Con la lesión del primero se rompe la dupla, pero permite que Jose Manuel Sierra debute en una gran competición. El portero del Balonmano Valladolid siempre ha llamado a las puertas de la selección pero los dos grandes porteros que tiene por delante le han impedido demostrar la gran calidad que lleva años demostrando en Valladolid.

Si a la lesión de Barrufet, le sumamos los problemas fisicos de Hombrados, el resultado es que Sierra tendrá muchos minutos de calidad defendiendo la portería de la selección. El momento definitivo para demostrar a Juan Carlos Pastor todo el potencial que atesora, aunque Pastor lo tenga todas las semanas en su equipo y poco tenga que demostrarle, y una forma de conseguir el puesto de portero que quedará libre cuando Barrufet se retire tras lo JJ.OO de Pekín.

Los amantes al balonmano estamos de enhorabuena. Como cada enero vuelven las competiciones de más alto nivel y sin miedo a confundirme, en 2008 vuelve la competición más dura y más reñida del panorama internacional: el Europeo de Balonmano. Torneo que se disputará del 17 al 27 de enero en Noruega. Un campeonato donde el tópico no hay rival pequeño se torna en realidad. Donde esos rivales pequeños pueden complicarte la vida y que no tienen nada que ver con enfrentarse a Japón, Brasil o Estados Unidos.

España como siempre parte entre las favoritas, aunque los últimos resultados no hayan sido los habituales en la última década. Es duro bajarse del podium cuando te acostumbran. Como primeros escollos, la selección se tendrá que medir a los actuales campeones del Mundo, Alemania; a la eterna Hungría de Nagy o Gal y a Bielorrusia, que parte a priori como el rival más debil.

Entre los elegidos por Juan Carlos Pastor destacan tanto las novedades como las ausencias. Entre los primeros el pivot Aguinalde, Carlos Ruesga o Asier Antonio son nuevos en una fase final. Mientras que las grandes ausencias serán las de Rolando Urios, aquejado de una lesión en el hombro, Juancho Pérez, Demetrio Lozano y Mateo Garralda. Jugadores que en el pasado formaban parte de la columna vertebral de la selección.

A las novedades se les suma otros habituales en estas competiciones. Los porteros Joseja Hombrados y David Barrufet; David Davis, Juanín García y Victor Tomás como extremos; Ruben Garabaya y Aguinalde como pivotes; y la primera línea la formarán Chema Rodriguez, Iker Romero, Alberto Entrerrios, Raul Entrerrios, Mariano Ortega, Ion Belaustegui y los noveles Antonio y Ruesga.

Entre los rivales tampoco nos equivocariamos si dijeramos que los de siempre con la notable baja de Serbia. Alemania, Suecia, Rusia, Croacia, Islandia, Noruega, Francia...Rivales de suficiente entidad para pensar que el campeón será uno de los favoritos para hacerse con el oro en las olimpiadas.

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