Esa es la secuencia a seguir esta noche en Anfield. El que gane se asegura el pase a octavos y un más que probable primer puesto en el Grupo D. Hoy se espera un partido de los buenos en uno de los estadios más emblemáticos del futbol europeo. El Liverpool y Anfield, una conjunción que siempre va unida al espectáculo. Enfrente un Atlético que parece que le gusta y que se gusta en Europa.

Una duda en la lista de convocados de Rafa Benítez es la nota negra de la jornada. Torres puede no jugar esta noche ante su ex equipo, todo depende de la última sesión de entrenamiento que el técnico del Liverpool tiene preparada para hoy donde decidirá quién estará entre los 18 convocados para el partido ante el Atlético. Aguirre por su parte también ha dejado en el aire la posiblidad que el ‘Kun’ se quede en el banquillo. ¿Habrá duelo de delanteros en Anfield?

Dudas e incertidumbres ante uno de los partidos de la jornada. Benítez sabe de la importancia que tiene el partido para Fernando Torres y hará todo lo posible para que el delantero esté ante el Atlético. Aguirre por su parte, ha lanzado al aire la idea de reservar al ‘Kun’ para el partido ante Osasuna, esperemos que sea una táctica del mejicano y el que el ‘10’ este en el once inicial. Si ambos goleadores se dan cita hoy en el terreno de juego, el espectáculo está servido.

El Atlético tiene las bajas de Ujfalusi y Seitaridis pero Coupet vuelve al equipo. El Liverpool tirará de Kuyt si finalmente Torres no juega para suplir la vacante goleadora. Aguirre no podrá dirigir a los suyos desde el banquillo debido a la sanción impuesta por la UEFA por ‘las discrepancias’ del partido ante el Marsella.

Un partido que tiene su antecedente hace apenas dos semanas. El empate a uno en el Calderón dejó alguna duda de si el Atlético puede con el Liverpool. Una gran primera parte de los hombres de Rafa Benítez se vio compensada con una segunda parte en que los rojiblancos tiraron de corazón y esfuerzo para empatar el encuentro.

Esta noche los ánimos en los rojiblancos están por la nubes después de los buenos resultados conseguidos desde entonces: Empate ‘in extremis’ ante el Villareal, triunfo en la Copa y el más reciente, el 2-0 ante el Mallorca. Los ‘Reds’ buscarán en el partido de hoy resarcirse de la derrota ante el Tottenham que les hizo perder el liderato de la Premier. El Liverpool tan sólo ha perdido un partido en lo que va de competición tanto liguera, como europea.

Un claro favorito y un, porque no, buen aspirante. La balanza se decantará para uno de los dos equipos y el que lo consiga se hará con el primer puesto del Grupo D. Un buen premio para dos equipos que lo están haciendo muy bien en esta primera fase de la Champions. El Liverpool no ha perdido aún en Anfield, el Atlético no lo ha hecho tampoco en Europa. ¿Quién se llevará el premio esta noche? Lo veremos a partir de las 20:45h.

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El capitanísimo de la Selección Irlandesa y una de las leyendas más queridas en el White Hart Lane ha tomado rumbo al a ciudad de The Beattles para alanzar algo que nunca ha conseguido a pesar de sus 107 goles en la Premier: un gran título. Cierto es que con el Tottenham de Juande Ramos consiguió esta pasada temporada la Carling Cup.

No es un título menor, ni mucho menos. Pero sí se me antoja corto en el palmarés de este gran jugador. ¿Es el Liverpool el club donde puede aumentar su cosecha? Partamos, de momento, de la base de que Fernando Torres va a ser su compañero de fatigas y alegrías en la delantera. Toda una garantía de oportunidades, espectáculo y goles.

Y qué narices. Hay que alegrarse por un jugador así, que abandona la disciplina spur y se sube al barco de un proyecto que siempre es una incógnita, como lo es el Liverpool de Rafa Benítez. A sus 28 primaveras, y tras siete temporadas en la Premier, Robbie Keane se ha ganado un contrato en un gran club que aspira a convertirse en un club grande.

