¿Quién se acordaba de Joan Llaneras, Antonio Tauler, Leire Olaberría, e incluso de Samuel Sánchez un año antes de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008? Nadie. Es el club de los segundones. Aquellos esmerados deportistas españoles de los que uno se acuerda cuando se acerca una cita olímpica.

Esta es la única oportunidad que tienen de ganarse a los periodistas enamorados del fútbol semanal, y de ciertas especialidades, como la ciclista, en un año en el que Joan Llaneras se alzó como el español con más metales de nuestra historia (y el gran olvidado de entre los nadales, casillas y contadores), y Samuel Sánchez se ganó un billete temporal para el club de los primerones.

No me equivoco al afirmar que ciertos diarios generalistas, en lo que se refiere a ciclismo, parece que solo viven por y para Alberto Contador. El de Pinto se lo merece, pero en 2008 la realidad olímpica rompió con el periodismo más romántico.

En un inicio trepidante Samu nos trajo el primer metal, oro, para España. Tal y como ocurriría en Varese dos meses después, los que se decían favoritos, Valverde y Bettini, se quedaron con la etiqueta de la vigilancia para dejar que sus escuderos jugasen la baza nacional.

Samuel Sánchez y Rebellin culminaron con medalla su condición de supuestos tapados. Todo a pesar de un temible Cancellara, que en una serie cercana a la divinidad recortó un minuto a los fugados para plantarse con ellos. Los perjudicados (y menos mal) fueron sus aliados Kolobnev y Rogers, y Andy Schleck, a los que el suizo les dejó sin bronce.

Mención especial merece la pista, que tantas alegrías nos ha traído. Joan Llaneras culminó en Pekín una carrera deportiva del mejor de los modos, con un oro en puntuación y una plata junto a Toni Tauler en Madison. Gracias y hasta la vista Joan.

El bronce con el que Contador en crono se cebó y no consiguió, fue el que nos regaló Leire Olaberría. El bronce de la inteligencia y el saber hacer en carrera, de contar con inferioridad, pero de no sentirla y de doblegarla. El bronce de la esperanza tras la retirada del balear, el deportista más grande de nuestro deporte en 2008 del que nadie se ha acordado en ninguna gala o pantomima cursi de cierre de temporada.

Foto | El Imparcial

Estos Juegos nos han dejado, como todos, muchas anécdotas, records y hazañas. Michael Phelps ha sido sin duda el gran icono de estos Juegos, pero también ha habido grandes atletas a los que no les ha bastado con sólo una medalla, ni dos, sino que han conseguido hasta tres medallas de oro, es el caso del ciclista de pista Chris Hoy, la nadadora Stephanie Rice y el gimnasta Kai Zou.

Qué decir de Michel Phelps, ocho medallas de oro y siete records del mundo. El más mediático de los Juegos sobre todo por el reto de haber superado a Mark Spitz. ¿Cuántos años pasarán hasta que otro atleta le supere?, yo creo que más de una década. Sin duda Phelps ha sido el gran medallista de los Juegos.

El ciclista Chris Hoy ha sido el rey del velódromo, nadie ha ganado más oros que él dando vueltas a la pista. Oro en Sprint individual, en Keirin y en Sprint por equipos. El escocés ha mejorado su plata de hace ocho años y confirma por qué es el campeón del mundo de la modalidad de sprint.

La australiana Stephanie Rice ha sido eclipsada en el cubo por el gran Phelps, pero tampoco son de desmerecer sus tres oros en 200 y 400 estilos y en el relevo de 4x200 libres. La australiana le ha fastidiado los Juegos a Katie Hoff, que en esta cita olímpica quería ganar nada más y nada menos que 6 oros y Rice se lo impidió desde un principio.

Y como no un chino entre los máximos medallistas, el gimnasta Kai Zou, que ha dominado en suelo y barra, más la medalla que se llevó por equipos. Este fue el que nos privó del oro para Deferr en suelo con un ejercicio que se dijo que no era merecedor de mucha más nota que la que consiguió Gervi.

Para España los máximos medallistas han sido un Joan Janeras Llaneras excepcional, que en velódromo nos puso los pelos de punta con el oro en la prueba de puntuación y la plata junto a Tauler en Madison, convirtiéndose en el máximo medallista olímpico español. Otro que se ha llevado dos metales a casa, plata ambas, ha sido David Cal, que no falla en C-1 1000 y C-1 500.

