Memphis Grizzlies

Poco más de 3 meses ha tardado Marc Gasol en darse cuenta de la cruda realidad que le rodea. Cruda, en el sentido estríctamente deportivo; a lo que se atañe al rendimiento de los Grizzlies, su equipo. La misma franquicia que le dio la oportunidad de dar el salto a la NBA, sí. Aquella que le ha permitido verse las caras con algunos de los mejores baloncestistas del planeta.

Pero ha sido él solo quien, a base de trabajo, esfuerzo y sacrificio, ha sido capaz de colocar su nombre en boca de un buen puñado de entendidos. Como bien hizo su hermano Pau, Marc ha despuntado antes de llegar al ecuador de la competición. Y eso que su equipo, algo que no es noticia, arrastra los pies por los parqués de toda América. Memphis no funciona, dinámica que le ha acompañado en la mayor parte de las temporadas desde que nació. Y eso, a un Gasol no le gusta.

Ganó Gasol. ¿Y quién, si no? El enigma tenía fácil solución, máxime cuando la pasada madrugada Pau y Marc se vieron las caras en el FedEx Forum. La balanza se decantó para el mayor, sobre todo gracias a la inestimable ayuda de Kobe Bryant.

Pero la de ayer fue una jornada para el recuerdo. Y no por la actuación de ambos, ni tampoco por el resultado final. Era la primera vez que dos hermanos europeos se enfrontaban en la NBA. Fue, por lo tanto, una cita para la historia protagonizada, casualidades a un lado, por dos españoles. Y como no, ganó Gasol.

“Buen partido de Gasol que no impide una nueva derrota de los Grizzlies”. Les suena, ¿verdad? Y bien, ¿de quién estoy hablando? Quizá de Pau Gasol... o quizá también de Marc. Da igual, ambos hermanos dibujan caminos totalmente calcados en su andadura en la NBA. Buenas actuaciones, colosales bajo el aro y revulsivos en ataque.

Aunque eso poco importa. Vestir la camiseta de los Memphis Grizzlies, pese a darte la oportunidad de estrenarte, crecer y formarte en la mejor liga de baloncesto del mundo, frustra a toda estrella pese a su gran empeño por hacerse un nombre en la NBA. Así le ocurrió a Pau, a quien los Lakers rescataron de una pesadilla interminable. Un año después de abandonar Memphis, su hermano Marc le ha tomado el relevo. Mismo apellido, mismo gran rendimiento… y mismas derrotas.

Mala noche para la ÑBA. Sólo los Gasol se salvaron de la quema. Lakers y Grizzlies solventaron la papeleta con más y menos apuros, mientras que Rudy, Calderón y Sergio Rodríguez naufragaban en una jornada para olvidar.

Pau y Marc dieron la de cal; el terceto de Portland y Raptors, la de arena. Los Lakers, pese a romper su racha triunfal esta semana, salvaron los muebles sobre un incómodo Washington Wizards (102-104). 17 puntos y 10 rebotes de Gasol (firmó su sexto doble-doble de la temporada) ayudaron a Bryant, Bynum y compañía, a quienes todavía les queda un largo camino si quieren enfundarse el anillo.

Ya queda poco para que podamos ver al MVP de la liga ACB disputar partidos con su nuevo equipo NBA, Memphis Grizzlies. Parece que el mediano de los Gasol quiere seguir los pasos de su hermano y, ya podemos afirmar, figura consagrada tanto en España como en EEUU. Pau fue uno de los primeros jugadores en dar el salto a la mejor liga del mundo y lo más dificil del todo, hacerse un nombre entre el firmamento de estrellas que hay en el nuevo continente. Marc en nueve días emprende su viaje hacia Memphis donde espera, también, hacerse un hueco y convertirse en una pieza clave en su equipo y porque no, en la NBA.

Difícil tarea la que le espera al ex de Barça y Akasvayu. La verdad es que la progresión de este jugador ha sido asombrosa. Pasó sin pena ni gloria por el F.C.Barcelona, se puede decir que la temporada 2005-06 en el club azulgrana no fue la más ideonea para él. La inexperiencia y la falta de minutos del jugador en el primer equipo le pasó factura. Hizo un papel bastante mediocre que le sirvió para que Akasvayu se fijara en él y le formará como el jugador que es actualmente. El Mundial de Japón le dio la confianza que necesitaba para convertirse en el gran jugador que es es bajo canasta. En el Eurobasquet de 2007 también tuvo un papel más que destacable y la pasada temporada resulto máximo reboteador de la ACB y MVP.

Si has nacido en Irán, juegas a baloncesto, y quieres jugar en la NBA; lo tienes crudo. Eso debió pensar Hamed Ehadadi, iraní de 23 años y 2,19 de altura, que con sus 16,5 puntos, 10 rebotes y 2,5 tapones por partido en los Juegos Olímpicos despertó el interés de nombrosas franquicias estadounidenses.

Sin embargo, lo que era una oportunidad única para Ehadadi se veía truncada por los problemas comerciales entre Estados Unidos e Irán, que impedían la contratación del iraní a cualquier tipo de empresa norteamericana, en este caso las franquicias NBA. Una total frustración para Ehadadi, que veía vetada su llegada a la mejor liga del mundo por lo que su carrera podía verse seriamente perjudicada.

Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

La noticia del salto de Marc Gasol a la NBA nos da la alegría de ver otro jugador español compitiendo en la mejor liga de baloncesto del mundo, pero nos deja con el mal sabor de boca de haber perdido en un mismo año a dos cracks como Rudy Fernández y el propio Marc. Para Madrid, y sobre todo, Barça, que suspiraban por uno de los mejores pívots de Europa, seguro que el chasco ha sido mayor.

Lo que todavía no es seguro es el equipo en el que jugará Marc, aunque todo apunta que serán los Memphis Grizzlies, poseedor de los derechos del catalán, quienes volverán a poner en cancha de nuevo a un “Gasol”. Sin embargo, hay que esperar al draft, que podría desencadenar unos cambios de cromos que acabaran con Marc en algún otro equipo. Yo lo dudo.

La verdad es que utilizar la palabra milagro es quizás un poco exagerado, pero desde luego, vistas las últimas estadísticas de Juan Carlos Navarro en lanzamientos desde la línea de tres, o cambia mucho la cosa, o Navarro no va a poder batir el récord de triples anotados por un novato en su temporada de debut.

El escolta español está a 7 triples de superar el récord de los 158 triples de Kerry Kittles en la temporada 96-97, pero el margen de maniobra se ha reducido ya a un único partido, el que disputarán esta misma madrugada los Grizzlies contra los Nuggets en la jornada de clausura de la fase regular de la NBA.