El Valencia ya tiene nuevo entrenador. De nuevo se apuesta por el producto nacional, y de nuevo se apuesta por un perfil claro de entrenador. Benitez llego del modesto Tenerife para convertirse en el entrenador más laureado de la historia ché, Quique Sánchez Flores llegó desde Getafe tras una gran campaña en el club del sur de Madrid, y ahora Emery.

El éxito de los equipos modestos seduce al valencianismo, y gracias a ello Emery tiene una oportunidad de oro en uno de los grandes de los ultimos años del futbol español. Humildad y trabajo es la apuesta del nuevo Valencia que quiere olvidar cuanto antes la época Koeman con todos sus episodios.

Sin embargo, la papeleta de Emery es un arma de doble filo. Por un lado aterriza en un gran equipo con grandes aspiraciones para forjar un proyecto deportivo a su medida, pero por otro lado llega en plena crisis deportiva e institucional que no va a ser fácil de digerir. Además la afición de Mestalla es precisamente una de las más exigentes de España y a día de hoy se me hace dificil estimar de cuánto crédito dispondrá Emery.

Un consejo para los chés: Paciencia. Seguramente el proyecto Emery necesitara de un tiempo de maduración y los resultados, en este caso, necesitan tiempo. Aunque no se hasta que punto Mestalla será capaz de aguantar visto lo visto y vivido lo vivido. Aun asi, Emery te lo mereces.

Llego el pitido final en el Santiago Bernabeu y la fiesta blanca comenzó. Entre el griterio, la alegría de los merengues, y el saludo entre los jugadores, lloraba alguien …Rafa Guerrero. Con lágrimas en los ojos Rafa Guerrero se despidió del fútbol profesional tras más de veinte años dedicados al arbitraje, el juez de línea más carismatico de España cuelga el banderín.

Lo hizo lejos de su inseparable Iturralde Gonzalez, que estaba en Mallorca, porque queria despedirse en uno de sus escenarios favoritos, el Bernabeu. Una vez finalizado el partido Raul se acerco a él para abrazarle y éste hizo de su despedida un mar de lágrimas. Pero la leyenda de Rafa Guerrero es grande, muy grande.

El 29 de septiembre de 1997 Rafa Guerrero comenzó a forjar su leyenda con el ya conocido “Penalti y expulsión” y “Rafa no me jodas”. Habitual en los zappings, saltó a la fama por expulsar a un jugador que no debía ser expulsado. Desde aquel día, nunca antes la vida de un juez de línea fue tan seguida.

Llegó a expulsar a su padre en un partido, sufrió una invasión de campo en una Copa África por tomar una decisión polémica, ha sido protagonista de multiples videos de humor en programas de futbol por su peculiar caracter y forma de ver el futbol. Todo un showman de este deporte. Es por ello que personajes como Rafa Guerrero quedaran por siempre en la memoria de nuestro futbol. Rafa no te olvidaremos.

Los jugadores del Levante no aguantan más. Que si adulteración de la competición, que si es una ofensa para la Liga Española que un equipo no se presente a un partido…lo que si es triste es que un trabajador no pueda cobrar cuando ejerce su trabajo. Hagansélo mirar.

Después de confirmarse su descenso a la Segunda División, posiblemente ya no les queden más motivos para aguantar el calvario que están sufriendo. No sé de quién es la culpa de los impagos, pero dos temporadas sin cobrar un solo euro no debe ser una situación con la que sea fácil convivir (al margen del sueldo de cada futbolista).

Para los jugadores del Levante, esta última jornada de Liga es “su última posibilidad para ser noticia”, tal y como afirmaba su capitán Rubiales, y lograr cierta presencia en los medios de comunicación. Sí tristemente es así. Los medios de comunicación mandan y sólo eres relevante cuando eres noticia.

Y que mejor escaparate que la Primera División, en la última jornada, y ante un campeón de Liga que quiere ofrecer el trofeo a su afición. Posiblemente su descenso a la Segunda División no haga más que empeorar las cosas, en este sentido, y el revuelo mediatico amenace con que tan lamentable situación caiga en el olvido. ¿Alguien sabe algo de UD Logroñes, Mérida, Algeciras…y tantos otros episodios del mismo estilo?. Lamentable. Que los jugadores de la UD Levante luche mientras puedan.

Y es que la gloria se roza, nunca se tiene. Y el ejemplo más claro lo vivimos día a día con este deporte. Al Barça ahora le toca sufrir todo lo que ha celebrado, como antaño a los blancos también les tocó.

