Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

El otro gran candidato que peleaba con Rose por ese número 1, Michael Beasley, de Kansas State, se lo llevarán finalmente los Heat en la segunda elección. Aunque todavía no tengan clara la dirección a seguir en la reconstrucción del equipo, nadie duda que no dejarán escapar a todo un jugadorazo como Beasley.

Finalmente, a partir de la tercera elección será donde pueden haber más movimientos respecto a los numerosos mock drafts que envían al mediático OJ Mayo a los Timberwolves en la tercera elección, o al center de UCLA Kevin Love a los Memphis Grizzlies, donde en teoría debería jugar Marc Gasol la próxima temporada. Veremos si los Grizzlies escogen otro jugador ahora que cuentan con el juego interior de Marc en su plantilla.

En fin, que esta noche sólo se pondrá la primera piedra para empezar los movimientos arriba y abajo de jugadores. Un trade que ya está cerrado es el que llevará a Jermaine O’Neal a los Toronto Raptors a cambio de Nesterovic, la primera ronda en el draft de Toronto y, atención, ¡TJ Ford!, por lo que José Manuel Calderón apunta a base titular de los Raptors para el año que viene.

Pat Riley ha dejado el cargo de entrenador de los Heat. El veterano técnico pasa el testigo al que ya sonaba desde hace tiempo como su posible sustituto, Erik Spoelstra. Riley, no obstante, seguirá ejerciendo sus funciones como presidente de los Heat.

La situación es demasiado parecida a la que tuvo lugar hace tres temporadas, cuando Riley, apenas unos días antes de iniciarse la temporada oficial cedió los trastos a su entrenador asistente, Stan van Gudy. Van Gudy dirigió los destinos de Miami durante dos temporadas, pero dejó el cargo a comienzos del año en que Miami se erigiría campeón de la NBA, con Riley en el banquillo ¿Cuestión de suerte?

Ni que decir tiene que Miami tiene que olvidar todo lo que ha sucedido después de que se consiguiese ese anillo. La labor de levantar a este equipo va a ser de las costosas, en esfuerzo y en dinero. De momento habrá que conseguir contentar a la estrella del equipo con fichajes que le arropen. Una primera opción es el draft, en el que los Heat eligen en primer lugar, pero en el que deberán andar muy finos para no meterle a Wade a otro gallo en el corral. En teoría Pat Riley debe tener muy claro lo que hay que hacer, después de haberse pasado la última parte de la temporada siguiendo a los universitarios que son elegibles en el draft.

Hay que reconocer que los Mavericks dieron la cara durante tres cuartos a pesar de no contar con Stackhouse, Josh Howard y Devin Harris. Así los puntales en ataque fueron Jason Terry (29 puntos) y como no Nowitzki (36 puntos) que se jugaron ente los dos 54 de los 90 tiros de su equipo. Devean George (el hombre que bloquea el traspaso de Jason Kidd) jugó 43 minutos gracias a las ausencias y solo anotó 7 puntos. Por los Suns destacó el cuarteto Nash (24 puntos y 13 asistencias), Diaw (19 puntos), Stoudemire (26), Barbosa (26).

Si Phoenix ganaba sin Sean Marion, no se puede decir lo mismo de Marion sin Phoenix. Ni sus 23 puntos ni los 30 de Wade fueron suficientes para derrotar a los Chicago Bulls en los que por fin Kirk Hinrich tuvo un buen partido anotando 24 puntos saliendo desde el banquillo. La anotación estuvo muy repartida entre el resto de los Bulls que además dominaron la pintura (53 rebotes por 35 de Miami).

Llegamos al parón del All-Star con un equipo destacado por encima del resto: los renacidos Boston Celtics con 41 victorias y solo 9 derrotas. Les siguen los siempre regulares Detroit Pistons (39-13) y comandan el Oeste los sorprendentes New Orleans Hornets y los Suns, pero cerca están Utah, Lakers, Dallas y San Antonio. La verdad es que la conferencia Oeste está interesantísima.

A nivel individual LeBron James es el máximo anotador con 30,3 de promedio, Sean Marion es el líder en rebotes con unos espectaculares 16 por partido y como no Steve Nash sigue repartiendo más asistencias que nadie, 11,7 por encuentro.

Los nuestros también brillan en las clasificaciones individuales, con Calderón como quinto mejor pasador de la liga (8,9 asistencias por partido y el mejor en el ratio asistencias/perdidas) y Pau Gasol líder en porcentajes de campo con un 64,5%. Además Juan Carlos Navarro es el segundo mejor anotador entre los rookies con 10,7 puntos por partido detrás de un inalcanzable Kevin Durant, que anota más de 19 puntos por partido.

Foto | ESPN

Shaq, como Ícaro, se acerca al sol, veremos si para brillar por última vez y conseguir hacer campeón a un tercer equipo o para quemarse y caer al vacío. No deja de ser una jugada arriesgada para un equipo con un un estilo de juego muy marcado en el que el pivot no parece que encaje, pero al mismo tiempo liberará a Amare Stoudemire de mucho trabajo interior y les permitirá contar con un center de garantías para enfrentarse al potente juego interior de otros equipos del este oeste como los Lakers de Gasol y Bynum o San Antonio. Veremos si ese plus vale los 20 millones por temporada del contrato de O’Neal y perder a Sean Marion.

Por otra parte poco puedes hacer si un muy buen jugador como Sean Marion ya en pretemporada anuncia su deseo de ser traspasado. Para los Heat es la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva y construir un equipo alrededor de su super estrella Wade.

En cuanto al historial de lesiones de los últimos años de Shaquille, mejor tomárselo con humor como hacen en el blog The Association, y si no echarle un vistazo al uniforme a la venta de Shaq que proponen. Esperemos que la imagen de Shaq de traje y tras el banquillo de Phoenix no sea la habitual.

Si acabamos apenas de despertarnos del sorpresón del traspaso de Pau Gasol a los Lakers, agarrémonos bien fuerte que llega otro movimiento sonado, y que traerá cola: Phoenix Suns y Miami Heat han acordado el traspaso de Shaquille O’Neal al eterno aspirante al anillo. La operación no está confirmado todavía, pero la ESPN y el Miami Herald han avanzado que sólo está pendiente el reconocimiento médico del gigantón, que no es poca cosa con la temporadita de lesiones que lleva Shaq.

A cambio, los Suns envían al peor equipo de la NBA (quien nos lo iba a decir hace un par de años) a uno de sus hijos pródigos, Shawn Marion (alero), y a Marcus Banks (base). Sin duda, este sería un traspaso de peso en todos los sentidos. Shaq tiene un “apretado” sueldo de 20 millones de dólares por temporada, que de eliminarlos de las cuentas de Miami, más de uno se sentirá algo más relajado. Pero yo me pregunto, ¿qué hace que los Suns se interesen a estas alturas por un Shaq en clara decadencia, siendo uno de los mejores equipos del Oeste con su plantilla actual?

¿Y qué decir de Shaq? A sus 35 años, y el tío, aunque no se mueva igual en la pintura, tiene la sorprendente habilidad de caer siempre en equipos que luchan por el anillo. Y mira tú por donde, en su peor temporada, y en plena lucha con Pat Riley, le llueve del cielo un soñado traspaso a Phoenix. Ahora bien, ¿cómo será su adaptación al rápido sistema de juego de los Suns? Shaq va a cumplir 36 en breve, y digamos que cada vez le pesan más las piernas, y lo que no son las piernas. Ahora bien, una cosa puede salirle de maravilla a los Suns: liberar a Stoudemire de jugar como center puro. Veremos, veremos…

Vía | ESPN