Liverpool

Tarde o temprano tenía que llegar el fin de la racha. Pero puestos a elegir, seguro que hubiera sido mucho mejor en otra ocasión, en otro escenario y ante otro rival. El Real Madrid, que había depositado enormes esperanzas en la Liga de Campeones se encontró con un traspiés inesperado, probablemente merecido pero que, afortunadamente para los intereses blancos, en nada hipoteca su futuro en la competición. Eso sí, tendrá que ganar en Anfield si quiere reservar un billete para los cuartos de final.

Muchos esperaban un Real Madrid de los de hace años. Generoso en su competición preferida y ante un Liverpool quizá timorato por aquello del escenario. Ni uno, ni lo otro. El Madrid pensó que el rival era uno más de su ya larga lista de víctimas, pero ni por asomo. La Champions exige un plus que ayer el conjunto de Juande Ramos no supo aportar.

De duelos, en el fútbol, no sobran. Y no sólo dentro del terreno de juego. Enfrentamientos verbales entre clubes, discusiones entre jugadores, palabras mayores con la prensa… el fútbol es un deporte en el que el conflicto no debe por qué tener un balón de por medio.

Y en todo ello, el llamado teatro, las actuaciones de los jugadores para simular faltas y lesiones, se convierte en uno de los motivos de disputa que gana más enteros con el paso de los años.

Van Persie se convirtió este domingo en el gran protagonista de la Premier League. Sólo le hicieron falta tres minutos al delantero de Rotterdam para poner patas arriba la liga británica y, sobre todo, Stamford Brigde. Dos goles que valen su peso en oro y que comprime las cosas en la zona alta de la clasificación tras el triunfo del United y a la espera del choque del lunes del Liverpool, que podría acceder al liderato.

El Arsenal llegó al choque ante el Chelsea con demasiadas obligaciones. Quizá eso hizo que la primera parte fuera de claro dominio local. Los de Scolari fueron claros dominadores del choque durante la primera parte. Eso, junto a un gol en propia puerta de Djourou a la media hora de juego, dejó al Arsenal muy tocado.

La Premier League promete muchas y buenas tardes de fútbol esta temporada. Se han acabado las hegemonías, se ha igualado el nivel de muchos equipo y la pelea ya no es entre los mismos de todos los años. La mejor prueba, la jornada de este fin de semana.

Están los aires revueltos, muy revueltos en Londres. Casualidades de la vida (o no, dirán los más supersticiosos) la temporada 13 de Arsène Wenger en el banquillo del Arsenal amenaza ruina. Batacazo tras batacazo, los londinenses continúan en caída libre. Da igual el rival. Esta vez fue el Manchester City de Robinho el que acabó con Almunia y compañía.

This is Anfield y allí las cosas nunca son fáciles. El Atlético saboreó la victoria hasta el minuto 93 de partido, a uno de finalizar el tiempo que el polémico arbitro Martin Hansson había añadido. Penalti más que dudoso en el área del Atlético y Gerrard lo transforma con un disparo contundente que sólo un capitán de los ‘Reds’ puede chutar con esa sangre fría.

Segundo empate que conceden los hombres de Rafa Benítez en casa. El afortunado esta vez ha sido el Atlético de Madrid que ha conseguido un muy buen resultado que le deja con 8 puntos igual que su rival, ambos liderando el Grupo D de la Champions. Una fortuna relativa ya que los de Aguirre, hoy comandos por Ignacio Ambríz, han tenido el triunfo en sus botas hasta que el ‘penalti’ de Hansson ha hecho que los de Liverpool se quedaran, un partido más, invictos en Anfield.

Esta vez no fue Cristiano Ronaldo, flamante Jugador Mundial del Año FIFPro 07/08 y serio candidato al Balón de Oro. Tampoco ninguno de los pupilos de Arsène Wegner, timonel en un barco, el Arsenal, plagado de jóvenes rebosantes de talento. Ni el Hull City, el ‘Increíble Hull’ como ya le llaman en Inglaterra, un equipo consagrado como la revelación de esta Premier League.

Y menos el Tottenham, ya sin Juande, aunque al fin consiguiera una victoria. No. El elegido fue Xabi Alonso. Diez minutos, atrevimiento y una pizca de suerte le bastaron para conquistar Stamford Bridge, un fortín al alcance de muy pocos.

El Liverpool, con el donostiarra como héroe indiscutible, hizo historia. Una victoria, por la mínima y en un partido sin demasiado brillo, fue suficiente para que los ‘reds’ dejaran huella. El tanto de Xabi Alonso, nada más comenzar el encuentro, significó la primera derrota del Chelsea en casa después de 86 partidos como local. O lo que es lo mismo: cinco temporadas sin perder ante su afición. Casi nada.