Si en la etapa anterior el trabajo de Caisse d’Espargne no nos dejaba muy satisfechos, después de regalar la etapa a Ricardo Riccò, Luis León Sánchez nos ha enseñado la otra cara de la moneda, sorprendiendo a todos los favoritos y consiguiendo la segunda etapa española en este Tour de Francia.

La otra lectura que la etapa nos deja son las flagrantes carencias del equipo del líder Kirchen, el Columbia, o el Silence-Lotto de Evans. ¿Muy pronto para probarlo? Favoritos como Sastre o Valverde, que tienen que sacar tiempo en montaña al australiano, se pueden arrepentir de no haberse apoyado en sus equipos para intentarlo hoy.

En lugar de controlar la carrera, y ser víctima de los ataques del resto, Luis León ha atacado en el momento idóneo, a 5 kilómetros de meta, para impedir que el resto le diese caza, y repetir así su victoria, prácticamente calcada, a la que consiguió en la París-Niza de este año.

Hacía mucho que no veíamos una primera semana de Tour tan emocionante. Una etapa durísima que ha puesto en jaque a Euskatel y Lampre, después de que la falta de concentración les impidiera colarse en un corte a mitad de carrera de no más de 20 corredores donde estaban todos los favoritos. Finalmente, el trabajo de ambos equipos ha conseguido que corredores como Cunego, Haimar Zubeldia o Samuel Sánchez enganchasen y no dijeran adiós a sus posibilidades en la general.

Problemas también para el equipo del líder, el Columbia de Kim Kirchen, que se ha mostrado especialmente débil. Kirchen está solo. Y a Evans tampoco le sobran los amigos. Después de hoy, queda claro qué equipos son los más fuertes de este Tour de Francia: Caisse d’Espargne y CSC. Si sus líderes responden, tendrán una ventaja fundamental sobre corredores como Evans, con escuadras más débiles, en las etapas que están por llegar.

Foto | As

El nuevo maillot amarillo del Tour de Francia, Kim Kirchen, está algo descolorido. El mérito en ciclismo no suele corresponder con la victoria, y aunque Kirchen ha estado donde tenía que estar, perdiendo el mínimo tiempo en este inicio de Tour, nos encontramos ante una injusticia deportiva, ya que el éxito le ha venido por un percance externo: la caída del hasta hoy líder, Stefan Schumacher, a un kilómetro de meta.

El afilador (así se denomina cuando la rueda delantera de un ciclista se traba con la rueda trasera del que le antecede) ha sido el gran benefactor del luxembugués.

Eso, y la ambigua normativa para caídas en los tramos finales de las etapas. Si la caída de Schumacher se hubiera producido dentro de los tres últimos kilómetros de una etapa llana, el alemán seguiría de líder. Sin embargo, en un final en alto como el de hoy la situación es diferente, aunque no tendría por qué serlo. El motivo es absurdamente lógico: no se puede dejar de picar tiempo en la recta final de una etapa de montaña porque, al contrario que en una llegada masiva en llano, el pelotón ya llega desintegrado, y sería imposible establecer una regla fija que redujera la pérdida de tiempo por una caída.

No lo reconocerá, pero Kim Kirchen da las gracias en secreto a un afilador que, a parte de a su autor Schumacher, ha hecho perder tiempo, no mucho, a Samuel Sánchez, que iba a por la etapa, y a Andy Schleck.

De cara a la conservación de su amarillo, Kirchen será un hueso muy duro de roer. Con toda seguridad, si no hay escapadas sorpresa, aguantará la etapa pirenaica del próximo domingo, carente de final en alto. El lunes, con Tourmalet y Hautacam, será otra historia.

Foto | Graham Watson