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El Liverpool comenzó el encuentro apagado, como lo hizo ante el Arsenal hace dos semanas. Pero la energía de Anfield encendió las luces de los de Rafa Benítez, que a partir del primer cuarto de hora del encuentro fueron fieles a su fútbol para humillar en todos los aspectos a la multimillonaria plantilla del Chelsea. El tulipán Kuyt se encargó de noquear psicológicamente a los londineses con un tanto en el 43’, pero en el descuento del partido, Riise mandó su despeje al fondo de las mallas de Pepe Reina devolviendo la esperanza al Chelsea de viajar a Moscú.

El mayor pecado del Liverpool fue dejar con vida al Chelsea cuando lo tenía a punto para la estocada. Torres, Gerrard, Babel y Kuyt tuvieron el 2-0 en sus botas, pero un buen partido del guardameta Cech dejó deambulando las pocas esperanzas que el Chelsea presumía tener en este encuentro.

Los blues recogieron del tapete de Anfield sus cenizas después de la barrida del Liverpool, intentando rascar un inmerecido resultado ante un Liverpool dominador pero con la pólvora mojada. Y a lo tonto, un centro sin peligro desde la banda izquierda de Malouda se topó con Riise, que en su intento de despejar el balón acabó dándole la vuelta a un partido de claro color rojillo.

Un inmerecido resultado que se lleva el Chelsea de Anfield, ya que los londinenses hicieron muy poco para llevarse tanto premio. Un autogol del noruego del Liverpool les coloca con un pie en la final de Moscú, ya que ahora el Spanish Liverpool deberá ganar o empatar a más de un gol en Stamford Bridge si quieren llegar a su tercera final de la Champions de los últimos cuatro años.

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Y allí, rodeado de otros emblemas españoles que siguen triunfando en las islas británicas, tocó con la yema de los dedos el cielo. Fernando Torres, el Niño o “The Kid”, se ha sacudido las dudas con las que cargó durante su etapa en el conjunto rojiblanco de la capital española para triunfar lejos de nuestro fútbol de manera formidable. De oro son sus goles, como si del Rey Midas se tratase.

Europa ya toma nota de este madrileño de armas tomar al que le han colocado el broche de oro sobre el tapete del mítico Anfield. Pareja de baile del gran capitán red, Steven Gerrard, Torres está demostrando esta temporada que ya tiene pelos en el pecho, haciendo gala de su dorsal anotando tantos como el de anoche ante el Arsenal.

El Gran (con mayúscula) Matías Prats abría un pequeño debate durante la retransmisión del encuentro en Antena 3: ¿puede ser Fernando Torres candidato a la Bota de Oro? ¿Quizás el Balón? Por falta de méritos no será, y sus goles le avalan. Otro Grande (también con mayúscula), como es Rafa Benítez, catador de talentos por excelencia, apostó por un 9 grisáceo para devolverle su color, su ilusión. La apuesta le ha salido bien, el Liverpool vuelve a colarse en la semifinales y Torres sigue cubriéndose de galones. Y sólo 180 minutos separan al Niño de la final de Champions.

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El Liverpool aprovechó su renta labrada en Anfield Road para conquistar la parroquia nerazzurra con un tanto de Fernando Torres, que ya asciende a cinco sus tantos anotados en su debut en la máxima competición europea. Tras una buena jugada en combinación de los reds, con el Inter jugando con un hombre menos tras la expulsión de Burdisso en el minuto 50, el madrileño perforó la portería de Julio César para rematar la faena y sellar el pase de su equipo para la siguiente ronda.

Cosas del fútbol, poco antes del gol de Torres el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic tuvo la opción de meter a su equipo en el partido en un mano a mano con Pepe Reina. Un error de la defensa inglesa fue aprovechado por Ibrahimovic para recuperar el balón, pero el ariete pecó de egoísmo y quiso seguir el lema de Juan Palomo antes que ofrecerle el tanto en bandeja a Julio Cruz, que llegaba sólo desde atrás.