Foto | Marca

Con apenas dos meses de acoplamiento entre Joan Llaneras y Toni Tauler, y con el inevitable cansancio de la pista en los nuestros, la pareja ha logrado un nuevo hito al hacerse con la medalla de plata en Madison.

Una plata no exenta de polémica, después de que los jueces se hayan armado un lío entre ellos mismos sobre si los nuetros habían doblado antes o después del paso de uno de los sprints por meta.

Esta medalla significa mucho. El ciclismo es el deporte más rentable de los Juegos, van 4 medallas, 3 en pista; y Joan Llaneras, se ha convertido en el deportista español con más medallas de nuestra historia.

Una carrera disputadísima, en la que daneses y belgas han gastado y arriesgado por llevarse el oro, en la que la famosa pareja inglesa con Wiggins y Cavendish ha decepcionado, y en la que los españoles han estado vigiladísimos (excepto por los jueces, menos mal que el vídeo no miente).

Cada vez que Tauler y Llaneras intentaban algún movimiento provocaban una excitación desenfrenada en el grupo. Afortunadamente, los mallorquines han conseguido finalmente desmarcarse hasta alcanzar la plata. Han sido los argentinos los que han hecho valer la diferencia alcanzada en los primeros compases, y se han alzado con el oro.

De todos modos, la confusión de los jueces sobre nuestra puntuación ha perjudicado a los nuestros, y a la coordinación del equipo, que ha terminado concentrándose en reclamar los puntos que justamente nos debían. ¡Y es que no podemos ni debemos ser los pupas de estos Juegos!

Foto | Marca

Joan Llaneras consigue su tercera medalla en unos Juegos Olímpicos después de las logradas en Sídney (oro) y Grecia (plata). Los buenos resultados cosechados en esta modalidad desde Barcelona ‘92 por los ciclistas españoles, exceptuando Atlanta ‘96, hacía presagiar lo mejor ante la carrera de hoy del balear.

60 puntos ha conseguido Llaneras que ha quedado por delante del alemán Roger Kluge con 58 puntos y del británico Chris Newton con 56. El triunfo del español empezó a cosecharse en el noveno sprint de puntuación, momento en el que empezó a entrar en puja por los puntos. Supo esperar y encontrar su momento: recuperó vuelta en dos ocasiones y se impuso en tres sprint. En el decimo sprint se colocó detrás del germano y en el decimotercero se colocó por delante sin abandonar la primera posición hasta el final de la carrera.

Un oro que sabe aún si cabe mejor porque es su última competición. Llaneras se retira después de las cita china y lo hace por la puerta grande. El triunfo además estuvo dedicado a su compañero en la especialidad de madison Isaac Gálvez que falleció en noviembre de 2006. Siempre había querido dedicarle el oro de su despedida y hoy, siendo el único español que ha conseguido podio en tres Juegos Olímpicos consecutivos, lo ha podido hacer.

Foto | Marca

El de Porreras se retirará con 39 primaveras (17 mayo 1969) tras disputar los Juegos Olímpicos de Pekín, su última gran cita. En las pasadas Olímpiadas (Atenas 2004), el balear no pudo revalidar su oro de Sydney aunque volvió a subir al cajón en la modalidad de carrera por puntos para enfundarse la plata. Pekín 2008 será su oportunidad de decir adiós a su gran pasión escribiendo en oro otro capítulo para la historia del ciclismo.

Laureado hasta los dientes, Llaneras tiene grabado en su corazón la última gran victoria. Primeravera del 2007, Palma de Mallorca. Entre el 29 de marzo y el 1 de abril se disputaba en el velódromo Palma Arena el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista 2007. Joan Llaneras, entre su gente, se proclamó campeón del mundo por séptima vez en su carrera deportiva, aventajando en 21 puntos al belga Iljo Keisse. Aquel 30 de marzo, entre lágrimas, miró al cielo para recordar a su mejor compañero de la vida Isaac Gálvez, que había fallecido pocos meses antes.

El destino le ha regalado a este deportista muchos días de gloria. Su esfuerzo y su dedicación le han permitido alcanzar la cumbre del ciclismo en pista, y ahora sus piernas le conceden un último arreón para que se despida en Pekín a lo grande. Que así sea.

Vía | El Mundo Deportivo
Foto | Corbis