Liga de Campeones

El camino de rosas en que muchos auguraban se convertiría la primera fase de la Liga de Campeones amenaza con dejar en la cuneta a más de un representante español. Después de las cuatro primeras jornadas sólo un equipo, quizá el que todo el mundo pensaba que iba a sufrir más, el Sevilla, puede estar tranquilo: a falta de decidir si se clasificará como primero o segundo, lo único que le falta por conocer es a su compañero de viaje.

Líder del grupo G, el conjunto hispalense va camino de récord. Tres victorias en sus tres primeros encuentros fue argumento suficiente como para afrontar los choques de vuelta con relativa comodidad. Y a la primera de cambio, mostrando la misma capacidad de sacrificio y solvencia, el bloque de Jiménez cerró tablas con el Stuttgart en Nervión para afrontar los dos últimos encuentros con mucha tranquilidad. Tanta como los cinco puntos de ventaja que saca al segundo clasificado, el Unirea Urziceni rumano.

Sevilla y Atlético de Madrid representan la cara y la cruz de la participación española en la Champions League. Dos proyectos llamados a estar entre los grandes de los que, de momento, sólo uno ha sido capaz de responder a las expectativas creadas. El Sevilla insiste en querer formar parte de la élite del fútbol nacional con buenos argumentos; el Atlético, con otros tan firmes y sólidos como insospechados, amenaza con completar una de sus temporadas más catastróficas.

El futuro de Abel en el banquillo colchonero es más que dudoso. Quizá cuando alguno de vosotros leáis esto haya pasado ya a engrosar el baúl de los malos recuerdos de la memoria rojiblanca. Quizá a Jesús Gil no le hubiera durado tanto…Suena Michael Laudrup como el gran candidato a tomarle el relevo al frente de un equipo en estado comatoso desde hace tiempo y con un pulso tan sumamente bajo que exigirá un esfuerzo tremendo para reanimarle.

La gerontocracia, la histórica forma de Gobierno en la que los más provectos fijan las normas por las que se articulará una sociedad, funcionó ayer, pese a todo, en el Bernabéu. El Milán es un equipo demasiado veterano como para no aprovechar las concesiones del rival que, en este caso, fue demasiado ingenuo para no matar el partido cuando pudo y mucho más cuando pensó que un equipo repleto de viejas glorias no podría sino inquietar a un proyecto tan faraónico en el nombre y el talonario como escaso en el fútbol.

Ronaldinho, el mismo que durante años fuera el azote culé allá por donde fuera, personalizó hasta el extremo que el Milán no es lo que era. Igual que él. Un jugador que ha saltado al vacío de la vulgaridad en un equipo en el que las excepciones son eso: excepciones. Tenía que haber sido un partido sencillo y cómodo, pero el Madrid no es, en ningún caso, un equipo normal y, como le ocurrió al Barcelona ante el Rubin Kazan, puede acabar siendo engullido por su propio sistema de juego (o de no juego, según se vea).

El azar del sorteo de la Champions quiso que fuera Zúrich, la capital financiera de Europa, la ciudad del estreno europeo del megaproyecto de Florentino Pérez. Y fue un estreno perfecto en el que los de Pellegrini dejaron claro que su gran objetivo no es otro que la Champions. El camino estará lleno de espinas (sino que se lo pregunten a los tobillos de Cristiano Ronaldo), pero a este Madrid le sobre calidad individual y, sobre todo, espíritu ganador.

Quizá los cuartos de final vuelvan a atascársele a los de Chamartín; quizá un cruce inesperado, unas lesiones inoportunas o un árbitro despistado (el de ayer, por ejemplo, lo fue), acaben con el sueño de levantar la décima en el Bernabéu. Pero de momento la ilusión que genera este equipo sigue siendo arrolladora.

No estaba el Calderón para sorpresas. El Atlético ya ha demostrado a lo largo de la historia que es un experto en grandes hecatombes. Pero esta vez no tocaba. El fructífero trabajo realizado en Grecia quedó apuntalado en el coliseo blanquirrojo tan rápido, que la fiesta fue completa para los aficionados colchoneros. No tuvieron ni que sufrir, que ya es decir.

Eso sí, se aburrieron de lo lindo. Porque no fue un buen partido del Atlético de Madrid. Toda la tensión que había tratado de trasladar Abel Resino en la previa exigiendo el máximo a sus hombres viajó al cajón de las buenas intenciones a los tres minutos, tiempo que tardó Vyntra en ‘regalar’ el 1-0 a los locales tras remate de Forlán. El trabajo estaba hecho. Sólo quedaba contemporizar.

El Atlético de Madrid tiene un pie y medio en la fase de grupos de la Champions. El 2-3 conquistado en el partido de ida en tierras griegas ante el Panathinaikos es aval más que suficiente para que los de Abel Resino cumplan con la primera obligación del curso: clasificarse para la máxima competición europea.

Roto el maleficio de tierras griegas, en donde el Atlético no había ganado hasta la pasada semana, ahora todo parece más sencillo. La afición colchonera tendrá la oportunidad de comprobar las evoluciones de su equipo en uno de los momentos claves de la temporada.

Como en cuestiones futbolísticas la unanimidad es una hipótesis que nadie ha logrado demostrar nunca, y mucho menos cuando entre los factores de semejante ecuación están bien el Barça, bien el Madrid, España estará dividida al 50 por ciento esta noche. La mitad tratará de disfrutar con la tercera Champions de los culés; la otra mitad animará sin dudarlo al Manchester.

Es la final de la Copa de Europa, el partido que todos los clubes quieren jugar y que sólo dos lo harán. Son los dos mejores equipos de la temporada en el panorama europeo: el Barcelona de Guardiola frente el Manchester United de Alex Ferguson. El partido más esperado del año; el partido en el que, recuperando viejos tópicos y barriendo para casa, el fútbol debería volver a ser justo con los catalanes y gratificarles con el tan ansiado triplete.

En menos de doce horas Can Barça ha respirado. Después de lo que muchos entienden que ha sido la gran pifia de Guardiola, la flor en el culo, aquella que siempre acompañaba a Johan Cruyff y que este curso ya hizo acto de presencia en Londres ante el Chelsea, ha resurgido para dejar en un anécdota el gran riesgo asumido por el técnico culé con la alineación de las estrellas para el partido ante el Villarreal.

Iniesta no estará este miércoles en Mestallla (al menos sobre el césped) para disputar la final de la Copa del Rey ante el Athletic de Bilbao, pero sí que estará en Roma (la cita realmente trascendental de la temporada culé) para la final de la Copa de Europa. Todos los malos augurios desaperacieron por la vía rápida cuando de rotura fibrilar se pasó a “pequeña roturita”. Fue entonces cuando más de uno se acordó que llevaba sin respirar desde que acabó el partido ante los castellonenses.

La ironía es, en muchas ocasiones, la mejor manera de encara determinadas situaciones. Esa ha sido la opción del diario alemán Bild que ha sido ‘comprensivo’ con el jugador del Arsenal Nicklas Bendtner y achaca su tremenda borrachera a la depresión post-partido. La eliminación ante el Manchester United en semifinales de la Liga de Campeones sólo se supera con unas cuantas cervezas, debió de pensar el danés.

Y dicho y hecho. Acabó el partido, el Arsenal se despidió de la máxima competición continental y Bendtner se marchó al pub y acabó casi, casi tan borracho como Giovani Dos Santos en la cena de Navidad del Tottenham. Tanto que acabó saliendo de la discoteca con los pantalones a la altura de los tobillos…