Con los mismos mimbres que Schuster (Lass y Huntelaar nunca serán grandes estrellas y si buenos obreros) el Madrid es ahora algo más compacto. Sabe a qué juega, qué tiene que hacer y cómo tiene que afrontar al rival. Adelantar el esquema unos metros ha sido mano de santo.

Eso fue lo que acabó ahogando a un Villarreal brabucón y exigente que acabó por agotar al Real Madrid. Pero quien salvó a los blancos, más allá de Robben, autor del solitario gol con que se cerró el choque, fue Iker Casillas.

El de Móstoles es el gran aval blanco para reingresar en la lucha por el título. Es complicado, pero parece que todo pasará por él pese a que con Juande el criterio es mucho mayor en todas las parcelas. Ahora el Madrid se expresa más como un equipo y puede salir relativamente satisfecho de su bagaje ante los candidatos.

Los seis puntos (tres ante el Valencia y tres ante el Villarreal) permiten soñar a los blancos. Los doce puntos de rémora respecto al Barcelona es un hándicap casi insalvable pero torres más altas han caído, piensan en el Bernabéu.

Los minutos restantes sirvieron a los azulgranas para coleccionar imágenes de la victoria, los abrazos, la sonrisa de Messi, el dolor y la agonía del Madrid manifestado en el muslo de Cannavaro al chocar contra el poste. Antes, marcó el pichichi Eto’o, la cantera tuvo sus minutos de gloria, y como en los buenos largometrajes que aspiran al Oscar, el protagonista sufrió, tuvo sus dudas, y estuvo a punto de desfallecer.

El Madrid, por su parte, se redescubrió de la mano de Juande Ramos. O fue él o fue el Camp Nou, que actúa de vitamínico para cualquier equipo, sea grande, mediano o pequeño. Sergio Ramos fue el elegido para taponar la creatividad de Messi, que fue linchado como en el patio de un colegio. Ahí enseñó los colmillos el Madrid, a modo de señal para marcar el territorio, aunque fuera una dentadura postiza fabricada a raíz de las circunstancias. Exprimió sus fuerzas Míchel Salgado, que como buen veterano sabe que en estos tiempos de crisis las oportunidades sólo pasan una vez, y a él le quedan pocos trenes por coger.

Sneijder forzó, tuvo que retirarse y Palanca se convirtió en sorpresa de la noche. Un guiño de Juande para que sepamos que él también sabe que las soluciones están a veces más cerca de lo que parecen. Y el espíritu de los blancos volvió a relucir en el de siempre, un Raúl que trabajó como el que más, aunque de nuevo no bastara con eso. El cúmulo de motivos que distancian hoy por hoy a uno y a otro equipo tuvo su máxima expresión con la ocasión de Drenthe. El holandés pecó de nervios, de calidad o de confianza y envió un balón que debió acabar dentro de la portería del Barça a las manos de Valdés. Todos se acordaron de Robben y de su tarjeta roja ante el Sevilla.

Con el paso de las escenas, comenzó a evaporarse la idea de la goleada más por méritos blancos que por desméritos azulgranas. Esa seriedad que había demostrado el Real Madrid la echó por tierra con el penalti cometido sobre Busquets, aunque de ahí surgió una nueva figura en el guión. El menos malo de los malos, un Iker Casillas que detuvo la pena máxima a Eto’o, un penalti neutralizado que no escoció tanto a los de casa, porque de Maravillas en el mundo hay siete, más Casillas.

La pregunta que todos se habían hecho a lo largo de la semana, “cuántos”, se tradujo con el paso de los minutos a un “cuándo”. Llegó, porque tenía que llegar y porque estaba escrito. Se bajó la persiana del Clásico. De Liga, sí, queda mucho. Pero el Madrid ya está a doce. En la alfombra roja comienza a aparecer tonos azules. Los del Barça, que comienza a pasear por esta campaña como el mejor director de todos los nominados al título.

