El míster lo tiene claro, hoy se juega Champions y nada más. No se vale ni pensar en el partido del sábado ante el Espanyol ni en el del próximo fin de semana ante el Atlético. Las cosas andan bien por Can Barça pero siempre pueden in mejor. Tras un arranque liguero un poco dudoso, parece que Messi y compañía se han puesto el mono de trabajo y los buenos resultados están empezando a darse. Hoy toca partido europeo y hay que conseguir esos tres puntos que separen a los azulgranas de su inmediato perseguidor en el grupo C, precisamente el rival de esta noche.

Ganar en Shaktar no va a ser fácil: ‘’Es un equipo muy ofensivo y atrevido. Tenemos que estar muy atentos porque siempre es complicado ganar en este campo. En los últimos años lo ha ganado todo en Ucrania y eso es complicado” comentó Pep en la rueda de prensa de ayer. Enfrente el F.C.Barcelona tendrá al undécima equipo en su liga nacional. El conjunto dirigido por Lucescu tan sólo ha conseguido una victoria en las nueve jornadas ligueras de su país, seis empates y dos derrotas.

Los números ligueros de ambos equipos y el talento de los jugadores avalan al Barça para hacerse con el triunfo esta noche, aunque en los dos últimos enfrentamientos en el Olímpico de Donetsk los ucranianos han conseguido una victoria y un empate. Aún así, el objetivo del Barça son los 6 puntos que les descuelguen como primeros en el grupo C. Esto es la Champions y jugadores y entrenador lo tienen claro. Buenas son las victorias en Liga pero ahora hay que centrarse en el otro gran título de la temporada. De momento, con o sin rotaciones, los azulgranas son superiores, veremos qué pasa en el campo.

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Ni más ni menos que un 3-0 a domicilio. Eso es lo que logró el Atlético de Madrid en su estreno en la Liga de Campeones frente al PSV Eindhoven. El regreso de los rojiblancos a la Champions fue por todo lo alto con un invitado de lujo, el ‘Kun’ Agüero, que metió los dos goles que encaminaron a los de Aguirre en el primer triunfo europeo de la temporada, el que cuenta, el que lleva a levantar la preciada copa el 27 de mayo en Roma. El Atleti lidera el grupo D con 3 puntos junto a uno de los semifinalistas de la pasada Liga de Campeones, el Liverpool, que ganó su encuentro ante el Olympique por 1-2.

Algo más de once años después los aficionados rojiblancos han visto a su equipo jugando un partido de Champions de los de verdad. La primera toma de contacto la tuvieron con la previa ante el Shalke, que pese al sufrimiento de la ida, se culminó con el 4-0 de la vuelta. Ya apuntaban alto los de Aguirre en los dos primeros partidos, pero el triunfo de ayer ante un siempre peligroso PSV reafirmó a los Atléticos como rival a batir en esta Liga de Campeones.

Agüero no hizo sufrir a sus aficionados y ya marcaba en el minuto 9 de la primera. Los rojiblancos firmaron un partido completo tanto en defensa como en ataque. La mala noticia sin duda fue la lesión de Forlán, que puede estar un mes de baja. Pese a la incidencia en el ‘27, el ‘Kun’ y compañía encarrilaron el partido antes de finalizar la primera mitad. Volvió a ser el de siempre, ese que tanto necesitan, el argentino volvió a marcar en el 36 y dejó a los suyos cerca del triunfo ante los holandeses. Con la reanudación el PSV lo intentó pero fueron de nuevo los de Aguirre mediante Maniche quienes cerraron el encuentro en el ‘64 con el 0-3 definitivo.

De holandés a holandés y tiro por que me toca. Los rojiblancos se despidieron de la preciada competición europea un mes de marzo del ‘97 ante el Ajax de Amsterdam. Curiosidades del destino ya que su ‘reestreno’ en la Champions lo hicieron también contra otro holandés, esta vez de Eindhoven. Una primera victoria que seguro que para los más de 600 aficionados que se desplazaron al Philips Stadium supo más que a tres puntos. Lo mismo que para todos los aficionados que lo vieron desde sus casas. El Atlético ha vuelto y tiene una cara muy distinta a la que nos tenía acostumbrados. Ya no sufre para ganar, ya es un equipo Champions y de los buenos.