El destino le dio un merecido al punta del Inter, que vio como su homólogo en el Liverpool, ‘Kid’ Torres, fusilaba al meta brasileño tras un excelente control para acabar de echar por tierra la esperanza italiana de conseguir la remontada. La gracia divina del fútbol ha hecho que en una semana, Milan e Inter cayeran en el mismo escenario ante dos equipos ingleses, Arsenal y Liverpool, que junto a Manchester y Chelsea se combinan para comenzar a cerrar apuestas: hay un 50% de probabilidades de que el campeón de la Champions League 2008 sea un equipo inglés.

Y no seré el primero que apueste por ello. Barça, Fenerbahce, Schalke 04 y Roma serán los encargados de romper los pronósticos en los cuartos de final, cuyo sorteo para los emparejamientos se celebrará el próximo viernes en Nyón. Ardua tarea para un equipo español, uno turco, un alemán y un italiano; entre los que ya descarto a Fenerbahce y Schalke para que sigan vivos en la siguiente ronda. Me gustan las apuestas. ¿Barça-Liverpool y Manchester-Roma en semifinales? Vendettas en bandeja de plata. Hagan sus apuestas. A ver quién da más.

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Por su parte, el Chelsea sacó oro del infierno griego (0-0), mientras que el Schalke 04 hizo su trabajo ante el Oporto. Los alemanes mantuvieron su portería a cero y anotaron su golito de la tranquilidad para el partido de vuelta en Dragao.

Por cierto, valoren ustedes mismos el tanto de Kuranyi (una gran jugada en combinación del Schalke al contraataque culminada por el alemán-brasileño por estar en el lugar donde debía estar) y el de Gerrard en Anfield, que parece que tenga que dar la vuelta al mundo (y donde no tiene más que suerte).

El Real Madrid arrancó y aparcó en Roma con buena nota. Excepto el resultado que, a pesar de no ser malo, podría haber sido mejor. Los hombres de Bernd Schuster se adelantaron con un gol tempranero del monarca de Europa, Raúl, que suma la escalofriante cifra de 60 goles en el viejo continente. Pero, y aunque la Roma es de los equipos menos italianizados del Calcio, su espíritu guerrero y su inseparable catenaccio les bastó para darle la vuelta al marcador y adjudicarse el primer set de la eliminatoria.

Los blancos, con una delantera con menos mordiente de lo habitual, deberán apoyarse en su infranqueable Bernabéu para sellar una eliminatoria que pudo lograrse en Roma con algo más de fortuna. La mala noticia es que el guerrero de Camas, Sergio Ramos, se perderá la contienda por sanción. La buena, que regresa Robinho y sus bicicletas.

Más claro le queda a los aficionados del Liverpool la resolución de su eliminatoria ante el Inter de Milán, tras conseguir anoche un 2-0 en Anfield ante un cuadro neroazurro que se quedó en eso, en cuadro. La temprana expulsión de Materazzi (29’) fue el suicidio de un Inter que no fue ni la sombra de lo que se espera de un líder del Calcio. Aunque, como buenos italianos, los de Roberto Mancini aguantaron hasta el minuto 84 con su portería a cero. Kuyt y Gerrard en el 89’ acercan al club inglés a los cuartos de final.

Como aficionado red, me alegro por el triunfo de los de Rafa Benítez en Champions, ya que en la Premier las están pasando canutas. Pero como también aficionado interista, me toca decir que el Giuseppe Meazza puede convertirse en un verdadero infierno para el Liverpool el próximo 5 de marzo. Torres más altas han caído.

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Rafa ya ha declarado en varias ocasiones su descontento por algunas decisiones tomadas en el club tras la llegada de los americanos. Ésto ha provocado que el español se haya enfrentado a sus nuevos ‘jefes’, siendo obviamente Benítez el mayor perjudicado de estas discusiones. Al madrileño le han cortado las alas desde los despachos: ha pasado de ser el mánager de los reds, encargado de coordinar el modelo deportivo, los fichajes, etc.; a no tener prácticamente voz ni voto en las decisiones del club. Un simple coach, algo que siempre ha odiado Rafa Benítez. Y si por algo se fue Benítez del Valencia, es por no sentirse valorado desde las altas esferas del club.