Foto | El Mundo

El Zenit fue el particular efecto placebo del Real Madrid. Mejoraron los síntomas del enfermo pero, eso sí, ante el rival más frágil de todos a los que ya se ha enfrentado. Un equipo limitado, ausente y carente de cualquier mordiente. Justo lo que necesitaba una plantilla que rozaba el histerismo.

Ni la presencia de Arshavin, ese jugador hábil y peligroso que nos cautivó en la Eurocopa y que podría acabar en el conjunto blanco, ni la ristra de lesiones que acompaña a los de Chamartín, fueron suficientes para poner en peligro una victoria que sirvió para el reencuentro entre afición y equipo. La fiesta fue, pues total.

Más allá del resultado, toda vez que el Madrid ya estaba clasificado, el interés del choque pasaba por ver qué cambiaría Juande Ramos. El gran perjudicado, al menos de momento, fue Iker Casillas, que regresó al banquillo en beneficio de Dudek, que amenaza ahora el reinado del de Móstoles. Habrá que ver qué pasa este fin de semana.

Retocó el esquema, dando más criterio y consistencia al juego del equipo con cuatro hombres en el centro del campo, apostó por las bandas y desde una de ellas, desde la de Robben, como no, ganó el partido. El holandés reventó una y otra vez a un Zenit pusilánime. El objetivo era cargar las pilas de moral. Y lo hicieron con un 3-0 en el que los golazos de Raúl (que hizo dos) y el del propio Robben hicieron olvidar a la grada los numerosísimos disgustos acumulados. Ahora toca el Barça.

Foto | UEFA

Había llegado la hora de tomar medidas y Calderón y Mijatovic las han tomado. A lo grande, en busca del golpe de efecto que había reclamado el propio Bernd Schuster. La etapa del alemán en el Real Madrid ha llegado a su punto final. La decisión, no por esperada, es menos sorprendente. En poco más de cuatro horas el ex futbolista se ha convertido en pasado y el presente se llama ahora Juande Ramos.

La gota que colmó el vaso fueron las palabras del alemán en las que vino a reconocer que no era capaz de llegar al Camp Nou con opciones de victoria. Demostró una vez más su incapacidad y acabó en el paro. La otra opción, la de los malpensados (quizá no tanto) asegura que Schuster puso el capote y Calderón entró cual miura. Es decir, que Schuster deseaba salir del Madrid pero, eso sí, cobrando hasta el último céntimo de euro.

Personalmente creo que todo esto no es más que una cortina de humo. Es cierto que la derrota ante el Sevilla es dolorosa, al igual que el hecho de que tu entrenador exponga sus vergüenzas a unos días de jugar ante tu gran rival es indignante, o que tu equipo esté a un buen puñado de puntos del líder, pero lo que más le duele a Calderón es ser el centro de todas la críticas dada su espectacular incapacidad para dirigir con honestidad (al menos eso denuncian muchos medios) el equipo.

Apenas pudo asumir lo ajustado de su triunfo en la última junta, no acabó de encajar los gritos de ‘dimisión, dimisión’ que le dedicó el Bernabéu y cuando vio que hasta sus medios de comunicación más afines comenzaban a criticarle, decidió hacer lo que quizá debería haber ejecutado hace mucho: destituir a Schuster y volver a empezar.

La jugada le ha salido bien. Pocos son los que ahora se acuerdan de lo que pasó el domingo y de, según dicen muchos, el apoyo recibido por parte de los más radicales. Hasta el domingo sólo se hablará de Juande Ramos y sus posibilidades en el club blanco.

Mediocre está siendo el estreno internacional del ex seleccionador nacional. Llegó a Turquía avalado por el triunfo de la Selección en la Eurocopa, pero el Fenerbahçe en nada se parece a España y el fútbol turco, sobre todo sus pasiones, es muy diferente a lo que Luis está acostumbrado.