A esto, los entendidos le llaman el círculo virtuoso. Una fuerza sobrenatural que tanto te hace subir como la espuma que caer como un trozo de metal. La pregunta de siempre es cuándo o cómo llegar al final de ese círculo. Cómo saber que ya has tocado fondo. Ayer el Barça bien pudo padecerlo.

Imágenes como las de Florentino Pérez comunicando que abandonaba La Galaxia, o la de Riquelme errando el penalti decisivo ante el Arsenal en Champions; son imágenes que quedan en la retina y uno recuerda como el fin de una era.

Y así, cualquier frame del partido de anoche para el aficionado culé formará parte de este tipo de imágenes almacenadas que bien pueden significar el fin de un ciclo. Al Madrid le toca saborear los buenos tiempos, recoger lo sembrado tras varios años de sequía. Al Barça, quitar las raíces muertas, cambiar el abono y volver a cultivar. Barça y Madrid; Madrid y Barça. Son como dos bebés con un sólo chupete. Cuando uno lo tiene, el otro llora.

Foto | Marca

Pero para gustos, los colores. Y seguramente no todo el mundo compartirá mi opinión respecto a que el Real Madrid ha sido justo vencedor de esta Liga. Porque si lo prefieren nos podemos poner a hablar del juego del equipo, de las victorias rácanas o de la suerte de una jornada. Pero las Ligas no se regalan, se ganan.

Y el premio a la regularidad se lo lleva el equipo más goleador, menos goleado, con más victorias en su haber y el único capaz de ganar en todos los campos de los equipos cabeceros, excepto en el Sánchez Pizjuán. Un campeón que ha sido líder desde la segunda jornada y que se ha proclamado campeón a falta de tres jornadas para la conclusión del campeonato. Sin más.

Y claro que podemos hablar del fútbol desplegado por el equipo de Bernd Schuster. Porque ni mucho menos ha rozado la “excelencia”, como auguraba el presidente Ramón Calderón antes del inicio del campeonato, en la presentación del técnico alemán. Que por cierto, Schuster tiene el placer de haber sido el primer entrenador germano en conseguir el título de Liga en España.

No, el juego no ha sido excelente, pero sin duda, con Bernd Schuster en el banquillo ha sido mucho mejor que con Fabio Capello. Y a pesar de lo que digan muchos, este equipo sigue siendo un equipo en construcción, recién resucitado de una debacle deportiva que ha durado casi un lustro, que se llevó por delante a futbolistas emblemáticos como Zinedine Zidane, unos cuantos entrenadores y otros tantos presidentes.

Porque la caída desde la Galaxia de Florentino fue dura, y desde muy alto. Y ahora se comienzan a colocar los cimientos para levantarse de nuevo y alcanzar el nivel que le pertoca a un equipo como el Real Madrid. Y para ello, es necesario tener claro un proyecto deportivo que no se tenga que cambiar a final de cada temporada. Schuster, junto a los Higuaín, Sneijder, Ramos, Casillas, son el futuro.

Victorias como la de ayer demuestran el espíritu de este equipo. Un grupo que luchó hasta el final, con inferioridad y sobre un terreno hostil para el madridismo, para cubrirse de gloria con dos minutos que definen al campeón. Un campeón que debe seguir creciendo.

Foto | El País

Pero el capote, que se lo den a Schuster. El técnico alemán ha sabido manejar a un equipo nada fácil de llevar. Muchos dudaban del talento del bueno de Bernardo, que ha estado salpicado por la polémica durante toda la temporada por alguna declaración que otra salida de tono. Pero el fútbol le dio ayer la razón ante el Athletic.

Primero, su apuesta por Saviola le salió redonda: El pibito inauguró el festival blanco. Segundo, acertó una vez más con los cambios: Robben e Higuaín fueron los encargados de dar la estocada a los leones vascos. Y tercero, el Madrid es más líder que nunca: 10 puntos sobre el Villarreal y 14 sobre el Barça a falta de cuatro jornadas. ¡Schuster, torero!

Chapeau para Schuster. Me gusta este entrenador para el Madrid. Su particular reto de entrenar a un grande comenzó mejor de lo que esperaba, y superado el bache de principios de año, tiene toda la pinta de que este Madrid acabará siendo campeón a lo grande. Y es que la visita del Barça está a la vuelta de la esquina, y los azulgranas pueden sufrir la humillación de tener que hacer el pasillo a su máximo rival en el Santiago Bernabéu o incluso padecer un alirón en toda regla.

