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Como debe ser, enseñándole los dientes al francés, ayer Rafael Nadal demostró de una vez por todas porque el es una de las dos personas en el mundo (con permiso de mi admirado Djokovic) capaz de hacerle frente al todopoderoso Federer. Una victoria épica que el manacorí consiguió al levantar un partido que tenía practicamente perdido.

Corría el tercer set, la cosa estaba más igualada imposible, el francés Jo-Wilfried Tsonga, la bestia negra de Rafa Nadal en el open de Australia estaba demostrando tener un tenis perfecto, el primer set se selló con victoría de Tsonga por 6-7(4/7) mientras que el segundo cayó a favor de Rafa por otro ajustadísimo 7-6(7/3), en el tercer set y definitivo la cosa pintaba más bien negra para el español, 5-3 a favor del frances y a un solo punto de pasar a cuartos y volver a eliminar al español, estaba tan cerca de conseguirlo, pero Nadal es mucho Nadal…

La final masculina del Open de Australia no contaba en su cartel con ninguno de los dos primeros cabezas de serie, pero no por ello estuvo falta de calidad. En la Rod Laver Arena, el tenista serbio Novak Djokovic ha logrado alzar hoy su primer título de Grand Slam en un bonito partido contra la gran sorpresa del torneo, el francés Jo-Wilfried Tsonga. Llegaba Nole a esta importante cita tras haber dejado en la cuneta del torneo a Roger Federer en semifinales. No podía desaprovechar la ocasión, pero los nervios de saltar a la pista con el claro cartel de favorito le jugaron una mala pasada hasta bien entrado el segundo set.

El primer set se lo llevó un arrollador Tsonga, que hizo sudar de lo lindo a Djokovic para conservar su saque, y empezó a hacernos pensar que la sorpresa en mayúsuclas podría estar gestándose en la central del Melbourne Park. Pero Djokovic fue soltándose poco a poco, hasta que llegó el séptimo juego del segundo set, y lo que para mí fue la clave del partido: cuando parecía que Tsonga se venía arriba sin compasión, Nole logra romperle el sevicio al francés, y de ahí en adelante, empieza a jugar como de verdad él sabe.

Si ayer nos quedábamos con las ganas de tener un español en la final del Open de Australia tras la eliminación de Nadal, hoy ha sido el número uno del mundo, Roger Federer, el que ha tenido que hacer las maletas para volver a casa. Tal y como suena: Federer ha sido eliminado del Open en semifinales. Federer no disputará su 11ª final de Grand Slam consecutiva. Y si hace apenas tres días ya estábamos saboreando el primer Federer-Nadal del año, el domingo a las 9:30 nos despertaremos con una final Tsonga-Djokovic que a buen seguro ha hecho saltar la banca.

Sobre el partido de hoy, que ha medido al suizo contra Novak Djokovic, poco se puede decir. ¿Cuánto hacía que alguién no fulminaba a Federer en 3 sets? Yo no es que farde de memoria, ni mucho menos, pero no recuerdo un partido de Grand Slam, y menos en pista rápida, en el que el suizo no fuera capaz de ganar ni un solo set, de verdad. Y además, en el momento en el que el suizo sacaba con 5-4 en el marcador para cerrar el primer set… ¿Quién hubiera dado un duro por Nole? Djokovic llega de esta forma a su segunda final de Grand Slam consecutiva, y se acerca en la clasificación de la ATP a Rafa Nadal y el propio Federer.

No hay mejor manera de explicar el partido de semifinales del Open disputado esta mañana entre Rafa Nadal y Jo-Wilfried Tsonga que repasar las declaraciones de ambos una vez finalizado el encuentro. Rafa Nadal: “Tsonga no puede jugar así siempre”. Tsonga: “Había una energía que me empujaba”. Y eso ha sido el partido, un enérgico e inagotable Tsonga ha sorprendido al mallorquín en menos de dos horas, endosándole un marcador final que hace daño a la vista: 6-2, 6-3, 6-2. Rafa no había cedido ni un set en todo el torneo, y hoy se ha dejado los 3 contra el ya rebautizado “Alí” Tsonga, perdiendo su primera semifinal en un Grand Slam.

