivo más que suficiente para enviar un aplauso inmenso desde Salir a Ganar a esta ejemplar deportista barcelonesa de 31 años.

Según comentan los especialistas, haber superado a la rusa Ischenko, una de las mejores del mundo, debe ser algo así como ganarle una final del Mundial a Brasil. Además, ha completado la tarea con otro oro para el equipo español en los ejercicios de equipos, aunque parece que al no haberse presentado Rusia no tien tanto mérito como el individual de la catalana. Pero, vaya, para los que entendemos lo justo, es otro oro, que bien recibido será.

Vía | El Mundo