Y es que, para mí, Schuster ha ido ganando crédito a lo largo de la temporada. Confió en Robinho cuando otro le hubiera relegado al banquillo, y lo castigó en su momento cuando bajó su ritmo sobre el terreno de juego. Ha sabido administrar una plantilla que ha sufrido varias bajas, la mayoría de ellas en defensa; y ha salido airoso del apuro por la lesión de Van Nistelrooy. Gloria al Rey y pan para los pobres.

Bernardo, aprobado alto. Además de tener al alcance revalidar el título de Liga, ha ofrecido lo que todos esperábamos de él. Criterio futbolístico, y aunque no exquisito, mil veces mejor que el Madrid de Fabio Capello. Y para el año que viene, abrillantar las piezas que ya están y colocar algunas nuevas que refresquen el motor de un Madrid que comienza a engrasar como equipo y a parecerse a lo que un día fue.

Juan Carlos Sánchez Martínez fue claro protagonista de aquel encuentro del pasado domingo en Segunda División B, a pesar de la derrota de su equipo ante el equipo revelación de la temporada que dirige Toni Llebaría desde la banqueta. Por cierto, aviso a navegantes: muy buena pinta tiene este Gavà, recién ascendido de Tercera División y que se ha consolidado en los puestos de promoción a la categoría de plata. ¡Que estemos hablando de un nuevo Geta!

A lo nuestro. Sólo siete días después, el destino le deparó a Juan Carlos un nuevo viaje, esta vez fuera del territorio limitado por el grupo de Segunda B en el que milita, el tercero. Debut en los Juegos Mediterráneos de Almería a lo grande, etiquetándose ante la pasarela de la Primera División como lo que es: un porterazo. Tuvo el difícil papel de tomar las riendas que dejó el exmadridista Diego López, expulsado por roja directa en el minuto 18, y pasar sus primeros segundos sobre un campo de Primera ante uno de los mayores retos futbolísticos para un portero: el lanzamiento desde los once metros.

Por suerte, el mismo destino que le hizo debutar en esas condiciones no se cebó con él, y provocó que Álvaro Negredo, que no había errado un penalti hasta la fecha, enviara el esférico a las nubes, ante el resoplido de tranquilidad del bueno de Juan Carlos.

Este joven cancerbero (20 primaveras) ha conseguido su sueño, pudiendo escribir a partir de hoy en el libro de família que ha defendido durante 73 minutos la portería del tercer clasificado de Primera División con un excelente papel. El tanto de Acasiete llegó precedido por un paradón formidable. Que no le pidan peras al olmo. Chapeau, Juan Carlos.

Foto | Página Oficial del Villarreal CF

Pero las estadísticas están para romperlas, y si el bueno de Lotina siempre ha sido considerado como un entrenador gafe que condena a los equipos al descenso, en esta ocasión se ha convertido en el salvador de este Dépor que ahora ve más de cerca los puestos europeos que la zona ‘caliente’ de la tabla.

El conjunto gallego ha sumado 26 de 39 puntos posibles en esta segunda vuelta, superando en 4 puntos a los 22 cosechados por el líder de la categoría, el Real Madrid; los 20 del Barcelona, los 24 del Villarreal y los 17 del Atlético de Madrid. Una racha muy positiva de los blanquiazules que les ha permitido asentarse en la parte medio-alta de la tabla, son novenos tras su victoria ante el Athletic (¡cuídate en Bilbao, Caparrós!); y a convertirse, virtualmente, en renovado equipo de Primera tras un año que no arrancó nada bien.

Las Meigas abandonaron a los deportivistas al principio de temporada, los malos resultados provocaron capítulos deplorables dentro del vestuario (recuerden el encontronazo entre Munúa y Aouate), las declaraciones de Lotina, la desaparición de César Lendoiro y el run-run de un Riazor que recordaba con morriña aquellos años en los que el estadio blanquiazul era infranqueable.

Y en esta segunda vuelta, la afición deportivista ha cotizado al alza su abono de temporada. Sólo dos puntos han volado de Riazor (ante el Getafe), y grandes piezas de museo han caído ante un Deportivo que está haciendo números de SúperDépor. Sevilla y Real Madrid, entre otros, se han topado con esa Meiga que está salvando al conjunto de A Coruña de una primera vuelta nefasta. Y el Barcelona asoma la cabeza por la esquina...

Foto | As

Menuda Liga nos están ofreciendo los grandes de nuestro fútbol. Todavía me río al pensar en una viñeta que publicó el diario Sport hace ya unas semanas, a raíz de los 4 oros de nuestras chicas de natación sincronizada, en la que Rijkaard y Schuster aparecían haciendo piruetas en el agua bajo el título de “Decepción Sincronizada”. ¡Cuánta razón!

