Va por épocas. Las carreras gustan de regalar segundos en forma de bonificaciones cada cierto tiempo, sin atender a una regla general, y siempre muchos terminan criticando que desvirtúan la competición. Por ejemplo, sin bonificaciones, Alberto Contador y Levi Leipheimer estarían empatados a tiempo.

De todos modos, esa información que dan varios diarios deportivos hoy es errónea. Contador acaba esta Vuelta con fuerzas, que en caso de haberle hecho falta por peligrosa cercanía en la general con su compañero, hubiera utilizado. Las bonificaciones solo han servido para ver a un Contador más reservón.

Antes de que al autor de estas líneas le acusen de contradicción, me adelantaré. Con bonificaciones o sin ellas el gesto de Alberto Contador con Mosquera en su día sigue siendo el mismo. Si no hubiera habido Anglirú de por medio, quizá ese día Contador hubiera atacado a 8 de meta.

Y así en cada oportunidad de distanciarse un poco más de su compañero. Por mucho afán de trabajo de Leipheimer por su líder, es muy peligroso que un rival mejor que tú en crono esté tan cerca.

Por cierto que a Contador no siempre le beneficiaron las bonificaciones. En el pasado Giro de Italia recibió la presión de Ricardo Riccò, mucho más amenazante que la de Leipheimer, en parte por las bonificaciones que este había estado sumando durante toda la corsa.

Que sigan existiendo. Amenizan las carreras.

Vía | Marca
Foto | Graham Watson en Velo News

17 kilómetros contra el crono, 8 de subida y 7 revueltas es lo único que le queda por superar al mejor ciclista del mundo, Alberto Contador, para hacer historia y ganar La Vuelta a España el mismo año que ganó el Giro.

El Puerto de Navacerrada no servirá para lo que en un primer momento Unipublic planeó, es decir, un desenlance emocionante, pero para el caso, es casi lo mismo, porque ese punto que separa Madrid de Segovia será mañana una fiesta en la que Alberto Contador será coronado.

Los escépticos siempre pueden creer en Levi Leipheimer, como en su día creyeron en el Heras que consiguió arrebatarle la carrera a Nozal en Abantos. Sin embargo, las posibilidades del segundo esta vez son mínimas.

Otra lucha será la del podio, entre Carlos Sastre y Ezequiel Mosquera. El segundo parece que termina La Vuelta en tendencia ascendente, mientras que Sastre, después de la gran temporada, acusa el cansancio. Un emocionante duelo del que Sastre parte con una ventaja de 54 segundos.

Es una pena que no se puedan repartir entre los dos esa tercera plaza, ya que ambos son merecedores después de enseñarnos este año una de las mejores caras del ciclismo. ¿La solución ideal? Etapa para Mosquera y podio para Sastre.

Los mejores ciclistas de la historia se diferencian del resto no solo por su superioridad en montaña y llano, también por sus gestos y su personalidad en carrera. Hoy Alberto Contador no ha sabido ser grande.

Cierto es que se ha llevado la etapa y aumentado la diferencia con respecto a sus rivales, pero ha fallado al olvidarse de Ezequiel Mosquera, el verdadero héroe del día, que al no poseer la misma explosividad que el joven escalador, ha sucumbido ante la falta de deferencia tanto de Alberto como de Levi Leipheimer.

Ezequiel ha jugado su baza y ha impuesto un infernal ritmo que ha asfixiado a Valverde y a Sastre. Tanto Contador como Leipheimer han aguantado hasta el último kilómetro. Si el madrileño tiene fuerzas sobradas y quiere sentenciar la Vuelta, tenía que haberlo probado antes, por respeto a su rival.

Se trata de un demarraje muy injusto, ya que Ezequiel estaba ya maduro después de su ritmo de 4 kilómetros. Pero sobre todo, hemos de tener en cuenta que Mosquera, como Carlos Sastre, es un corredor diesel, al que le cuesta salir a los ataques. Contador lo sabía y le ha atacado en el peor momento posible, cuando su empuje comenzaba a flaquear.

No hay amigos en ciclismo, cada uno corre para sí mismo, pero me hubiera gustado ver a Alberto Contador negociando con Leipheimer y cediendo la parte de gloria que le correspondía en la etapa de hoy. Entonces sí que Contador hubiera sido el más grande.

Foto | Marca

Hasta el día de ayer haber afirmado que Alberto Contador es el mejor ciclista del mundo hubiera parecido a muchos una afirmación cargada de opinión, propia de un forofo. Hoy nadie lo discute. L’Anglirú nos lo ha dejado bien claro.

La regla reinante en años en los que las diferencias entre favoritos no eran abultadas ha sido dinamitada después de que el madrileño haya pasado por encima de todos sus rivales, que lo único que han podido intentar es conservar algo de dignidad. Estamos en la etapa 12ª y los rivales de Contador ya dicen que La Vuelta está sentenciada. Si fuera así, ocurriría un hecho felizmente inédito en la historia: Giro, Tour y Vuelta ganadas por España.

