Dos de las finales no tienen por qué dar ningún problema a la ‘bala de Baltimore’. Los 200 y los 4x100 estilos parecen ser ‘territorio Phelps’. Esto significa que, como poco, el nadador empatará con Mike Spitz a siete oros. El momento mágico de los Juegos, con el permiso de la final del hectómetro masculino en atletismo, llegará en la madrugada del sábado en los 100 metros mariposa. Ian Crocker es el nadador que más cerca está de Phelps y puede hacerle bajar de la nube.

No se despiste, programe su aparato para guardar la hazaña. El botón de ‘rec’ tendrá que pulsarse otra vez sobre las cuatro de la madrugada de mañana.

Éste es el ‘calendario Phelps’:

Sexta medalla: Phelps ha demostrado su insultante superioridad en las series de los 200 metros estilos. Casi ni se ha esforzado para conseguir la clasificación para la final. Mañana viernes a las cuatro se podrá ver lo que, con toda seguridad, va a ser la sexta medalla del nadador norteamericano. Sólo Ryan Lochte puede inquietarle.

Séptima medalla: la carrera de 100 metros mariposa es la única en la que Michael Phelps participa pero no posee el récord del mundo. A priori, la gran amenaza era su compatriota Ian Crocker pero no está nada fino: el plusmarquista mundial de la prueba ha pasado a semifinales con el decimotercer mejor tiempo. Hace cuatro años, en Atenas, ‘robó’ a Phelps el oro que le hubiera permitido igualar a Spitz. ¿La respuesta? El sábado a las cuatro de la mañana.

Octava medlla: el relevo de 4x100 estilos puede ser el colofón para el reto de Michael Phelps en Pekín. Parece que ni Japón, ni Australia, ni Alemania van a molestar en lo que con toda probabilidad va a ser un paseo militar de Estados Unidos. Peirsol, Phelps, Crocker y Lezak serán el cuarteto ‘yankee’ en la final. La traca final de la natación se podrá ver el domingo a partir de las cuatro de la mañana.

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‘La bala de Baltimore’ inició el primer relevo de una disciplina que no domina. Se notó. Llegó el segundo por detrás del australiano Sullivan. A partir de ese momento, trabajo de equipo. Canadá, Australia y Estados Unidos parecían ser meras comparsas frente al poderío que estaba desplegando el seleccionado francés, gran favorito para conseguir el oro. Entonces llegó el tercer relevo.

El francés Bousquet había dejado a su compañero Bernard, todo un rayo en la piscina, con más de un segundo sobre el norteamericano Lezak. Era una ventaja más que suficiente para conseguir el oro y reventar la hazaña a Phelps. El público asistía atónito desde la grada a la ‘derrota’ del norteamericano: era la última brazada y el comité ya preparaba el himno de Francia para la entrega del oro. Bernard tenía más de un cuerpo de ventaja sobre Lezak. Pero todo cambió.

A falta de 25 metros, el nadador norteamericano se ha convertido en el superhéroe amigo que tiene todo ‘superman’. En apenas unos metros ha alcanzado al especialista francés en un esprint de infarto. Parecía que no le iba a dar tiempo. Lezak nadaba a toda máquina y el equipo francés ya se preparaba para la foto. Pero no, el norteamericano ha estirado su mano y la punta de sus dedos ha tocado la pared dos centésimas antes que Bernard. Oro para Estados Unidos y Phelps sigue con su reto.

A Lezak no le ha faltado chulería para tirar el oro a la cara de los franceses: “Antes de la carrera ya sabíamos que de la forma que habían nadado los franceses en las series, y cuando ellos añadieran a sus dos mejores hombres, iba a ser una carrera cerrada. Ellos han hablado un montón, nosotros sólo queríamos hacerlo en la piscina”.

Estados Unidos ha dejado el crono en 3:08:22, nuevo récord del mundo cuatro segundos por debajo del anterior.

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