Pero es que el virus de luchar por la Liga se extendió el pasado fin de semana también al pobre Villarreal. Con lo lanzados que venían, y la extraordinaria ocasión que tenían en sus narices de empezar a asediar el liderato del Madrid… Aunque vaya, perder en el campo del Sevilla podía entrar en los planes.

Pensemos que de todos los equipos que estaban metidos en puestos europeos antes del inicio de la jornada (y son 6), sólo fueron capaces de ganar el Atlético de Madrid y el Sevilla. Ni Madrid, ni Villarreal, ni Barça, ni Racing sacaron adelante sus partidos. En fin, esto es lo que hay.

Ya vaticiné hace bastante tiempo que nos quedaban muchos tropiezos por delante, y diría que unas jornadas después estoy en pleno derecho de afirmar que doy esa apuesta por vencida. Pero me atrevo a asegurar que todavía nos queda muuucho que hablar de esta Liga de los desencantos.

Más información | Notas de Fútbol

Son muchos los jóvenes que encandilan a su temprana edad. Son aquellos que tienen la ilusión intacta, que disfrutan de su profesión, que de desviven por correr tras un balón. Son aquellos que no echan a perder sus dietas, que no llegan tarde a los entrenamientos, que asumen con profesionalidad su suplencia, que no bombardean a sus respectivos equipos ante los medios de comunicación... Bojan es la promesa del Barça, la esperanza del fútbol, el futuro de la selección.

Al menos lo que parece claro es que Bojan es el presente y… Ronaldinho el pasado. Algo que resume en cierta manera lo que ocurre en Can Barça. Mientras el emblema de los últimos años se desploma, nace una nueva perla a la que abrillantar. Lo recuerdo tirar del carro ya en los juveniles. Disfruté viéndole cómo se echaba el equipo a las espaldas ante el Athletic de Bilbao en las semifinales de la Copa del Rey juvenil.

Ha llovido desde entonces, pero sigo viendo a Bojan con ese brillo en los ojos cada vez que salta al terreno de juego. En esta ocasión, sus dos goles ante el Valladolid le han hecho ocupar las portadas de todos los rotativos deportivos. Sin duda será protagonista de muchas más. Sólo espero que ese brillo que desprende gracias a su ilusión por el fútbol no se desvanezca a la par que su juventud.

Foto | El País

Ni para el Real Madrid, que parece que sólo se tenga que acomodar esperando al pinchazo de su máximo perseguidor a pesar de encajar su cuarta derrota del 2008 en Liga; ni para el Barça, que ni vence ni convence y lo único que hace es perder ese colchón de puntos que tenía para asegurarse, al menos, la segunda plaza. A Toño le iría bien apuntarse a Yoga o Tai Chi antes de descargar su ira con el primero que pase por delante; y al descerebrado del estadio Ruiz de Lopera yo le aconsejaría un lavado de cerebro y que la próxima vez se quede en casa jugando un solitario para evitar otra salvajada.

Porque en el fútbol todo es imprevisible, y eso mola. Porque pocos se aventuraban a darle crédito al Villarreal, y está subiendo más rápido que la espuma. Porque al levantarte de la cama nadie te avisa de que esa tarde te tocará ponerte los guantes, como a Marcano, y luego vas y te das cuenta de tus dotes como guardameta. Porque Luis Fabiano todavía debe estar frotándose los ojos al ver que ha mojado en 22 ocasiones en 21 partidos.

Pero sobretodo porque nadie diría que dos fábricas millonarias y llena de galones como Barça y Real Madrid iban a hacer tanto el ridículo como en la presente campaña. Y es que ni a base de talonario, nombres o hombres, les pasa por la cabeza que el fútbol es un deporte competitivo con el que se puede disfrutar y hacer disfrutar. Porque a Bernd Schuster y a Frank Rijkaard les resbala literalmente la imagen que dé su equipo, ni los millones de ojos que les estén observando. Van a la suya, ni hacen ni deshacen, ni crean ni improvisan.

Porque en un buen plato culinario el último toque lo da el chef, y tanto Barça como Madrid cada domingo nos sirven en bandeja de cartón una tupper de comida congelada. Ojito porque el submarino amarillo ha presentado su candidatura, el Atlético vuelve a las andadas, el Sevilla remonta tras su negro inicio, el Espanyol se ha levantado de la pájara, el Racing apunta a Europa, el Getafe achucha y el Almería enamora.