Sin embargo, Carlos Sastre, Ezequiel Mosquera y Alejandro Valverde tienen la obligación de no rendirse. El último, demostró ayer su pundonor, después de la famosa pifiada. Es una misión imposible, la de batir a Alberto en esta Vuelta, pero ha de intentarse, por el bien del espectáculo.

Los tres supervivientes de la general no serán capaces de vencer al madrileño ni en crono ni en subida, asi que, como ocurre en estos casos, han de plantear una guerra de equipos (haciendo uso de escuderos de lujo como Joaquín Rodriguez que ayer se salió) que desde lejos diezme al Astana y deje a Contador en solitario. Algo menos complicado y casi tan imposible como dejar a Contador, teniendo en cuenta el potencial del equipo.

El único que mantiene viva la general de la Vuelta a España es el resucitado en 2008 Levi Leipheimer, cuyo sentido del deber, responsabilidad, e inferioridad con respecto a Contador en montaña, le convierten en un favorito ideal al podio, y no más.

Estoy seguro de que a Lance Armstrong, si vió la machada de Contador ayer, comenzarán a aflorarle las dudas. Él no lo sabe, pero Contador va a conseguir que sufra como nunca lo había hecho.

Foto | La Vuelta

Quien no lo crea, que le pregunte a Ángel Casero. Los remordimientos tras la crono de 50 kilómetros por autovía que le entregó la Vuelta del año pasado a Denis Menchov en detrimento de Carlos Sastre han provocado el regreso de una de las ascensiones más duras, calificada por los exagerados de inhumana.

De entre los favoritos a la victoria en Madrid, Levi Leipheimer es el único con motivos para ponerse muy nervioso, rodeado como está de escaladores en la clasificación general. Sumidos en la noche asturiana, podemos escuchar el trajín de los cuchillos de Alberto Contador, Carlos Sastre, Igor Antón y Ezequiel Mosquera, impacientes por utilizarlos, mientras Alejandro Valverde mira a su pequeña navaja tras su gran fracaso.

Los amantes del espectáculo estamos muy agradecidos, sin embargo, la ascensión del L´Anglirú resucita los viejos fantasmas de si un puerto de semejante dureza es necesario (fantasmas de rodador). Siempre que se ha subido, solo los 30 primeros lo han hecho sin la ayuda de los empujones del público. También hay que tener en cuenta que el desconocimiento o las malas costumbres han llevado a muchos a cargar desarrollos poco adecuados.

Mañana es, sin duda, el día que Alberto Contador espera. Debe sentenciar, si no quiere arrepentirse. Y sentenciar significa que la diferencia con su compañero de equipo suba del minuto y medio, por lo que pueda pasar.

Los tiempos que nos parecen una barbaridad en otros puertos, en L’Anglirú son lo normal. Por eso L’Anglirú puede significar una oportunidad para Igor Antón, Ezequiel Mosquera o Carlos Sastre si tienen su día. Y Alejandro Valverde… Bueno, Alejandro Valverde es otra historia.

El que salga de amarillo de L’Anglirú tendrá más de media Vuelta ganada. Que se lo pregunten a Ángel Casero.

Igual que ocurriera en el pasado Giro de Italia, a Alberto Contador le han crecido los enanos después del primer asalto contra el crono en Ciudad Real, en el que su compañero Levi Leipheimer se ha llevado etapa y liderato.

Leipheimer era el tapado que todos anunciábamos. Sin embargo, a este hay que sumarle a Alejandro Valverde. Del murciano todos pensamos que va a pinchar, pero de momento ha reafirmado su candidatura porque inesperadamente ha perdido 59 segundos con respecto a Leipheimer, solo 10 segundos más que Contador. Sin olvidar la silenciosa sombra que amenazará en montaña, Carlos Sastre, que no se ha dejado prácticamente nada. ¿Se podía pedir más?

Pues sí, porque Igor Antón y Ezequiel Mosquera tampoco se han dejado un mundo, y marchan en la general a 2:17 y 2:19 respectivamente.

Lo mejor de todo han sido las declaraciones a TVE del triunfador del día, Leipheimer: “El líder es Contador, es el mejor corredor del mundo”. La humilda está bien Levi, sobre todo cuando se ratifica en carrera. Veremos qué ocurre dentro de 10 días. ¿Pretendes insinuarnos que eres capaz de batir al que llamas mejor corredor del mundo?

Adulaciones a parte, la guerra acaba de comenzar. Leipheimer ha ganado la primera batalla, y solo queda lo mejor.

Foto: Velo News

Que Daniele Bennati mantendría hoy el maillot oro estaba claro. Lo que no parece tan nítido es qué corredor lo vestirá tras la primera y única contrarreloj llana que se disputa mañana en Ciudad Real.

