Kobe Bryant

Phoenix Suns no atraviesa su mejor momento. Es cierto que, tras un periplo sin rumbo fijo, los de Arizona parecían levantar el vuelo. Los Lakers de Pau Gasol se encargaron de frenar su ascensión. Shaquille O’Neal poco pudo hacer para evitarlo. Es más, el duelo entre ambos, que invitaba a vivir una velada para enmarcar, se fue diluyendo con el paso de los minutos hasta decantarse, claramente, a favor del español.

Y es que sin Nash en el timón, los Suns pierden fuelle. Barbosa es un notable jugador, pero el canadiense tiene aquello que sólo los grandes jugadores poseen. Un talento innato, una capacidad invisible para hacer fácil lo imposible. Algo de lo que puede presumir Gasol. El de Sant Boi, muy entonado después de brillar en el All Star, cumplió con 16 puntos en la apabullante victoria de los Lakers (132-106).

Que Pau Gasol es un fuera de serie nadie lo duda. Detractores los tendrá, como es lógico. Pero es innegable que la meteórica ascensión del de Sant Boi ha tocado techo en el mejor escenario posible. Su eclosión en Barcelona sorprendió a más de uno; su salto a la NBA confirmó su calidad. Medallas con la selección le otorgaron el papel de líder en la roja. Pero su traspaso en Los Lakers le elevó a la categoria de estrella, un estatus que demostró en el All Star marcando una actuación brillante.

Pau no se hartó de minutos, es cierto. Pero el tiempo en el que pisó el parqué hizo una demostración de derroche físico, técnica y calidad admirable. Pau Gasol no es Michael Jordan; como tampoco lo será nadie en el mundo. Pero su carisma para todos nosotros es comparable al de todo un mito como el 23 de aquellos maravillosos Bulls. En su segunda participación en el All Star, por fin, anotó. Y no sólo eso. Demostró el por qué de su elección, cerrando así muchas voces críticas.

Las estadísticas están para romperlas. Eso lo dijo alguien. Un tipo que sabía, porque cada dos por tres su premisa se cumple a rajatabla. Asistimos ante un vendaval de récords innegable; marcas y marcas que quedan en el olvido para elevar a lo más alto a nuevos deportistas que se superan cada día que pasa. Puntos, goles, metros, saltos… Nada se escaba de la lógica de la estadística, una ciencia que parece predispuesta a que impere la ley de la superación.

Para lograrlo, existen los mitos. No son simplemente deportistas; de esos hay una burrada. Das una patada a una piedra y te salen cuatro. Los mitos, los superclases, tienen algo que les hace diferentes. Una capacidad innata que les eleva a una categoría superior al resto de los mortales. Nombres que quedan en la memoria, imágenes que quedan firmes en la retina. LeBron James es uno de ellos. Y lo demuestra a pasos agigantados día tras día.

Hay momentos en que el tiempo parece detenerse. El mundo aguarda instantes mágicos; de trazos indescriptibles, en los que uno tiene que frotarse los ojos más de una vez para darse cuenta de que no está soñando. Tal vorágine de espectáculo se acentúa cuando se lleva a cabo en un escenario mítico, aquel que desprende historias, leyendas y mitos por sí solo. Existe una ley no escrita que relaciona estos momentos con el deporte. No ocurren a menudo; pero lo hacen.

Algo así sucedió esta pasada madrugada. Nada más y nada menos que en el Madison Square Garden. Sobran los calificativos para elevar este santuario hasta el cielo. El hogar de los New York Knicks recibía a los Lakers de Bryant, Gasol y compañía. Al compás de una melodia celestial, los angelinos hicieron del baloncesto arte de la mano de sus dos referentes. Un gran espectáculo comandado por dos de los mejores. Uno, por suerte, es nuestro.

Pau Gasol está dispuesto a hacer historia. De ganas, no le faltan. Y hasta el momento, aunque su rendimiento ya ha dejado huella, va camino de convertirse en todo un referente en la historia de la NBA. Si su llegada a Memphis sirvió para explotar las cualidades del baloncesista español, su etapa en Los Ángeles puede marcar toda una época.

La pasada madrugada, sin ir más lejos, el 16 de Los Lakers cuajó una nueva exhibición. Sus 21 puntos en la enésima victoria de su equipo esta temporada le permitió, sin ir más lejos, superar la barrera de los 10.000 puntos en la mejor liga de baloncesto del mundo.

Ganó Gasol. ¿Y quién, si no? El enigma tenía fácil solución, máxime cuando la pasada madrugada Pau y Marc se vieron las caras en el FedEx Forum. La balanza se decantó para el mayor, sobre todo gracias a la inestimable ayuda de Kobe Bryant.

Pero la de ayer fue una jornada para el recuerdo. Y no por la actuación de ambos, ni tampoco por el resultado final. Era la primera vez que dos hermanos europeos se enfrontaban en la NBA. Fue, por lo tanto, una cita para la historia protagonizada, casualidades a un lado, por dos españoles. Y como no, ganó Gasol.

Mala noche para la ÑBA. Sólo los Gasol se salvaron de la quema. Lakers y Grizzlies solventaron la papeleta con más y menos apuros, mientras que Rudy, Calderón y Sergio Rodríguez naufragaban en una jornada para olvidar.

Pau y Marc dieron la de cal; el terceto de Portland y Raptors, la de arena. Los Lakers, pese a romper su racha triunfal esta semana, salvaron los muebles sobre un incómodo Washington Wizards (102-104). 17 puntos y 10 rebotes de Gasol (firmó su sexto doble-doble de la temporada) ayudaron a Bryant, Bynum y compañía, a quienes todavía les queda un largo camino si quieren enfundarse el anillo.

Como no sólo de rajar de Hamilton y de elogiar el fútbol del Barça vivimos los adictos al deporte, de vez en cuando viene bien desengrasar con videos cachondos, divertidos o, simplemente, diferentes en los que, eso sí, haya algún deportista de por medio.

La verdad es que éste no se dónde encajarlo. Es más, podríamos meterlo también en Hipersónica o incluso en Vayatele (de hecho es probable que ya estén allí). A modo de parodia de Risky Business, aquella película en la que Tom Cruise saltó, por suerte o por desgracia, a la fama, tres de los grandes deportistas estadounidenses se lanzan a cantar Old Time Rock And Roll de Bob Seger.

Ni en sus mejores sueños, Rudy Fernández habría firmado una carta de presentación como la que dejó ayer, ante los 18.997 aficionados que abarrotaban el Staples Center de Los Ángeles, el día de su debut en la NBA.

Sólo faltó la victoria. Pero los 16 puntos que anotó en los 29 minutos en los que danzó sobre el parqué del feudo de los Lakers, le convierte en el mejor debutante de la jornada inaugural de una NBA que confirma las serias aspiraciones del conjunto de Pau Gasol de cara al anillo de campeón.

“Mi tesoro”, repetía de forma incansable Gollum. Aquella criatura fantástica, surgida de la imaginación de Tolkien en El Señor de los Anillos, perdía la cabeza por un anillo cuyo poder era indescriptible. Salvando las distancias, Pau Gasol afronta, a partir de esta madrugada, una larga travesía en busca de su particular tesoro: la NBA arranca con el anillo de campeón en juego.

Cinco baloncestistas españoles encaran una nueva temporada en la que Lakers y Celtics, los últimos finalistas, parten como principales favoritos. Además de Pau, su hermano Marc, Rudy Fernández y los ya veteranos José Manuel Calderón y Sergio Rodríguez teñirán de rojo la llamada mejor liga de baloncesto del mundo.