Nombres por los que vale la pena seguir en vilo por la Liga, aunque si ustedes cojen la calculadora podrán comprobar como la suma de todos los presupuestos de estos equipos no se aproxima ni a la mitad del que atesoran los dos presuntos ‘cocos’ que encabezan la clasificación. Por no hablar del juego y el espectáculo que proporcionan. A Madrid y Barça se les debería caer la cara de vergüenza.

Foto | Corbis

¿Dónde está la tan cacareada Liga de las estrellas de años atrás? A mí, sinceramente, esto se me parece cada vez más a la Liga de los estrellados, porque lo cojamos por donde lo cojamos, que en apenas un mes hayamos pasado por ver al Madrid a 9 del Barça, al Madrid a 2 del Barça, al Barça líder unos minutos mientras ganaba en el Calderón y el Madrid perdía en Huelva, y ahora, volvamos a estar nuevamente con el equipo blanco a 8 del blaugrana, dice bien poquito de la llamada competición de la regularidad.

Esta es la clásica Liga que un tercer equipo en forma se hubiera llevado con la gorra. Pero el problema es que detrás de Barça y Madrid, no ha habido ningún equipo a la altura durante todo el año. Todos los que se han pasado por allí arriba para mirar de cerca las dos primeras plazas, ha sido gracias a rachas transitorias, como la que está viviendo ahora mismo el Villarreal, tercer clasificado. Pero no nos engañemos: ni Madrid ni Barça han hecho un juego de campeón este año. Y por eso no me cabe la menor duda de que el que se llevará el gato al agua será el más regular. Pero no regular de regularidad, no. Regular de ni malo ni bueno.

Porque a lo que iba: ¿alguien se atrevería a decir que, visto lo visto este año, la Liga ya está sentenciada? Yo desde luego, no. No me cabe la menor duda de que al Madrid le quedan muchos pinchazos por regalarnos. Pero tampoco me cabe la menor duda que al Barça le quedan otros tantos. 8 puntos, habiendo un Madrid-Barça de por medio, que descartamos si consideramos que el que se quiera llevar la Liga tiene que ganarlo, son sólo una victoria y un empate de diferencia. Eso, tal y como están carburando los dos grandes de España este año, es nada y menos.

Si Clemente no iba tan desencaminado cuando dijo el otro día que “el Madrid y el Barça no juegan un pimiento”. ¿Dónde estará aquella Liga de las estrellas que nos regalaba grandes partidos de fútbol? Si es que Montes tiene algo de razón de llamarle a esto fútbol con patatas… Y la reflexión más profunda del post ¿habrán pasado los partidos a las 10 de la noche para facilitar el sueño a los españoles?

Yo lo veo un tanto destartalado. Y el error, sin duda, radica en querer forzar la maquinaria a toda costa, queriendo llevar todo para adelante para intentar eludir una crisis que sigue merodeando por Can Laporta. Ronaldinho es carne de los millonetis del mercado, Deco no está a gusto, Henry no se adapta… y los jóvenes empujan. Hasta la emperadora defensa azulgrana se hace añicos (6 goles encajados en dos partidos). Algo pasa en este Barça que vuelve a ver al Real Madrid en el horizonte.

El Villarreal conquistó anoche el Camp Nou con paciencia, con elegancia, con astucia. Esperó su momento y no se arrugó con el gol de Xavi, protagonista de esos goles medicinales en la disciplina azulgrana. Y el Barça volvió a caer en el Camp Nou, y eso es noticia. Porque bastante mosca estaba el aficionado culé con las actuaciones del equipo lejos de la Ciudad Condal para que ahora también comience a ser vulnerable su propio feudo.

Y lejos de la intención de despellejar al Barça, con el que todavía vuelco mi confianza para que alegre un poco más esta Liga, me gustaría hablar de ese personaje que considero culpable en todo este asunto. Sí, es fácil echarle la culpa al entrenador, pero para mí Rijkaard ha perdido el poco criterio como técnico que tenía. No está sabiendo manejar a la mejor plantilla de Primera División porque ni tiene el carácter, ni orgullo, ni ganas. Porque esta máquina de hacer fútbol le funcionaba sola, hasta que el talento se ha plantado en huelga general por pura holgazanería.

Porque el Madrid está escasito de fútbol, pero le echa huevos, con perdón por la expresión. Y el Barça, cuando se los echa, es capaz de humillar a cualquiera. Pero esa unión del “Juntos Podemos”, el “Mecagoncony” catalán, no funciona en la disciplina azulgrana. Y las ovejitas negras siguen pastando por la pradera...

Foto | El Mundo