LeBron James

“Mi tesoro”, repetía de forma incansable Gollum. Aquella criatura fantástica, surgida de la imaginación de Tolkien en El Señor de los Anillos, perdía la cabeza por un anillo cuyo poder era indescriptible. Salvando las distancias, Pau Gasol afronta, a partir de esta madrugada, una larga travesía en busca de su particular tesoro: la NBA arranca con el anillo de campeón en juego.

Cinco baloncestistas españoles encaran una nueva temporada en la que Lakers y Celtics, los últimos finalistas, parten como principales favoritos. Además de Pau, su hermano Marc, Rudy Fernández y los ya veteranos José Manuel Calderón y Sergio Rodríguez teñirán de rojo la llamada mejor liga de baloncesto del mundo.

Mucho se ha hablado durante los JJOO sobre el equipo de baloncesto de Estados Unidos. Un combinado repleto de estrellas NBA en busca de retomar el trono del baloncesto mundial y recuperar el honor perdido. Las comparaciones son odiosas pero a veces son inevitables. Y ahora el oro olímpico ha situado en lo más alto del panorama baloncestistico a los Kobe y compañia, al igual que lo hizo aquella selección norteamericana en Barcelona ‘92, más conocida como el Dream Team.

El impacto del Dream Team ha sido enorme, no tan sólo en lo que deparó aquella competición olímpica, sino también en la memoria colectiva de todos los amantes del baloncesto. Los Jordan, Pippen, Bird, Magic Johnson, Barkley...son la imagen del baloncesto total y el espectáculo por antonomasia. Pero, ¿están a la altura de los ilustres de los ‘80 y ‘90 los Kobe, Lebron y Cia?

Sábado a las 16:15, hora española. Esa es la hora del partido que muchos de los espectadores al baloncesto estabamos esperando, ya no tanto por la trascendencia que este partido pueda tener en la competición, que la tiene, sino por demostrarnos si somos capaces de tumbar al abanico de estrellas que presenta el combinado norteamericano.

El triunfo en el Mundobasket de Japón, el efecto Pau Gasol, y los ÑBA han puesto en guardia a los estadounidenses que ahora saben que jugar contra España no es una pachanga de patio de colegio. Y es que el nombre de España ha sonado en boca de muchos de los integrantes de la plantilla americana en los días previos a la competición. Toda una declaración de intenciones.

Ya hay selección de baloncesto de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Pekín. Seguramente nos suenen algunos de estos nombres de algo: Carmelo Anthony, Jason Kidd, Carlos Boozer, Chris Paul, Chris Bosh, Tayshaun Prince, Kobe Bryant, Michael Redd, Dwight Howard, Dwyane Wade, LeBron James y Deron Williams.

Esta vez no hay excusa, o puede que sí. En los campeonatos del mundo y en los juegos olímpicos anteriores, Estados Unidos ha ido con equipos con grandes nombres (de hecho cinco de los miembros de este equipo ya han jugado unas olimpiadas) y siempre ha habido algún pretexto para justificar el fracaso.

Los Celtics se acaban de clasificar para la final de la conferencia este. Ha sido un partido muy competido, con un resultado muy ajustado. Al final ha ganado el equipo que tenía más pinta de… equipo.

Las estadísticas de Pierce y James muestran que ha habido dos jugadores que, ofensivamente, han estado muy por encima del resto. Uno de los típicos duelos que gustan tanto por estas tierras y alrededor de los cuales se ha montado buena parte de la mítica de la mejor liga del mundo. Pero viendo el partido se llega a la conclusión que la colaboración de los compañeros es igualmente decisiva. Las canastas claves de Brown o Garnett. Las defensas de ambos equipos. Las decisiones de los entrenadores.

Parecía que la NBA tenía dos candidatos fijos a llevarse el anillo: Lakers y Celtics. Sin embargo, los de verde y los de amarillo levantan más dudas de las que la Liga regular había mostrado.

Ganar fuera de casa se ha convertido en una odisea para todos los equipos, y los Lakers tuvieron que tirar de un Gasol en plan estrella para poder acercarse a llevarse la eliminatoria contra los Jazz. Por su parte, los Celtics tendrán que quitar del camino a Lebron y compañía para después verse las caras ante unos Pistons que son más de lo que parecen y más de lo que demostrarón durante un año quizás algo irregular o más bien regulero.

Los Boston Celtics han conseguido la primera victoria de la segunda ronda de los playoffs. En frente, unos Cavaliers que han estado a punto de conseguir llevarse el gato al agua y volver a poner a los de Boston en aprietos, después de los que ya sufriesen en la primera ronda contra Atlanta. Si Cleveland no ha vencido ha sido debido, en gran medida, a la actuación de su estrella.

Días malos los tiene cualquiera, aunque uno sea el líder del equipo y una de las mayores estrellas de la NBA. Pero lo que acabamos de ver tiene muy difícil explicación. Lebron James ha completado un partido simplemente desastroso. Dos tiros convertidos de dieciocho intentados, fallando, además, las dos últimas oportunidades de los Cavaliers de ganar el partido o de forzar, al menos, la prórroga. Las pérdidas llegaron a la decena. En su favor hay que decir que no se ha escondido pero quizás hubiese sido mejor buscar otra alternativa viendo la racha del “rey.”

Parece que seguimos en las mismas. Desde que empezamos con esta historia, en cada nuevo partido surge otro intérprete dispuesto a dar la nota. Lo de los Wizards y los Cavaliers va camino de convertirse en una de esas historias barriobajeras de las que seguiremos hablando dentro de unos años.

Esta vez le ha tocado el turno a Brendan Haywood. Que se ha reído de James después de que, en la rueda de prensa depués del último partido de la serie, Lebron respondiese a las preguntas de los periodistas sobre “el trato” del que está siendo objeto por la defensa de los Wizards y en concreto sobre la caricia de Haywood.

Llegamos a final de curso en la NBA, y como cada año a estas alturas, todo son campañas para que nuestro jugador favorito sea escogido el MVP de la temporada regular. Como en este lado del charco no tenemos esas camisetas tan elocuentes sobre nuestras preferencias, ¿qué mejor que una encuesta para sondear lo que piensa el pueblo? Parece que la lucha estará totalmente centrada entre Kobe Bryant y Chris Paul, pero puede que haya gente que piense que a lo mejor Garnett merece decir algo en esta batalla, o LeBron, o…quién sea. ¡A votar!