Cuando las estadisticas no invitaban al optimismo para los Spurs, apareció de nuevo Ginobili. Y no es la primera vez. Los Spurs dejan a los Hornets sin la final de Conferencia que tanto habían luchado, y nos presentan lo que sí sera una durisima batalla en el Oeste: Lakers-Spurs.

Desde luego Pau Gasol no estará muy contento. Había declarado por activa y por pasiva que no queria por nada del mundo a San Antonio, que prefería a los Hornets…pero sus plegarias no han sido atendidas. Ahora el ejército de Popovich espera a Bryant, Odom, Gasol y compañía.

No es de extrañar que Gasol no quisiera encontrarselos ni en pintura. Es el equipo Playoff por excelencia de la ultima decada. Duncan, Parker y Ginobil son ya unos clásicos, y ya han puesto al conjunto del Staples Center en el punto de mira. Si contra las Jazz fueron partidos de una dureza extrema…los Lakers no saben lo que les espera.

Sin embargo, me alegro. Me alegro de una final de Conferencia Oeste entre Spurs y Lakers. Gasol se vera cara a cara con un Duncan que aparece en las grandes ocasiones. Bryant debe estudiar la manera de traspasar la dura defensa de los de San Antonio, sino que llame a David West a ver que tal le fue… Odom ayudara a subir el liston de lo fisico en toda la serie. Pero ojo con “Manudona”. El sexto hombre de la NBA esta siendo el mejor de los suyos en los Playoffs, y es por todos sabidos que a los argentinos no les consuela nunca una derrota. 7 partidos para no perderse.

Se acabó lo que se daba. A Hornets y a Spurs no tienen más margen de error si quieren estar presentes en la final de la Conferencia Oeste. Ahora queda todo para el séptimo, que los Spurs tendrán que disputar en el New Orleans Arena, donde no han podido conseguir la victoria en los tres partidos anteriores, y esta vez sólo les vale el triunfo.

Los Spurs afrontaban el partido sabiendo que necesitaban una victoria para seguir adelante. Momentos extremadamente complicados. Pero en los que siempre aparecen los “más grandes”. Ginobili apareció de nuevo, tras ese disfraz de mejor sexto hombre de la temporada, para liderar a los de San Antonio con 25 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. El carácter del argentino volvió a ser determinante.

Pese a no conocer la victoria como visitantes en esta serie, los Spurs tienen madera de equipo campeón y lo saben, y muy especialmente su triangulo mágico formado por Parker, Duncan y Ginobili. Pero aun así, la ilusión de los Hornets por dejar a fuera a San Antonio asusta. Y más cuando estamos siendo testigos de un Chris Paul en estado de gracia, un Chandler dominador y un David West que en ocasiones ve el aro como una verdadera piscina.

Aunque las estadísticas no favorecen a los Spurs después que en la Conferencia Oeste los equipos con ventaja de campo tienen una marca de 20-1 en los séptimos partidos de las series en semifinales. Lamentarse de los errores no les sirve de nada. El que quiera ser campeón tendrá que luchar contra las estadisticas, la presión, pero sobretodo aparecer en el momento oportuno, y para San Antonio no seria la primera vez. Nos mantendremos a la espera.

También los Spurs siguen fuertes en casa guiados por el mejor sexto (y quinto, y cuarto, y tercero, etc) hombre de la NBA, Manu Ginobili. Sus 29 puntos, sumados a los 32 de Tony Parker, y a la seriedad habitual de Tim Duncan (18 puntos y 17 rebotes) fueron suficientes para acabar con los Suns con un resultado de 102 a 96. No hay duda de que en Phoenix el pastel será distinto y esperemos que se alargue esta eliminatoria que, a pesar del 2-0, está siendo la más interesante para mi gusto.

Y acabamos el repaso con otra victoria local y otra eliminatoria que se pone 2-0. Los Hornets están demostrando que su espectacular liga regular no fue un espejismo y dieron toda una lección en ataque anotando 127 puntos con un porcentaje de tiro espectacular del 60,8% (48 de 79). ¿Responderán los Mavericks en casa o sufrirán otra decepción en playoffs?

