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Va por épocas. Las carreras gustan de regalar segundos en forma de bonificaciones cada cierto tiempo, sin atender a una regla general, y siempre muchos terminan criticando que desvirtúan la competición. Por ejemplo, sin bonificaciones, Alberto Contador y Levi Leipheimer estarían empatados a tiempo.

De todos modos, esa información que dan varios diarios deportivos hoy es errónea. Contador acaba esta Vuelta con fuerzas, que en caso de haberle hecho falta por peligrosa cercanía en la general con su compañero, hubiera utilizado. Las bonificaciones solo han servido para ver a un Contador más reservón.

17 kilómetros contra el crono, 8 de subida y 7 revueltas es lo único que le queda por superar al mejor ciclista del mundo, Alberto Contador, para hacer historia y ganar La Vuelta a España el mismo año que ganó el Giro.

El Puerto de Navacerrada no servirá para lo que en un primer momento Unipublic planeó, es decir, un desenlance emocionante, pero para el caso, es casi lo mismo, porque ese punto que separa Madrid de Segovia será mañana una fiesta en la que Alberto Contador será coronado.

Los mejores ciclistas de la historia se diferencian del resto no solo por su superioridad en montaña y llano, también por sus gestos y su personalidad en carrera. Hoy Alberto Contador no ha sabido ser grande.

Cierto es que se ha llevado la etapa y aumentado la diferencia con respecto a sus rivales, pero ha fallado al olvidarse de Ezequiel Mosquera, el verdadero héroe del día, que al no poseer la misma explosividad que el joven escalador, ha sucumbido ante la falta de deferencia tanto de Alberto como de Levi Leipheimer.

Hasta el día de ayer haber afirmado que Alberto Contador es el mejor ciclista del mundo hubiera parecido a muchos una afirmación cargada de opinión, propia de un forofo. Hoy nadie lo discute. L’Anglirú nos lo ha dejado bien claro.

La regla reinante en años en los que las diferencias entre favoritos no eran abultadas ha sido dinamitada después de que el madrileño haya pasado por encima de todos sus rivales, que lo único que han podido intentar es conservar algo de dignidad. Estamos en la etapa 12ª y los rivales de Contador ya dicen que La Vuelta está sentenciada. Si fuera así, ocurriría un hecho felizmente inédito en la historia: Giro, Tour y Vuelta ganadas por España.

Quien no lo crea, que le pregunte a Ángel Casero. Los remordimientos tras la crono de 50 kilómetros por autovía que le entregó la Vuelta del año pasado a Denis Menchov en detrimento de Carlos Sastre han provocado el regreso de una de las ascensiones más duras, calificada por los exagerados de inhumana.

De entre los favoritos a la victoria en Madrid, Levi Leipheimer es el único con motivos para ponerse muy nervioso, rodeado como está de escaladores en la clasificación general. Sumidos en la noche asturiana, podemos escuchar el trajín de los cuchillos de Alberto Contador, Carlos Sastre, Igor Antón y Ezequiel Mosquera, impacientes por utilizarlos, mientras Alejandro Valverde mira a su pequeña navaja tras su gran fracaso.

Igual que ocurriera en el pasado Giro de Italia, a Alberto Contador le han crecido los enanos después del primer asalto contra el crono en Ciudad Real, en el que su compañero Levi Leipheimer se ha llevado etapa y liderato.

Leipheimer era el tapado que todos anunciábamos. Sin embargo, a este hay que sumarle a Alejandro Valverde. Del murciano todos pensamos que va a pinchar, pero de momento ha reafirmado su candidatura porque inesperadamente ha perdido 59 segundos con respecto a Leipheimer, solo 10 segundos más que Contador. Sin olvidar la silenciosa sombra que amenazará en montaña, Carlos Sastre, que no se ha dejado prácticamente nada. ¿Se podía pedir más?

Que Daniele Bennati mantendría hoy el maillot oro estaba claro. Lo que no parece tan nítido es qué corredor lo vestirá tras la primera y única contrarreloj llana que se disputa mañana en Ciudad Real.

En 42 kilómetros y medio, una distancia ligeramente superior a la que la Vuelta nos tiene acostumbrados, Alberto Contador será el favorito para salir de oro. Un golpe de autoridad que aturdiría a Carlos Sastre o Alejandro Valverde, ya que tendría que pasar a arriesgar al ataque. Sin embargo, el oro no será tan fácil para el madrileño: mucha atención a Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych y Marzio Bruseghin que están bien colocados para optar al liderato.

La Vuelta a España 2008 presenta el mejor plantel de corredores de los últimos años. No solo la presencia del rabioso por la ausencia de Tour Astana fortalece que la lucha por el maillot oro suba de nivel varios puntos. Este año, otros equipos han decidido apostar por la carrera más importante de España. Repasemos los favoritos.

No hace falta justificar la presencia de Alberto Contador y Carlos Sastre como los primeros en la lista. A estos hemos de unir a un resucitado Levi Leipheimer, y a Alejandro Valverde, que dice participar en la Vuelta para preparar el mundial, pero, ¿quién le cree?

No ha podido ser, y eso que Alberto Contador no solo nos había hecho soñar con medalla, sino con el oro. Marcaba el mejor tiempo en el primero de los puntos de cronometraje, pero ha pagado su falta de fondo, y la excesiva ambición.

El Tour de Francia no ha sido excusa, porque quien le ha robado la medalla de bronce por 8 segundos ha sido su compañero Levi Leipheimer. Cancellara y Larsson han sido los inalcanzables, oro y plata, respectivamente. No hemos podido repetir la hazaña de Samu.