En 42 kilómetros y medio, una distancia ligeramente superior a la que la Vuelta nos tiene acostumbrados, Alberto Contador será el favorito para salir de oro. Un golpe de autoridad que aturdiría a Carlos Sastre o Alejandro Valverde, ya que tendría que pasar a arriesgar al ataque. Sin embargo, el oro no será tan fácil para el madrileño: mucha atención a Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych y Marzio Bruseghin que están bien colocados para optar al liderato.

Si todo sale como esperan, en Astana habrá varias Vueltas. La de ellos contra los demás, y la de entre ellos. Si Leipheimer se viste de oro, que no sería tan extraño, Contador saldría de la crono con un rival más.

¿Qué pasa con Klöden? Pues que se ha dejado más de 4 minutos en la última etapa, después de una caída a apenas 3 kilómetros para la meta. No obstante, esto acaba de empezar, y el alemán tiene mañana su primera oportunidad para remontar, aunque presumimos que dedicará su trabajo, como en el pasado Giro, al mejor de los dos gallos de su equipo.

Otro que se ha aparado de su sueño del oro por análogos motivos, pero principal favorito para la victoria de etapa mañana, ha sido Stefan Schumacher, también implicado en la mencionada caída.

Con todo se agradece que la Vuelta “empiece” tan pronto, en la cuarta etapa. Muy atentos a las pérdidas de los mencionados Sastre, Valverde, y de Igor Antón. Si se dejan demasiado su venganza en montaña será terrible.

Foto | RTVE

La Vuelta a España 2008 presenta el mejor plantel de corredores de los últimos años. No solo la presencia del rabioso por la ausencia de Tour Astana fortalece que la lucha por el maillot oro suba de nivel varios puntos. Este año, otros equipos han decidido apostar por la carrera más importante de España. Repasemos los favoritos.

No hace falta justificar la presencia de Alberto Contador y Carlos Sastre como los primeros en la lista. A estos hemos de unir a un resucitado Levi Leipheimer, y a Alejandro Valverde, que dice participar en la Vuelta para preparar el mundial, pero, ¿quién le cree?

En una segunda línea veremos de lo que son capaces el otro gran Astana, Andreas Klöden, venido a menos en 2008; Igor Antón que brilló en Suiza y ha preparado la Vuelta con mimo; Yaroslav Popovych, que tras caerse Cadel Evans, podría de una vez por todas confirmar sus sempiternas expectativas con un podium.

Damiano Cunego también viene a lavar su imagen. ¿Sorprenderá en la montaña junto al tapado Robert Gesink, al rey de la combatividad en altura Mikel Astarloza, o al líder del ex Karpin Galicia Ezequiel Mosquera?

Todo esto aderezado con duelos de lujo en las llegadas masivas, con Paolo Bettini, Tom Boonem, Oscar Freire, Daniele Bennati y Erik Zabel; y la tropa más numerosa de outsiders de calidad internacional que yo recuerdo en mucho tiempo, lean con paciencia y atención: Alexandr Kolobnev, Rinaldo Nocentini, Tomas Vaitkus, Joaquin Rodriguez, Sylvain Chavanel, Nick Nuyens, Iñigo Landaluze, Davide Rebellin, Stefan Schumacher, Marzio Bruseghin, Alessandro Ballan, Filippo Pozzato, Carlos Barredo, Andriy Grivko o Vasili Kiryienka.

Yo no me lo pienso perder.

Foto | Región de Murcia

No ha podido ser, y eso que Alberto Contador no solo nos había hecho soñar con medalla, sino con el oro. Marcaba el mejor tiempo en el primero de los puntos de cronometraje, pero ha pagado su falta de fondo, y la excesiva ambición.

El Tour de Francia no ha sido excusa, porque quien le ha robado la medalla de bronce por 8 segundos ha sido su compañero Levi Leipheimer. Cancellara y Larsson han sido los inalcanzables, oro y plata, respectivamente. No hemos podido repetir la hazaña de Samu.

Sabíamos lo complicado de la empresa de la medalla en contrarreloj. Contador se ha quedado a las puertas, y Samuel Sánchez ha logrado un meritorio sexto puesto, que le debe saber a gloria, ya que de momento, es el mejor español de estos Juegos Olímpicos.

Alberto Contador ha pecado de ambición. Luchar contra las bestias del crono, cuando no se pertenece a ese club, se paga caro. El madrileño ha gastado demasiado en la primera parte de un recorrido durísimo, tanto que casi ha llegado a sacar el medio minuto a Cancellara.

Contador se ha desfondado en el último tramo, en descenso, con buen firme, perfecto para especialistas. No podemos quejarnos de su actuación, porque, dado su prematuro estado de forma, pensado para ganar la próxima Vuelta a España, la cuarta plaza se nos antoja un resultado formidable. Sin embargo, también es cierto que si Alberto hubiera dosificado las fuerzas, posiblemente estaríamos hablando de la tercera medalla para España.

Foto | RTVE