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Como todos los proyectos que arrancan, el plazo de tiempo para que comience a ser rentable puede ser largo. En fútbol un plazo largo puede ser, cuando se habla de un grande, de un par de semanas. No más. Y a este Barça le hace falta bastante más. Diga lo que diga Cruyff.

Ante el Sporting de Lisboa se pudo ver la primera evolución, la de la motivación. El riesgo de comenzar la liga con dos rivales modestos es que la plantilla asuma su superioridad y de el triunfo por seguro. En Champions, donde el dicho de no hay rival pequeño se lleva al extremo (sino que le pregunten al Roma), nadie de por segura una victoria.

Ese plus le dio al Barça un arranque más dinámico, más veloz, con más profundidad, pero con el mismo lastre de las últimas semanas: tiene el punto de mira desviado. Le cuesta horrores al Barcelona hacer un gol. El primero, el de Márquez, llegó en un saque de esquina mal defendido por el Sporting, y el segundo, el de Eto’o, desde el punto de penalti.

Quizá Eto’o y Henry no sean los mejores argumentos defensivos para aspirar a todo. Henry sigue jugando a un ritmo menor, abusa, en ocasiones, de individualismo, se esconde y no acaba de romper en su sitio. ¿Eto’o? Pues es Eto’o. Tan voluntarioso como blando en la pegada. El balón no llega con claridad y él no puede hacer más que correr y correr. Luego está Messi, que también parece estar cansado y a quien, en ocasiones, se le entregan demasiadas responsabilidades. Es decir, que es el equipo el que le da razón a Maradona, no la actitud del jugador culé.

En definitiva, que el Barça tiene que seguir mejorando. Va poco a poco, a pasitos, un ritmo que no podrá mantener demasiado tiempo. Al menos si es que quieren celebrar algún título.

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Un grupo duro y complicado en el que el Atlético, a priori, tendrá que luchar por la segunda plaza con holandeses y franceses toda vez que el primer puesto parece prescrito para el Liverpool. Ante el gran ‘coco’ del grupo llegará el morbo. Será el regreso de Fernando Torres al Calderón con la elástica de los reds al Calderón para tratar de acabar con las esperanzas de su equipo del alma.

El Real Madrid no deberá tener problemas tampoco y partirá como el gran favorito del grupo H. El conjunto blanco ya ha demostrado que pese a carecer de nombres nuevos (más allá de Rafael Van der Vaart), sigue siendo competitivo. El Bate Borisov se perfila como la cenicienta de un grupo en el que el Juventus de Turín y el ‘Chelsea’ ruso, el Zenit de San Petesburgo del pretendido Arshavin, tratarán de protagonizar la gran sorpresa dejando fuera al nueve veces campeón de Europa.

Los grandes rivales del Villarreal serán el Manchester United de Cristiano Ronaldo y, en menor medida, el Celtic de Glasgow. El Aalborg completa un grupo, el E, en el que los de Manuel Pellegrini lucharán de tú a tú con los de Ferguson para hacerse con el primer puesto. Por calidad y nombres, el conjunto amarillo tendría que superar sin mayores agobios esta primera fase.

El último campeón de Europa español, el Barcelona, esá de fiesta ya que le ha tocado el grupo más sencillo. No tendría que tener problemas para asegurar por la vía rápida su condición de favorito. El nuevo Barcelona de Guardiola tiene calidad suficiente para hacer frente a tres rivales de ligas menores como son el Sporting de Lisboa, el Basilea y el Shakhtar Donetsk ucraniano, el más peligroso de todos los rivales. La fiesta comenzará el 16 de septiembre y para saber el nombre del campeón habrá que esperar al 27 de mayo.

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