Tsonga empezó la temporada como la revelación del año y ha terminado reivindicándose y ganando el último Maters Series, que no sólo le da un gran triunfo, sino que le concede el pase directo a la Master’s Cup de Shangai, fulminando por tanto a Nalbandian, que hoy no ha hecho ni mucho menos su mejor tenis.

Cuando más falta le hacía a Nalbandian jugar bien y ganar ha salido su peor tenis y el cansancio, que no ha podido más que ir a remolque de un Tsonga intratable y con un juego demoledor. Nalbandian ha forzado el tercer set e incluso con 5-4 en contra tuvo un 40-0 que le hacía tocar la victoria, pero Tsonga apareció y puso fin a toda esperanza.

Después del triunfo de Tsonga en su tierra, donde no ganaba un francés desde 2001, los franceses se habrán ido a casa más que contentos viendo a uno de los suyos alzando la copa en lugar de a Rafael Nadal, a quien tan acostumbrados están a ver ganar títulos en sus fueros…

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Corría el tercer set, la cosa estaba más igualada imposible, el francés Jo-Wilfried Tsonga, la bestia negra de Rafa Nadal en el open de Australia estaba demostrando tener un tenis perfecto, el primer set se selló con victoría de Tsonga por 6-7(4/7) mientras que el segundo cayó a favor de Rafa por otro ajustadísimo 7-6(7/3), en el tercer set y definitivo la cosa pintaba más bien negra para el español, 5-3 a favor del frances y a un solo punto de pasar a cuartos y volver a eliminar al español, estaba tan cerca de conseguirlo, pero Nadal es mucho Nadal…

Con Tsonga sirviendo a favor en el punto definitivo Nadal tuvo que sacar toda la casta que tenía dentro para restar los derechazos del francés y romperle el saque, y digo si lo consiguió, el galo, que tenía la moral por las nubes y ya pensaba en como le contaría a sus amigos que había derrotado al número dos del mundo en las dos ocasiones que se enfrentaron empezó a ponerse nervioso en cuanto se dio cuenta que Rafa no iba a permitirle tal azaña, iban 5-4 y sacaba el español…poco más que decir.

En media hora el partido estaba de nuevo en 5-5, la moral del galo ya estaba por los suelos, y la de Rafa subía como la espuma, ahora era el español el que golpeaba con fuerza, ¡y digo si lo hizo!, poco tardó en endosarle dos juegos más (¡cuatro consecutivos!), el público aplaudía con fuerza a la vez que el pobre Tsonga intentaba explicarse como había podido perder un partido que tenía tan de cara, si quieres yo te lo explico amigo, nunca des un partido por ganado contra Rafa Nadal, ni con un 5-3 y 40-0 sacando tu, o te verás mirándote en el espejo del vestuario con cara de tonto, suerte la próxima vez.

La final masculina del Open de Australia no contaba en su cartel con ninguno de los dos primeros cabezas de serie, pero no por ello estuvo falta de calidad. En la Rod Laver Arena, el tenista serbio Novak Djokovic ha logrado alzar hoy su primer título de Grand Slam en un bonito partido contra la gran sorpresa del torneo, el francés Jo-Wilfried Tsonga. Llegaba Nole a esta importante cita tras haber dejado en la cuneta del torneo a Roger Federer en semifinales. No podía desaprovechar la ocasión, pero los nervios de saltar a la pista con el claro cartel de favorito le jugaron una mala pasada hasta bien entrado el segundo set.

El primer set se lo llevó un arrollador Tsonga, que hizo sudar de lo lindo a Djokovic para conservar su saque, y empezó a hacernos pensar que la sorpresa en mayúsuclas podría estar gestándose en la central del Melbourne Park. Pero Djokovic fue soltándose poco a poco, hasta que llegó el séptimo juego del segundo set, y lo que para mí fue la clave del partido: cuando parecía que Tsonga se venía arriba sin compasión, Nole logra romperle el sevicio al francés, y de ahí en adelante, empieza a jugar como de verdad él sabe.

El cuarto y, a la postre, último set, fue disputadísimo, con Tsonga dejándolo todo por alargar su primera final de Grand Slam a los cinco sets, pero Djokovic ya estaba completamente metido en el partido, y gestionó a la perfección cada uno de los juegos hasta llegar al decisivo tie-break, no sin antes haber sufrido un tirón en el cuádriceps posterior y de haber salvado una peligrosa bola de break que podría haber relanzado a Tsonga. En el tie-break, un concentradísimo Djokovic se impuso por 7-2, sellando de este modo su victoria final.