El francés es sin duda la gran revelación del torneo: ha dejado fuera a cuatro cabezas de serie, incluído el número 2 del mundo, y de seguir jugando así, que nadie descarte que dé la campanada en la final del domingo. De momento, su rival saldrá de la semifinal que disputarán mañana Federer y Djokovic, que, ahora sí, se convirte en la final anticipada del torneo, ya que, pese a quien le pese, una final con Tsonga no tiene el peso que una final con Nadal.

Tras la victoria sobre el finlandés Nieminen en cuartos de final, Rafa Nadal se jugará el billete para disputar su sexta final de Grand Slam contra el sorprendente francés Jo-Wilfried Tsonga, el único no cabeza de serie que queda en el torneo. El hasta ahora desconocido tenista francés, ha encandilado en este primer Grand Slam del año, llevándose por delante al número 9 del mundo, Andy Murray, y al número 8, Richard Gasquet. Ahora le espera el segundo cabeza de serie del torneo, Rafa Nadal, que a buen seguro habrá tomado buena nota de los misiles que tendrá que restar si quiere tumbar el sueño de Tsonga.

Rafa Nadal llegará a este partido con pocos minutos en sus piernas, y a estas alturas del campeonato, ese factor puede marcar la diferencia, aunque Tsonga no va nada falto de forma física. El único precedente entre ambos jugadores, data del año pasado, cuando Tsonga y Nadal se encontraron en tercera ronda del US Open. Entonces, Rafa se deshizo del francés en 3 sets y 2 horas de partido. Pero seguro que esta vez no tiene nada que ver. Tsonga está disputando sus primeras semifinales de un Grand Slam, y Rafa llega a este partido sin haber cedido un sólo set en todo el torneo. Mañana a las 9:30 hora española, viviremos el desenlace.

Van llegando, van llegando. Las sorpresas no podían hacerse esperar demasiado más. Ya teníamos en el saco dos gordas, las de las eliminaciones de los Andy’s, Murray y Roddick, pero la tercera ronda de la mitad del cuadro de Roger Federer vino cargadita de sobresaltos. Para empezar, y aunque no acabara en sorpresa, Janko Tipsarevic obligó a Roger Federer a disputar el partido con más juegos de su carerra deportiva para pasar a octavos de final. A punto estuvo Tipsarevic de abrirle las puertas a Nadal para lograr el número 1.

Pero aunque esta sorpresa mayúscula no se materializara, no tardó demasiado en llegar la siguiente: el sorprendente croata Marin Cilic eliminó al chileno Fernando González, número 7 del mundo, y último finalista del Open. Y la última gran sorpresa de esta tercera ronda la protagonizó uno de los nuestros, Juan Carlos Ferrero, al eliminar cómodamente a un desconocido David Nalbandián. Ahora David Ferrer espera a Juan Carlos Ferrero en lo que será un emocionante partido de octavos a la española.

Echando un vistazo general a como se van desarrollando las primeras rondas del Open de Australia, podemos ver como van llegando las primeras sorpresas del torneo, cuando apenas han pasado 3 días de competición. De los 10 primeros cabezas de serie, sólo uno se ha caído ya del cuadro, y es uno de los que estaba en todas las quinielas para llegar lejos: el británico Andy Murray, número 9 del mundo. Murray venía de haber ganado en Doha, y su camino relativamente sencillo hasta unos hipotéticos octavos contra Gasquet, además de su aparente buen estado de forma, le colocaron el sello de “cuidado con éste”. Pero a la primera de cambio, cayó ante el incómodo (y desconocido) Jo-Wilfried Tsonga.

Los demás favoritos, de momento, siguen adelante. Me voy a atrever ya a empezar a apostar por los cruces que no tardarán en llegar entre los candidatos serios: en el primer cuarto del cuadro, donde está Roger Federer, no veo rival que pueda plantar cara al suizo, por lo que habrá que esperar a semifinales para verlo en apuros (si eso es posible). El segundo cuarto del cuadro es donde puede darse un interesantísimo Djokovic-David Ferrer en cuartos de final, siempre que el primero no se tropiece en sus posibles octavos con el local Lleyton Hewitt, ni el segundo con David Nalbandián.