Si en la etapa anterior el trabajo de Caisse d’Espargne no nos dejaba muy satisfechos, después de regalar la etapa a Ricardo Riccò, Luis León Sánchez nos ha enseñado la otra cara de la moneda, sorprendiendo a todos los favoritos y consiguiendo la segunda etapa española en este Tour de Francia.

La otra lectura que la etapa nos deja son las flagrantes carencias del equipo del líder Kirchen, el Columbia, o el Silence-Lotto de Evans. ¿Muy pronto para probarlo? Favoritos como Sastre o Valverde, que tienen que sacar tiempo en montaña al australiano, se pueden arrepentir de no haberse apoyado en sus equipos para intentarlo hoy.

En lugar de controlar la carrera, y ser víctima de los ataques del resto, Luis León ha atacado en el momento idóneo, a 5 kilómetros de meta, para impedir que el resto le diese caza, y repetir así su victoria, prácticamente calcada, a la que consiguió en la París-Niza de este año.

Hacía mucho que no veíamos una primera semana de Tour tan emocionante. Una etapa durísima que ha puesto en jaque a Euskatel y Lampre, después de que la falta de concentración les impidiera colarse en un corte a mitad de carrera de no más de 20 corredores donde estaban todos los favoritos. Finalmente, el trabajo de ambos equipos ha conseguido que corredores como Cunego, Haimar Zubeldia o Samuel Sánchez enganchasen y no dijeran adiós a sus posibilidades en la general.

Problemas también para el equipo del líder, el Columbia de Kim Kirchen, que se ha mostrado especialmente débil. Kirchen está solo. Y a Evans tampoco le sobran los amigos. Después de hoy, queda claro qué equipos son los más fuertes de este Tour de Francia: Caisse d’Espargne y CSC. Si sus líderes responden, tendrán una ventaja fundamental sobre corredores como Evans, con escuadras más débiles, en las etapas que están por llegar.

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Alejandro Valverde es el ciclista español en mejor estado de forma. Después de triunfar en la Dauphiné Libéré, se ha hecho con una de las carreras que hasta el momento se le resistía, el campeonato de España en línea. Así, “Bala Verde” vestirá en el Tour un identificativo único que hará que le reconozcamos mucho mejor: el maillot de campeón de España.

El equipo del murciano, el Caisse d’Epargne, ha dominado la carrera de principio a fin. Metiendo a un hombre como Iván Gutiérrez en la escapada del día; vigilando con David Arroyo al principal escollo para ellos, es decir, Óscar Sevilla; y rematando con el propio Valverde, inalcanzable en subida y letal al sprint. El equipo cierra un gran fin de semana, junto con la victoria de Luis León Sánchez en la prueba contra el crono.

Ahora bien, como cautelosamente declara sobre su objetivo estival, “El Tour es otra cosa”. Ya hemos visto grandes exhibiciones de otros ciclistas en las carreras previas al Tour de Francia, y luego, en esta, han naufragado escandalosamente. El misterio envuelve a esta carrera, en la que muchos sucumben sin encontrar un motivo claro.

Sin Contador, Valverde es nuestra principal baza para el Tour. Depositemos en él nuestra esperanza, pero sin olvidar que su estilo es muy diferente al del madrileño. Que no se vuelvan a repetir chascos como el de Abraham Olano, en los que el espectador se olvida de que para un rodador sobrevivir cuarto a la montaña del Tour es ya un logro.

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