Digno vencedor del Open de Australia, y mucho cuidado con Nole, que con 20 años ya amenaza ser una seria alternativa al imperio Federer-Nadal, que hasta ahora se habían repartido los últimos 11 Grand Slams. Y qué decir de Tsonga. Seguro que no es la última vez que lo vemos luchando con los mejores. Gran descubrimiento el del francés en este Open.

Por su parte, la final femenina se la llevó ayer la rusa Maria Sharapova, que esta vez sí, logró vencer el Open de Australia que no pudo ganar en la final del año pasado. Sharapova derrotó a una Ana Ivanovic que plantó cara en todo momento, pero que nada pudo hacer para detener el ímpetu de la tenista rusa. Al final del partido, un 7-5,6-3 le valió a la mediática Sharapova para lograr el tercer Grand Slam de su carrera deportiva.

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Si ayer nos quedábamos con las ganas de tener un español en la final del Open de Australia tras la eliminación de Nadal, hoy ha sido el número uno del mundo, Roger Federer, el que ha tenido que hacer las maletas para volver a casa. Tal y como suena: Federer ha sido eliminado del Open en semifinales. Federer no disputará su 11ª final de Grand Slam consecutiva. Y si hace apenas tres días ya estábamos saboreando el primer Federer-Nadal del año, el domingo a las 9:30 nos despertaremos con una final Tsonga-Djokovic que a buen seguro ha hecho saltar la banca.

Sobre el partido de hoy, que ha medido al suizo contra Novak Djokovic, poco se puede decir. ¿Cuánto hacía que alguién no fulminaba a Federer en 3 sets? Yo no es que farde de memoria, ni mucho menos, pero no recuerdo un partido de Grand Slam, y menos en pista rápida, en el que el suizo no fuera capaz de ganar ni un solo set, de verdad. Y además, en el momento en el que el suizo sacaba con 5-4 en el marcador para cerrar el primer set… ¿Quién hubiera dado un duro por Nole? Djokovic llega de esta forma a su segunda final de Grand Slam consecutiva, y se acerca en la clasificación de la ATP a Rafa Nadal y el propio Federer.

Y hablando de la clasificación ATP, ese es el punto positivo al que puede agarrarse Rafa Nadal en este Open: el mallorquín defendía los cuartos del año pasado, y ha llegado a semis, mientras que Federer defendía el título, y ha caído en semis. Significa que Nadal se coloca más cerca que nunca del número uno. Aunque ahora le toca defender el título de Indian Wells y después su arrolladora temporada de tierra, por lo que no parece fácil que alcance a Federer en esta primera parte del año.

Visto que el año tenístico ha empezado con sorpresas de las gordas, no me voy a atrever con pronósticos para la final del Open. Considero que por este torneo, Tsonga merecería la victoria, pero Djokovic no se queda muy atrás, y por méritos acumulados, creo que ya le toca llevarse un grande. Además, ya que no están Rafa ni Roger, ¿qué otro tenista puede “representar” a Federer y Nadal en la central del Melbourne Park si no es el peculiar Nole? Así que me voy a atrever a hacer un pronóstico chupao: este domingo, quien se lleve el título, ganará su primer Grand Slam. Y noticia: por fin, y hemos tenido que esperar 12 Grand Slams, el nombre del ganador del torneo no será ni Roger ni Rafa. Una pena por Rafa, pero la competencia siempre es buena, ¿no creéis?

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No hay mejor manera de explicar el partido de semifinales del Open disputado esta mañana entre Rafa Nadal y Jo-Wilfried Tsonga que repasar las declaraciones de ambos una vez finalizado el encuentro. Rafa Nadal: “Tsonga no puede jugar así siempre”. Tsonga: “Había una energía que me empujaba”. Y eso ha sido el partido, un enérgico e inagotable Tsonga ha sorprendido al mallorquín en menos de dos horas, endosándole un marcador final que hace daño a la vista: 6-2, 6-3, 6-2. Rafa no había cedido ni un set en todo el torneo, y hoy se ha dejado los 3 contra el ya rebautizado “Alí” Tsonga, perdiendo su primera semifinal en un Grand Slam.

