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Cuando Pepu le convocó para el Mundial de Japón eran pocos los que confiaban en las posibilidades de Marc Gasol. Con la lesión en semifinales de su hermano Pau, Marc se marcó una final antológica contra “Baby Shaq” Schortsianitis. Tras aquel partido, Marc se presentó al mundo como Marc Gasol y no como el hermano de Pau.

Tras una meteorica progresión, con el MVP de la liga ACB en el bolsillo y habiendo alcanzado un grado de madurez inóspito pese a su juventud (1985), Marc aterriza en Memphis para ponerse a prueba contra los mejores. ¿Responderá a las expectativas?.

Pues sí, como a menudo se dice, esta misma madrugada empieza la próxima temporada de la NBA. Con el anillo de los Celtics reposando ya en los libros de historia, toca ponerse las pilas para acertar en las elecciones a partir de la 1 de la madrugada, hora española, y en directo por Canal +, como nos recuerda nuestro amigo Haart (¡gracias!).

Todas las previsiones apuntan directamente al base de la Universidad de Memphis Derrick Rose como número 1 del draft, que irá a parar a los Chicago Bulls, que eligen primeros, y que a partir de ahora tendrán que pensar qué hacer con Hinrich.

La noticia del salto de Marc Gasol a la NBA nos da la alegría de ver otro jugador español compitiendo en la mejor liga de baloncesto del mundo, pero nos deja con el mal sabor de boca de haber perdido en un mismo año a dos cracks como Rudy Fernández y el propio Marc. Para Madrid, y sobre todo, Barça, que suspiraban por uno de los mejores pívots de Europa, seguro que el chasco ha sido mayor.

Lo que todavía no es seguro es el equipo en el que jugará Marc, aunque todo apunta que serán los Memphis Grizzlies, poseedor de los derechos del catalán, quienes volverán a poner en cancha de nuevo a un “Gasol”. Sin embargo, hay que esperar al draft, que podría desencadenar unos cambios de cromos que acabaran con Marc en algún otro equipo. Yo lo dudo.

Una cosa está bien clara en el entorno del AXA Barça: esto huele a reconstrucción total. Y lo más importante de todo: no se va a reparar en gastos para devolver al baloncesto blaugrana a la élite europea. De momento, el carrusel de futuribles no es más que eso, un simple carrusel, pero espero que no se esté jugando con fuego al sacar a la palestra nombres que potencialmente ilusionarían muchísimo a la afición, para que luego nos fichen a cuatro grandes talentos por descubrir.

El primer rumor que circulaba por las páginas del diario Sport aseguraba que el año que viene el Palau podría disfrutar de dos retornos sonados: el de Marc Gasol, y el de Juan Carlos Navarro. ¿Dónde hay que firmar? Se asegura que la clave de esta operación es Marc, que de dar su visto bueno a la oferta blaugrana – que ya tiene sobre la mesa -, facilitaría que Navarro optara por volver a su Barça. De todas formas, el escolta valoraría antes las ofertas de la NBA que le lleguen a partir del 30 de junio (¡cómo no!).

Se acabaron los adjetivos para calificar lo que ha conseguido Marc Gasol en esta temporada de la ACB. A partir de ahora, habrá un antes y un después de esta Liga 2007-2008, como lo hubo para su hermano en aquella temporada 2000-2001. Marc ha logrado en el último suspiro, dándole la épica necesaria, arrebatar a Arvydas Sabonis ese récord de 10 denominaciones de MVP de la jornada.

Los 34 puntos de valoración conseguidos ayer por el pívot de Akasvayu frente al Fuenlabrada le valieron a Marc su 11º MVP de la temporada. Como siempre sucede con Marc, su sensacional actuación no presenta una abultada anotación, pero su aportación al equipo es más que evidente si miramos sus 14 puntos, 14 rebotes, 3 tapones, 3 asistencias, 2 recuperaciones… No es casualidad que en más de 15 ocasiones, el pívot catalán haya superado los 30 puntos de valoración.

Posiblemente Zoran Savic, general manager del AXA FC Barcelona, y sus secuaces estarán tirándose de los pelos tras saber que Ettore Messina renovará una temporada más por el CSKA Moscú.