Foto | NBA.com

Manu Ginobili ha sido elegido como el mejor sexto hombre de la NBA. Esta vez ha sido un galardón completamente ajeno a cualquier polémica, ya que de los 124 periodistas que votaron solamente uno no le eligió. La distinción suponemos que no le ha tenido que hacer mucha ilusión al argentino, porque en esto del baloncesto ya ha conseguido algunos éxitos: tres anillos, una medalla de oro olímpica, Euroliga y la liga Italiana.

Lo que cabe preguntarse es la idoneidad del propio premio al mejor “sexto hombre”. Desde que fue instaurado, las estrategias y decisiones técnicas de los entrenadores lo han desvirtuado. En el caso de Manu nos encontramos ante un verdadero titular, una estrella que juega el mismo número de minutos, o más, que sus compañeros que inician el partido, y que siempre está en la cancha en los momentos decisivos y es, además, el líder en anotación de los Spurs.

Para poder ser elegido, los jugadores debían haber jugado más partidos como suplentes que como titulares (51 de 74 partidos jugados en total, en el caso de Ginobili). Pero este “sexto hombre” es el único jugador en la NBA que se encuentra entre los TOP 31 en: puntos por partido (31º), robos (16º), asistencias (28º), triples convertidos (16º), porcentaje de tres puntos (28º), tiros libres convertidos (16º) y porcentaje de tiros libres (16º). No es un jugador de apoyo, es, con Duncan, el líder del equipo.

Más que este galardón, quedará en la memoria otro que debió haber ganado hace cuatro años.

Foto I emanuel-manu-ginobili.meexit.com

Casi puedo adivinar a David Stern en su despacho frotándose las manos con una posible (aunque complicada) final Celtics-Lakers que renueve viejas enemistades.

Otro buen trío, el de los Magic, compuesto por Howard, Turkoglu y Rashard Lewis tambien cumplió a la perfección (26, 23 y 22 puntos respectivamente) en la victoria de los de Orlando ante los Hawks en Atlanta por 123 a 112.

En Dallas los Mavericks se quitaron de encima a los Knicks que siguen dando pena, lo mismo que Miami que ya sin Wade para lo que queda de temporada, perdieron con los Clippers por los pelos (99-98). Me da que estos equipos ya tiene la vista en la lotería del draft y en poco más.

Dejo para el final los dos partidos que me parecieron mas interesantes de la noche. En Portland los Blazers empezaron fuertes y llegaron a disfrutar de una ventaja de 13 puntos ante los Cavs pero estos apretaron y con un nuevo triple doble de LeBron James acabaron ganando por 8 puntos (80-88, sexta victoria consecutiva para los Cavaliers). Sergio Rodríguez sigue castigado sin postre y una vez más no jugó ni un solo minuto. Empieza a ser preocupante la situación del canario, sobre todo por que Nate McMillan no es de los que cambia fácilmente de opinión.

Nuggets y Spurs jugaron otro partido interesante con victoria para los tejanos por 107 a 103, un resultado ajustado para el poderío que suelen demostrar en el Alamo Dome. Manu Ginobili estuvo mal en el tiro pero repartió 14 asistencias y Tim Duncan empieza a acercarse al nivel de los play-offs (23 puntos, 18 rebotes)

Foto | NBA

Un nuevo doble-doble (13 puntos y 11 rebotes) fue su aportación a un encuentro en el que sorprendentemente, Jordan Farmar fue el máximo anotador del encuentro con 24 puntos.

Frente a ellos tuvieron a los Heat en los que Dwyane Wade fue el mayor estilete ofensivo de un equipo que no termina de carburar a pesar de sonadas victorias y buenas actuaciones esta temporada.

Los Lakers, además de ser efectivos en ataque, estan demostrando saber defender y dominar el rebote, tanto defensivo como ofensivo, donde Gasol tiene una participación estelar. El español domina la pintura aportando puntos y posesiones y cargando de personales a defensores que, a priori son más físicos que el catalán, pero se pierden en la lucha bajo el tablero.