El francés es sin duda la gran revelación del torneo: ha dejado fuera a cuatro cabezas de serie, incluído el número 2 del mundo, y de seguir jugando así, que nadie descarte que dé la campanada en la final del domingo. De momento, su rival saldrá de la semifinal que disputarán mañana Federer y Djokovic, que, ahora sí, se convirte en la final anticipada del torneo, ya que, pese a quien le pese, una final con Tsonga no tiene el peso que una final con Nadal.

Y no se puede decir que Nadal no lo haya intentado en el partido de hoy. Sabía perfectamente que el punto flaco de Tsonga estaba en su revés, pero no ha habido manera de parar el poderío del francés de 22 años, que ha ganado él solito el partido, sin notar ni la más mínima presión por tratarse de su primera semifinal de este calibre. Todo lo contrario: cada misil que lanzaba, no hacía más que acrecentar la autoestima de un Tsonga que movió a Nadal a su antojo. Eso, y un 86% de puntos ganados con el primer saque (¡y vaya saques!), fue suficiente para evitar las clásicas remontadas de Rafa cuando parece que todo está perdido. Esta vez no pudo ser.

Así pues, nos quedamos nuevamente sin poder ver a un español vencer en la tierra de los canguros. Pero no hay mal que por bien no venga: al menos Rafa saldrá de Autralia más cerquita de Federer en su carrera por el número 1, pues ha superado su actuación del año pasado, mientras Federer como mucho puede igualarla, en caso de llevarse el torneo. Mañana, la final anticipada, y el domingo… a ver de qué es capaz Tsonga en la final de verdad.

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Tras la victoria sobre el finlandés Nieminen en cuartos de final, Rafa Nadal se jugará el billete para disputar su sexta final de Grand Slam contra el sorprendente francés Jo-Wilfried Tsonga, el único no cabeza de serie que queda en el torneo. El hasta ahora desconocido tenista francés, ha encandilado en este primer Grand Slam del año, llevándose por delante al número 9 del mundo, Andy Murray, y al número 8, Richard Gasquet. Ahora le espera el segundo cabeza de serie del torneo, Rafa Nadal, que a buen seguro habrá tomado buena nota de los misiles que tendrá que restar si quiere tumbar el sueño de Tsonga.

Rafa Nadal llegará a este partido con pocos minutos en sus piernas, y a estas alturas del campeonato, ese factor puede marcar la diferencia, aunque Tsonga no va nada falto de forma física. El único precedente entre ambos jugadores, data del año pasado, cuando Tsonga y Nadal se encontraron en tercera ronda del US Open. Entonces, Rafa se deshizo del francés en 3 sets y 2 horas de partido. Pero seguro que esta vez no tiene nada que ver. Tsonga está disputando sus primeras semifinales de un Grand Slam, y Rafa llega a este partido sin haber cedido un sólo set en todo el torneo. Mañana a las 9:30 hora española, viviremos el desenlace.

El otro español que tenía opciones de acceder a semifinales, David Ferrer, cayó en su partido ante un arrollador Novak Djokovic, que endosó un 6-0 al alicantino en el primer set. Nolo está disputando un Open de Australia a un altísimo nivel, y los aficionados ya esperamos con ganas la súper semifinal que va a disputar contra el número 1 del mundo, Roger Federer. El suizo ganó en 3 sets al estadounidense James Blake en su partido de cuartos, y se enfrenta ahora al partido más complicado que todos vaticinábamos desde el momento que se sorteó el cuadro. De hecho, mucha gente lo señala ya como una final anticipada, revancha de la del US Open del año pasado.

Y tras estas dos semifinales, sólo nos quedará esperar a la gran final del domingo… ¿Conseguirá por fin algún tenista arrebatar el trono a la pareja Federer-Nadal, que se han llevado el premio gordo en los últimos 11 Grand Slams? Ya queda poco para saberlo, pero esperemos que no, por la parte que nos toca…

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Van llegando, van llegando. Las sorpresas no podían hacerse esperar demasiado más. Ya teníamos en el saco dos gordas, las de las eliminaciones de los Andy’s, Murray y Roddick, pero la tercera ronda de la mitad del cuadro de Roger Federer vino cargadita de sobresaltos. Para empezar, y aunque no acabara en sorpresa, Janko Tipsarevic obligó a Roger Federer a disputar el partido con más juegos de su carerra deportiva para pasar a octavos de final. A punto estuvo Tipsarevic de abrirle las puertas a Nadal para lograr el número 1.

