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El maratoniano español estará el próximo domingo en la 63 edición del maratón del Lago Biwa (centro de Japón), la cual será una piedra de toque importante de cara a la cita china de Pekín 2008. A sus 33 años y tras dos victorias (2004 y 2006) y un subcampeonato (2005) en tierras niponas, Ríos quiere ganar por tercera vez en una prueba en la que se siente “muy agusto”.

De conseguirlo, y pese a las molestias musculares que arrastra, se garantizaría la plaza para los JJ.OO. ante rivales como el ucraniano Dmytro Baranovsky o Yared Asmeron de Eritrea. Es escenario será el Lago Biwa, el más grande de Japón, alrededor del cual se desarrollará la prueba. Además tiene un marcado historial de victorias patrias como las de Martín Fiz en 1997, 1999 y 2000, o Toni Peña en 2001.

Para los que andamos todavía un poco perdidos con el cambio, indicar que 168.000 euros equivalen a 27.952.848 de las antiguas pesetas. Esto es la fortuna que se embolsó el fondista etíope Haile Gebrselassie tan sólo por alinearse junto a la salida en la Maratón de Dubai celebrada ayer. Ah! Y eso sin contar con el millón de dólares que hubiera acumulado a su botín al batir su propio récord mundial (2h 04:26) que estableció tres meses antes en Berlín. ¿Y a que no saben qué? Que el pobre etíope se ha quedado a ¡27 segundos! de los 113.142.480 millones de pesetas, nada más y nada menos. Aproximadamente, el tiempo que han tardado ustedes en leer este primer párrafo. ¡Ahí queda eso!

Si en la trilogía del gran J.R.R. Tolkien Aragorn era el rey que volvía para reclamar su trono, en esta ocasión se trata de la plusmarquista de maratón (2h 15’ 25’’) Paula Radcliffe la que tras dos años en el dique seco volverá por sus fueros en Londres, con las dos torres de su famoso puente de testigo (Eduardo, empezaste tú).

Radcliffe volverá el 15 de abril en el maratón londinense, tras sufrir una lesión y haber dado a luz a su primera hija. Con 34 años, logró, también en Londres, su plusmarca en la distancia, y este año se le presenta la oportunidad de lograr la cuarta victoria con lo cual igualaría a la noruega Ingrid Kristiansen. La británica fue campeona en 2002, 2003 y 2005. Como todos los deportistas a estas alturas no olvida la cita del verano. “Me encanta correr en casa ante mis vecinos y sé que si ganara por cuarta vez eso me daría una moral muy importante antes de los Juegos Olímpicos. El maratón de Londres es siempre muy competitivo, pero eso es lo que necesito para llegar a Pekín en mi mejor forma”. Este año el rival a batir será la etíope Gete Wami, lo cual consiguió en el mes de noviembre en el maratón de Nueva York por 23 segundos, en la que fue su primera carrera tras el periodo de inactividad.