Mireia Belmonte

Es raro que la natación ocupe grandes espacios en los medios de comunicación. Un breve, una pequeña reseña, la relación de resultados. Poco más. Por eso mañana será un día especial para la Federación Española de natación y para los cientos y cientos de nadadores que, desde la discreción y el anonimato tratan de sacar del ostracismo a un deporte que, como muchos otros, no merece el trato que se merece.

El responsable de este rescate será un español con nombre y apellido extraño, pero natural de Sabadell y una de las grandes figuras nacionales de la natación: Aschwin Wildeboer. Este jueves comenzaron en tierras croatas, concretamente en Rijeka, los europeos de piscina corta y el debut de los españoles no pudo ser mejor. En la prueba de los 200 metros espalda el catalán sumó el primer oro de la delegación española.

No se puede ser campeona de Europa y no estar en la final olímpica. Es lo que le ha pasado a Mireia Belmonte, la gran esperanza la natación española. Llegó a la capital china con el título europeo de 200 estilos y muchas opciones. Incluso se le pedía podio.

¿El resultado? Un fiasco. La catalana no ha pasado de semifinales y la natación española se puede ir sin metales a no ser que Gemma Mengual y sus chicas cumplan con las expectativas.

Sin lugar a dudas, Mireia Belmonte es una de las grandes esperanzas españolas para volver de Pekín con algún metal colgado del cuello. Esta joven nadadora, que hasta hace bien poco no conocía casi nadie, se está erigiendo en la referencia de la natación española a base de grandes resultados.

En los Campeonatos del Mundo de natación en piscina corta que se están disputando en Manchester, Mireia sigue colgándose medallas y batiendo récords, y eso no hace más que incrementar las esperanzas que todos estamos vertiendo en esta joven nadadora para los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.

Después de la lógica decepción que nos llevamos con el pobre papel de los españoles en los Mundiales de Pista Cubierta disputados, para más INRI, en la ciudad de Valencia a principios de marzo, el Europeo de Natación celebrado en Eindhoven ha disparado el optimismo sobre las aspiraciones de España en esta modalidad en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.

La selección se va de Eindhoven con la impresionante cosecha de 12 medallas (5 oros, 3 platas y 4 bronces), 24 récords de España, 1 récord de Europa, 2 récords de los Campeonatos y 12 mínimas olímpicas. Sin duda, los mejores resultados logrados en unos Campeonatos de Europa por nuestros compatriotas. Y aunque estemos cuartos en el medallero, sólo una superpotencia como Rusia nos ha superado en medallas de oro. ¡Qué bien pinta esto para Pekín!