Y es que este jugador ha insuflado ánimos a sus compañeros y respeto a sus rivales. Riley es otra de las voces que se han unido a aquellos que afirman que el fichaje de Gasol convierte a los Lakers en favoritos al título a pesar de que no cuentan con Bynum, miedo da pensar cuando este vuelva a la cancha.

En el resto de la jornada, San Antonio venció a Dallas en el duelo texano y siguen creciendo como equipo. Ya son siete las victorias consecutivas que les coloca colíderes de su Conferencia (39-17). Destacar que Nowitzki sigue en su mala línea desde que volvió del All-Star y volvió a fallar un triple decisivo en el partido y empieza a alearse de su mejor versión.

Los Spurs por su parte, se siguen sosteniendo sobre su trio maravilla: Parker-Ginobili-Duncan. El francés manda con guante de seda, el argentino es un ejecutor y el americano… simplemente está que se sale, 31 puntos así lo atestigüan.

En el otro partido, los Nets ganaron a Milwaukee gracias a las nuevas incorporaciones de Swift, Diop y Devin Harris que se postula como una buena opción y con mucho futuro, para manejar a un club que le esperaba como agua de mayo. 21 puntos y 5 asistencias le convirtieron en el mejor de su equipo saliéndose en el momento en el que más le necesitaban.

Milwaukee por su parte sigue demostrando ser un equipo típicamente NBA, no sabe defender pero su ataque asusta: Williams (24 puntos, 7 asistencias), Redd (33 puntos) y Bogut (22 puntos, 15 rebotes) deberían haber bastado para lograr una victoria de los Bucks que se quedó en el camino.

Via: NBA

Como es habitual Sergio solo jugó siete minutos en los que anotó tres puntos, el resto de sus compañeros siguieron con su línea de regularidad destacando una vez más los sophomores Brandon Roy (19 puntos y 14 rebotes) y Lamarcus Aldridge (18 puntos y 12 rebotes). Hay que ver que futuro tiene este equipo si sigue evolucionando así. Por los Sonics el máximo anotador fue una vez más Kevin Durant (20 puntos) aunque sigue tirándose hasta las zapatillas y luego un calcetín.

Lo Rockets de Yao Ming (21 puntos) y T-Mac (23) ahondan en la herida de Miami que ni con el habitual doble-doble de Sean Marion remontan cabeza (112-100). Partido serio de Luis Scola con 11 puntos y 10 rebotes aunque estuvo algo fallón en el tiro (4 de 10).

En el regreso de Tony Parker a las canchas los Spurs sudaron de lo lindo para ganar a los Timberwolves (99-100) que incluso tuvieron un último tiro de Sebastian Telfair para ganar al partido. Una vez más Manu Ginobili estuvo impresionante anotando 44 puntos y Tim Duncan se puso el mono de trabajo para liderar a su equipo en rebotes (14), asistencias (7), robos (3) y tapones (4) y anotar 24 puntos. Eso si que es un jugador fantasy.

A estas alturas de liga Boston Celtics sigue de líder en el Este a pesar de perder algo de gas y encajar dos derrotas consecutivas, oportunidad que tampoco aprovechó Detroit que también ha perdido sus dos últimos partidos.

El Oeste sigue apasionante y la racha de los Lakers los coloca pegaditos a los líderes, los Hornets de New Orleans con Phoenix empatado con los angelinos y los Spurs a una victoria. Y no nos olvidemos de Utah y Dallas. Más igualdad imposible.

Foto | ESPN

Viendo esta imagen quien diría que al final el partido se lo llevaron los Cavaliers 90 – 88 frente a los Spurs de Tony Parker y Tim Duncan, Manu Ginobili se coló hasta la cocina para encestar frente a la atenta mirada de LeBron James y Drew Gooden, porque defender no defendían mucho, pero hay que ver lo atentos que estaban todos.

Por cierto, el número 25 de los Spurs, Robert Horry (a la derecha en la foto), ¿no os recuerda a Will Smith?, es clavado!

Vía | NBA.com