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Si has nacido en Irán, juegas a baloncesto, y quieres jugar en la NBA; lo tienes crudo. Eso debió pensar Hamed Ehadadi, iraní de 23 años y 2,19 de altura, que con sus 16,5 puntos, 10 rebotes y 2,5 tapones por partido en los Juegos Olímpicos despertó el interés de nombrosas franquicias estadounidenses.

Sin embargo, lo que era una oportunidad única para Ehadadi se veía truncada por los problemas comerciales entre Estados Unidos e Irán, que impedían la contratación del iraní a cualquier tipo de empresa norteamericana, en este caso las franquicias NBA. Una total frustración para Ehadadi, que veía vetada su llegada a la mejor liga del mundo por lo que su carrera podía verse seriamente perjudicada.

Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

La noticia del salto de Marc Gasol a la NBA nos da la alegría de ver otro jugador español compitiendo en la mejor liga de baloncesto del mundo, pero nos deja con el mal sabor de boca de haber perdido en un mismo año a dos cracks como Rudy Fernández y el propio Marc. Para Madrid, y sobre todo, Barça, que suspiraban por uno de los mejores pívots de Europa, seguro que el chasco ha sido mayor.

Lo que todavía no es seguro es el equipo en el que jugará Marc, aunque todo apunta que serán los Memphis Grizzlies, poseedor de los derechos del catalán, quienes volverán a poner en cancha de nuevo a un “Gasol”. Sin embargo, hay que esperar al draft, que podría desencadenar unos cambios de cromos que acabaran con Marc en algún otro equipo. Yo lo dudo.

La verdad es que utilizar la palabra milagro es quizás un poco exagerado, pero desde luego, vistas las últimas estadísticas de Juan Carlos Navarro en lanzamientos desde la línea de tres, o cambia mucho la cosa, o Navarro no va a poder batir el récord de triples anotados por un novato en su temporada de debut.

El escolta español está a 7 triples de superar el récord de los 158 triples de Kerry Kittles en la temporada 96-97, pero el margen de maniobra se ha reducido ya a un único partido, el que disputarán esta misma madrugada los Grizzlies contra los Nuggets en la jornada de clausura de la fase regular de la NBA.

Juan Carlos Navarro tiene en sus manos, nunca mejor dicho, convertirse en el mejor triplista rookie de la historia de la NBA, ahí es poco. El escolta catalán suma en sus estadísticas actualmente la espectacular cifra de 147 canastas de tres, y tiene el récord marcado en la temporada 96-97 por Kerry Kittles a tiro.

Sólo 12 triples separan a Juan Carlos de escribir su nombre en las páginas de oro de la NBA, y en los 5 partidos que le quedan a los Grizzlies para acabar su temporada, está claro que Navarro va a intentar batir esos 158 triples de Kittles. Para hacerlo, tendría que meter una media de 2,4 triples por partido, un poco superior a los actuales 1,9 triples por partido que promedia.

Las previsiones más pesimistas se cumplieron, y Pau Gasol no jugó ni un solo minuto contra su ex-equipo en el encuentro de esta pasada madrugada en el Staples Center. Lo peor de todo, es que estos Lakers siguen alejándose del equipo que atemorizó a la NBA con la llegada de Gasol, y nos recuerda cada vez más a aquel equipo en el que Bryant se inflaba a anotar para a veces ganar, y a veces perder.

Aunque todo sea dicho, contra los Grizzlies era uno de los últmos partidos que hubiera dado a los californianos como perdedores (igual que tampoco lo hubiera hecho el otro día con los Bobcats). Vale que no esté Pau, pero es que los Grizzlies no dejan de ser uno de los peores equipos de esta competición. No me extraña en absoluto que la desesperación local les llevara a batir un récord de la historia de la franquicia de dudoso valor: 45 triples lanzados (sólo metieron 15).

En una encuesta promovida por el USA Today a través de su página web, los aficionados estadounidenses han determinado que Pau Gasol es el mejor jugador de la historia de los Grizzlies. En la votación, el ala-pívot español ha superado por 1.782 votos a su gran rival, el también ala-pívot Shareef Abdur-Rahim, que curiosamente se marchó del equipo que por entonces jugaba en Vancouver a cambio de un paquete de jugadores entre los que estaba el propio Pau Gasol, recién elegido número 3 del draft de 2001 por Atlanta.

No me cabe ninguna duda que Pau Gasol ha sido el mejor grizzly de la historia: primer (y único) jugador de la franquicia en jugar un All-Star, máximo anotador de la franquicia, superando al propio Abdur-Rahim, llevó al equipo de Memphis a jugar dos temporadas consecutivas los playoffs, y es el líder histórico en hasta 14 categorías diferentes. Pero no nos olvidemos que estamos hablando de una encuesta realizada por internet.

Desde luego, la madrugada del viernes no ha sido de las mejores jornadas NBA para los intereses españoles que se recuerden. Empezando por el que siempre gana, Pau Gasol, los Lakers sufrieron un patinazo en la cancha de los Blazers, que ya con Brandon Roy recuperado (20 puntos, 12 asistencias), se impusieron a los temidos Lakers por 119-111. Esta vez, los 33 puntos de Bryant, los 17 de Lamar Odom y Luke Walton, y los 15 puntos y 9 rebotes de Pau, no bastaron para contrarrestar a los de Portland. Y diréis: bueno, si ha perdido Pau, por lo menos ha ganado Sergio Rodríguez. Pues tampoco es del todo cierto, porque el pobre Sergio volvió a calentar banquillo durante los 48 minutos del partido. Sergio, cambia de aires...

El otro español que habitualmente gana, José Manuel Calderón, vio como un nuevo doble-doble (su 22º de la temporada), con 13 puntos y 11 asistencias, no sirvió para que Toronto siguiera su buena racha frente a unos Pacers que aprovecharon la mejor actuación de la carrera de Mike Dunleavy (36 puntos), y la lesión en el primer cuarto de Chris Bosh, que se retiró con su rodilla derecha tocada. Y bueno, tampoco iban a fallar en esto de perder partidos los Grizzlies de Juan Carlos Navarro (11 puntos), y menos ante el cohete del Oeste, los Rockets, que ya suman 14 triunfos consecutivos, pese a no contar con su pilar en la pintura, Yao Ming.

Los Lakers se postulan como única referencia de su conferencia tras vencer si paliativos a Seattle demostrando que son uno de los equipos más en forma del campeonato y que los ocho triunfos consecutivos que llevan en su casillero son fruto entre otras cosas del acierto en el fichaje de Pau.

Gasol con 22 puntos, Kobe con 21 y Odom que logró 19 acribillaron a su rival, si es que se le puede poner ese calificativo. Asusta pensar como podrá jugar este equipo cuando Bynum se recupere.

Desde que Pau Gasol cambiara el tupé de Elvis por el glamour de Hollywood, el equipo de Memphis sólo había sumado derrotas en su casillero (que tampoco es que sumaran pocas con Gasol allí). Pero en la madrugada de ayer se produjo la esperada primera victoria post-Gasol, aprovechando a la perfección la visita al FedEx Forum de Sacramento y la reaparición de un Navarro desaparecido últimamente.

19 puntos y 6 rebotes fueron los números del catalán al final del encuentro, pero mucho cuidado, que el jugador que le ha quitado la titularidad, Hakim Warrick, acabó con 24 puntos y 13 rebotes. Todo apunta a que Navarro seguirá empezando los partidos desde el banquillo si Iavaroni le sigue dando cancha al 21 de los Grizzlies.