La goleada encajada ante el Arsenal en la última jornada de Champions ha puesto en el disparadero a Aragonés. Ya estaba desde hace varias semanas. No ha acabado de comprender la filosofía turca, no se ha hecho aún con el equipo y los malos resultados ligueros (tres victorias, cuatro derrotas) son escasas para el nivel de exigencia de un equipo diseñado para ganar la liga.

Y tanto es el peligro de Aragonés en el banquillo turco que ya le han echado en alguna ocasión. La última ha sido este mismo viernes cuando los dirigentes han tenido que desmentir rumores de dimisión y despido. El problema es que cuando el río suena…

En Inglaterra tampoco le van bien las cosas a Juande. El ex sevillista aún no sabe lo que es ganar en la Premier y, si bien su equipo no está llamado a ganar la liga, sí que la afición se empieza a preocupar.

Y no sólo la afición. El gallinero parece que se le ha subido a las barbas al técnico español. Tanto que una de sus estrellas el internacional inglés David Bentley, no ha dudado en cargar contra el juego y la temporada del equipo. Ha dicho, así, sin más rodeos, que es una mierda. Mala señal cuando ni tus jugadores confían en tu capacidad de enmienda.

En NdF | La reválida de Juande Ramos y Luis Aragonés
Foto | UEFA

Ramos salió ayer ante la prensa para reflexionar sobre el momento que está viviendo. Reconoce que está preocupado y expone el problema que le ha provocado la venta de Dimitar Berbatov al Manchester United con el plazo de fichajes casi cerrado. “Lo peor de perder a Berbatov en el último momento es no tener tiempo para fichar a alguien”, ha señalado. A este traspaso se le une el del irlandés Robbie Keane al Liverpool. Son dos delanteros que han dejado la vanguardia de los ‘spurs’ en precario a la vista del pobre bagaje en los cuatro primeros partidos de Premier.

Sin embargo, las palabras del entrenador español no convencen. Si bien es cierto que el Tottenham es el equipo de Europa que más ha vendido este verano (75,7 millones), también es reseñable que sea la tercera ‘potencia’ europea en fichajes: se ha dejado 84,9 millones en refuerzos como el croata Modric o el ex azulgrana Giovani Dos Santos.

Los lamentos de Ramos no tienen mucho sentido cuando el fichaje de Berbatov por el Manchester United estaba más que cantado. Tuvo tiempo para reaccionar y dinero para invertir. Por otro lado, alguno de los fichajes le ha salido ‘rana’. Para muestra, la actuación del portero brasileño Gomes ante el Aston Villa el pasado lunes. El ex del PSV parecía empeñado en encajar goles. Quizá dentro de poco César, defenestrado por el Zaragoza y recuperado por Ramos, se haga con la titularidad del equipo de Londres.

Hoy mismo Ramos puede inyectar calmante en vena a la sorprendida afición del equipo de la capital inglesa. Los ‘spurs’ se enfrentan al Wisla de Cracovia que eliminó el Barça en la previa de la Champions. ¿Habrá redención en Europa?

De momento, las respuestas del entrenador español no son precisamente alentadoras: “Estoy preocupado, pero tenemos un buen equipo y estoy seguro que en el futuro seremos mejores, no sé si para quedar entre los cuatro primeros, pero quedan 34 partidos y todo es posible”. Con el desembolso que ha hecho su equipo, si llega a decir esto en España, probablemente estaríamos hablando del primer entrenador despedido de la temporada. Pero, en fútbol ya se sabe, ‘England is different’.

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A ver si coinciden con mi opinión. ¿No les parece ver en Berbatov un reflejo de esa gacela de Mali llamada Kanouté? Oigan, pues para mí es el símil futbolístico más acertado de los últimos años. Dos delanteros desterrados, en el olvido, del montón. Hasta que se toparon con este Harry Potter del fútbol al que llaman Juande Ramos.

Y es que, a parte de los freaks del fútbol que nos tragamos hasta los Drogheda United-Cork City de la Premier Division Irlandesa, díganme cuántas veces habían escuchado el nombre de Dimitar Berbatov en Europa. Vale, les refresco. 15 de Mayo del 2002, estadio de Hampden Park (Glasgow). Final de la Copa de Europa entre el Real Madrid y el Bayern Leverkusen.