El técnico italiano era el elegido para abanderar el nuevo proyecto culé 08-09 y todo apuntaba a que el desembarco de Messina en Barcelona era cuestión de tiempo. Pero a los dirigentes blaugranas les ha salido el tiro por la culata. Horas antes de disputar la final de la Euroliga contra el Maccabi de Tel-Aviv (curiosamente el verdugo barcelonista en la competición europea) se hacía pública la renovación del contrato del técnico italiano.

Definitivamente, esta temporada 2007-2008 será siempre recordada por la de la explosión de Marc Gasol. El pívot del Akasvayu Girona es la clara referencia de su equipo, uno de los mejores pívots de Europa, y sólo le faltan títulos para acabar de consolidarse en el panorama internacional.

De momento, a nivel personal, ya ha igualado el récord de 10 nominaciones MVP de la jornada que ostentaba Arvydas Sabonis desde la 94-95, y también se ha fundido el no menos impresionante récord de 4 nominaciones de MVP del mes de Tanoka Beard en la 2001-2002. Pero el huracán Marc no acaba aquí: quedan dos jornadas de Liga.

Este titular podría ser un rápido resumen de la jornada ACB. En la parte alta el Real Madrid se asegura el primer puesto en la fase regular y su clasificación para Euroliga gracias a su victoria ante el Barça y la contundente derrota del DKV Joventut en Málaga. Con esta victoria además el Unicaja asegura su plaza en las eliminatorias por el titulo dejando fuera al Kalise Gran Canaria.

En la apasionante lucha por el descenso el MMT Estudiantes consiguió la victoria ante el C.B. Granada que necesitaba para seguir vivo. Ahora sigue mirando al abismo pero le han salido nuevos acompañantes en el mirador: Granada, Grupo Capitol Valladolid, que sigue en racha negativa, o incluso ViveMenorca y Ricoh Manresa (equipos que tienen perdido o pueden perder el basket average con el Estudiantes). Estos últimos solo verían peligrar su situación en la liga ACB si el Estudiantes ganas sus dos partidos y ellos no son capaces de conseguir ninguna victoria.

Con la entrevista a Marc Gasol publicada en la revista DT, se cierra el círculo amoroso que había abierto no hace demasiado el AXA Barcelona asegurando que haría lo que fuera por recuperar al pívot catalán. En la misma, el que ha sido designado como MVP de la jornada ACB por 9ª vez en lo que va de temporada, asegura que el Barça “es el club de mi vida y sigo teniendo la ilusión de triunfar allí”.

Ahora que había cogido fuerza el interés del Madrid por hacerse con los servicios del pequeño de los Gasol, e incluso el deseo de Iavaroni de contar con el 33 de Akasvayu en Memphis para la próxima temporada, Marc asegura que antes de dar el salto a la NBA quiere “ganar varias Ligas ACB y Copas del Rey”. Y lo tiene muy claro: “Soy joven y no descarto aceptar una oferta de aquí si me ilusiona”. ¿A qué esperas, Laporta?

Apenas un mes más tarde de haber disfrutado de un duelo entre los acaparadores nacionales de MVP’s en nuestra liga ACB, Rudy Fernández y Marc Gasol volverán a verse las caras en una cancha de baloncesto, aunque esta vez con la Copa ULEB en juego. En aquella jornada 26, el Akasvayu y Marc Gasol salieron vencedores del duelo catalán por un marcador de 87-80, con un soberbio Gasol que se fue a su casa con 18 puntos, 10 rebotes y 38 de valoración. Rudy se quedó entonces con 18 puntos y unos pobres 14 puntos de valoración, debidos en gran medida a sus malos porcentajes de tiros.

Pero el encuentro de mañana domingo llega con un ligero favoritismo del DKV Joventut, que ha ganado con solvencia sus dos encuentros ante Pamesa y Galatasaray, mientras que Akasvayu llega tras haber sufrido de lo lindo para pasar las complicadas semifinales contra el Dynamo de Moscú por 78-81, y con dos triples fallados por los rusos en los últimos segundos. Los de Girona se dejaron remontar incomprensiblemente una máxima diferencia en el tercer cuarto de 19 puntos.