El técnico de los reds llegó con dudas a un Valencia que, en su primer año, ayudó a conquistar el campeonato de Liga que la afición ché había esperado durante 31 largos años. El doblete con otra Liga en la temporada 2003-2004 y una Copa de la UEFA le hicieron triunfar y ser reconocido en toda Europa. Menos en Valencia, donde a pesar de los éxitos pareció no encontrar su sitio y decidió marcharse a pesar de que le quedaba un año de contrato. Su destino fue Liverpool, donde pronto se adaptó, tomó las riendas del club y decició españolizar la plantilla con hombres de su confianza. La conquista de la Champions en una final de locura ante el Milan en 2005 le elevó a los cielos.

Fueron los mejores años de Benítez. Ahora, maniatado por los magnates americanos, el empate en la FA Cup ante el Luton de la 2ªB inglesa y la distancia que le separa del Arsenal en la Premier (es quinto a 12 puntos de los gunners) ha levantado un revuelo cuyo ojo del huracán se ha centrado en el técnico español. Su futuro está en el aire, y en Inglaterra ya suena el nombre del alemán Jurgen Klinsmann como su sucesor. Algunos valencianistas, aquellos que siempre defendieron a Benítez, ya se frotan las manos al pensar en su retorno. Ronald Koeman está perdiendo crédito con el paso de las jornadas y nadie cree que el holandés siga la próxima temporada. Mucho me temo que Benítez está quemando sus últimos cartuchos en Liverpool, pero tampoco creo que tenga en mente volver a Mestalla. Benítez es muy rencoroso, y no perdona con facilidad.

La eterna promesa rojiblanca, que marchó hacia tierras inglesas en Julio del año pasado en busca de títulos, va camino de convertirse en uno de las grandes estrellas del Liverpool FC y hasta hay ya quien lo compara con Henry ( el de los buenos tiempos se entiende, del de hoy mejor no hablar ).

El joven delantero de los reds lleva camino de reventar todas sus estadísticas pasadas y parece que ha olvidado completamente los grises días como ariete del Atlético de Madrid.
Las 15 dianas ( 8 en los últimos 10 partidos ) que ha conseguido en lo que lleva de liga ya igualan a las conseguidas durante toda la temporada pasada y con el último gol conseguido ante el Derby la semana pasada se sitúa a tan solo 2 goles de Cristiano Ronaldo, máximo anotador de la liga inglesa.

Y por si esto fuera poco, que desde luego no lo es, Torres acaba de ser elegido como mejor jugador joven del Liverpool en el 2007 con un 35% de los votos a través de una encuesta realizada entre sus aficionados.

Sin duda todos aquellos que dudaron sobre la efectividad del joven delantero no han tenido mas remedio que tragarse sus propias palabras. Lo cierto es que la teoría de una segunda juventud en los delanteros cada día coge un poco de más fuerza…y si no que se lo pregunten a Raúl.
Vía | Marca

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Algunos lo hacen con tanta efectividad que no sería de extrañar que le concedieran el título de Mejor Empleado del Mes. Y es que el ex atlético Fernando Torres sigue cosechando triunfos con el Liverpool de Rafa Benítez. El madrileño volvió a ser decisivo con los reds y marcó el primero de los tantos que supusieron el triunfo de su equipo en el campo del colista, el Derby County (1-2). Con este gol, “The Kid” apunta al Pichichi de la Premier con nueve tantos, a uno de los que encabezan la lista con diez, Adebayor y Anelka.

No tuvo tanta suerte su compatriota del Arsenal Cesc Fábregas, que nada pudo hacer para evitar que su equipo “pinchara” en el estadio del Portsmouth (0-0). Con el empate de los gunners y la contundente victoria del Manchester United ante el Sunderland (4-0), los de Sir Alex Ferguson son los nuevos líderes de la Premier.

El debate en estas fechas siempre es el mismo. ¿Deberían seguir el resto de competiciones el ejemplo de la Premier? Luego siempre existen problemas de calendario, partidos aplazados, Copa del Rey, Liga de Campeones… y un Europeo o un Mundial con el que ajustar el calendario. Somos muchos los que trabajamos durante las fiestas… por qué no los futbolistas. Sus nóminas ya lo valen, ya.

Vía| Marca
Foto| Dialy Mail