Con el número 12 a la espalda, con un rostro que reflejaba su innegable visoñez (21 añitos) y con el pelo engominado hacia atrás, a lo Pedja Mijatovic; Dimitar Berbatov entraba en el terreno de juego en el minuto 39 de la primera mitad, sustituyendo a un ‘tocado’ Thomas Brdaric. No fue un suplente de lujo como Iker Casillas, pero le puso las canicas de corbata a los blancos en dos remates en las postrimerías del encuentro.

Lo recuerdo perfectamente. Entonces, yo me encontraba en Palma de Mallorca, en el interior de un pub de un recinto hotelero. Imaginen como estaba aquello de alemanes. Un fortísimo disparo de Bastürk a falta de un minuto y medio lo despejó San Casillas a córner. Y en ese momento pudo ser Berbatov protagonista del encuentro. El saque de esquina lo peinó Fernando Hierro hacia atrás, con la mala suerte de que en el segundo palo se encontraba el hijo de Buglaria, pero su remate con lanzamiento al césped a lo heroico, se topó de nuevo con el portero madridista.

Y todo esto venía a que desde entonces, poco se ha oído hablar de él. Sus modestas apariciones con el Bayern Leverkusen y con su selección no le dieron protagonismo en los medios de comunicación. Pero ahora, en el Tottenham de Juande, Berbatov ha vuelto a saborear una final. Y en esta ocasión, el fútbol le ha dado su merecido. Su gol de penalti dio esperanzas a los blanquillos para acabar levantando la Carling Cup gracias a un gol de un desterrado madridista: Jonathan Woodgate.

Y volviendo al símil con Kanouté, valoren ustedes. Con características muy parejas, altos, rápidos, goleadores. Dos hombres que de la mano del técnico manchego vuelven a disfrutar del fútbol. De la titularidad, del gol, de los éxitos. Juande ha hecho de Berbatov a su particular Kanouté, aquel emblema sevillista que le llevó a conquistar una final tras otra.

Con Berbatov de protagonista, aquí cumplo mi promesa. No es una oda, pero sí una bonita historia. Ni soy ni pretendo ser un Petón, sólo creo que este jugador se merecía un hueco en este humilde blog. ¡Nasdrave!

Foto | Corbis

Sin más secretos que el trabajo diario, el poder de superación, el mantener la llama de la esperanza viva en todo momento. Así cayó todo un Arsenal entre el rugir del White Hart Lane y así se desmoronó el vigente campeón de la Carling, el Chelsea, en el emblemático Wembley. Como el Rey Midas, Juande convierte en oro todo lo que toca. Y en tres años, el manchego se ha llenado los bolsillos con seis títulos que no son moco de pavo.

A Abramovich se le devió quedar la misma cara en Wembley que a José María del Nido en el sofá de su casa. Atónitos de como este hombre que llegó a la cuna del fútbol hace escasos tres meses y medio, chapurreando el spanglish y sin experiencia en la Premier, ha conseguido remontar el vuelo tan pronto de un Tottenham que navegaba en aguas revueltas. Y haciéndole campeón, nueve años después, de la Carling.

Pero así se escribe la historia de los grandes, y Juande lo es. Ha nacido para dirigir desde el banquillo, para exprimir el talento de aquellos a los que se le consideran desterrados (Woodgate) y de hilvanar a sus gusto una plantilla de hombres a base de esfuerzo, dedicación y del sello Juande. Otro hito para el fútbol español, que escribe tras los éxitos de Rafa Benítez en el Liverpool, el nombre de Juande en mayúsculas. Y que siga creciendo, porque el de Pedro Muñoz tiene gasolina para ir inflando su currículum a base de títulos.