Pero aunque esta sorpresa mayúscula no se materializara, no tardó demasiado en llegar la siguiente: el sorprendente croata Marin Cilic eliminó al chileno Fernando González, número 7 del mundo, y último finalista del Open. Y la última gran sorpresa de esta tercera ronda la protagonizó uno de los nuestros, Juan Carlos Ferrero, al eliminar cómodamente a un desconocido David Nalbandián. Ahora David Ferrer espera a Juan Carlos Ferrero en lo que será un emocionante partido de octavos a la española.

Esta tercera ronda también dejó partidazos atrás, como el duelo a 5 sets entre Lleyton Hewitt y Marcos Baghdatis, que ganó el héroe local australiano. Tengamos en cuenta que sólo tres tenistas pasaron cómodamente (en 3 sets) a octavos de final en esta mitad del cuadro: Djokovic, Ferrero y Ferrer. Así que los octavos prometen mucho.

Mientras tanto, los octavos de final ya se han iniciado en la otra mitad del cuadro, y de nuevo, con sorpresas destacadas. Todavía a esta hora está en juego el Nadal-Mathieu, que cerrará los emparejamientos de cuartos de final de esta mitad del cuadro, pero en los otros partidos ya ha caído algún que otro “favorito”. De entrada, el que empezó dando la primera sorpresa del torneo al eliminar a Murray, el francés Jo-Wilfried Tsonga, se ha cargado en 4 sets a su compatriota Richard Gasquet, convirtiéndose ya en una de las gratas sorpresas del torneo. Pero al francés no le esperará en cuartos el número 4 del mundo, Nikolay Davydenko, como se podía esperar, sino otro ruso, Mikhail Youzhny, que ha ganado el segundo duelo de octavos entre jugadores de la misma nacionalidad en sólo 3 sets. En el otro partido de octavos, Jarko Nieminen ha salido victorioso, y será el probable rival de Nadal en cuartos si saca adelante el partido que está en estos momentos en su primer set.

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Echando un vistazo general a como se van desarrollando las primeras rondas del Open de Australia, podemos ver como van llegando las primeras sorpresas del torneo, cuando apenas han pasado 3 días de competición. De los 10 primeros cabezas de serie, sólo uno se ha caído ya del cuadro, y es uno de los que estaba en todas las quinielas para llegar lejos: el británico Andy Murray, número 9 del mundo. Murray venía de haber ganado en Doha, y su camino relativamente sencillo hasta unos hipotéticos octavos contra Gasquet, además de su aparente buen estado de forma, le colocaron el sello de “cuidado con éste”. Pero a la primera de cambio, cayó ante el incómodo (y desconocido) Jo-Wilfried Tsonga.

Los demás favoritos, de momento, siguen adelante. Me voy a atrever ya a empezar a apostar por los cruces que no tardarán en llegar entre los candidatos serios: en el primer cuarto del cuadro, donde está Roger Federer, no veo rival que pueda plantar cara al suizo, por lo que habrá que esperar a semifinales para verlo en apuros (si eso es posible). El segundo cuarto del cuadro es donde puede darse un interesantísimo Djokovic-David Ferrer en cuartos de final, siempre que el primero no se tropiece en sus posibles octavos con el local Lleyton Hewitt, ni el segundo con David Nalbandián.

En el tercer cuarto, y con Murray fuera, supongo que lo más normal sería un enfrentamiento en cuartos entre Gasquet y Davidenko. Y llega el último cuarto, donde tenemos a Rafa Nadal. El mallorquín tiene el camino despejado hasta unos más que probables cuartos de final contra el estadounidense Andy Roddick, un rival muy complicado en este tipo de pista si le funciona su potente saque.

Por debajo del top ten, ha habido más de una caída inesperada del torneo, como la de nuestro Carlos Moyá en primera ronda, o la de Tommy Robredo en segunda. Tampoco pasaron desapercibidas las eliminaciones de Nicolás Almagro, Ivan Ljubicic (que sigue en caída libre), Radek Stepanek (otro que tal), Juan Ignacio Chela o Stanislas Wawrinka (que se retiró en segunda ronda).

Vía y Foto | Open Australia