En Notas de Fútbol | El Tottenham vuelve a ser grande
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Y mañana, tras escasos tres meses y medio en el Tottenham Hotspur, el manchego disputará su primera gran final en Inglaterra. Tras apear a Middlesbrough, Barcelona, Espanyol, Getafe y Real Madrid en las finales con “final feliz” (cayó ante el Milán en la última edición de la Supercopa de Europa), el Chelsea es el nuevo rival a batir en la Carling Cup.

El Nuevo Estadio de Wembley acogerá la 48ª final de la Carling Cup entre el vigente campeón (2007, Chelsea 2-1 Arsenal) y el conjunto de Juande Ramos, que llevaba seis años sin llegar a la final (2002, la perdió ante el Blackburn Rovers) y nueve años sin conseguirla (1999, 1-0 ante el Leicester City). Pero dejando las cifras y las estadísticas a un lado, está claro que la balanza entre Chelsea y Tottenham está bastante equilibrada.

Haciendo gala a las palabras del presidente del Real Madrid, Ramón Calderón, a principios de esta temporada, y acogiéndolas a la final de mañana, podría decir que el Chelsea es un “equipo de nombres” y el Tottenham un “equipo de hombres”. Está claro que los blues tienen un bloque sólido, con muchísimo potencial y con suficiente talento como para desequilibrar la balanza a su lado en cuestión de segundos. Pero sólo cabe recordar que el Arsenal también se presentaba con esos galones en la semifinal, y se marchó del White Hart Lane con el rabo entre las piernas.

Ni puedo negar la cierta antipatía hacia el Chelsea, ni tampoco puedo expresar mi amor incondicional por el Tottenham. Pero sin duda, en esta final de la Carling Cup con sabor a derbi londinense, me quedo con el protagonista de toda esta historia. Y es que nadie puede negar (ni el mismísimo presidente del Sevilla FC), que los spurs están en la final gracias a la varita mágica de Juande Ramos. ¡Salud!

Vía | As
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Al Tottenham le salió ayer la vena andaluza y sólo faltó que en el White Hart Lane de Londres se cantara el himno de El Arrebato. El conjunto del manchego Juande Ramos apeó de forma escandalosa ayer al Arsenal en las semifinales de la Carling Cup (5-1) con un juego, que a un servidor, le recordó al que tan bien le funcionó al Sevilla la pasada temporada. ¡Anda! ¿Será casualidad el hecho de que sea el mismo hombre el que los dirige desde la banqueta? ¿Tendrá algo que ver que desde la llegada de Juande a la Premier, los spurs hayan conseguido salir de la zona de descenso a estar en la zona media de la tabla, y a que hayan conseguido clasificarse para la final de la Carling nueve años después? A mí me huele que, precisamente ayer, se confirmó lo que el ex agente de Juande, Álvaro Torres, denunció en los micrófonos de Onda Cero. Y es que, si Juande es tan buen entrenador como mala persona, el manchego debe ser el mismísimo hijo de Lucifer.

El particular Atlético-Real Madrid de Londres se saldó con la humillante derrota del favorito (Arsenal) y el merecido triunfo de ‘El Pupas’ (Tottenham). Pero más allá del resultado, me quedo en cómo Juande Ramos ha cambiado a este equipo en tan poco tiempo. Le ha dotado de su propio estilo, ese que enamoró a todos desde que los hispalenses se alzaron con su primera Copa de la Uefa ante el ‘Boro’. El balón no paró de rodar, el Tottenham inyectó un ritmo infernal contra el que nada pudieron hacer los hombres de Arsène Wenger. Juego por las bandas, un muro en la defensa, una ofensiva atroz y efectiva… El de ayer fue un encuentro que, además de recordarnos que Inglaterra es la cuna del fútbol, nos alegró la vista. Para mí, Juande está haciendo un excelente trabajo con este equipo, le ha dado una buena capa de pintura y ahora se dedica a limar asperezas. Los spurs no sólo han salido de la quema, sino que además están a un paso de alzarse con la Carling Cup. Quizás, el primer paso para volver a ver al Tottenham entre los grandes de Europa.